29 临舱房南侧的大窗下, 摆着一张木制矮榻。。 矮榻上有桌。 桌上似放了不少公文，一个身穿大袖长袍的男子正坐于桌前，书写着什么。 一扇屏风阻挡了颜青棠的视线，让她只能影影绰绰看到这么多。 对方似乎并不想露出真面目。 若说之前也就罢, 这次既叫了她来, 说明对双方合作已有意向, 这时就该显露自己的诚意, 而不是依旧不愿显露真颜。 颜青棠心中略有微词。 冯统领似是看出来了，犹豫地看了一眼屏风，拱手道：“少东家, 大人这趟的行迹不能走漏, 你也知道如今外面的风声, 实在不得不谨慎。若少东家还有疑虑, 我愿表明身份, 消除少东家疑虑？”
颜青棠见冯爷言辞恳切。 对于救命恩人，她还是愿意给几分信任的。 正想解释一二，哪知对方从袖中掏出一块腰牌来，递与她看。 此牌为铜制, 长约四寸有多, 宽约有两寸。 其正面篆刻一行大字‘内侍卫副统领冯泽’，背面则是两行小字‘凡宿卫宫禁悬带此牌, 无牌者依律论处, 借者及借与者罪同，出京不用。’① 侧面还有番字号。 但颜青棠看不懂。 可仅凭‘内侍卫副统领’几字，便足以让她震惊不已。 “这趟我奉命陛下之命, 陪太子殿下微服私访江南及沿海一带。期间殿下走漏行迹, 被人盯上, 表面上什么事都做不得，无奈之下，殿下才派了大人与我私下来苏州。”
冯统领满脸苦笑。 说着，他又拱了拱手：“少东家，此番可有诚意？你应该能明白为何大人不愿露面，若非你我曾有一面之缘，恐怕我也不会在人前露面，毕竟在有心人眼里，长相算不得什么秘密。”
怪不得，怪不得！ 怪不得阮呈玄等人吓成那样，本是斗得如火如荼，却能悬崖勒马，佯装无事发生。 皆因‘那位’不是寻常人，竟是当朝太子。 太子被一群贪官污吏盯上，明面上根本做不了事，索性故布迷障，用自身吸引注意力，另外派人私下潜入苏州。 冯统领何止是有诚意，简直太有诚意了！ 也是变相在向颜青棠展现己方实力。 只差明着对颜青棠说，这条大腿很粗，只要你能抱上，保管你后顾无忧。 颜青棠也不是傻子，忙摆出架势对屏风行礼。 屏风后传来一声‘免礼’，又轻咳了一声，叫冯统领进去。 不多时，冯统领手持一册卷宗出来，将卷宗递给颜青棠。 颜青棠告了声罪，去了一旁的椅子上坐下。 她一目十行，把卷宗从头至尾仔细地看了一遍。 其实这卷宗上所记载的不是别的，正是近几年每年织造局上交给朝廷丝绸布匹的数量。 颜青棠在心中估算了下，数量并不多，至少与她之前猜测的数字不能比，而且能明显看出，上交朝廷数量与织造局往下摊派数量不对等。 这个不对等，指的是心里的预估，大致上的猜测，实际上织造局到底摊派给了各大商多少数量，除非一一当面询问，或是查到对方账册，根本确定不了。 这就是织造局的聪明之处，从不往外透露摊派数额。 大商们都怕被织造局摊派，想的都是让自家能少被摊派一些。可若自己被少摊派，别家的数量相对应就会增多。 于是八仙过海，各显神通。 哪怕各大商心中对被摊派到的数量不满，也不会摆在明面上说，只会私下偷偷找织造局，以期能减少自家的摊派。 所以这个总数，除了严占松，大概谁也不知道。 “其实本官这趟来苏州，并不仅是为了查织造局，织造局是为蠹虫，但杀了严织造，还会有马织造，刘织造。”
若不铲除整个利益链条，任何行举不过是饮鸩止渴，根本问题没有解决，暗疮依旧在那儿，没有挖除。 颜青棠听懂意思了。 那要怎么解决？ “所以本官希望你能利用颜家之便利，打入那群海商的利益团伙儿，帮本官收集有用的证据和消息。”
什么便利？ 颜家有丝绸，丝绸是海上的硬通货。 堂堂织造局还要假借摊派之余，从中截取丝绸，求得利益，更何况是其他人。 阮呈玄所在的派系，难道真只是为了官位，才想扳倒严占松那一伙儿的势力？恐怕也不光如此吧，难道他们心里就没有点小九九？ 之前，颜青棠一直有疑惑。 小小的颜家，何德何能，被如此针对？ 此时一言惊醒梦中人，让她意识到颜家也不是毫无用处，让她心有余悸之余，不禁想得更多。 “可如今颜家被各处都盯着，民女想做什么事，恐怕会很困难，织造局那也不会容许岁织有失。”
想去接触海商，必然要用丝绸开路，可颜家上半年能产出的丝绸，恐怕连织造局那都不够支应，又如何拿去开路？ “这个你不用担心，颜瀚海已经离京了，如今正在盛泽。”
颜瀚海？ 主枝那位四爷？ 一直想谋算颜家家产、把她逼得不得不去借子的人？ 颜青棠脸色不太好看，半晌才道：“大人这是想让民女周旋于两方势力之间，与虎谋皮？”
“本官相信以你的聪明，此事并不难。”
顿了顿，屏风后的人似乎也知道就这一句，便指望人帮他卖命，有些太过想当然。 又说：“当然，本官也不是那种不顾他人安危之人，本官会让冯统领派人暗中保护你，你不用再担心被人袭杀丧命。”
