张青川辗转反侧了一夜，第二日一早，天刚蒙蒙亮，借着一粒瑶生丸，调息了小半个时辰，才算厘清了心里那些锋利如荒草刀边，慢慢割得心里一点一点滴血的愁绪，深呼吸了几回，出了屋。 抖擞了精神，张青川喝了两碗粥就了两个包子，看着得了招呼聚在檐下的管事们，一一叫进来分派了差使。 头一条，是不管那位秦大人如今在哪处办差，他身边不能有陌生人靠近，关于家中姑娘的一切，一个字都不能往外说，必要的时候，可以让他在路上病着，除了留他一条命，其余，可自行决断。如今他身边那两个小厮，是自己人，可以放心用。 然后是秦氏族里，也得像铁桶一般防严实了，实在不行，横竖就那几个人，迁去别的什么地方先待一阵子也行，就只一条，关于姑娘的事，一个大字都不能往外说。 最后是君山县城，君仙山上，要紧起来，来历不明的，一定要防住了。药行还好，医馆、万寿观、君山女医馆，各处都要交代清楚，但凡有打听姑娘的，或是拐着弯儿打听的，得摸清楚了，若是外来的探子，凭他是谁，先把人悄无声息关了再说。 再十分郑重写了拜帖，送到了王相府上。 明夫人正坐在自己屋里，喝着今年新晒的桂花沏的红茶，满足地闻着那香味儿，看着本书。 家中二郎王曦也没让小丫鬟禀报，便匆匆进了门，明夫人听见动静，抬头看了眼，笑嗔道：“都多大了，还没个规矩，这是什么急事，过来坐下喝口茶，今年的新桂花，都是丹桂，闻见这香味儿了吧？”
王曦有些讪讪，恭恭敬敬行了礼，才走过去往明夫人跟前躬身道：“阿娘，是张家大爷送了个拜帖来，说是有急事，请见阿爹，您老人家不是吩咐过，但凡是和张家有关的事，让儿子多经点心，儿子一看这急事，也跟着急了。”
明夫人伸手接过儿子递过来的帖子，飞快扫了几眼，才抬眼问了王二郎道：“你三弟，在南边儿，没什么事吧？你别是有事瞒着我，这会子兜不住了。”
王二郎连忙摇头道：“阿娘，三弟的事，儿子何曾敢瞒您半个字，前儿不才得了三弟送来的信儿嘛！”
明夫人蹙眉道：“张家大爷可是来了京城有日子了，平日里除了礼数周全，都不往我们府上走动的，他们家的人都不爱给别人添麻烦，上半年我说想请他来家吃顿家宴，你阿爹说他来京城是有大事要做，已经在衙门里见过了，家宴不家宴的，便是咱们请了，人家来和不来的，也难做，让我只装不知道。”
王二郎轻声道：“阿娘，这个儿子倒是知道些，北边不是要那啥嘛，从去年开始，咱们这里往隽城的路上，可热闹了，张家大爷应该是来督药材的。”
明夫人瞪了自家儿子一眼道：“这样的事，你也敢随口就说，你阿爹知道了，不要揭了你的皮。”
王二郎连忙解释道：“阿娘，这点轻重儿子哪能不知晓，儿子知道这事儿也有些日子了，这不是第一回在阿娘面前说嘛！那别人面前，就是阿泽他娘面前，儿子也没提半个字。”
明夫人又想了想才道：“既是在衙门里能见着，就必然不是公事，私事又是急事，今日没有朝会，这样，午间给你阿爹送饭的时候，你去一趟，到你阿爹跟前请个示下，得了回复，就赶紧给人家把信儿送过去，记得不要弄出动静来。”
王二郎连忙应诺往外走，这会子，可不就快到了要送饭的时候。 夜里天刚落黑，王相便回了府，刚用了晚膳，专门候在门房处的王二郎便进来禀道：“阿爹，张家大爷到了，儿子按您吩咐，迎到外书房用茶了。”
王相进了外书房，示意王二郎在外头看着，便随手关了门。 张青川见得王相进来，连忙起身，门刚关上，便直接长揖到底行了大礼。 王相愣了愣，连忙扶了张青川起来，轻声道：“大郎，咱们两家之间，无须这样，有什么事，大郎只管说就是。”
张青川站直了些身子，拱手开门见山：“青川此来，是有一事相求。我们家的事，相爷想必也大体知道些，家中长姐去得早，就留了阿念这一点骨血，承蒙相爷关照，这才过了几年自由自在的舒坦日子。”
