转眼又过了年，这一年甄府格外热闹，甄夫人似乎是为了弥补去年甄老爷不在家过年的遗憾似的，可着劲的命人布置准备，各色备得十分齐全，加之讨人厌的沈姨娘又已经彻底完蛋，甄克守和白姨娘又回来了，人也十分齐全，越发的热闹起来，欢声笑语不断。 随着除夕年夜钟楼的钟声沉沉敲响，元丰二十四年正式告别，进入了元丰二十五年的新春。 自从甄老爷巡视学府回京之后，选拨右相的呼声也渐渐接近了尾声。甄老爷请示巡视的折子是夹在正常的公文奏折递给皇帝的，因此外边的人压根不知有这么一件事。众人看到的是，恰逢右相甄选，甄老爷却被皇帝一纸圣命发配出京，有那善于揣摩圣意的自然而然会觉得此事大有内涵，甄老爷的呼声也渐渐的低了下去，经过一番激烈的竞争逐鹿，最后由翰林院的老翰林齐良生胜出，坐上了这个内阁的第二把交椅的重要位置。 这是一个大冷门，众臣大跌眼镜。怎么也想不到，皇帝竟然把如此重要的位置交给了这么一个迂腐又古板的老学究！不过，也幸好是他，正因为他既迂腐又古板，不懂什么政治手腕权谋变通，那点子心思都写在脸上，比一碗水还要通透，倒是比什么别有用心的人占据这个位置强。于是前往齐家恭贺的众人，笑得多多少少都有那么几分真心实意。 齐良生接旨之后，也顾不得表一表读书人清高超然的姿态了，欢喜得涕泪直下，痛痛的大哭了一场。他钻了一辈子的书丛，原以为这辈子就这么算了，死后讨个“文忠”的谥号也就罢了。不料峰回路转，柳暗花明，临到老了才交了青云好运，一下子坐上了这么个位置，心里对皇帝感激得五内俱焚，发誓要肝脑涂地以报君恩。 皇帝似乎是为了照顾甄老爷“失落”的心似的，特意加封他一个武英殿大学士的头衔，特许入阁行走。 如此，内阁如今除了皇后之父首辅简仁、左宰辛大人、右相齐大人、华盖殿大学士毛崇遂、东阁大学士杨英，又加了甄老爷一个。 对于甄老爷破例入阁，首辅和左宰十分爽快的接纳了他，甚至还明里暗里的安慰了他一番，因为按照他们的预计，甄老爷原本应该是做右相的，如今只封了个武英殿大学士，在旁人眼里是荣耀，在他这里确是委屈了的。 甄老爷含糊应付，心里却是哭笑不得，索性摆出一副颇有点儿意兴阑珊的样子，好好的在家里陪了妻子女儿几天。此是后话不提。 正月新春里，计夫人照例进宫觐见皇后，给皇后拜年。 计夫人和皇后两人的母亲乃是十分要好的亲姐妹，两人是嫡亲的表姐妹，一向来关系亦十分要好。 这一日计夫人按品大装，穿着侯夫人的诰命大衫、云肩、霞帔。 金雀云芝的繁复刺绣，以金丝线串联点缀着许多米珠与宝石亮钻描摹出来的图样，望去端庄华贵，绚烂如霞。秀发高高拢起盘成雍容的富贵牡丹鬓，带着两翼金雀嵌珠点翠花钿，两只高高昂首的金雀一左一右分饰花钿两边，从雀嘴各垂下三串用红珊瑚子如意结连接在一起的珍珠流苏，齐肩轻晃，葳蕤生辉。额上亦如小帘子似的垂了一排的米珠，约有两寸来长，恰恰齐着眉毛，珠光莹柔，愈加衬得双颊生晕，目如点漆。 皇后每每有许多体己话要同计夫人说，只是二人平日里虽然也有机会见面，但命妇平时在宫里停留的时间一向来都是有定数的，皇后也不便破这个例落人话柄，计夫人更更是个明哲保身容不得人说半点儿不对的，因此平日里计夫人入宫请安，两人也不过拉上几句家常闲话便散了。真正有时间能够坐下来说些真心话的，除了新春拜年这日便是皇后的千秋日了。 因此计夫人进宫这日，皇后特意吩咐下去，旁的诰命夫人只需在坤宁宫前磕个头便罢了，特特留下计夫人多说一会儿话。 表姐妹两人说了些家常闲话，皇后使个眼色屏退左右，同计夫人商量起正事来。 重中之重的首要大事，自然是今年四月份的选秀。 大夏朝的选秀为皇帝充盈后宫是一个目的，另一个目的是为皇亲国戚及一二品大员的儿女赐婚。将朝廷重臣的姻亲关系在皇帝这里过了明路，皇帝也好对其中盘根错节的关系有个底，便于及时的掌控。 皇后深居后宫，对外头各家各户的关系不如计夫人更了然在胸，便将事先搜罗上来的名册单子拿来同计夫人细看，还指着些人详细的问了计夫人一番。 计夫人心领神会，明白皇后是要寻几个妥当的放在太子身边了。 计夫人一一向皇后说明了，表姐妹两个又讨论了一番，计夫人寻了个空劝皇后道：“太子还年轻呢，正是要上进历练的时候，表姐忙着往东宫里放人，岂不是让太子分心？还是先想法子让太子爷先参政要紧。论理这话不该我说，只是表姐这里不是外人，少不得我僭越了！”
