扈三娘正敌不住程泽，耳听得晁盖到了，心下大喜。 然而第一个杀到近前的，却并非天王晁盖。 只见一匹火炭似赤马上端坐一将，身着重甲、手提一柄青龙偃月刀。生的细细三柳髭髯，两眉入鬓，凤眼朝天，面如重枣，唇若涂朱，身躯凛凛，宛若天神下凡。 正是“大刀”关胜。 关胜口中大叫：“嫂嫂休慌，且看关胜擒此来将。”
说话间偃月刀格开三尖刀、劈头就剁。程泽大吃一惊，急忙闪过，便舍了扈三娘来斗关胜。交手数合，程泽心慌： 世上怎有这般猛将？俺只当俺是第一、董平那厮当是第二，今看这厮刀法，竟尚在俺程某之上，比起董平那厮，更强出不知多少。 又斗十合，关胜大喝一声，只一刀，把程泽马头劈作两半，马血四溅、遮住双眼，扑地跌落马下，梁山喽啰挠钩、抓枪一发上，便擒捉了程泽。 关胜却护着扈三娘都到聚义厅上，吴用、陆远一见救兵到了，急忙迎住两个，都喜不自胜。吴用道： “亏得天王、关将军来的及时，否则梁山若矢，吴用再无颜面苟活。”
关胜道：“说来惭愧、若非新添一位高士提醒，关某也险些误了大事。”
吴用吃了一惊，急忙问道：“关将军此话怎讲？”
关胜这才把众人如何赶到备细说与吴用。 原来关胜前者本劝说晁盖不必情急，待整顿了曾头市兵马、粮草金帛，再陆续望梁山泊回来不迟。晁盖便信其言，前后逗留了两日，却才启程。 行了一程，不想连日天气寒冷，路上多有冻死者。陈秋时又谏： “可以倚山坡处扎寨暂避朔风，待天气转暖，再行不迟。”
晁盖乃教军士就路上空旷处扎寨。他起初确是情急，然诸将都劝梁山有水泊天险，军师吴用又足智多谋，便也使得晁盖并不似开始时过分心焦。 他却不知，军中好汉，有一个人与众人见解并不十分相合，那人便是“紫髯伯”皇甫端、“浪子”燕青二人的多年老友——“活地图”许贯忠。只是因他尚未决计入伙梁山，不便开口，是以心中有话、只未言明。 次日二更，天气愈冷，晁盖、关胜、燕青、许贯忠、张清众人都在帐中议事。许贯忠见晁盖众人依旧并不急着发兵，恐梁山寨破，届时众人家小必遭不测，终是于心不忍，开言问道： “天王既是情急回山救援，如何行军这等缓慢？”
晁盖道：“山寨有水泊天险、又兼军师多谋，料无大碍，近日寒冷，士卒多有冻死，实在不便行军。”
许贯忠道：“天王与诸位头领所想……原本不差，仗水泊天险，朝廷便有大兵十万，旦夕确难攻破山寨。然你等须知、此时可不同以往。”
晁盖疑惑问道：“如何不同以往？”
许贯忠道：“如今正值腊月，近来天气又愈发寒冷，那水泊倘或冻实，官军渡冰而来，现今空虚山寨、怎生抵挡朝廷数万大军？”
晁盖、关胜等闻言各俱大惊，这才恍然大悟。 晁盖乃教鲁智深、武松都督步军辎重缓行，自个亲率其余头领并骑兵火速来救梁山。及到水泊，果见冰冻数尺，官军都自冰雪上打到关前。 晁盖这才率诸将杀入官军阵中，一路直到关上。 吴用听罢前因后果，又惊又喜：“梁山若得此大才，公明哥哥大事可成矣。”