“说是舒坦，实际上，自打阿念回了江南西路，一日也没歇过，有些事，不用青川多说，相爷想必也知道。”
张青川说到此处，突然话锋一转，再次长揖下去：“青川想把阿念交到明夫人手上，和府上结下秦晋之好。”
王相扶了张青川起来，又拍了拍他的手臂，请了他坐下，自己却一脸凝重，在屋里踱了几步，才转身看着张青川，一脸苦涩道：“大郎，都不是外人，我也不瞒你，阿念这孩子，若是能归于我们家，是我们做梦都不敢想的好事，可我这膝下，就余一个三哥儿尚未婚配，三哥儿那身子，虽说如今……但是……哎，我只怕亏了念丫头……” 张青川深吸了一口气才道：“相爷，这样的事，青川肯定是做不了主的。如今念丫头的事儿，便是家父，也说不上话，这事儿，是我们家老祖宗，从北边遣人送了急信过来交代的，相爷想必也知道，老祖宗带着阿念，往北边也去了有日子了。三郎的病，当初便是老祖宗和念丫头经的手……” 王相听了这话，瞬间便爽朗地笑出了声来：“既如此，这样的大好事，大郎怎的说得如此沉重？”
张青川被王相笑得有些发懵，只赶紧躬身准备再说话，王相却抬手笑道：“大郎，你只说，这亲要如何结就成，往后成了一家人，多少话不好说的？”
王相爷笑容中的意味深长，张青川看了个仔细，当下只觉心头有些发热，当即便干脆拱手道：“既如此，青川想请相爷到官家面前去求道圣旨，虽说，虽说这事儿有些艰难，若相爷有难处，青川便，便自去……” 王相爷再次抬手止住张青川的话，跟着笑道：“这样的事，怎可由大郎越俎代庖，求亲这样的事，还得是我们王家来，往后对三哥儿和念丫头也好。我王家虽说没什么根基，这么多年没有功劳也有苦劳，这几分薄面，官家还是会给的。”
张青川还在愣怔，王相爷极低调的人，今日这份大包大揽，可叫人实在有些琢磨不透，却听相爷又问道：“念丫头当是还没及笄吧？不知……” 张青川连忙答道：“翻过年，阿念便要及笄了……” 王相爷笑得十分真诚：“真是岁月催人老啊，一晃眼的功夫，念丫头都那么大了，一家有女百家求，正是好时候，既如此，今日我便不多留大郎，等我请了圣旨下来，再和大郎叙话。”
张青川只觉跟做梦一样的，心中准备的那些话，一句都没说出来，心里正十分不落定，王相爷又压低了些声音道：“大郎这是关心则乱，官家把念丫头看得极重，大郎做好准备，官家只怕会召你当面问话，到时候，大郎照着老祖宗交代的说就行。”
明夫人还在心神不宁地靠在榻上出神，王相爷却是面上带着笑，掀了帘子进门，明夫人看着王相爷那丝笑里，还带着丝喜色，也不敢问，只一脸疑问看着自家老爷。 王相爷凑到明夫人身边坐下，轻声笑道：“你那块心病，可以了了，三哥儿也算是能得偿所愿了。”
明夫人愣了愣，一下子坐起身，面上由惊转喜，再到不敢置信，直做了个吞咽的动作才小心翼翼问道：“是阿念？”
王相爷面上带着笑，十分肯定地点了点头。 “老爷，你说的是真的不，莫不是想哄妾身高兴，编着玩的？”
明夫人还是不敢想，她的三哥儿，心肝肉一样的三哥儿，娶谁她都不放心，除了那个叫阿念的小丫头。 三哥儿的病，可是经了念丫头和他们家那位神秘莫测的老祖宗的手，张家让张青川亲自上门提这事，这其中的意味，不言自明。 再者说，念丫头那样的姑娘，虽说面上看起来，两家配不上，可实际上，是她亲自把三哥儿送去君仙山的，她亲眼得见，亲身体会，那是他们家，高攀了人家。 这世上许多事，就是活里子和面子的事，面子都是身外物，再者说，没有里子的面子，随时能塌。可念丫头那样的姑娘，那么小小儿的时候，就聪明成那样还谦虚谨慎得很，不过几年的功夫，她做下的那些事，救下的那些人，那就不是一般人。 他们家三哥儿，打小儿就苦，在京城万寿观的时候，才经常能见个笑模样，后来念丫头南回，就更苦，总算是苦尽甘来，把病治好了，可那样的病，这亲事上头，她这个做阿娘的，明知道儿子的心思，一面觉得不敢想，另一面，也不得不自觉羞惭地，留着那么点念想。 