入夜，福清公主和甄钰早已离去，缠枝莲台的琉璃灯树上九点烛火静静燃烧，淡淡的蜜合香无声无息浸染着寝宫中角角落落，皇后的发饰早已拆下，此时只简单挽了个慵鬓，随意插着一支羊脂白玉钗，身上一袭银线勾勒的橘红色轻容纱衣袍，支着肘托着侧头，斜斜倚在铺呈锦绣的金丝楠木嵌富贵花开螺钿碎玉芙蓉榻上，瞅着那烛火愣愣出神，半响，低覆的睫毛方轻轻一眨。 柴姑姑双手微微交叠身前，默默侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，陪着皇后一同出神。 “柴姑姑，”皇后轻轻转了头，看起来依然姣好细腻的肤色在柔和的灯光下越发显出几分莹润，她抬手习惯性扶了扶发髻一侧，沉思道：“你说，小公主是真聪明装糊涂，还是真性子假聪明？”
柴姑姑吃了一惊，怔忪道：“……娘娘这是，这是何意？”
皇后自失一笑，摆了摆手，身子动了动坐直了起来，柴姑姑忙上前将那绣六合同春的杏色大引枕拿了过来放在皇后身后。 皇后顺势靠了靠，瞟着柴姑姑道：“你没见么？今儿本宫拿出那步摇来，可不就是因为小公主那一句话，甄家那丫头脸色都变了一变。”
柴姑姑在心里细细过了一遍，这才恍然明白皇后所言何事。不过，她有些纳闷陪笑道：“想必是娘娘多虑了吧？老奴倒没看出来那甄姑娘何时变了脸色。”
皇后轻轻笑了一声，并不言语。论到察言观色，柴姑姑也算是老道了，可是相比起来，皇后更加相信自己的眼光。 皇后思索片刻，说道：“小公主那个性子，也真亏她活到现在！”
“娘娘！”
柴姑姑悚然一惊，下意识转头四下望了望，颤声道：“娘娘何出此言！小公主可是皇上的心头肉，除了那等丧心病狂的，谁敢招惹她呢！若是小公主有点儿什么事——谁敢冒这个险呀！”
皇后听了这话不以为意，帝王的宠爱意味着什么皇后比柴姑姑看得更透，福清公主得到皇帝宠爱的同时，也收获了无数的怨恨嫉妒，不知多少人等着她倒下去好重新洗牌呢！要说当年，贤妃不也一样宠冠后宫，她不死，哪儿轮得到福清公主的娘丽妃出头、更别说公主自己了！ 可是，皇后突然意识到，同样拥有皇帝无上的宠爱，贤妃是个极谨慎细致的人，也有一遭踏错万劫不复的时候，福清公主这么多年逢凶化吉，难道，她真的是一个花瓶公主吗？ “总要找机会试试才好。”
皇后淡淡说道。 “娘娘——”柴姑姑觉得今天的皇后十分奇怪。 皇后不紧不慢瞟了她一眼，说道：“试一试那小公主的深浅。”
说了这话，皇后心里没来由一阵畅快。 其实皇后自己并不知道，潜意识里她同太子一样都不喜欢福清公主——对所有得到皇帝宠爱的人，她都不会喜欢。比如她生病了、太子生病了，皇帝只是过来瞧瞧，坐了不到半刻钟时间便称政事忙起身告辞，可是福清公主病了呢，皇帝甚至辍朝在榻前照顾！两下如此明显一对比，谁的心里会好受？ “娘娘！”
柴姑姑又吓了一跳，身子不由得向前倾了倾，结结巴巴道：“娘娘今儿这是、这是怎么了！您可不能这样啊，小公主那是皇上的心头肉，您忘了前些年——” “好了好了！”
皇后有些不耐的摆摆手，说道：“我心里有数，且这种事还不需要我亲自动手，你放心便是！试一试，又不是要害她。我也没说明儿就这么做了，你急什么呢！”
柴姑姑提起的心这才稍稍放下陪笑了笑，又陪着皇后聊了些闲话，见皇后有了些倦意，唤了宫女进来一起伺候了皇后安歇，方剔了灯倒退着出去了。 自这日一场风波之后，宫里又恢复了平静，太子妃也没有再去储秀宫找秀女们的麻烦，但太子妃刻薄跋扈的形象却在秀女中深入人心，令人噤若寒蝉。 选秀过后不多久，很快便是秋闱之时，但凡家中有待考士子的人家无不透着一股子紧张的气氛，甄府也不例外。 最明显的是，向来满脸是笑，嘴又快、话又多的白姨娘也老实了许多，满心只挂念着儿子甄克守，盼着他能考中举人。大夏国有个约定俗成的规矩，那就是但凡父亲只要是进士出身且官居三品及以上，其子无论嫡庶，参加科考时无需经过“秀才”一级，可直接参加秋闱考举人。按说甄克善兄弟年纪还小，这次上场也不过试试水而已，但满心想着儿子的白姨娘却是不能如此淡定，那副如临大敌的备战神情，连带甄夫人都紧张起来！ 甄夫人一紧张，正院也不敢松懈，连带着整个甄府都透着浓浓的紧张气息，只有无子的刘姨娘背人处少不得轻轻叹息，只她也是明白人，感叹一阵也就罢了，过后仍然一心一意料理甄夫人交代的各种事务，不会像沈姨娘那般尽出幺蛾子。甄府的日子倒也过得顺顺当当。 六月中的一天，甄钰从玉兰苑过去正院陪甄夫人说话，甄夫人忽然笑着同甄钰说道：“三日后我和白姨娘一起去广恩寺为你两位哥哥烧柱香、求个平安符，你要不要一块儿去走走？”
