也不知为何，自打路上被惊了马，摔断了腿的礼部侍郎周文琦上山之后，毕彦突然变得好说话起来，几乎是说什么应什么，瑶花白银乃至马匹，除了数量上稍微做了点计较，其余一概不驳。 甚至连中毒已深，及至蔓延全身，只尽力医治，却难免万一这样的免责条款，都予以默认，痛快签了文书，派人往旌国送回去。 按万寿观要求，旌国王子被挪到来观中药院驱毒。万寿观药院，除柜上一处放药依旧，其余各处，戒备森严，便是旌国王子随行人员，都不得随意进出，无论出入，皆需有观中弟子一眼不错地陪着。两个随行侍候的丫鬟，干脆直接不许入内。 秦念西扮做药院的一个童儿，跟着道昇在药庐里忙活，旌国王子这药浴汤，极为繁琐复杂，二三十种药材，哪先哪后，哪些分开煎，哪个煎多久，哪急哪缓，都有讲究，一丝儿错也不能出，否则极可能出问题。 饶是素日里煎惯了各种复杂药材的药院弟子，也有些头昏脑涨，道昇不得不亲自坐镇，天热火旺，喝了多少水，都不耽误道昇的嗓子开始嘶哑。 今日是旌国王子殿下第一回泡药浴，无论如何，秦念西都得替他诊上一回脉。只等着毕彦来看过之后，便相机行事。 药庐隔壁的空室内，放置了一个巨大的浴盆。胡大先生坐在盆边上，不错眼地看着人，按顺序，往那盆里混药。秦念西和别的药院弟子一般，按照吩咐，来来回回，把那些先煎好的汤药往浴盆里倒，将将倒了半盆，便听见几个人说着话往这处来了。 隔着氤氲的热气，秦念西抬头看了一眼，只见道恒身后错落跟着几个人，为首那个，两鬓斑白，便是面带微笑，也难以抵消那眼神中的凌厉。 秦念西不敢多看，只和别的道人一般端着空盆先出去，心里却升起一丝莫可名状的熟悉感。她感觉十分疑惑，忍不住想要再看一眼，猜测他们应该会往药庐过去，便当先进了药庐里面，找了个合适的位置，一般人看不清她，但她却能看得极清楚。 果然，半盏茶不到的功夫，那一行人便往药庐来了，这一回，秦念西是站直了身子，借着药院大弟子宁平道长的阻挡，把那毕彦看得极为清楚，一时只觉周围全是热烘烘的药气，自家却如坠冰窖。 及至那一行人都走了，挡在秦念西前头的宁平道长意识到不对劲，转过身看向她的时候，才发现她唇色惨白，额间冷汗直冒。 宁平忙转身看了看砂锅里的药，再赶忙把她抱了出去，放到廊下终于歇了口气的道昇面前，按捺住眉间急色道：“师傅，小师弟怕不是中暑了，您瞧瞧。”
道昇蹙眉点着头挥了挥手，示意他回去看着药，又左右看了看，见得众弟子都在埋头做事，便拉了秦念西到近前，看了看她的面色，先顺手给她灌了一碗水，再抄起她的手开始诊脉。 喝完那碗水，秦念西终于回过神，轻声道：“师叔，回魂丹，回魂丹。”
道昇不知秦念西这突然是怎么了，忙往药庐里又看了一眼，只见宁平正满脸关切看向这边，忙招了招手，又给他找了个师弟去看着药，待得宁平到了近前，轻声嘱咐了两句，让他带着秦念西，往南边的药库里，服药去了。 宁平素日管着药库，秦念西来库里听胡大先生讲药的时候，便已同她熟识，更知其身份之不凡。 宁平照看着秦念西服了药，刚见她慢慢平静下来，道云便进来了。 宁平忙起身行礼：“师伯，小师弟没事了。”
道云一脸凝重，看了看秦念西，又吩咐了宁平出去帮忙，见得宁平走出去，才抚了抚秦念西被汗水浸润的额角：“这是怎么了？”
秦念西一颗怦怦将要跳出体外的心终于平静下来，嘴巴张了几回，却不知从何说起，最后还是哑着嗓子道：“没事了，等闲下来再说吧，这会儿，赶紧的，先带我去诊脉吧。”
