魏元谌又在外奔忙了一天，再回到屋子里的时候，亲卫已经点了几盏灯放在桌案上。 初九站在一旁，不敢发出什么声音，这几天三爷从衙门到卫所，马不停蹄地四处奔走，委实十分辛苦，这时候就要妥善照顾好三爷，不要惹三爷生气。不过从前三爷也有过这样的时候，这次隐约有些不同，除了忙碌之外，气氛也更加低沉似的，弄得他呼吸都不敢大声。 有几次初九能感觉到三爷投向他的目光，初九心头有些发毛，总觉得三爷是在质问他。 他哪里犯了错呢？初九在奔忙的空余时间仔细反省，总觉得一直都仔细周到，就算没有奖励，也不至于被惩戒。既然他没事，那三爷一定是自己跟自己较劲。 五黑鸡自己看自己不顺眼的时候，也要啄自己两口。 鸡都这样何况人呢。 魏元谌看到初九又贴着墙根想要溜出去，他忽然放下手里的文书，冷冷地开口道：“去哪里？”
初九忙道：“厨房里的热水烧好了，我给三爷泡茶。”
亲卫都在外面办事，这院子里也没有人侍奉了，下次他得想方设法寻个管事妈妈带上。 不过这管事妈妈要求可就太高了，能够跟着他们这些男子一路骑马奔走，还得聪明得力让三爷满意，就三爷整日里冷着脸的模样，恐怕府中很多人都会望而怯步。 魏元谌说了一句话，就专心地看手里的公文，初九将茶端上来，他偶尔拿起来抿一口。 这茶又苦又涩，初九连这种小事都做不好，他还盼着初九能在关键时刻做事周到不成？ 他病倒在顾家那天到底发生了什么事？他本想问问初九，但看到初九那无辜又坦然的神情，他就怒火上涌，平日里芝麻大的事都要在他耳边絮叨个不停，这两日却成了锯嘴的葫芦。不用初九，他忙过这一阵子，心中清明了，也能将一切都想起来。 “换茶。”
魏元谌淡淡地吩咐之后，将目光又落在舆图上，从林寺真的肃州卫到榆林卫，陕西行都司不但是西北御外的边防重镇，还肩负着谕抚西番的职责，不能有半点的闪失。太子自以为掌控了林寺真，骗林寺真进京伏法是最好的结果，但涉及边疆卫所，要做最坏的打算。 林寺真知晓朝廷准备捉拿他之后，最可能做什么样的打算？能调动多少人马，怎么做才能让获得最大的利益，这些不想清楚，布置妥当，就等着将来论功行赏，不仅草率而且可笑。 最重要的是，一旦控制不好，就会祸及边疆百姓。 戍边重镇不能有兵乱，即便有异动，也要在最短时间内平复，最多不可超过三日，否则定然生变，他让人送信去京城示警，但就怕林寺真早有准备。肃州卫虽远，一时半刻仿佛到了不了眼前，但谁说林寺真会老老实实呆在肃州卫。 一个月前他就让东大巷的女子搬走，他们在太原府查案这么久，给林寺真留足了时间布置后路。 魏元谌再次将茶推到一旁，初九瘪着嘴端走，今晚他沏的茶到底有什么不对？他都尝了一点不苦，初九将茶端出屋子。 魏元谌目光越来越深谙，肃州卫东边就是阿拉善右旗，而榆林卫正对着袄儿都司，相比较而言，近年来阿拉善右旗不如袄儿都司兵强马壮，袄儿都司的大汗雄心勃勃，当年的榆林卫之战就让大周吃到了苦头，如果他是林寺真，自然更愿意投靠袄儿都司，更何况十几年前的山西兵变，林寺真和袄儿都司之间可能早有勾结，若是再闹起来自然一拍即合。 不过勾结互利简单，投靠却不容易，必须要有投名状，林寺真会用什么做投名状换取鞑靼的信任？ 魏元谌看着舆图渐渐出了神，再次端茶来喝，茶水入口一股酸甜的味道在嘴中散开，他不禁眉头微蹙抬起头来。 初九就站在旁边：“三爷，这回茶水不苦了吧？这里面放了乌梅和饴糖，您若是觉得好喝，我就再端一杯过来。”
魏元谌面色不虞没有回答初九，初九不可能想起来在茶里放乌梅，他向门外看去：“谁来了？”
初九道：“是聂忱和他师妹，过来有一会儿了，三爷一直在看舆图，我就没敢上前打扰。”
她来了？魏元谌松开了眉头，眯起眼睛。 初九低声道：“这茶是蒋姑娘教我煮的。”
无事不登三宝殿，她能在这时候前来，是想要向他打听消息吧？魏元谌又要去端茶，犹豫片刻他没有伸过手去，茶不茶，汤不汤，他不是小孩子，更不是那好哄的崔祯。 魏元谌道：“将人唤进屋。”
聂忱和顾明珠走进屋子。 今晚蒋姑娘还是穿着男装，腰间绑着蹀躞带，看起来竟然多了几分英气。 “魏大人，”聂忱上前道，“东大巷那杨氏的身份有些眉目了。”
魏元谌将放下手中的东西仔细倾听。 聂忱道：“山中的山匪曾与杨氏镖局的人交过手，说他们不仅骑术好，而且善用战术，曾伏击周围山匪，杨氏镖局的人一个时辰就平了那山匪所在的山寨，那些趟子手还会用旗子对语，照那山匪所说，杨氏镖局的人很像……” 聂忱还没说出来，魏元谌就接口道：“官府的兵马。”
坊间的人手论行动和配合，再怎么样也比不上官府的兵马。 聂忱点点头：“那山匪还认识杨氏镖局中的一个趟子手，那人与他同样都是军户，不过……” 聂忱说到这里目光闪烁：“那军户报了阵亡，朝廷也下发了抚恤，但山匪确定自己没有看错。”
所以这就是林寺真所谓的“天兵”，那些军户中谎报阵亡的将士全都成了他的私兵，有这些兵马在，自然能够出其不意地帮他克敌制胜。 那女子六年前来到太原府，这么长时间林寺真到底聚集了多少兵马？而这支兵马现在藏在何处？ 这些人手是朝廷无法掌控的，会突然出现在任何地方，打人一个措手不及。 魏元谌再次看向聂忱：“你说那杨氏身份有眉目了？”
聂忱下意识地望向蒋师妹，然后才道：“杨氏的口音像出自河南一带。”
当年山西兵变时，时任陕西行都司指挥使的郑汴祖籍就在汝宁府，汝宁府隶属河南承宣布政使司。 “林寺真……这样仔细地养一个外室必然有原因，不会单单出于……喜爱，他们之间……必有利益驱使……” 顾明珠压低声音道。 魏元谌看过去，她终于说话了。