“彭掌柜。”
低沉的男声透过屏风穿过来，视线一直落在顾十八娘身上的灵元看到这小姑娘的身形微微僵硬。 那边的彭一针似乎有些慌乱的应声，起身还礼，不知道撞了哪里，筷子盘子乱响。 想必彭一针正下死眼的打量沈安林吧，顾十八娘的嘴角浮现一丝笑，庙里那一天那一眼的形容又浮现在她眼前，她的笑收了去，垂下了眼。 那边言谈不多，跟记忆里一样，沈安林不爱说话，语速快语句短，问的不过是彭一针哪里人，要买这个药铺做什么之类，彭一针据实详说，除了背后还有另外一个主子外并无隐瞒。 几杯酒过后，那边沈安林提出了要彭一针入股分红占大头的建议，并毫不隐瞒他们家门势力，暗示这样才是皆大欢喜。 顾十八娘嘴边冷笑，这的确是皆大欢喜的好主意，只不过，这一次要的不是皆大欢喜。 彭一针干笑几声，当然拒绝了，拒绝的丝毫不留余地。 沈安林很意外，片刻沉默后，他起身告辞了。 “此药铺乃家母所留，恕我不能变卖。”
顾十八娘闻言微微一愣，他母亲？已亡赵氏的？那怎么会写上沈氏的名号？她皱眉思索，记忆里却并没有这个印象，真的假的？ 那边彭一针也慌忙起身，似乎憋了很久般吐出一句话。 “..沈公子，可否让我诊诊脉….” 顾十八娘想翻个白眼，这才是见面后彭一针最想说的话吧。 这句话显然也很让沈安林意外，脚步停顿后，说声多谢，拉开门大步而去了。 “十八娘…”静默一刻，彭一针有些讪讪的声音传过来。 “你先回去吧。”
顾十八娘道说道，听得彭一针应声走了。 “他不肯卖。”
灵元说道，看了眼顾十八娘，有些担忧，那些钱白扔了…… “我去把钱偷回来。”
他一咬牙站起来说道。 顾十八娘手掌一伸，抬头看他一笑，“胡闹。”
她的笑意在眼底散开，这是真的笑，灵元稍微松了口气，伸手虚扶了她的胳膊。 “他非卖不可，而且除了卖给我，别无他路。”
顾十八娘站起来，一面披上斗篷，一面淡淡道，声音里是无比的笃定。 已经到了正餐点，过道里来回奔走送酒菜的小厮多了起来，随着门的开合，说笑声丝竹声从各个房间里传出来。 顾十八娘和灵元一前一后而行。 “方才彭大叔为什么要跟他诊脉？”
灵元忍不住好奇低声问道，话音才落，走在身前的顾十八娘突然停下来。 灵元收势不及，撞在她的背上，清幽的体香飘入鼻息，心内一慌，才要站开，抬头就透过乌云般的发鬓，看到面前站着一个身材修长的年轻男子。 年轻男子二十左右，一身暗青圆领袍，手里搭着一件灰色斗篷，正微微抬着下颌，目光烁烁的落在顾十八娘身上。 这就是沈安林？灵元的视线不由在他身上多停留一刻，身前一空，顾十八娘款步而行。 她并没有低头，只是微微垂目，双手袖在斗篷内，就那样迎着沈安林的目光，从他身边坦然而过，走过长长的走廊，转下楼梯。 沈安林收回视线，这个背影有些熟悉，在哪里见过？他的浓眉微皱，再看向顾十八娘过来的方向，眉头更皱了，忽的伸手拦着一个收拾碗碟出来的小伙计。 “方才那位小姐，是从哪个房间出来的？”
沈安林问道。 小伙计被问得愣了愣，“哪个小姐？”
沈安林回头看了眼，自然已经没有了顾十八娘的身影。 “年约十四，身量如此…”他伸手在自己肩头比了下，“大红风毛斗篷...”说到这里迟疑一下，但还是缓缓说道，“.. 清瘦娉婷..” 他的话音未落，小伙计已经满面堆笑，“您说那位小姐啊，喏..”他腾出一手，往身后的包间一指，“杏闹第二…” 沈安林目光一闪，看向他所指的方向，杏闹第二，也就是在他方才进的杏闹第一隔壁，原来方才他察觉屋内另有的人就是她？ 沈安林转过身，紧走几步，就在三楼围栏上往下看去，人来人往早已经不见那姑娘的身影。 她是谁？ 马车晃晃悠悠的走了好久，顾十八娘一直没有说话，怔怔的看着晃动的车帘。 那一世只怕到死他都没正眼看过自己…… 那一世你将我逼到死无退路……. 这一世，我纵然不伤你性命，也要让你尝尝这种被人逼到无可退路的滋味。 “去顺和堂。”
