主历865年12月8日,进入礼拜日。 这一天雷普顿地区的贵族,除了防守外侧的必要人力,全都进入雷普顿墓园外的露天空地,随着麦西亚大主教,在先王面前,对英格兰祈福。 焚烧的膏油,让躁动的人心慢慢平复,随后就是圣洁响亮的诗歌。 歌颂上帝完毕后,大主教跟贵族们开始分发圣水还有圣食。 维京人虽然聚集起来,但在几百年来的修建的王陵周边地区加固工事,以及成千上万盎萨贵族前来助阵的情况下,并不敢贸然进攻。 本该是平静的一天,却在一个“怪异访客”到来后,产生变化。 “他”是由诺森布里亚贵族手下士兵,在外侧一处能进入王墓的森林小道中发现。 负责这群士兵的骑士,来到奥兰跟埃拉面前,加大音量道,“陛下,阁下,抓住一个古怪细作。”
“这种小事还要我教你们怎么处置吗?”奥兰回道。 “可‘他’指明要见你们,还说自己身负重任,是来拯救所有人的。”
骑士说完这些话,引起其他贵族注意。 “叫什么?”奥兰再问。 “贞德。”
“什么乱七八糟的,带去用刑。”
奥兰说不见,这骑士再回道,“他说如果不见,那所有人都会被维京人杀死!” 这个骑士跟奥兰一搭一唱,夸张的言论引起众人注目,于是奥兰让人把贞德带上来。 当贞德出现,引发窃窃私语。 更有几位贵族感觉他有点像上次那个妓女,不过由于两人衣装差距太大,发型也不同,上次那妓女面有脏污,始终低着头,也不确定是否同一人。 “你这是什么装扮,胡闹!”一位老僧侣突然指着贞德的装扮。 他变成了“她”,穿着裤子而非裙子,近乎剃光的短发让她像一个男人。 身上穿着一件黑灰色软甲,脚下也是一种硬皮长靴,类似猎人于山间行走的靴子。 “圣经记录男女的礼仪,习俗,甚至穿着,你这是亵渎神!” “你这个混蛋。”
“扒光她。”
很快,一群男人喊打喊杀的声音冒出,贞德差点腿软,要不是奥兰给她传来一个坚定的眼神,她也许马上要跪下来求饶。 “我是来……战斗的,战斗!”贞德废尽气力说完这话后,全身出汗。 奥兰刚要示意自己安排好的骑士帮腔,麦西亚人中,一位叫“奥托”的贵族却开口了。 “我们读经时,除了上面记录的文字,也要注意例外之意,维京人入侵后,到处迫害妇女,而这身打扮能让一个女人更好地行动,躲避侵害,短发也能掩饰身份,并不是亵渎。”
有人帮腔,奥兰乐见,于是先让其他贵族说话。 “你从哪来?”有人问,贞德则回应奥兰教她说的话,一个偏远山村。”
“一个人穿成这样,走了八天路,你不害怕吗?” “我来救你们,夜晚是我的朋友,什么东西我都不怕。”
贞德说完这话,又一个骑士站出来,突然伸出一拳,从她身边滑过去,贞德一动不动,因为她吓傻了,这骑士还想再补一拳时。 昆桑站了出来,接过骚扰贞德的动作,站在她前面瞪着。 “你敢诅咒我们,不说清楚,过了礼拜日的今天,我会把你碎成八块。”
昆桑道。 贞德看见奥兰的手势后,知道昆桑是自己人,慢慢冷静下来。 随后奥兰编造的那段离奇经历,随着贞德口中说出,让众人大呼离谱。 一个长相无奇的女人,嗓音低沉,也不知道是故意的,还是天生如此,并一出场诅咒所有人。 亚瑟王的子孙,十三圣骑士的血脉! “女人,你简直是在嘲讽我们!”一个东盎格利亚的骑士站了出来。 不止他,就连诺森布里亚方面,没有参与到奥兰计划的贵族,都不信这种屁话。 郡长弗兰克跟约翰,各自指着贞德的鼻子,恨不得上前扒光她。 一天半时间,奥兰让贞德把营地内,稍有身份的贵族长相跟经历都记下,还有各种突发状况的应对,贞德记不清楚那么多。 约翰他记不清了,但弗兰克的资料记着一点。 一时口快,把脑中记着的片段说出,“你有罪……罪,你的血是不干净的,你要祷告!” 奥兰教育她碰到有人发难,就先神棍一下。 而贞德却把奥兰禁止她别说的事,口快说了出来,变相提醒弗兰克的出身。 “你胡说什么!” “冷静,弗兰克,让本伯来审判她。”