道云迟疑了半晌，才终于不问，才带了她往浴房去了。 秦念西跟在道云身后，刚进了那间浴房，旌国王子就被四个青年道人抬了过来，放进了那浴汤里。随后四人便走了出去，关上了连着诊室的门，守在门边不动了。 通往药庐的门，由道昇坐在廊下看着，也是闲人免进。 秦念西观那已经晕迷的旌国王子，已经瘦到凹陷的面颊上，泛着青黑，便是手脚指尖，也全部肉眼可见黑气。 秦念西和道云一左一右，开始把脉，胡大先生仔细瞧着那旌国王子面部和四肢，以及那浴汤的变化。 须臾过后，太虚真人进了来，因不能确定那旌国王子是否还有意识，秦念西只满眼凝重看了他一眼，摇了摇头却不说话。 按之前的商议，今日应是泡了汤浴之后，由道云先行针，一是先散心脉之毒，二是探看道家针法能驱残毒几何，说白了，就是护住心脉，再看看深浅。 浴汤泡了大约一刻钟之后，脉象开始有了些微变化。道云一脸凝重，又过了一盏茶工夫，胡大先生看着那浴汤颜色，清了清嗓子道：“是否该起了？”
道云手上略用了些力道，又诊了片刻便扬声开始喊人。 秦念西松了一直把着脉门的手，跟在胡大先生和太虚真人身后，趁乱往药庐里穿过去，再绕到药库的角门，钻了进去，过得片刻，便回了清风院中，一头扎进了松竹斋。 张家老祖和张老太爷正就着壶茶，各看各的书。见得秦念西浑身湿漉漉的，额头上都是汗，连衣裳都没换，便进了松竹斋，二人齐齐坐直了身子问道：“这是怎的了？怎的衣裳都没换就跑松竹斋来了？”
张老太爷忙一叠连声，唤了小厮去漪兰苑找杜嬷嬷，又拿了干帕子过来给秦念西擦汗。 张家老祖看着秦念西有些发直的眼神，眯着眼挥了挥手，叫退了下人，又牵着秦念西进了花厅里，给她号起了脉。 不过片刻，张家老祖一脸讶然道：“心神失守，你这丫头，这是怎的了？怎的已经用过了药都压不住？是碰见什么了？”
说着又看向张老太爷道：“这处有针吗？只怕要扎上几针。”
秦念西这才摇着头道：“阿念无事，就是，就是有点，有点……” 张老太爷猛然想起上回秦念西如此这般语无伦次，还是说那个所谓梦境的时候，面色都凝重了几分，轻轻将秦念西揽进怀里，柔声问道：“阿念不怕，跟外翁说，是不是，是不是又想起了梦里的事？”
秦念西低着头，默然良久，泪水大滴大滴，滴到了张老太爷胸前的衣襟上，张家老祖看着也只能干着急，张老太爷直冲他轻轻摇头，示意他稍安勿躁。 哭过这一场，秦念西终于开始说话：“外翁，我看见了那个人，那个一把火烧了万寿观，烧了清风院，还有广南王府别院的人。”
张老太爷和张家老祖俱是一脸骇然，心神激荡之间，却听得那个弱弱地，带着些嘶哑的声音继续道：“阿念，也是在那场大火之后，醒了过来。”
张老太爷一时心痛如绞，低低问道：“你是说，你也在那火海里……？”
见得秦念西轻轻点头，张家老祖不知不觉间，额间青筋隐现，双手已经紧紧攥成拳头。 张老太爷愣怔了半晌，才再次轻抚着秦念西后背，柔声安抚着她。 杜嬷嬷带着紫藤，拿了干净的衣服鞋袜，进了松竹斋，见得四下人都站得远远的，便知有异，只略微扬了声音禀道：“老太爷，先让姑娘换身衣裳吧……” 张老太爷叫了进，让杜嬷嬷和紫藤侍候着秦念西在松竹斋西侧的净房里，梳洗去了。 张家老祖却示意张老太爷，往东边厢房里去说话。 张家老祖蹙眉道：“她先前没说过此节？”
张老太爷摇了摇头：“从前有一回，她说起梦里的一些事，然后就有些心神失守，当时是太虚给了还魂丹，才稳住了，后头我们便不敢再随意多问了。眼看着这一年多，倒是一日好过一日，是侄儿大意了。”