她目光微凝，对着车外说道。 灵元闻言，马缰绳一勒，调转马头而去。 顺和堂，正百无聊赖守着火盆打盹的小伙计，忽觉一片阴影罩下来，抬头一看，见面前站了两个年轻人。 女的尚未摘下斗篷帽，整张脸都被掩住了，看身量不过十四五岁。 “小姐，要点什么？”
他忙堆起习惯性的笑招呼道。 顾十八娘摘下帽子，对着小伙计一笑，“可否见见你们炮制师傅？”
小伙计一愣，猜测问道：“小姐是要炮制药材？”
他的视线落在那小姐身后的年轻人身上，见他手里果真拎着一个纸包。 顾十八娘恩了声，没有细说。 “是这样，按规矩来说，我们家的师傅只炮制我们家的药…”小伙计为难说道。 灵元在后抛去一串钱。 小伙计眼疾手快抓住，磕巴也不打，笑的眼睛都眯起来，“…..小姐您随我来….” 穿过夹门，一个杂乱的后院就呈现眼前。 “小姐您慢点，这里乱..”小伙计点头哈腰的说道，一面将脚下的一个药框踢开。 顾十八娘微微闭了下眼，那熟悉的布置在脑海一一呈现，那时她在这里呆了三四年，就是闭着眼也能走….. “小心..”灵元伸手抓住她的胳膊。 却见顾十八娘已经在这棵大树前停下，睁开眼，伸手抚上了树干。 这棵椿树还在，顾十八娘颇有些感叹，顺和堂扩建后院炮制房的时候砍了，她伸手轻轻拍了两下。 “高师傅，高师傅，”小伙计扯着嗓子喊。 一个面色发黄，身形略佝偻的中年人从屋中走出来，手里端着一个药锅，沾了水，似乎正在刷洗。 “做什么？”
他闷闷道。 “高师傅，有人要你炮制药材。”
小伙计笑道，一面指了指慢慢走过来的顾十八娘。 “不做。”
高师傅眼皮也没抬，干脆说道，将手里的药锅抖了抖，抓起一旁的干布擦拭。 小伙计很尴尬，“你这家伙，怎么对客人说话….” “我已经辞工了，这就走，是你的客人，又不是我的。”
高师傅闷声说道，依旧头也不抬。 小伙计无法，尴尬的看向顾十八娘。 顾十八娘面上有些激动，她走近几步，站在高师傅面前，鼻头忽的有些发酸。 就是这个看上去很不好相处的汉子，协助她将岌岌可危的顺和堂扶持起来，或许是因为那本难得得药书面子上，但顾十八娘明白，他多少也是怜惜自己这个孤苦无依空挂着少奶奶名头的人。 “我家的丫头要是在，跟林少奶奶你一般大….”他守着旺火，跳动的火苗映的双眼红红，“她要是还在，我宁愿她跟我一般做个匠人，也不去做这样人家的媳妇…..” 高师傅觉得人走近，很是没好气，抬头不耐烦的说道：“说了不做药就是不做，药行多得是，再去寻就是了….” 他的话说了一半，声音便低了下去，有些奇怪的看着眼前这个年轻姑娘，神情好像很…激动…？颇有几分老乡见老乡双眼泪汪汪的感觉…… “高师傅..”顾十八娘深吸了口气，咬了咬下唇，伸手向后，灵元忙将一包药递过来，“劳烦你帮我看看….” 高师傅面色僵硬，并没有伸手接。 “小哥，”灵元突然对一旁呲牙咧嘴的小伙计道，“劳烦你给泡壶茶来…” “好嘞。”
小伙计很高兴，看了眼这个财神爷，转身就走，走出去前又忍不住回头看了眼，这个年轻人好像有些面善，穿着普通，一看就是个家丁护院，他旋即抛开这个念头，财神爷对他来说都很面善。 “这位小娘子，我就要辞工了，这里都是人家的家什，我用不得了…”高师傅声音缓和几分，解释道，一面伸手给她指了个方向，“….这条街上都是药行，任何一家都能炮制….” “高师傅，我想问问，我要用一次用十枚乌头，你可能为我炮制？”
