42 从苏州到扬州走运河最是便捷。 但由于是逆流而上, 会比顺流而下要慢，所以一般需要走两三天。沿途会经过常州府、镇江府，等到过了瓜州，就差不多到扬州了。 因为是赶路, 沿途不打算做停顿, 因此船在临行之前, 要备上足够一船人用三天的食物及水。 这些准备颜家下人都做习惯了的, 赶在午时之前，一行人上船启程。 接下来三天，一行人都是在船中度过。 幸好这船还算大, 护卫和下人们自有打发时间的乐子, 颜青棠则忙着看卷宗看账本, 看之前她爹留下的书信。 倒是景, 也不知他何时就跟宋天那群护卫混熟了, 护卫们在船上没事，便会帮船夫下网捞鱼，有的则自己垂钓，权当给船上换换伙食。 一天下来, 景手里也多了根鱼竿。 别人都是在舢板上钓, 他倒好，最常坐的地方是颜青棠书房的窗子上。 “你这么钓, 能钓着？”
颜青棠揉了揉额角, 来到窗前。 她自诩也是个做事专心之人，但架不住这个人太显眼，哪儿不去, 偏偏就非得坐在她窗子上。 杵这么个大活人在眼前, 能专心？ 景没有说话, 手腕一抖，鱼钩飞出水面，随着鱼钩上来的，还有一条活蹦乱跳的大鲤鱼。 鱼在空中挣扎着、跳跃着，随着鱼线落在舢板上，下面传来一阵欢呼声，显然下面还有人帮他捡鱼。 没想到他还有这手艺？ 颜青棠不禁侧目，又觉得他有些显摆的意思。 怎么她刚质疑他能否钓起鱼来，他转眼就钓给她看？ 景没说话，只是微微抬了抬下巴。 手腕又一抖，鱼钩再度落入水中。 颜青棠眼尖的发现，那鱼钩上并没有被人放鱼饵，正想出声询问，哪知景突然说话了。 “你每日看那些账册，难道就不厌烦？”
她瞅了瞅水面，不答反问：“你该不会以为做生意，就是动动嘴皮子吩咐下人去做？”
他当然不会这么以为。 就如同他代父皇处理朝政，也是一堆一堆的折子要看，要长时间伏案。 可她是女子。 在他印象里，女子应该做什么？ 大概就像母后，或者那些官夫人们那样。每日只管插花喝茶、看戏看话本、穿好看的衣裳戴美丽的首饰，与人说说闲话。 当然也会主持中馈，但这只占她们很小一部分时间。 哪像她，这两天大概是在船上，也不能做其他事，她几乎账册不离手。若你哪会儿看她没看账本了，那定是在看他给的卷宗，或者那叠书信。 小院中的她，与在颜家的她，和忙碌起来的她，是截然不同的。 每次看她，她总有不同面孔。 见他不说话，颜青棠挑了挑眉，也不知想到什么，竟笑了起来。 “笑什么？”
“你大概没有听过一句地方俚语。”
“什么哩语？”
“银子难挣，屎难吃。”
以为他不懂，她解释道：“意思就是这世上没有什么事是简单的，做什么都要付出努力。就算是条狗，它想吃屎，还得四处去找。”
她说得一本正经。 景没有说话。 她望着他又笑了起来，笑得愈发厉害。 “你笑什么？”
“我看到你的面具就想笑。”
那面具配着他不说话的样子，真的好像一个傻呆呆的木头人。 见她笑得直不起腰，他有些无奈地将她拉起来。 “你说的我都懂，但你一个女子，能不能别屎啊尿的。”
面具虽挡住了他的脸，但丝毫没有挡住他语气中的嫌弃。 “屎怎么了？难道你不拉屎？”
“……” 他一不说话，她又开始笑了。 赶在她笑开了前，景一个闪身，消失了。 他消失了，她倒是不笑了，拍了拍手，面露得色。 小样，还治不了他？ 她回到桌前。 过了一会儿，窗前多了个人。 只见其眼色幽幽，显然是明白过来她是故意的，就是嫌他烦，想撵他走。 然后看他这样，颜青棠又笑开了。 整整一天，她看见他的面具就想笑，笑得景咬牙切齿又不知该拿她怎么办，笑得素云几个一头雾水。 问姑娘怎么了，偏偏姑娘不说，可瞅着景护卫似又无奈又生气。 难道两人发生了什么事？ . 暗锋也想笑。 苍天，大地，何曾见过太子殿下如此过。 殿下幼时被太上皇养过，再加上陛下眼里只有皇后娘娘，少有管儿子的时候，也因此殿下打小就是个小大人。 不大点就规规整整，十分讲规矩。 现在倒好，因为这颜少东家，又是扮钦差，又是扮暗卫，书生不算扮的，但谁叫殿下与此女太有缘，竟赁了人家的房子。 两人也算棋逢对手，身份是一层套一层，关键的是殿下明知此女那颜太太身份是假的，却从头到尾一点上风都没占住，全程被人牵着鼻子走，化为绕指柔。 现在倒好，竟还跟人因一点小事怄上气了。 暗锋一边在心中笑，一边从怀里掏出本小册子，又拿出一根很短的炭笔，在小册子上写着什么。 一道冷劲突然袭来，他下意识往右侧一避。 正想转头看是谁，谁知手里一轻，册子被人夺了去。 再转头看，他面前竟出现一个倒吊着的人。 此人一身黑衣，身形修长，一手还环着胸，一手拿着小册子看着。 可不正正就是这位太子爷。 “是陛下命属下如此。”