他们家大儿媳妇的那个娘家亲戚，说是到京城来说亲，高不成低不就，这也有年头了，她只拿手按着良心不动声色，可三哥儿一眼就看穿了，干脆把自己送到君仙山去，说是去读书，实际上为了什么，她心里哪就不清楚，他们家三哥儿的文章学问，老爷说过了，可比他这个当爹的当年要强。 这些事儿，都不能放在心里转着圈儿地想，想一想，舌根儿连着心里，一起泛着苦和着涩，叫人寝食难安。 王相爷何尝不知道自家老妻心中那些苦，所以他不问，他什么都不问，有些话，不问比问了好，有些事，不知道比知道强。就是单纯的结儿女亲家，互相看中了，求一道圣旨，那是他的心病，他在官家跟前十几二十年，他没有根基，他就做个纯臣，做个有一点点私心的纯臣。 再者说，他们王家到他这里，从全无根基到位极人臣，是谁，把他从生死边缘家破人亡拉回来，让他一家得以团圆？做人都得有个因果，这样不犯国法家规的大好事，还能解了恩家的难处，是个人都得接着，更何况，现如今，他们家，这样的底气还是有的。 一个好媳妇，三代好儿孙，他王显年觉得，今生得了明玉兰这样的娘子，跟着他大半辈子同甘共苦，养儿育女，是他阿娘当年擦亮了眼睛，打着灯笼帮他寻来的，这家里的一切，就是三哥儿那样的病，也没有要他多操半分心。 如今从前的新妇熬成如今的老妻，头发都白了，心里还压着这块石头，就是夜半流泪，也是悄无声息背着他。可他又哪里不知道呢，他也一样地痛，那也是他的儿子，虽说算不上老来子，可那样的好孩子，若不是他当年无能，亏了老妻的身子，前头大郎二郎都好得很，又怎会得个胎中带弱的病呢？ …… 夫妻二人相视许久，明夫人才终于相信，这是真的。 明夫人逐渐开始满面泪流，却也只是泪中带笑：“老爷，你细说说，叫妾身也跟着高兴高兴。”
在明夫人面前，王相爷倒是一个字都没少，从进门张青川跟他长揖行礼开始说起，一边说，还一边拿自己尚未洗净墨迹的大手，替明夫人擦拭面上的泪水。到末了，还跟年轻时一样问道：“阿兰，我答应得好吧？”
明夫人瞬间失笑出声，轻轻捶了王相爷一把，笑嗔道：“都多大年纪了，也不看看自家身份……” 王相爷笑道：“你别管我多大年纪，我多大年纪也是你的夫君，孩子们的阿爹，你就说我答应得好不好。”
明夫人心里清楚，自家老爷这话里，问的究竟是个什么意思，只笑着点头道：“我觉得好，再也没有比这更好的事了，三哥儿若是知道了，只怕睡着了都要笑醒了。”
王相爷倒是慢慢敛了笑容，十分郑重问道：“若是三哥儿因此不得入仕，或是蹉跎半生，你会后悔不？他会后悔不？”
明夫人轻声道：“妾身有些想头，但是老爷还是直说吧。”
“今日这话，出我口入你耳，余下不管是谁，都不能说，便是三哥儿面前，也不要说。我主要是觉着，往后若是念丫头归了咱们家，那是官家赏给咱们天大的脸面，你要心里有数。”
王相爷一脸严肃嘱咐道。 明夫人抿紧唇角点了点头：“老爷放心就是，妾身知道轻重。”
王相爷这才点头道：“念丫头在北边，主要治了三个人，一是长公主，如今安北王府已经有了后嗣，这是天大的功劳；二是岐雍城邹家女将，不说也罢；还有一位，是旌国那位旌南王。”
明夫人听到这处，只一脸惊恐看向王相爷，王相爷抚了抚她的手道：“旌南如今是朝廷和旌国博弈，最大的不定数，朝廷不想北境连年战火，只想一战而毕全功，这里面的事很复杂，就不多说了。”
“咱们说回念丫头的事，张家如今急于把阿念的亲事定了，这份急切和小心，是因为什么？对了，还有一件，念丫头刚去的时候，还想救过那位旌南王世子，从北边传过来的消息，几乎可以确定，旌南，如今其实已经是那位世子爷在当家。”
明夫人只觉心口一阵乱跳，好半晌才有些气愤道：“这还真是农夫与蛇，那个什么劳什子世子爷，只怕是不安好心。”
