主历865年4月17日。 改名的“亨利‧哈根”跟随祖父科本前往南方诸郡,进入前王“奥斯伯特”控制的边界。 “王国治安官”的名头给科本配置四位持矛步兵,四位轻步兵,两位弓箭手及自己的一位学徒跟亨利。 而王室给他的简单任务是--守住边境线五处村庄的安宁。 这没有一两百人是办不到的。 科本给的钱,亨利只勉强弄来一匹很普通的黑马,一路跟在科本后面。 到了边境之后,科本保卫的村庄受到奥斯伯特手下的一位小贵族带队侵入,村民被杀五人。 科本进入这村庄时,这股劫夺领地的敌方士兵已然退去。 村人求科本出手,科本一方面做出悲痛神情给这些村人希望,一方面毫不客气的享用他们仅剩的食物,象征性住了三天,接着拍拍屁股准备走人。 “祖父,村人说对方这支部队驻守地离我们不远,也不过十七八人,我们不拼一下?” “拼什么?我们是要对‘铁臂’复仇的,冒险要冒在足够利益的事上,王国治安官的任务是什么?你说。”
“守护边境安宁,而他们死了五人,食物被抢了大半。”
“作为长辈,我现在说的话,你要听清楚,这些农民,毫无文化,性格狡诈,他们说的话,你只能听三分之一都不到,说不定这是他们私斗才死的这些人。 老说活不下去,但明年来看,这村庄人口生育更多,满地都是乱跑的孩子。”
科本这话让亨利语塞。 科本继续道,“边境危险,但危险中暗藏机会,我们可以进行各种走私贸易,快速积累财富跟建立一支忠于我们的人手。 我一个人肯定做不了,但你演示给我看的剑术,我敢说,王廷骑士中没有人是你的对手,不要把时间精力花费在低下的农民身上,好好记住边境的道路跟各股部队,等待时机。”
十三年前,科本也当过一次治安官,靠着这记忆教导亨利。 欲言又止,最后亨利叹了口气。 隔天,科本等人进入另一处村庄,跟另外一位胖子治安官的队伍会合,两股势力凑到近三十人。 这治安官,头发蓬松,身子肥肿,科本觉着跟国王埃拉有点像,像年轻版的国王。 他叫“欧萨‧温克斯”。 男人之间的友情,只要几件小事就可以缔结,一起喝酒,一起分赃,或者一起杀人! 于是,经过一天的寒暄后,换他们去抢奥斯伯特的边境属地。 本来还在欢笑的村人,听到广场示警的钟声时已经来不及躲藏。 亨利身边这些士兵,就如饿狼过境。 他们随意进入屋子,一脚踢开木门,找出一切有价值的财物,或者面容长相还过的去的女人。 而即便这座村庄中的一些人,逃入还没盖好的木制教堂内,躲避危险,也没有被放过的可能。 欧萨看了眼,果断持剑进入。 对着手持木制十字架的年轻神父,还有老弱说,“把值钱的东西都交出来。”
“你怎么敢打扰神的安宁!”年轻的小神父高举“十字架”。 胖子治安官走近,一手抢过,看了一眼。 木制的?随后还给小神父,念了声,“一切荣耀归于主!” 小神父刚要说两句,就被一记重拳打的胃里酸水都要冒出来,抱着身体倒下。 欧萨还踢了一脚,“伪王的手下,就是叛徒,现在我宣布你有罪。”
随后这群村人,被拖出这座破烂简易的乡村小教堂,被扒了精光。 亨利看的几次都要忍不住,科本阻止,“不要冲动,等待收获就行。”
亨利甩过科本的手,但又听见,“想想你被火吞灭的兄长,无数被‘铁臂鲍德温’斩去手脚,身体钉在广场的亲人跟属下。”
科本也不愿意这样,但活了这么多年他知道,每一个地方都有先来后到,不成文的运行法则。 家族覆灭,城堡陷落,亨利眼前闪过各种求救跟哭泣声…… 他静静看着这一切,不再向前。 过了会回道, “我懂了,我们抢这里,奥斯伯特的士兵不管,他们的人抢我们的地盘,我们也不管,所以这就是边境的一种‘秩序’跟‘安宁’。”
“没错,你学的很快。”
“祖父,你打算带我在边境待多久?” “至少弄出一支三十人的正规队伍,最好还能弄几匹马,只要有这些人跟装备,我们就可以列席战斗会议,等同于实领骑士,那时再……” 战斗结束后,科本跟欧萨的队伍离开,经过几小时,“日正当中”时回到自己所属的村落领地。 在村庄总管的大屋中,欧萨喝着麦酒,一边抱着村庄总管的女儿作乐。 这次出抢,他仗着人多,只分给科本几件不值钱的衣服还有几袋子小麦。 被逼陪酒的少女,不停反抗,欧萨扇了她一巴掌后,少女哭着跑出去,过了不久,总管亲自把这少女带进来。 对许多父母来说,子女只是他们用来增加财富的生产工具,并不比耕作拉货的牛马值钱。 物资匮乏的时代,“生育繁衍”是平民最重要的娱乐之一,而如果能生育出一位强壮的男孩进入军队给贵族服役,或者样貌还行的女孩--作为上层者的玩物,那也能快速改善生活。 “小贱人,脱了。”
