桌面上，耶苇郡的沙盘上，就剩下最后三股主要力量。 厄尔跟莎丽困守孤城，周边的领民都被维京人或者奥兰占领，哪怕全城的人都能战斗，也不过两三百人。 要不是先前跟奥兰还有哈曼谈好条件合作，筹集到一些食物，否则，整座城早已吃空。 剩下的城镇，分别被插满旗子，哈曼这群维京人经过内斗，人数减少，但还占据七处百人以上的村落跟庄园。 而奥兰以海镇为界，控制耶苇郡了五成土地多些。 “阁下，您想怎么打?若按照我的意思，我们……” 萨尔斯提出接受莎丽提议，两方主力对战，但先提前在预定战场，发动攻势偷袭。 “不行，谁知道莎丽这一次会不会出卖我们? 她的话只能听一半。 且王国北四郡有八股维京聚落，大大小小分布一两万人，除了史蒙这一支，其他七支分布区域，从耶苇郡到爱丁堡郡，偶尔还会北上至苏格兰地区。 如果没法一次打残他们主力，他们会四散退开。 有的会退回自己根据地，有的根据地已经被我们夺取者，可能坚守他们已经攻克的村庄堡垒，或者散开成为盗贼，等到力量增强，陆续对我们造成麻烦。 我要先夺取，所有维京人攻克的耶苇郡土地。”
奥兰看着萨尔斯不解眼神，解释道，“莎丽自以为说服住我跟哈曼，我们先从她的内心分析，你若是她，要怎么恢复萨克斯家族在耶苇郡的统治?” “让白鹰领跟维京人全部消失，最少也要两方都受到极大损失，这样才无法在短期内找其报仇。”
萨尔斯道。 “对，这是她最想要的结局，所以我们绝不正面开战。”
奥兰显露微笑，已经想好计划，清晨时分，他骑马出海镇二十公里，跟莎丽进行开战的最后一次会面。 同上次一样，莎丽也只骑马带了几人来。 这一区域都是奥兰的斥候来回，再往前就危险了，并确实掌握莎丽没带几人，所以才愿意亲自来见。 仇人见面，份外热情。 奥兰策马过去，望着莎丽，两马并肩，手势一挥，所有扈从都退远。 “奥兰阁下。”
“早晨的朝阳真美啊。”
奥兰的问候方式就是伸手去捏莎丽的脸，行为极度放肆。 “你就像个无礼恶徒。”
莎丽反手拨开。 “你就像个带刺玫瑰。”
奥兰毫不在意莎丽态度。 他就是要表现出一副自大，目中无人的样子，让莎丽低看自己。 “我们还是切入正题吧，阁下。”
“你说吧。”
“我们把战场定在金牙的聚落地盘，现在哈曼刚刚吞并他，人心不稳，您发动突击，一战就可以消灭他们……”莎丽说的很长，分析利弊。 但当她发现奥兰毫不在意，只是看着自己胸口，显出令人反感的欲望眼神时，她停止开口。 她心中对奥兰的印象已经差到不能再差，而轻视，反感，都会影响理智判断。 “莎丽小姐，你说的很不错，但你有没有想过。 维京人内斗归内斗，可我是外信者，属于他们眼中的异教徒，我的剑一旦挥向他们，他们只会迸发无比勇气，去请奥丁神下凡，如同不要命的疯子。 即便我打赢，他们不能逃? 我的人又能追多少里? 我要的是一次全灭他们，而不是持续拉锯，留下后患。”
“那我们……”莎丽不止准备一个腹案，继续说起第二种方案，奥兰却粗暴打断。 “本伯不喜欢女人太吵。”
奥兰堵住了莎丽的嘴后，继续道，“我已经从埃拉王处借到大量食物，还有牛颈史蒙，也将在五日后带队前来。 他的手下个个都是疯子。 我更凑齐一千五百人在海镇周边。 等史蒙来了，本伯的兵力不下两千，你知道这是多大的数字吗? 就是国王想同我翻脸，都要考虑三天。”
奥兰说了一串不会实现的谎言，但他知道莎丽不敢轻视。 这是要让莎丽惧怕自已武力。 接着再道，“本伯的计划是这样，你去告诉哈曼那群维京佬，我将集中兵力，一座一座把耶苇郡的村庄都收回，收回之后，我会分兵把守，直至情况稳定下来。并亲自带人，守着其中某座村落指挥。”