顾十八娘打断他的话，含笑说道。 高师傅一愣，旋即沉下脸，乌头有剧毒，一般用量三两就是最大量，这人开口用十枚，这分明就是说笑。 他不由哼了声，“小娘子这是考我来了？我做不出，您另请高明吧。”
“如果我告诉你怎么炮制能去毒还不影响药效，你听不听？”
顾十八娘笑道，晃了晃手里的纸包。 高师傅哼了声，看着她。 “我姓顾，”顾十八娘收敛笑容，也看着他，“名十八娘。”
这些日子刘公高徒出现的消息早已经传遍了，但凡药界人士无人不晓，高师傅果然色变。 “你，你是顾娘子？”
他结结巴巴说道，面上带着激动以及不可置信。 “是，”顾十八娘点点头，“我来告诉你，乌头，用童便浸透，煮，入盐少许，再以竹刀每切四片，井水淘净，逐日换水，浸七日，晒干即用…..” 伴着她逐句说来，高师傅的脸色由惊讶变成惶恐。 就连外行人都知道，这种秘法意味这什么，对于一个药师来说，无疑是天降至宝，他只觉得如同做梦。 这位刘公传人他早听说了，听说那些大药行送拜帖下邀函都不得见，他这样一个无名无姓的炮制师傅想见祖师爷，更是不可能了，没想到她竟然站到了自己面前，还说出了乌头炮制秘法，高师傅只觉得浑身发抖，忙跪倒。 “多谢师傅传授….”他叩头说道。 顾十八娘看着他神情郑重惶恐，不由深吸一口气，这场景就如同那一世她将那本书递给他一般。 虽然这一世没有这本书，但是她有她自己，刘公这个名号，刘公的秘制方法，对于高师傅来说，诱惑远远超过了沈家的那本书。 “你起来，无须多礼。”
顾十八娘含笑说道。 “师傅，您要我做什么？”
高师傅站起身来，恭敬问道。 药师是匠人，虽然专心其技，但也不是不通世事，知道这天上不会白掉馅饼。 “不用你做什么。”
顾十八娘看着他笑道，“你该做什么还做什么就是了。”
说罢将手里的乌头递给他，“你按我说的炮制来试试，看是否可成。”
知道了方法，但还要看实际操作，这是考察自己了，高师傅郑重接过，再三施礼。 小伙计提着茶冲进来，看顾十八娘转身要走了。 “小姐，吃杯茶..”他热情的招呼。 顾十八娘冲他笑了笑，说声多谢，并不停留而去。 “你这是做什么？收他做徒弟？”
灵元很是不解，终于忍不住问道。 “没什么…我就是…”顾十八娘笑道，突然也觉得不知道该怎么说，“就是抢先一步试试…” “抢先？”
灵元更加不解。 顾十八娘再看了眼顺和堂的牌匾，垂下车帘。 虽然她不能让命运虽自己心意而走，但幸运的是她至少知道命运的大概轨迹，以及可能的进程，这样其实也就足够了。 抢了别人的路，让别人无路可走，命运又能奈我何。 沈安林迈进顺和堂的时候，正好遇上高师傅正将包袱背上。 “高师傅..”他忙紧走几步，“请留步…” 高师傅回过头，看是他，不由叹了口气，眼中满满的不舍。 “少爷…”他唤道，躬身施礼，“我正要去给你叩个头….”。 说着就要下跪，沈安林伸手扶住他。 “高师傅，我知道，我母亲责罚与你，你受了委屈…..解酒丸的事与你无关…”沈安林沉声说道，“我已经征得母亲同意，亲自接手顺和堂…” 高师傅闻言一怔，面上浮现几分惊讶，“少爷你…” “还望高师傅你助我。”
沈安林说道，一面从怀里拿出一本书，“这是我赠与你的…..” 高师傅看了眼封面，面皮抖了抖，眼中闪过惊喜以及渴望，他不由伸出粗糙的大手颤抖这拂过书面….. “高师傅。”
沈安林似是松了口气，郑重道，“此书我赠与你，才是物尽其用，你收下吧。”
高师傅的手在书上抚摸两下，却是终是收回了手。 “少爷…”他跪下叩头，声音里却带几分决然，“..其实自夫人不在时，我就该走了…” 沈安林身形一僵。 “少爷，你..保重….”高师傅叹了口气，低着头慢慢走了。 沈安林的手松开，书掉在地上，被风吹得哗啦响，他将手紧紧攥起，青筋暴涨。