一旁的冯统领忙点头领命。 “甚至你家的那点事，你也可暂时不用担忧。当然，事成之后，必然对你也有所奖赏，你不用担心会吃亏。”
她有选择的权利？ 没有。 各方的杀招没至，不过是忌惮太子近日可能会到苏州。 那位太子殿下既派了眼前二人私下前来，必然自己要在明处吸引注意，所以这个时间应该不长。 一旦这些人确定太子来不了，眼前的平静顷刻就会被打破，那些早就隐忍多时的针对会接踵而至。 颜瀚海那一派不会放过她，即使她倒向颜瀚海一派，作为炮灰蝼蚁的颜家，也扛不住江南织造那伙人的愤怒。 颜家只有一个下场，身当马前卒，在双方争斗中灰飞烟灭。 反倒跳出来投靠第三方，不失为一个求全之法，但同样也不安全。 “此事民女还需回去后细细斟酌，还望大人勿要催促。”
“只要你在办事，本官自会看在眼中。”
说着，屏风后的人又把冯统领叫进去，给了他几册卷宗。 比起方才那册卷宗，这几册显然要厚实许多，沉甸甸的，表皮上并未署任何文字。 “这些东西，你应该有用，就当是本官的诚意吧。”
颜青棠接过卷宗，也没好当面查看。 临走前，她望了望屏风。 这一番交谈，她只听出这位钦差大人的年纪应该不大，应该不会超过三十五。 没想到其如此年轻，就得到了太子殿下的赏识，领了这一份分量不轻的差事。 此事若一旦成功，说整个苏州震荡都是小的，说不定整个朝廷都会震动。 真是人中龙凤，不可小觑天下人。 她拱手行礼，转身退下了。 冯统领跟着送她出去，走到舢板上时，颜家的船已经开过来了。 “少东家，再会。”
“再会。”
上船后，颜青棠匆匆走进舱房。 在窗前随便找了张椅子坐下，她急不可耐地翻开了第一册卷宗。 果然如那钦差所言，这东西对她有大用。 上面罗列的不是别的，正是以苏州官场为例，一个个官员的姓名、年纪、喜好，甚至何年中的举，何年做的官，当科主考官有哪些人，谁是谁的座师，谁是谁的门生，谁跟谁有联系牵扯…… 官场果然比商场更复杂。 种种人脉关系，盘根错节，草蛇灰线，伏延千里。 颜青棠猜这位钦差背后必定有自己的情报来源，不然何至于能搜罗到如此多的消息，这些消息恐怕是朝廷也不一定有吧。 不光如此，誊抄这几册卷宗的人很细心，哪些官员与哪些官员有交际，其中又有什么牵扯，其上都有红笔标注。 这些消息对欠缺官场消息的颜青棠来说，无疑是无价之宝。 一些心中早已知晓，但又不是那么明晰的东西，这一刻在她心中毫发毕现。 那片笼罩在她头上多时的乌云，似乎也渐渐淡去了。 她有种神清气爽之感。 如此珍贵之物，人家给了她，她也要给出诚意才行。 其实方才在那船上，她虽没有直接应承下来，但也与应承了无疑，可该从何处下手呢？ 也许她该给舅舅去一封信。 至于那颜瀚海，他如若真回来了，如若真还想扳倒严占松等人，必然会主动来找她，她倒是不急。 . 回去的路上，颜青棠还在想这些事。 想如何打入海商集团，想苏州官场上层层错综复杂的关系，还在想借子之事。 照目前情况来看，即使她无子，颜家的家产也暂时不会被夺走，她筹备了多时，似乎又成了一步无用之棋。 转念，颜青棠又摇了摇头。 将自身一切寄予他人之手，无疑是愚蠢行径。只要日后她还不想成亲，就必然需要一个属于自己的孩子。 万事俱备，该铺垫的都铺垫好了。 只差临门一脚，哪能半途而废？ 想到这里，她不禁又想起苏小乔曾与她说的话，应该找个大夫算算最佳受孕时间。 择日不如撞日，便下命说先回颜宅。 大夫很快就被请来了，是苏州城里还算知名的老妇科圣手。 颜青棠并没有露面，只佯称是这府里的下人，隔着帘子让对方把脉。 老大夫与她把脉时，她将难言之隐告知对方。 “太太竟知晓女子最佳受孕时日可以算？哪怕是老朽，也是跟师傅学了二十多年，才知晓。”
老大夫何等人精，只看从帘子后露出的手腕，便知晓这妇人肯定不是下人。 不过像他们这种经常被人请上门的大夫，最主要就是嘴紧，他自然充聋作哑权当不知，询问了对方葵水每月几时来后，便根据时日算出了一个大概的日子。 “常人一知半解，都以为最佳受孕时日当是葵水来后数日，殊不知应该是葵水来前的半个月，前四后五这几天。太太按照这个时间与其夫同房，必能如愿以偿。”
“谢谢大夫。”
老大夫被领了下去。 颜青棠在心里，根据上次月事的时间算了算。 照这么说，她最佳受孕时日，不就是在近几日？ 算是前四后五中的最后两日。 如果她不想再等一个月，最好把握住这两天时间。 回去的马车上，一路上颜青棠都在想这事。 到了家后，那书生竟早就回来了。 很听话，没有去喝花酒，连酒都没喝。 见此，颜青棠不禁心中大悦，一狠心一咬牙道，不如就今晚吧。 反正择日不如撞日。