欧萨看着少女的脸,又想起那个背叛自己的未婚妻,还有自己的表弟(骑士扈从)。 又一杯麦酒下肚,他痛骂少女(未婚妻),“我对你这么好,你跟姨母带着仆人,无家可归从麦西亚来到这(躲避威塞克斯与麦西亚的战争),都是我资助你们,你却背叛我,嫌我丑陋,跟那个混蛋离开(私奔)……” 他说话不清,没人听出说什么。 “贱人!快给我过来!” 欧萨面露狠色,他那好色加上粗壮结实的身体,像极一头凶狠的发情野兽,边境一带的前王贵族,多称其为“野猪欧萨”。 科本见状,起身说了句有点晕,准备跟手下离开大屋。 亨利却不动,欧萨看了一眼,醉道,“小子,你长的真不赖,过来我好看看你……” 作为法兰克伯爵家庭出身的亨利,刚满二十岁,即便逃亡好几个月,但英气不减,皮肤也不黑糙,这几天又得到充分休整,精神恢复许多,某些角度长的比这农女更好看。 “走吧。”
科本又催一句。 亨利终于动了,起身跟祖父走出。 刚刚踏出大门,亨利听见笑闹声跟少女“巨大哭泣声”。 “刚刚那小子(亨利)眼神不善,下回,我好好地提醒他。”
欧萨大笑。 半掩的门,可以看到即将发生的一切。 “再给我找几个女人来!”欧萨对着门外大喊。 “这人有后台吗?”走出二十几步后,亨利停步问道。 “他当了三年治安官,有本领的人,谁会一直干这种盗匪行为无法抽身?” 科本昨天打听出,欧萨见色起意,曾把一位麦西亚地区过来的贵族女眷奸污杀害,还有自己的表弟也被他杀了。 虽然最后没有确切证据定罪,但杀亲污女的流言,坏了他的名声,使其只能在边境一带靠凶名威吓别人。 当亨利走出屋檐,阳光照在身上,家族格言浮现眼前。 “金雀花开,势如飞雀,光明坦荡。”
光明坦荡……这句他从襁褓之中就听到的话,此刻却一股反胃。 亨利觉着今天的太阳,真他妈刺眼,眼睛都快睁不开了…… 他不想走了。 刚刚欧萨嘲笑自己的话,让亨利决定做点什么。 随后,他脚步快速靠前,抢过科本腰间的骑士剑后,转身回走。 “你干什么?” “以后,我来当这里最凶的(骑士)!” 几秒后。 碰! 半掩的门被一脚踢开! 欧萨酒气被这一脚踢散大半。 “想干什么?” 碰! 门再度合上,几分钟内,各种惨叫声。 当亨利脸上全是血,气喘吁吁走出时,他看着科本呆住的脸,挤出跟哭一样的笑容。 “祖父,欧萨说,以后这里,我说了算……” 又过十几天,边境的前王领地,开始流传一对“骑士搭挡”的故事,有一位面貌凶狠的骑士,总喜欢用他的剑柄,敲碎年轻败者的牙,把人面部毁去。 “我讨厌小白脸。”
他说。 而另一位搭挡的年轻骑士,总在战斗结束后,在被他杀害的敌人身上,留下一朵花,接着点燃火焰。 传言有人问他原因,他则说, “历经百次淬炼,花(金雀花)便浴火重生,届时,我将如闪电般归来!” 言语随风传播,也不知道这人到底说没说过,但渐渐地,他被称为“百花骑士”。 百花骑士的手段比野猪骑士更凶狠,只要跟他交手失败,他便要把挑战者的双臂都斩下来,再一剑砍去首级。 这两位骑士的凶狠手段,让这支治安队伍的恶声快速提升,甚至还吸纳无地的犯罪骑士及罪犯来投…… …… 主历865年4月15日。 奥兰跟加齐的士兵开拔,进入达斯夫男爵边界处,这让达斯夫阵营再也不能无视。 大厅之上,罗琳夫人抱着小男爵,听着城堡管家还有一众骑士们的意见。 小男爵依旧天真无邪拿着布偶拍手唱歌,大人的世界他不懂,只要每天有人陪他玩耍,睡前哄他,他就无忧无虑。 “母亲……玩,玩。”
“达斯夫!”罗琳听着烦了,让仆人带其下去。 随后问道众人,“到底能不能守住?” 罗琳想要肯定答案,可没人能保证,被问到话的骑士,只说会努力打退强敌。 而作为女主人的妹妹,也是城堡唯一一位女骑士的波尔,反而比男人勇敢的多,她拍着腰间骑士剑,“我与城堡共存亡!” 可这话让几个男骑士不以为意。 他们并不喜欢这个男人装扮的女骑士,平日仗着罗琳夫人的地位,对自己这些老骑士说话时,毫不尊重。 女人就该干农活养育孩子,如此而已。 “波尔,你别说这话,我害怕!”罗琳用手摸着额头,她头疼的不行。 此刻有封信件也送到了,是奥兰发出的第三份信件。 罗琳只能看懂一半,但脸色已经铁青,颤抖说道,“奥兰‧维杰说,等我们看到这信件时,他已经带人进入边境村庄,如果再不回应,会对我们发动‘法理战争’。”
“法理”,简而言之,就是“自古以来”的意思。 这是一封非常正式的英语文言劝降书。 罗琳夫人最后让城堡教士跟一位骑士研究了会,才能完全念出来,这教士提高音量道。 “自吾曾祖父始,达勒姆之天空,便为白鹰盘旋,此地乃维杰家族所有,神圣而不可侵,后因维京东扰,国境动荡……时至今日,吾手持国王诏令,整合郡领,不奉令者,本伯将助其于墓园中睡享余生,勿存侥幸之念,勿谓言之不预也,达勒姆唯一主人--奥兰‧维杰书。”