在太子和四皇子来之前，大殿中烧着明火，温暖如春，药气一直不散。 抚国公坐在绣墩上，看着皇帝，这么多年了，他头一次在皇帝面前失态。 皇帝头脸手脚全都插着银针，右半侧麻木，连说话都不灵了。 等太医将银针拔下，皇帝张着嘴看了抚国公片刻，千言万语全都懒得说了。 说是能说，只是费力气。 扯动嘴角，他捡要紧的说：“朕看看。”
他说话的时候，声音只能从左边的嘴皮子里钻出来，模模糊糊，不甚清楚。 姜太监立刻上前，去接抚国公手中的册子，将其捧到皇帝面前，小心展开，一动不动的给皇帝看。 抚国公跟随者皇帝的目光开始解释：“这新增的一项开支，是河道淤积， 漕运衙门拥塞在码头上，码头上出海的福船也全都动弹不得，要额外支出一大笔银子在疏通河道上。”
皇帝动了动嘴：“河道，怎么？”
” 抚国公何等聪明的人，听皇帝竟然连话也听不清楚了，心里便有了数。 这么多年，他是第一次听到皇帝没听清楚。 连续死了两个儿子，全都死在云州，皇帝就是一条真龙也给压垮了。 他沉着心，将声音提了起来：“臣略感不适，声音小了，请皇上恕罪。”
皇帝伸出手摆了摆，示意他继续说。 抚国公将河道的事又说了一遍。 “朕，还是太子时——”皇帝努力将话说的字正腔圆，然而一出口，还是像被车轮碾压过，成了扁平一片。 “有一年，河道也淤塞的厉害，又没银子疏通，几个船行为了抢水深的地方，打的头破血流—— 国库空虚，是为君者的罪过。”
抚国公仔细分辨他话中的每一个字，随后道：“皇上不必自省，如今银子够用。”
皇上孩子似的笑了一声：“卿云那个媳妇，不就有船行吗，有的她头疼了。”
抚国公听了，也觉好笑，沉着的心松快了一些——皇上还有心思打趣解时雨，可见情形并不是他想的那么糟糕。 皇帝让姜太监把账册拿开：“去年还剩多少？”
抚国公答道：“签下来，比估的余出来一百八十万两，其中工部超了二十万两，其余全是西府余出来的。”
皇帝想了片刻：“今年国库余多少？”
“二百六十万两，”抚国公心里的算盘打的啪啪响，“去年还有欠税五十万两，户部正在清缴，各地春耕顺当，再预备出来四十万两赈灾，这些银子拢在一起，也足够不时之需了。”
皇帝缓慢的嗯了一声，抚国公看出来他还有话要说，等着他开口。 粮草银钱丰盈，原本是件值得高兴的事，可是皇帝却没有笑意。 他费神地抬起头：“从国库拨一百万两，专供西府，随时开支，军费不可省。”
抚国公认真记下。 皇帝又道：“再从内库出五十万两，拨给礼部，用在卿云的婚事上，让钦天监看好日子，礼部按照亲王制来办，老姜，你记着去传朕的口谕。”
姜太监连忙点头，也暗暗记在心中，又擦去皇帝嘴边涎水。 皇帝喘了几口大气，额头上都出了汗珠子，又接着看向抚国公：“你盯着这笔银子，不许他们胡乱花了。”
抚国公点头应了。 皇帝看向床帐：“卿云……不应该啊……” 抚国公眉头皱起了，感觉心中横着一口说不出的郁气，却又什么都不能说。 皇帝是千里江山，陆卿云是万里明月，全都遥不可及，说不得。 这时候，有小太监在帘子外张望，姜太监连忙走了出去，不到片刻，他手里捧着个匣子进来，跪在皇帝跟前，将太子的话说了一遍。 皇帝的语气瞬间变得冰冷起来：“打开。”
姜太监打开匣子，斜着举给皇帝看。 皇帝凝神看去。 “战无不胜”四个字，映入他的眼帘，他眼睛瞬间瞪大了，手指乱颤，嘴唇激动的抖动着，就是说不出话来。 姜太监吓了一跳，连忙将匣子搁在脚踏上，两手去抚皇帝心口，又叫王太医赶紧来。 皇帝竭力道：“看——给国公……” 姜太监一面给太医让步，一面将匣子给抚国公看，抚国公看了一眼，眼睛立刻直了。 上面的字迹他认得清清楚楚，正是皇帝略显稚嫩的手笔。 允忠王的旧物，怎么会在这时候出现？ 这绝不是祥兆。 他忽然觉得还是镇国公聪明，自从允忠王府覆灭之后，他就一退再退，过他的太平日子去了。 待到王太医再次给皇帝下过针，皇帝才平静下来，只是手还有些抖。 “召卿云回来——快！”
语气中饱含悔意，不知是因为放虎归山而悔，还是因自己步步为营而后悔。 悔意之中，还有惧意。 “臣这就去。”
抚国公连忙站起来，马上就往外走，去翰林院让他们拟旨，同时在心里想：“允忠王也许还能救自己的儿孙一回。”
在抚国公出去的时候，又有太监前来，告知姜太监四皇子求见。 皇帝躺在床上，渐渐平息下来，对姜太监道：“召，都召。”
他虽然没说召见谁，然而姜太监就是他肚子里的虫，只需要他一个眼神，半个动作就知道要干什么，立刻跑出去将太子和四皇子请了进来。 他们两人进来之后，立刻跪了下去，大声请了安，再抬头，却没看到皇帝。 帐子放了下来，阻拦了他们的视线。 皇帝的声音从里面含含糊糊的传出来：“从哪里来的？”
两人一愣，姜太监连忙用眼神暗示太子，太子这才缓过神来：“回父皇，儿臣也是无意之中见到的，想到如今云州战事不平，特地图这个战无不胜的好兆头，来送给父皇。”
皇帝笑了一声，笑声瘆人，好像是从阴曹地府中传出来的。 太子打了个哆嗦：“父皇……” 足足等了半晌，皇帝才道：“无事就回去。”
太子正要起身，就听四皇子道：“父皇，您公务繁忙，不如儿臣给您说点京城中的趣事解解闷。”
帐子里传来皇帝应允的声音。 “过完年后，京城中曾经来过一位高僧，没想到镇国公长子林宪竟然受了他的点化，在普陀寺出家了。”
皇帝笑了一声。 太子目光移向四皇子，目露警惕，觉得老四一定没安好心，指不定心里憋着什么坏主意。