…… 且看关前。 董平才以一人之力，杀退梁山四将，便突破关城，一路斩杀喽啰、奔聚义厅上要拿吴用。梁山守寨喽啰死命围住，怎敌董平英雄？直杀的血流成河，自第三关城下到聚义厅门首，绵延数里、遍地都是尸首。 董平抬头见吴用、关胜都在前面，正要拿人。却好史进赶来，截住董平厮杀。约斗有十余合，晁盖援兵都到。刘唐、穆弘翻身下马，各擎一柄朴刀前来助战，三个好汉围住董平厮杀。 这董平纵然英勇，毕竟是马上将军，前者急切破关，下马步战，如今却吃无马拖累，那三个又都是擅于步战的好汉，复斗了十余合，董平遮拦不定，去史进面上虚晃一枪，转身便走。 三个好汉拔步便赶。 董平才奔出数丈远近，迎面正撞见晁盖率史文恭、宣赞、郝思文杀上厅来。 晁盖更是大喝：“休教走了双枪将。”
催马第一个飞出。 史文恭急切劝阻：“天王小心。”
董平见状，晓得那人便是晁盖，自个能否逃生、只在此人身上。 及晁盖杀到，董平把右手枪忽地掷出，晁盖相距较近、措手不及，正中肩头，翻身落马。史文恭诸将一齐来救，董平只得匆忙拔出枪、夺了马，奔驰下关。 史进、刘唐、穆弘再想赶时，董平早去得远了。 而另一面石秀抵不住韦豹，望厅上且战且走，背后一人大叫：“‘黑叔宝’休逞威风，‘病秦琼’到了。”
韦豹回头看去，来者是一员小将，淡金色的面皮，鼻子上裹一绢帕。胯下骑一匹黄骠马、擎一对熟铜锏杀到。 韦豹大怒：“病秦琼不好生养病，也敢出来现眼。”
擎锏便打晁安，晁安也怒：“黑叔宝不等天明出来，夜间不怕走失？”
举锏来迎韦豹。 一个马上、一个马下，就聚义厅下平缓处，战在一处，斗了有三十合，晁安锏法渐慢、只办得架格遮拦。石秀看在眼里，急忙挺朴刀来助战。 韦豹以一敌二，俄而便落下风，正要逃走，背后耶律宗霆挺枪骤马杀到，韦豹措手不及，被耶律宗霆手起一枪，正中左肩。韦豹惨叫一声，拼死格开石秀、晁安兵器，斜刺里便走。 不想山上冰雪未消、山路甚滑、脚下跐溜一声，扑地滑倒，撞翻了几个梁山喽啰，几个人都发惨叫，一齐跌入一旁山涧中去了。 …… 那时“无影箭”崔猛正杀退梁山诸将，却听得背后大乱，情知不妙，也不跟着韦豹、董平上厅，夺了匹马翻身早下关去。 正行在水泊冰面上，迎面一员上将杀来。 胯下一匹青鬃马，手中提一杆狼牙棒，顶盔掼甲、面上裹着条绢帕、形状好生威猛。 大叫道：“狗官军端的下作、焉敢乘虚袭我山寨，认得梁山泊大将‘霹雳火’秦明么？”
崔猛仔细打量，见果是秦明，哈哈大笑道： “秦统制久不曾见，怎把绢布蒙了颜面，是怕旁人认出么？”
秦明这才仔细瞧看崔猛，诧异道：“竟然是你？”
秦明早识得此人，今为青州兵马提辖，善使一条虎尾钢鞭，又射得一手好箭，连发双矢，人莫能敌，军中都叫做“无影箭。”
秦明在青州时，崔猛还不曾做兵马提辖，却不妨碍他早有声名。 当下熟人见面，秦明便道：“崔提辖深入腹地，已教我梁山主力围住，若此刻早早下马受缚，秦某念在故人份上，也保得提辖就寨里坐把交椅。你看如何？”
崔猛闻言，哈哈大笑： “崔某今日兵败，非智谋不足，乃天时也。但凡你等晚来一个时辰，梁山诸寨，必然尽归我手。你若是个好汉，放我回去，来日再统兵来，若你这伙仍能胜我，崔某才肯服气，情愿入伙。”
“你若不肯放我，来来来，崔某便与你斗上三百回合，纵然死在当处—— 也不受辱。”