明夫人气过了又不解道：“但是这有什么的，我就不信，官家会那么糊涂，拿阿念这样的，去换那个墙头草的盟友。可若是如此，阿念为何不去求长公主？长公主和她阿娘，可是从小儿一处长大的。”
王相爷点了点头道：“这就是其中耐人寻味的地方。我就多想了一点点，那位六哥儿，从前在君仙山得过念丫头相救，如今人还在安北大营历练。说是历练，可官家如今，几乎是倾举国之力，这样的大功劳，这样的时候，把六哥儿送过去，为的是什么？”
话都说到这份上，明夫人心里自是也转了个明白。 沉默了许久，明夫人才轻声道：“三哥儿在老爷心里最重，咱们家，大郎天资平平，二郎自愿打理庶务，下一代，如今三郎身子骨儿也好了，只有他能扛起来，老爷将来会不会后悔？”
“但是，老爷，咱们先不说三哥儿和我们家，就单论念丫头，她那样的本事，若是关进深宫，不管是个什么位份，都是这天下的损失。就说那君山女医馆，一年要活多少孩子，要调治多少妇人，有了人才能有赋税钱粮，兵丁差役，这若是个明君，就是瞎了也能明白其中的道理……” 王相爷一脸欣慰，无声地笑了起来：“阿兰，就你这份明理，真是，要不说我阿娘眼明心亮呢。我还操心，往后念丫头进了门，你得拦着她。”
“老爷还真是，越说越跑偏，我拦着她干什么，人心都是肉长的，我这些年吃过的苦，流过的眼泪，还少了不成，但凡是个人，就不能那么干。女儿家有出息有本事，我这当婆婆的，只有心里高兴的。别说那些什么劳什子男女大防，救命治病的事，那不就跟屠户看到猪，其实就是有多少斤肉的事儿。”
“这就是那句话，仓廪实而知礼节，可礼节这东西，是最无用的。从前发大水的时候，为了争口吃的，为了争口净水，打得能死人，男人女人一起上，还有什么体面不体面的？我最厌烦那些老夫子，天天自家都吃不饱饭，去给人教书，还要教导人家有气节。”
王相爷听着明夫人越说越跑偏，直笑道：“行了行了，越说越远，那夫子的事，也是能瞎编排的？”
明夫人看了看王相爷，才轻声道：“妾身这不是怕老爷觉得，若是家里有个医女做儿媳妇，有失体面吗？”
王相爷笑道：“你还怕我操心王家后继无人，对吧？我不操心，真不操心，能有多大造化，那都是命。再者说，君明臣贤，就是肝脑涂地，也值得，若是，若是，真到那日，让三哥儿就跟着念丫头，做个先生，著书立说，教导学生，不也是美事一桩？”
“再者说，我王家有什么了不起的，不过也就是到我头上，祖宗保佑，有了今天，从前咱们在族中，还不是在田里扒食，所谓耕读传家，都是先有耕再有读，我从前最灰心绝望的时候，也不是没想过回乡做个先生，那样的日子其实也挺好，只要你不嫌苦……” “我都是死过一回的人了，早就看开了。”
王相爷拍了拍明夫人的手道。 “我俩都没事儿，三哥儿更不能，三哥儿那心思，我这当娘的，清楚得很，他只不说，心里只怕都觉得，他这条命，都是人家给的。那些年，他怎么熬下来的，我看得一清二楚。”
“家里大郎二郎，大郎媳妇二郎媳妇，都是好的，老爷你放心，别说是三哥儿蹉跎不蹉跎的事，就是老爷如今，哪一天又不是在火盆边上走？大不了，我们就回乡种地，你如今要是去做先生，这学生，还是可以挑一挑的……”明夫人笑得极洒脱。 王相爷点着头跟着笑：“要说这也是个缘分，咱们和张家，你看这也是个因果吧，若不是当年张老爷子救了我，救了我们家，我们也不能有今天。如今我们能支应起来了，这缘分也就续起来了。”
明夫人这会儿又回过神来，有些忐忑道：“你说咱俩在这儿说得挺热乎，万一官家不点头，这得多难过，我都不敢想。”
王相爷笑道：“你呀，明白的时候是真明白，糊涂的时候，那也糊涂得很。你当人家张家冲我们张这个口的时候就没想明白？就冲我们家这没根没基的，又有这样的身份地步儿，加上咱们三哥儿那样特殊的情况，这才叫四角俱全……”