皇后闻言眼中暗了一暗，叹了口气笑道：“咱们是什么关系？我哪里是那样糊涂人，会不知谁为我好？你说的也有道理，只是投石问路之下，皇上却说太子当务之急是该诞下皇长孙，为皇室开枝散叶，这才是头等大事，别的都可以先往后放一放——谁知太子妃怀是怀上了，偏生肚子不争气！这回选秀皇上可是发了话的，让好好给太子寻两个好生养的呢！”
计夫人闻言不禁暗暗好笑，特地寻两个好生养的？这种事谁说得准呢！又不是大罗神仙！ “皇上这么说，也是大道理。”
计夫人听见这里头带了皇上的话，自然不会傻到去驳，当下缓缓点了点头，遂笑道：“既这么样，表姐可得替太子爷好好的把好关才行，还有，”计夫人想了想，又试探着道：“最好，跟太子妃那边也先通个气，让她也帮着挑一挑！”
皇后原本还笑吟吟的，听到这后边一句脸色不由一沉，一下子从阳光灿烂变成黄梅雨时的晦涩阴郁。 皇后鼻腔里哼了一声，没好气道：“跟她说做什么！若是跟她说，再好的人她也定会挑出十七八个毛病来，依着她的主意，东宫里最好只有她一个！”
计夫人知道皇后的心病，闻言讷讷，终又打起笑脸轻松道：“小孩子家儿，谁没点子这样的脾性呢！表姐教导教导，同她细陈利害，她自然也就明白过来了！若是再不明白，表姐再搬出大道理降服她就是了！若是就这么着往东宫里送了人去，将来妻妾不合，闹出什么新闻来，太子岂不要受牵连？就是表姐的面子，也不好看！”
皇后闻言越发心烦意乱，不由得扶额叹道：“你说的也有道理！可不就是这样！”
说着冷笑了一声，咬着牙压低了声音向计夫人道：“我们这位太子妃，仿佛上辈子没吃过醋似的，这辈子可着劲的吃，别人是醋坛子，她竟是个醋缸子！皇上当初也不知怎么想的，还夸赞她‘端庄谦和，温良恭顺’，真正是——你不知道，去年年宴时候，琳嫔调教了个歌女献技，后来辗转把人送到了东宫，头一夜侍寝，第二天太子出去一趟，回去那歌女就死了！哼，若不是我弹压了下去，闹到圣上那里，还不知要怎么样呢！”
计夫人听了也不禁变色，愕然道：“这，太子妃娘娘也太——皇后，她将来可是要做国母的呀，这样的性子可怎么行！单凭这一条，太子在皇上和百官眼里便不好看呀！”
计夫人一急，称呼也从“表姐”变成了“皇后”。 皇后听见这话，真是说到了自己的心坎里，烦躁上来了，不由得抱怨道：“我也为这事闹心呢！也不知皇上是怎么想的，怎么给太子指了这么一门不着调的亲事！”
计夫人吓得端茶的手抖了抖，下意识四下望了望，皇后自悔失言，讪讪笑了笑，说道：“表妹说的也有理，给东宫选人这事，得了闲我得好好跟太子妃谈一谈。”
计夫人点点头，笑道：“表姐如此给太子妃面子，太子妃料想也不是那不明理的！”
她偏着头想了想，又向皇后不紧不慢笑道：“眼看二皇子也大了，下头的皇子也一年比一年大了，迟早总是要说亲的。到时候，少不得皇后多操点心，比着太子妃的人品，给下头几个皇子各自好好的说一门亲事。”
皇后眼睛一亮，顿时喜得连连点头：“表妹所言甚是！本宫为六宫之首，在皇子们的亲事上，理当一视同仁！”
皇上不是给太子指了个醋劲极大的太子妃么？那么索性给下头的皇子们都找这样的妃子不就行了？只要不让他们的妃子比太子妃好，朝臣们两厢比较之下，又能说什么？ 皇后心头格外舒畅，不由得觑着计夫人含笑道：“也别光说我们母子，你自己呢？这一向还好吧？”
计夫人有些莫名，笑道：“表姐何出此言，我自然还好。”