奥兰发话,弗兰克再气都要等到贞德离开广场时才能动手。 “女士,你刚才说的真动听,你可以当个有趣的小说家,但不是战斗的英雄。”
“您是奥兰。”
“你认识我吗?” “我在梦境中见过,一股声音告诉我,您将是伟大的骑士,比肩伟大……” “那真是荣幸,是谁告诉你的?” “至高无上,无法形容的存在!” 随后贞德渐入佳境,身体摇晃,接着道,“祂说,所有一切都会被赶出英格兰,除了死在这里的。”
这很明显说的是维京人,这种假借神意的举止,怎么能被一个女人说出口。 场面再次喧闹起来。 不过奥兰跟他的手下已经开始维持秩序,并引导贞德说出该说的话。 奥兰问,“那你能看见其他人的过去或者未来吗?” “有些人可以。”
“那你指出来。”
于是贞德挑了几人,说了一些事,这些都是奥兰私下告诉她的情报。 不算上次,在场众人都跟贞德第一次见面,对自己被一个女人指认出来,感觉惊奇又怪异。 贞德甚至说了两件国王的秘闻。 一件是埃拉年幼时的受伤经历,一件是麦西亚王少年时打猎碰到暗杀。 这两件事都是奥兰提前问到的,此刻说了出来,并给与两王眼色,同时也提前跟东盎格利亚在场的唐尼爵士使了个眼神。 唐尼代表东盎格利亚的骑士问道,“你现在坦诚你就是一个骗子,还有活命的机会,主基督会宽恕一切。”
“我很久以前就听到了,天使的歌声传来,从空气中,从岩石中,从河水中,告诫我,维京人将会入侵,我必须离开山里,指挥其他人。”
“你凭什么?你会骑马打仗?” “神会帮助我,当我举起十字旗,我将回到该回的位置上!” 四周充满嘲讽的笑声,可贞德胆子慢慢变大了。 当他发现这些男人在奥兰隔离下,最多也就是言语攻击自己,比不上那些压在自己身上,给自己带来痛楚的男人更可怕时,她的背不再那么弯曲,眼神更充满自信。 接着时间来到,继续跪拜双手合十的瞬间,大钟敲起,贞德不管地上的污泥,全身跪拜。 她不会祷告,记不清楚祷告词,只是重复念着“哈利路亚”。 贵族们看她这样,也不能打断,等着时间过去,也顺便对主祷告。 当大钟敲完,贞德起身,把记住的预言说出。 “天使让我去麦西亚,来到雷普顿,说我将于此帮助传说中的王加冕!” “谁是传说中的王?” “谁打败维京人,谁就是,我将把先祖石中剑也给他。”
“这剑在哪?” “还不知道。”
“你这女人分明就是女巫,满口谎言。”
贞德对着其他人,开始辩解。 随后奥兰的一位手下骑士,突然冲入,满头是汗,奥兰听完之后,故意放开音量道,“你说你能看见特别的东西,那你告诉我,我听到了什么?” 贞德继续发抖,随后昏倒地上,接着再睁开眼睛,说了,“爱尔兰的海浪卷起巨浪!巨浪!” 听到这,作为时刻关心爱尔兰战况的郡长卡塔纳,已经知道这女人什么货色了。 这是昨天自己收到的最新休息,无骨者的船队开始捣乱。 自己本要在今天礼拜日结束后说出来, 看这情形,埃拉跟麦西亚人也合谋了。 “你真的猜对了,天呐!”奥兰睁大眼睛,但演技烂的令人尴尬。 如果这是后世,那他只能在绿色布幕下,不停抠图。 这段时间以来,诺森布里亚的郡长们,经历维京入侵,以及奥兰调度。 都难以对奥兰产生威胁了,原本跟奥兰不对付的约翰,也不再敢跟奥兰正面冲突。 当看见奥兰如同上次那“天父下凡”,这次又要弄出“圣女救国”时,他加上一句,“圣女……贞德?” “若我还未在神的荣耀下,我希望天主能赐予我,若我已身处其中,我希望天主仍给予我。”
“除叛国之外,我无所畏惧,我无所畏惧,因神与我同在。”
连说两句长词,这掏空她的思考,贞德脑中一片空白,她已经想不起接下来该怎么应对。 “奥兰阁下,这个女人我有点印象,好像是上回于‘坎特伯雷’出现过的!她不是圣女,这是个肮脏的女巫跟妓女!” 有个骑士忍不住结束这场闹剧。 但奥兰给了她一个答案,“我也觉着像,但神韵完全不同,这位女士说的话,太过特别,既然口口声声说自己是主的女儿,我想,我们可以用一个很正统的方法。”
