22 陈越白顺着看向窗外, 点了点头。 “魏周两派斗得如火如荼，但在苏州，周阁老这一派从来没占过上风。卢游简来苏州上任后，阮呈玄频频拉拢对方。 “卢游简喜音律, 对名扬江南的谢大家谢兰春甚是仰慕, 偏偏这谢兰春是被阮呈玄包了的粉头, 阮呈玄几次带谢兰春邀约卢游简, 大概是想效仿东坡居士让美与友。”
所谓东坡居士让美与友，讲的是东坡居士有一友人，看中了他的美妾春阳, 便以一匹白马相换, 东坡居士欣然答允的故事。 陈越白说出这典故, 颇有调侃意味。 要知道在当下, 官员名士们结伴狎妓这种事太常见了。 朝廷屡禁, 屡不止，更不用说江南这种从古至今皆风流的地方。 澄湖是僻静，但也不是没人，这入目之间能看到的船, 哪艘船不是携美同游？ 能用一个粉头换得卢游简向周系靠拢, 这笔买卖简直不要太划算！ “简直污秽不堪！”
听到这声冷哼，陈越白当即收了脸上揶揄的神色, 心中暗道：这位主子年纪轻轻, 难道还是个…正经人？ 又想到陛下对这位管教甚严，至今还未娶妃，说不定真是个正经…人。 当然这种不恭的想法, 只限在脑子里打个转, 别的那是多一点都不敢想。 “盯紧这些人, 隔几天我会让暗锋跟你联络一次。”
“主子如今住在何处？ 似反应过来自己有窥探之嫌，陈越白忙解释道，“日前有消息传来，他们猜测主子可能会来苏州，近日来俱皆安分守己，连花街柳巷都不怎么去了。若是让他们知道主子如今已身在苏州，估计会被吓掉大牙。”
“我的住处你不用过问，安全没有问题，办好你的差就是。”
“是。”
纪景行收回手，正准备把千里镜扔给陈越白，却不知为何手一紧，又举起了千里镜。 见此，陈越白忙看了过去。可他没有千里镜，根本看不到那艘船上到底发生了何事。 “主子？”
“她怎么在那船上？”
谁？ 谁在那船上？ . “你想说什么就说什么，不用忍着。”
进门后，谢兰春神色淡淡道。 颜青棠表情讪讪，欲言又止。 “你想的没错，他是准备把我送给这位卢巡抚，不过他没有说送，只是说这位卢巡抚对我仰慕已久……” 看着谢兰春脸上淡淡的嘲讽，颜青棠没忍住道：“既然你不愿，为何不拒…绝呢？”
最后两个字，她说得很轻，也是实在不忍心。 曾经，苏小乔与她谈过这方面的事，说风尘女子过尽千帆，见过太多男人的丑陋面孔，要么如她，嬉戏红尘，看似对谁都旖旎缠绵，实则对谁都不动心。 要么心中明白男儿皆薄幸，但总觉得自己是那个例外，这样的人通常下场不会好，因为过往有太多例子。 可恰恰就是——越是身陷泥泞，才越会心存期望，因为在那暗无天日的无数黑夜里，若是不心存期望，日子该过不下去了。 可风尘女子想要遇到一个良人的几率实在太小，因为没有人会明媒正娶一个风尘女子。 即使重金帮你赎身，也不过是纳回家做妾，在大妇手下讨生活，要么就当是买个玩意儿，玩一段时间腻了，便转手送了他人。 那一次，苏小乔喝得酩酊大醉，说出这一番话。 颜青棠看她神情，知道她其实也不若她自己说得那般潇洒，不然哪来的这番有感而发。 万万没想到谢兰春正在经历着。 她总算明白为何谢兰春在见到阮呈玄后，总是带着淡淡的哀怨，明显就是对其动了心，但对方却想把她送人。 “拒绝？是啊，我为何不拒绝呢？”
谢兰春来到窗前，看着外面已经升起的明月。 晚风拂过她的脸颊，吹起缕缕碎发，她神情凄冷，口中喃喃，“他是我的恩客，我虽是个妓/女，但也有拒绝的权利，我为何不拒绝呢？”
颜青棠实在不忍心，打断她：“谢兰春，你别说了。”
“你就当我是想让自己死心吧，”她却又笑了，就如之前那一笑冰破春来，神色也冷了下来，似乎恢复了正常，“若不然我也不会带你来了。”
好吧。 颜青棠说不出心中是什么滋味。 “他这次邀此人同游，不过是想把我送给对方，让我抚琴助兴，也是过个场面。这会儿他们应该是在谈正事，你快去吧，能不能成功，听不听得到有用的东西，就看你的运气了。”
. 颜青棠走出舱房。 一路上，她走得十分顺利，没有碰见任何人，就来到了阮呈玄二人所在的舱房外。 阮呈玄是个十分谨慎的人，竟没有留人守在外面。 可若是看看房门所在的位置就知道了，这间舱房处于船头，门前高悬着两盏灯笼，正对着楼下舢板。 若有人从此经过，留在楼下的随从一眼可见，确实不需要人把守，且还可以防止有人偷听。 之前借着进出之际，颜青棠没少趁机观察这艘画舫的格局——这是一艘十分常见的画舫，二层楼高，二楼又叫飞庐，就像一座稍小的房子，架在另一座稍大的飞檐翘角的房子上。 所以二楼每间舱房的窗外，都有一条貌似房檐的凸起，其走势平缓，若是小心一点，上面可以站人，只要小心别掉下去就行。 找了个背光处，颜青棠小心翼翼地爬了上去，用脚试了试，挪动并不困难。 怕被灯光照到，她俯下身，用手勾着船壁上的浮雕柱，一点点向前蹲着挪动。 很快，她就到地方了，头顶上方正是那间舱房的窗户，往下眺望则是被烛光照映，散发着粼粼波光的水面。 夜风很凉，远处的湖面上有画舫数艘，灯火通明，远远望去五彩斑斓。 不过很快她就被里面传来的话语声，转移了注意力。 “……子瞻兄是聪明人，以子瞻兄的资历和能力，要我说早该入阁了，却因为早年得罪过魏阁老，落得外派地方，辗转多年，不得回京……” “何必如此说，茂成兄不也郁郁不得志多年？”
