顾十八娘背着一筐草药下山时，日光正盛，如今的她总是赶在清晨上山采药，然后半日的时间在家净制，到傍晚再跟曹氏上一趟山，曹氏打柴她采药，这样她能保证每四五天就去一趟河中县，以挣到更加充裕的钱。 沿着街道慢行，看到一个书店幌子后，她习惯的停了下来，并没有走进店里，而是在外边的摊位前站定，一面拭了把汗，一面顺手去拿摆在最下角的药材炮制典论。 “咦？”
她出手才发现自己要看的书并没有躺在往日的地方，取而代之的是一本志怪杂谈。 顾十八娘的视线扫了两眼，才在另一角看到那本典论，莫非也有人看这本书？她最早看到这本书的时候，上面已经落满街上荡起的尘土，显然很久没人翻动了。 “小娘子，看中哪一本了？”
小伙计不咸不淡的声音在身前响起。 “我看看…”顾十八娘低着头说道，声音有些发虚，事实上她并没有钱买任何一本，她只是来蹭书看的。 没办法，她总不能永远单靠着一个远志卖下去吧。 忍着头顶小伙计鄙视的眼神，顾十八娘踮脚探身取过那本典论，翻到自己上一次看到的那一页，很快就入神了，一面看一面飞快的在脑子里记，以待回家抄写下来。 被小伙计不耐烦的咳嗽声打断五六次后，顾十八娘才依依不舍的放下书，算着这进度，大约还得七八天才能看完，完了之后还得再从头溜一遍，正如彭一针所说，炮制药材的讲究大了，一个细节不对救命药就能变成要命的毒药，她可必须记准了。 低着头不理会小伙计那如麦芒的鄙夷眼神，拿起药筐向家里走去，这件事是她做的不地道，等将来家里宽裕了，她一定过来多买两本书。 “十八娘，十八娘…”有人在后唤她。 顾十八娘回过头，见是豆花挑着担子过来，她肩上挑着两个豆腐筐，但走起来摇摇晃晃别有一番风味。 “笑什么？”
豆花赶上她，见她笑意盈盈便问道。 “豆花姐果真当得起豆腐西施这个名字…”顾十八娘压低声音笑道。 “你也跟他们不学好话了！”
豆花带着几分羞意捶了她一下，“看我告诉大娘子去。”
顾十八娘笑着告饶，豆花并没有真恼，挽着她的胳膊一起走。 “….这么说卖的价钱果真好？”
豆花见她采了这么多药材，又是欣慰又是高兴，“那可真值得多走那么远的路….” 说着努努嘴，“..活该他周掌柜不识货！..以后就是他上门求你你也别卖给他。”
顾十八娘抿嘴笑，豆花又问她河中县的集市好不好玩，人多不多，新鲜玩意好不好，顾十八娘一一答了，正说着话面前站过两个人挡住了路。 低头交谈正高兴的二女有些诧异的抬头，看到面前站着两个女子，其中一个翠绿纱裙，攒着珠花明眸皓齿，另一个怯怯生生做丫鬟打扮。 顾十八娘不认得她们，有些疑惑。 豆花认得，脸上的笑便飞快的消失了，看着那姑娘不冷不热的道：“周小姐啊，这是要去哪里啊？怎么堵了路？”
来人正是千金堂周掌柜的独生女儿周丽娘，听了豆花的话她并没有恼，反而冲着她们甜甜一笑。 “豆花妹妹好….”她的目光直接就投到顾十八娘身上，“这是顾小姐….” 说着话面上浮现几分羞惭，低下头施礼，“….顾小姐….丽娘替父给你赔罪….” 顾十八娘这时也知道她是谁了，微微还礼道不敢当，周小姐言重了。 “我也是事后才听我爹爹讲了，都是我教奴无方冲撞了顾小姐..”周丽娘面上又是愤恨又是惭愧，说着话眼泪闪闪，“….我跟爹爹也没别的亲戚依靠，整日忙着生意，对下管教就懈怠了，以至于闹出这等不愉快，还望顾小姐千万大人大量，莫要对我爹就此生隙，我爹都是受了下人的挑唆….” 总之自责诚惶诚恐道歉罗里啰嗦的说了一大堆。 顾十八娘含笑听着没有插话，她的视线落在周丽娘身旁的小丫头身上，见着丫头也是十三四岁，却不是杏儿了，想来是真的卖了吧，心下有些怅然。 当然她不是对杏儿有什么好感，但觉得作为卸磨而被杀掉的无辜的驴有点怜悯。 其实这真不算什么大事，不过是一桩买卖没谈成，何况是你周掌柜的错，何必迁怒无辜的没有话语权的小丫头。 可见真的是个没有肚量的小人，顾十八娘不由叹了口气。 “这就是了，你们痛快的道歉不就得了，咱们都是生意人，知道做生意谁都想低价进高价出，你们欺瞒人家顾十八娘也论起来算不上什么大事，不过，让杏儿出来骂人就不对了，何况还要诬陷人家是假药….”豆花很少见到周丽娘在自己面前遮阳低声下气，顿时来了兴致，顺着话教训她。 周丽娘面含羞涩点头称是，再看向顾十八娘，“那日..的确是我们不对。”
她说着话又是施礼，顾十八娘伸手扶住她，淡淡道：“周小姐多礼了，过去了的事就算了吧。”
周丽娘闻言露出笑颜，拉住了顾十八娘的手，“也别周小姐周小姐的叫我，叫我丽娘就好…..” 顾十八娘笑了笑，抽回了手。 “好了，记得回去告诉你爹啊，想多挣钱不是什么错，但是别坏了咱们生意人的规矩…”豆花笑嘻嘻的说道。 周丽娘看了她一眼，笑着称是，面上闪过的一丝不屑没有逃过顾十八娘的眼。 “顾小姐采药了？”
她并没有让开，而是依旧亲热的拉着顾十八娘的手说话，看着药筐，“这药一定要让我们药铺收。”
“凭什么？”
豆花插话道，“自有人出高价，干嘛一定要卖给你！还说替你爹道歉，你也是个真不讲道理。”
周丽娘一脸尴尬，忍不住瞪了豆花一眼，心里小蹄子的骂了几十遍，故意跟我作对不是？面上却是歉意而又惶恐的笑，“不是不是，我不是这个意思…..我是说…顾小姐莫要就此恼了我们，再不上门……” 她欲言又止低下头去，愧意怯意满满。 “不是因为这个，”顾十八娘一笑，“这个是人家定好了，实在不能再卖与他人。”
“就是，那时你们家不要，就以为十八娘的药没人要了么？可是有人出了高价订购了….”豆花忙也跟着说道，面上得意洋洋，真是太爽了，还从没见过周丽娘这幅低头附小的模样。 “真的？”
周丽娘又欢喜的笑了，摇着顾十八娘的手，“那将来有了多余的一定要给我们。”