“什么方法?” “举行一场盛重的礼仪,询问天主启示!”奥兰道。 “太麻烦了,将她挂在十字架上,火焰吞灭吧,活下来就是真的。”
这骑士提议后,鸦雀无声,贞德也莫名害怕起来,奥兰阁下没告诉自己这个啊。 随后这骑士不给贞德机会,让仆人过来抓住,用布团包住贞德的嘴。 贞德拼命想要挣脱,但却摆脱不了,而奥兰想救,也受到这骑士阻拦。 “火焰净化她!” 声音响起后,这骑士建议让人关押贞德,接着来到广场周边的一处空地,这里有空阔的露天大十字架。 他跟仆人直接上去把贞德绑在上面,并喊来铁匠跟木匠,将其固定住。 当铁匠举起大锤,把十字架加固,木匠帮助绑好贞德之后。 随后稻草堆被堆集起来,下一秒,火焰猛地升空。 上前烧死女巫的众人,随后退下。 而奥兰想要上前去救,却被手下拉住,随后埃拉跟伯格雷德下令警戒,不让任何人靠近,众人只能看到几百米外的一团火焰,正在焚烧贞德。 本以为自己必死的贞德,却发现这火焰怎么都烧不烫,而且烧不过来。 她身体被固定住,没法发现脚边有机关,被围上一层绝缘火焰的粉末。 加上这是一种杂耍艺人用的一种戏法火焰,根本烧不烫。 所以几分钟后,贞德完好无缺。 而铁匠钉入的钉子,看似敲在她身体,实则都避开要害。 很显然,这群人都是奥兰安排的。 这个计划没告诉贞德,是要让她表情惊恐更逼真些,而为了避免贞德记恨自己,奥兰才要装出挽救的样子。 事关生死的举止,一不留心就会结仇。 可不能过早让贞德对自己产生怀疑。 国王的士兵维持秩序,不让人靠近查看,几分钟过后,这猛火慢慢熄灭下去。 奥兰跟手下第一时间冲上去,弄乱台上,避免等一下有人要上来检查。 用脚一踢,一开始准备好,并放在上面,燃烧过的杂草灰就显示出来。 随后,奥兰解开钉子,举着贞德的手,高呼她是“上帝的女儿”。 可响应者只有一半,观望的人不少。 弗兰克让他的骑士上来看,他根本不相信这个女巫。 于是,可怕的一幕发生。 要显现神迹,不死人怎么行? 奥兰对这骑士扇了一巴掌,随后昆桑动手把他压下来。 本来要烧死的不是他,但弗兰克不给面子,那就要让他知道,什么叫奥兰的神迹。 “这么多眼睛看见了,你依然污辱来自上帝的使者,身为一个虔信者,我不能接受!” 奥兰痛骂,这骑士被打蒙了,弗兰克要把人抢回来,奥兰跟国王的士兵却阻止了他,埃拉更下令,那就让这骑士也试试,看看这是不是戏法? 贞德被送下去,稻草,火油重新准备好,随着铁匠的一记重击,这骑士发出求饶。 其他的钉子也不用再钉了。 弗兰克想求情,奥兰却接过火把,看着他的脸,妓女之子,什么东西? 一边把火把抛出去。 熊熊火焰瞬间发出,很快这骑士便被火焰吞没。 怎么样都是个骑士,奥兰就这么杀了?! 奥兰缓缓走到弗兰克身旁,对他耳语,“现在告诉其他人,这个混蛋其实是维京人的细作,圣女是真的,你马上对圣女道歉,表演的真些,不然对抗维京人的最前线,陛下会下令由你去。”
弗兰克的身体都在颤抖,这是愤怒! “心怀不满,也要看看是在哪,否则,本伯很生气,后果很严重。”
奥兰察觉到了,拍了一下弗兰克的肩,把他的愤怒给拍没了。 “宁愿站着卑微,也不骄傲倒地”,弗兰克想起这句信仰的格言。 他走近尸体旁,忍怒道,“这骑士是叛徒,背叛者,圣女贞德将带领我们走向胜利,我亲眼目睹伟大神启,上帝与英格兰同在!” 被烧死骑士的郡长都没说话,其他人也不好追究,于是才从死亡危险离开的贞德,马上经历至高礼节,除国王跟宫相外,所有贵族朝她弯腰行礼。 野心家操纵着最卑微低贱的女人,让她给自己带来好处。 贞德的命运,迎来改变,而这一刻只是起点。