“我资历不如子瞻兄，回京也坐不稳，不像子瞻兄，若能扳倒魏阁老，之后回京入阁水到渠成……” “暂不说这些，你之前提到的那个颜家……” 颜青棠本是听得神游天外，听到颜家顿时一个激灵。 舱房里，听到卢游简提起颜家，饶是阮呈玄向来是泰山崩于前而色不变，也不禁暗了脸色。 都说暂且搁置，暂且搁置了，偏偏那颜家人非要自作聪明动上官司，这下惊动严占松，本来是个杀招，如今成了半废之棋。 不过这话他肯定不会对卢游简明说，只说已万事俱备，但因时局不对，不敢贸然行事。 什么时局不对？ 自然是怕‘那位’真来了苏州。 一提‘那位’，卢游简也不禁正了颜色。 高官之间再怎么争斗，那都是有默契的，不能闹到上面去。 不闹到上面去，一切好说，成败全看手段，成则上位，败则退。 可若捅到那位面前，真闹大了，谁的屁股也不干净，那可就是一牵连一片。 “那消息到底是真是假？之前不是说还在宁波，难道宁波那群人留不住他？”
阮呈玄苦笑：“谁敢留，你别忘了宁波有什么。”
宁波有市舶司，而市舶司…… “照你这么说，那位还真有可能来苏州，你想织造局那……” 说到这里，外面的颜青棠却听不见了，大抵是事情太过重要，二人竟耳语起来。只隐隐能听见‘织造局’、‘市舶司’、‘海商’、‘生意’等字眼。 若是局外人，大抵会听得一头雾水，偏偏颜青棠不是局外人。 苏州这地方说大不大，说小不小，又是丝坊商业重地，来往各地的客商多了，自然许多消息也有所耳闻。 若说当下有什么生意最赚银子？ 早年开钱庄算是一桩，再来就是盐和茶，可随着朝廷在沿海开埠，设立市舶司对海外通商，丝绸、瓷器及茶叶，一跃而起成了海上贸易的抢手货。 尤其是丝绸。 据说那些洋人十分喜爱这种来自东方的精美织物。 苏松两府每年产出这么多丝绸布匹，难道真就只供给大梁人了？ 其中有大半还是要销往海外，只是这海上生意和其他不一样，没有门道没有后台，根本沾染不到。 早年她爹曾与她提过一次，遗憾没有门路也做那海商，颜青棠却根据听来的一些只字片语，劝她爹不要多想，把自家目前的生意做好了就成。 其根本原因是，她那善于钻营的舅舅也曾动过这方面的心思，花力气打听到过一些内情。 做这门生意有门道有后台还是其次，关键冒的风险很大。 你想想船在海上，海上风浪大，天气也变幻莫测，若是遇见飙风，就是船毁人死的下场。 一船货几十万两银子，全部要打水漂。 而且海上还有海盗，若没有点本事，哪怕花大价钱造了船，出海了也是被抢的下场。 她家不缺银子，实在不用做这等冒风险的生意，能把手头的生意做精了就行。 据颜青棠所知，整个苏州也就只有一个葛家有这门路。 可葛家那是什么人？ 江南第一富商，背后后台极大。 那葛家所开的洋货行里，有太多大梁见不到的稀罕物事。 那各色宝石、火油钻、香料及象牙等物，每每一到便被人抢得一空，让葛家洋货行赚得是钵满盆满，让其他人眼红。 不过眼红也没用，你吃不了这碗饭，人家能吃是因为人家有背景。 所以织造局和海商有什么关系？ 颜青棠想到了织造局那二十多万两银子的烂账。 查出烂账后，她趁闲暇之余，也曾看过那些账册。 烂账是从乾武十三年开始的，之所以会开始，是由于乾武十三年民间机户暴动，织造局为平民愤，不敢再强行招募民机织造，而是改为将岁织任务分派给了各大丝绸商。 而民间机户为何暴动？ 皆因织造局不光克扣机户的食粮丝料，还屡屡加派任务。 就不说民间机户，只说她看到的账目，织造局给颜家摊派的任务，从乾武十四年的三万匹，逐年增加到每年十万匹。 这还只是颜家一户，被摊派的丝绸商不少，若把这些零零总总都加起来，织造局又加派了多少数量？ 陛下、宫里、官用、赏赐，真能用得到这么多的丝绸？ 还是有人假借朝廷名义往下摊派，转头却借用市舶司或是海商之手进行销赃，中饱私囊？ 阮呈玄想利用颜家打击江南织造严占松和那位叫卞青的高官，若能成功，便能扳倒二人口中的魏阁老，他们所在的派系都能受益，卢游简也能因此顺利回京入阁。 颜家何德何能，能有如此大的作用？ 颜家有什么？ 除了一点银子，那就是丝绸。 一时间，颜青棠不寒而栗，脑中各种想法纷纷而出，挤得她头脑发胀，遍体生寒。 就在这时，一声爆喝骤然响起。 “谁在那儿！”