甄钰瞧了一眼旁边眉开眼笑、神情跃跃欲试的白姨娘一眼，便知此事多半是白姨娘撺掇起来的，便笑道：“天气怪热的，娘又最是怕热，那寺庙里大太阳底下香烟缭绕，比别处更热，去做什么呢！两位哥哥学问都不差，平日里又肯用功，必定会中的！”
白姨娘好不容易说动了甄夫人，一听见甄钰这话便急了，忙抢着说道：“哎哟，二姑娘，话可不是这么说呢！二公子、三公子自然是好的，可是有佛祖菩萨保佑，岂不是更保险么！这可是大事，便是求个安心也是好的！”
说毕，有些眼巴巴的瞧着甄夫人。 甄钰听她这么说只觉又好笑又无奈，便说道：“姨娘说的也有道理，既然如此，不如那日带着二哥哥、三哥哥一起去吧！顺便也让他们出去散散心，整日里看书也该换换脑子休息休息了！”
甄夫人点点头，嘴才刚动，白姨娘忙摇着手急道：“这可使不得！这马上就到上场的时候了，怎能让两位公子这时候出去分了心呢！再说这天气这么热，万一若是中暑了——呸、呸，我只是随口说说、担心万一，两位公子身体这么好自然不会有问题的！”
“好了！”
甄夫人听得有点儿烦，眉头微蹙：“不去便不去吧，说这些有的没的！”
恰说着甄老爷从外边进来了，扫了屋里一眼笑道：“说什么这么热闹？夫人这是要去哪儿呢？”
甄夫人、白姨娘等忙都起身笑着招呼甄老爷坐下，甄钰叫了声“爹！”
已奔过去甄老爷身边，拉着他的袖子笑道：“娘和白姨娘说了要去广恩寺为两位哥哥烧香求符呢！”
甄老爷瞧了夫人一眼，面上微微笑着确是有些不以为然，说道：“你不是怕热么？这还要出门！既这么着，那便一早赶早去吧，咱们家的卢湾庄不是在那广恩寺附近吗？索性在庄子上住一晚吧，第二天也是赶早着回来！”
甄夫人还没说话，甄钰甚是高兴连连点头，笑道：“还是爹爹安排的好！娘，咱们便在庄子上住一晚吧！也省得娘赶路难受！”
丈夫关心，甄夫人自然不会拒绝，笑着嗔甄钰道：“你呀，还不是你想着在外头玩，偏拿娘来说话！”
甄老爷一笑，说道：“索性问问三丫头、四丫头她们可要去的，还有克善和克守，一并去散散心吧！”
甄钰更喜，拍手连赞爹爹英明。 白姨娘不由得又急了，甄老爷一瞧她的神情便知她在想什么，笑道：“偶尔出去散散心换换脑子也是好的，你实在是紧张的有些过了！他们年纪还小，便是不中也无妨，下一科再考就是了！你这样，弄得家里人人都紧张兮兮的，你还三天两头叫人去老三那问这问那的，成什么样？我早想说了，只是一忙又忘了！”
白姨娘顾不得讪讪，听着甄老爷那“不中也无妨”的话只觉得心惊胆战的难受，勉强笑了笑，心里默默的念了十七八遍佛。 甄夫人却笑道：“白姨娘也是关心孩子，老爷说的轻松，哪里知晓我们当娘的感受呢！”
“夫人说的是！”
白姨娘感激的望了甄夫人一眼，为着甄老爷那句话，觉得越发要好好的拜拜佛祖才行。 阿弥陀佛，老爷只是口误，佛祖千万不要怪罪呀！ 到了那日，甄夫人和白姨娘并克善兄弟、甄钰一同去广恩寺，甄倩有些不舒服没去，甄馨便留在府中陪她，甄敏更不用说，那是绝对不愿意同甄钰兄妹在一处的，特别是甄克善，令她又恨又怕。 甄钰兄妹一辆马车，甄夫人和白姨娘一辆。 二门处临上马车前，白姨娘说是有几句话要交代三公子，甄克守见她不容分说的神情，蹙蹙眉，只得老老实实的由着她把自己拉到一旁。 “姨娘有什么话快说吧，母亲马上就要过来了！”
甄克守见她磨磨蹭蹭忍不住提醒了一句。甄夫人上车，身为妾室的白姨娘自然应该在一旁服侍的，且也没有当家主母上了车，反倒还要等候她的道理。