“为何如此?”莎丽问。 “这是诱敌，让维京人知道我在哪，我只带一百人守着，而维京人全部出动，是我的六七倍兵力，你说，他们会不会出手? 我的人数比他们多，让他们以为必胜，前面他们才会听你的话，主动让出这些地盘来，让我们用很小代价，顺利收回。 等到土地全都到手，你告诉哈曼我的位置，并跟他们联络好，开战时，前后对我偷袭，把我抓住，届时，我的赎金无比可观，维京人还会得到德勒姆郡的土地。 用利益诱惑他们，他们会疯狂，才会落入我跟你的美好陷阱，莎丽小姐。”
莎丽听到奥兰计划，马上思考怎么让自已利益最大化。 奥兰继续道，“把我说的，一字不动告诉维京人，等他们发动偷袭，会发现扑了个空，而我跟你的军队也无内斗，只会从四面八方涌出来，把他们歼灭。这个计划你觉着如何?” “好，而事成之后，您答应过我，会还走三分之二的耶苇郡土地跟人口，还会把维京人中，那几个首领的首级交给我，以及维京人的装备，跟我们永不交战的文书，还有国王的……” 莎丽故意提起这些，让奥兰以为自己真的相信他。 “还有我跟你的婚礼，你忘了。”
“我以为您是玩笑，况且您跟国王之女还有婚约呢?” “埃拉王是蠢货，以后本伯才是国王，诺森布里亚的土地上，上至贵族，下至奴隶，谁想婚配，都要看我的心意，我算了算，哈哈哈。”
奥兰自大狂妄的笑声，让莎丽心中直呼愚蠢。 两人分别前，奥兰又问了一个问题， “你还记得本伯进入城堡那晚，说了个谜语，是你答出来的。”
“记得，说与当时在场众人有关，你问‘永远增长，绝不降低’为何，我回答‘年龄’。”
“现在要多加一样了。”
“什么?” “本伯对你的喜爱。”
微风吹拂，发丝轻动，一株花瓣吹落到奥兰的手中。 是旁边地上，一株甜紫罗兰树的花瓣，这里草地栽植不少。 奥兰夺取此处前，这附近是萨克斯家族秋季会来赏玩的一处森林。 要是到了秋天开花时节，这一片树林将芳香无比。 奥兰将这一片花瓣递给莎丽道，“紫罗兰盛开之时，一切都将不同。”
莎丽微笑接过，等到奥兰离远，她捏碎打开，残片被风一吹，无迹可寻。 “你不过走了运势，才有如今局面，这一次你会跟金牙那样，死无葬身之地，说不定还被维京人做成‘血鹰’，以后，人们听到你的故事，会耻笑你为失地伯爵。”
莎丽心中冷语，转头离去。 她虽然还没嫁人，但已经从女孩变成女人。 坚毅勇敢的女人。 …… 主历865年8月7日。 奥兰从海镇出发，以昆桑带队为前锋，九百人全数出动，攻击第一座村堡。 前一夜，下了场猛雨，这时代的路，一旦碰到大雨，大多成泥地。 雨势刚停，地上还是十分潮湿。 手下走路时溅起无数泥巴，骑在马上的奥兰也被喷到一些细泥。 “维京人就跟这些泥一样，烦。”
到了中午，大军靠近这座名叫“依莫村”的要塞。 防守在哨塔上的维京士兵已经看见奥兰部队，收起闲聊，随后吹起号角。 “敌人来了!” 守在此处的维京首领是格洛克。 先前，莎丽已经告知了奥兰的计划，但是格洛克依然保持怀疑，认为这么轻易交出所有城镇，万一中途有变? 可哈曼却因为跟莎丽举行婚礼，对他的话表示相信，格洛克劝不住，只能自己用眼睛去看真伪。 “食腐者阿布”也在。 “去。”
他放出身边那两只聪慧的黑鸦，让他们盘旋查探。 他从小就跟乌鸦在一场，喂养它们生虫，听它们的各种叫声，还能仿出乌鸦声。 可他的乌鸦斥候飞出去没多久，就被驱赶回来。 奥兰队伍中，一队刚刚建立的长弓手，共二十人。 他们拉满弓弦，在鼠者图曼的命令下，发出怒涛般的猛箭。 黑鸦飞回来，阿布听出来，这是愤怒的鸣叫声。 “看来是真的，格洛克。”
“不，就算是真的，但会被女人左右想法的，都是蠢货。”
格洛克握紧长剑，跑到哨塔上看着。 维京人吹动号角，奥兰那边也吹起战号，声音更加辽阔洪亮。 阿布跟格洛克有私交，他带着八十人，加上格洛克自己收揽而来，还要分掉金牙的属下，带了五十人在身边，这座村堡有一百三十人在。 如果奥兰的兵力为真，一千五百，那就差了十倍以上。 格洛克随后来到入口的木堡正门，望着远方黑点慢慢变大，变近。 阿布也靠了过来，道，“走吧，反正所有有价值的东西，我们都分光了，留下的村人都是等死的。”