张家老祖仍旧愁眉不展，眼神里却多了一丝坚决：“今日，既然已经说到此处，不如干脆问清楚些，所谓不破不立，是脓是血，也得挑破，否则长期如此，只怕更不好。”
张老太爷看到自家叔父眼中的坚决，只长叹了一口气，无奈点头道：“如此，侄儿先备好金针和还魂丹，可还需要什么？”
张家老祖摇了摇头，轻声道：“若是今日夜里无事，明日清晨，三叔便要给她用点三叔配制的瑶花丸，此时时机正好……” 秦念西换洗过后，到底回过些精神，开始说起那睁眼前的最后一幕。 那几年，天下已经大乱，战火四起，许多小股势力也趁机占了山头拉旗做大王，还有些不明身份的势力，在四处烧杀抢掠，杀人放火，无恶不作，简直民不聊生。 开始时，广南军深得人心，长驱直入占领了湘楚以南。 秦念西把万一之望，寄托于广南军，一批又一批，把君山医行的大夫，送往广南王军中，又运用君山药行，断了各地止血药材，都送去了广南军中。 还有钱粮布匹，盐铁马匹，倾张家之力，倾家荡产资助广南军。 但自此开始，广南军腹背受敌，南诏日日虎视眈眈，北军也在摩拳擦掌，还有些神秘势力屡屡挑衅。三方只要一方有动静，另两方必会从旁进攻，行蚕食鲸吞。 战事极为复杂而艰难，即便广南军枕戈待旦，也是输赢各半，将士伤亡极其惨重，若不是张家倾全力相助，只怕死伤更多。 到最后，万寿观道人尽出，有去往广南军阵前的，还有接替死伤无数的君山大夫的，君仙山上，除了后山几处隐秘之地，死守典籍之弟子，几乎已经成为一座空山。 到秦念西葬身烈火那年，广南军已经连续南撤，甚至放弃了江南西路。 除广南军以外的所有势力，都深恨君山医行药行，还有君仙山万寿观，更探听到，这三处均听令于君仙山清风院张家，而张家这一代家主，居然是个被休弃的妇人。 此时的秦念西，已经无家无国，无亲无故，本想一把火烧了清风院，却又心疼万寿观百年基业毁于一旦，就在她欲饮鸩自杀之时，君仙山上，却从万寿观开始被人放火，然后是清风院，然后是广南王府别院。 秦念西欲癫欲狂，饮了毒药，抄小路进了万寿观，上了那处最高的藏经楼，她不知道她想干什么，也许只是想看看，究竟是谁，要烧了君仙山上的一切。 她永远记得那一幕，那些人从山门处纵马而来，万寿观正门洞开，他们长驱直入，在藏经阁前的广场，勒马仰望。 为首之人，身披黑色斗篷，面蒙黑巾，熊熊烈火照亮了他花白的鬓角和冷厉的眼神…… 那双眼，不是毕彦还有谁？ 便是再死一次，秦念西也不会忘记。 秦念西耗尽最后一丝精力，说完这些，便沉沉睡去。 这一夜，松竹斋里灯火通明，张家老祖和张老太爷，还有太虚真人，议了整夜。 天将明未明之时，张家老祖号了秦念西之脉，迫她在睡梦中吞下了第一颗药丸。 秦念西隐隐只觉一股热气从丹田而发，不自觉开始运功化药，三个周天，才化了那一颗药，睁开眼，却只觉神清气爽，好似比从前，五感更加明晰。 她能听到，那三位老人轻微的鼾声，还有远处竹林中，风吹竹叶的婆娑声，便干脆起床，往竹林练功去了。 今日真有身轻如燕之感，秦念西飞身而起，从竹林上掠过，几个起纵，开始在偌大的清风院各个林子上头游走，韵嬷嬷展开流影步，意图跟上，却始终只能看到那个背影。 一通酣畅淋漓之后，秦念西回到松竹斋，三位老人均已起床，张家老祖见得秦念西面色红润，气息充盈，哈哈大笑道：“昨日之日不可留，今日之日无烦忧。一觉过去，万事皆新。”
秦念西屈膝道：“多谢曾外叔祖，阿念叫长辈们担忧了，从此之后，必不会再如此。”
张老太爷和太虚真人俱都面含微笑，眼神中满是欣慰。