“真讽刺，我活了二十几年，第一次碰到这种事，我们成了被狩猎的对象，在城门上发抖，眼巴巴看着天主士兵过来，没有办法可想。”
格洛克接过士兵的弓，随后朝外射去，又高喊几声，发泄苦闷，随后退去。 在莎丽提前预警下，格洛克象征性抵抗，退离时，不小心伤损两名手下，这座村堡便落入奥兰手中。 但格洛克的人没有退去，在稍高处等了一夜，根据整座村落扬起的火光，判断奥兰到底来了多少人。 这是莎丽跟奥兰串通，告诉维京人的方法，而奥兰也加多一倍的火把，烧了大量木材，使村堡亮光四射。 格洛克只能回报哈曼，奥兰的人数出奇的多。 而当奥兰进入第二处村堡时，一点开心迹象都没有。 这也是德利姆原先领地，随阵在列的他，同样心情难受。 “黑森林”就在不远处。 但上回死的是维京人，这一次，情况大不相同。 奥兰放弃此处后，再次拿回。 但空空如也的村落，维京人早拿走各种财物，只留下无数伤患给奥兰。 所有屋子的门都是开的，里面被丢下受尽苦刑的村人，各种恶臭，各种哀嚎。 哈曼也怕中途发生什么变卦，所以防了一手。 他不在意死多少人，不在意将来他成为耶苇郡伯爵后，这一片领地会变成多么荒凉可怕，反正届时再抢周边领主，就能解决人口问题。 哈曼砍断他们的腿脚，连走路都只能用爬的。 留下这些人让奥兰救助，消耗他的食物跟医药及各种物资。 奥兰先前使用鼠刑，回敬给维京人的那一车“头骨礼物”。 在这座村庄，哈曼给他回礼，共留下八十个被斩断双腿的领民。 此时的医疗手段，难以治愈。 这些人早晚发炎死去 伤者有男有女，老弱皆有。 奥兰把一部份伤者带出来，当着所有士兵的面前，落泪! 伤者们疼的无法进食，但奥兰依然使用军粮，熬煮麦粥，递给他们。 “厄尔抛弃你们，维京人残害你们，但我将解救你们!” 奥兰愤怒哀伤的情绪感染众士兵，也让他的“医院骑士团”更加疯狂。 这群初上战场的少年，还没到厌倦战争的程度，有的是勇气跟血性。 “阁下，让我见到维京人，我不只要斩断他们的腿脚，我要用如同宰猪那样，一刀一刀割开他们的肉。”
“厄尔不配当领主。”
“只有奥兰阁下能救我们，能保护我们。”
哭吧，愤怒吧，让杀意更猛烈吧! 奥兰双瞳泛红，他哭自己无能，不能马上杀光维京佬。 耶苇郡以后是自己的土地。 这群人会给自己耕地交税，制造商品，甚至成为士兵。 可维京杂种损害自己利益。 眼泪是他的怒火，他让萨尔斯把伤者带走。 “你们放心，会带你们去安全地方，安排你们工作，使你们得以温饱。”
奥兰做出保证，强行让人带走所有伤者。 但私下告诉萨尔斯，“一部份人必死，一部份人必须死，再一部份人主动领死，对外全说他们伤口发炎，中途不幸过世。”
萨尔斯是个疯子，他去灭口，没有压力，再合适不过。 奥兰的眼泪，有一半是为自己这个残忍举止而流。 “安息吧，我会建一座墓园，将来抓住维京杂种，就摆到你们的坟墓前，血鹰他们，以慰藉你们痛苦的灵魂。”
当第三座村庄拿下后，情况改变。 奥兰先让莎丽带人来接受前两座村堡。 并下令众人，日夜不眠，砍伐周边所有林木，要在两日之内，挖出一个坚固的防御工事。 之后找来所有参战亲信，告诉他们自己真正的行动计划。 “盖完工事，留下一部人，南丁，就由你来守。其他人跟我回头，攻打厄尔城堡。”
“什么!”众人异口同声，面露狐疑。 “打七座耗力耗时，你们注意看地图，这三座村领加上海镇，连成一道直线，盖住厄尔这座孤城，其他四座打不打都不会影响种局面， 莎丽跟维京人谈了什么，怎么谈，我们不清楚，不能相信这女人，现在我们要在他们两方完全没意料时，先手起攻!”