暗锋传音道。 “母后就母后，父皇才不会做这等无聊的事。”
纪景行瞥了他一眼，警告：“这里发生的事，不准告诉父皇母后。”
“娘娘命属下十日一传信。”
“之前也没看你这么积极，”忽然，他话音一转，“传就传吧，照例就写无事发生，此间事不准往外透露……” 说到这里时，多少露出了些属于少年的恼羞成怒。 暗锋知道，殿下若是能驱走他，定会将他驱到天涯海角。 所以他能说什么？ 只能应喏。 不过心里却在想，如何把信传回去，才既不负娘娘之命，也能不得罪殿下。 这两位可都是得罪不起的主儿，娘娘心软好说话，但陛下还在一旁，而这位爷…… 想到这里，暗锋不禁额角疼了起来。 . 船又行了一日，就到扬州了。 在城外渡口下船，宋家的马车早早就等在这儿。 来接颜青棠的，是宋巍。 宋巍今年十八，生得浓眉大眼，身材高大。 穿一件宝蓝色蒲菖纹暗花直裰，白色中单，腰系着黑色蹀躞带，顾盼之间神采飞扬，若不明说他身负秀才功名，恐怕谁也看不出他是个读书人，只当是哪家的纨绔公子哥。 “棠棠！”
随着唤声，人就贴了上来。 两人年纪相仿，又是表姐弟，小时候宋巍顽皮，被小青棠按在荷花池边揍过一次。这孩子也是傻，越是揍他越黏人，所以两人的关系比其他表亲要更亲近。 “叫表姐……” 话还没出口，眼前多了一只手，把像只大狗扑过来的宋巍拦了住。 表姐弟二人先愣了一下，然后眼神诡异，都望去手的主人——景。 “景护卫，他是我表弟。”
颜青棠有些尴尬。 “你之前说过，男女授受不亲。”
景皱眉道。 要不是他拦着，这个人就抱过来了，男女八岁不同席，就算是表亲，也用不着这么亲热。 颜青棠也不知道跟他说什么，只觉得自己嘴贱，为何要跟他说这些，这小子也是板正，一点都不知变通。 马车距离这里还有点路，表姐弟二人走在前面说话。 宋巍往后面瞄了一眼：“棠棠，他是谁？”
“你不是知道吗，护卫。”
“你从哪儿弄来个这么年轻的护卫？他方才那样可不像护卫。”
这时，已到了马车前。 宋家的下人尽皆行礼，唤道：“表姑娘。”
两人上了第一辆车，其他人各自归置。 颜青棠专门回头看了景一眼，见他跟宋叔他们站在一处，应该不缺安置。 上了车，坐下后。 她继续之前话题：“不像护卫，那像什么？”
宋巍想了想，道：“像一条护食的大狗。”
颜青棠一怔，笑骂：“哪有这么说人的，以后这话可不许再说。”
“不过一个护卫，怎么就不能说说了。”
她也没说话，不过瞥了他一眼，宋巍顿时不敢吱声了。 “不说就不说。”
马车动了起来，一行队伍浩浩荡荡朝城里行去。 颜青棠问起宋巍读书情况，毕竟按照舅舅的说法，明年就要让他下场考举人了。 “我也不知，尽全力吧，能考上就考上，不能考上，那就只有再读几年。”
一提读书这事，宋巍精神气儿都没了，像被霜打了的茄子。 可怜的孩子。 “你也不要太逼自己。”
颜青棠安慰道。 一听她如此说，宋巍的眼神顿时哀怨起来。 “我不逼自己能行么？你没看看我爹，只差让我悬梁刺股了。你不知道棠棠，我已经许久没出去玩过了，我爹天天让人盯着我，我前脚翻墙出去，后脚就有人把我抓回来。”
总的来说，宋巍聪明是聪明，读书也有些天赋，就是贪玩。 他作为长房嫡幼子，从小被家人宠着长大，除了读书这件事，几乎是要什么就有什么。 说起他读书，还有桩故事。 打小他就和颜青棠亲近，十来岁的时候有次听颜青棠感叹，说她若是身为男儿，定要考科举，金榜题名，中状元，跨马游街。 都是小孩子，说话哪有准数，可他却听进了耳里，说要去替棠棠考科举。然后他还真就偷偷摸摸去了，怕一次考不中丢人，还没敢家里说。 谁知竟中了童生。 自那以后宋文东就觉得，谁说他宋家人没有读书天赋的，这不就有了？于是宋巍的苦日子就来了。 “不过棠棠你放心，我自我感觉还不错，明年应该能中。”
颜青棠挑眉看他：“真的？”
“当然是真的。明年中举，后年中进士，你等着，我肯定行。”
虽然大家都嘻嘻哈哈，但颜青棠听得出深意。 以前宋巍提起读书，都是痛苦不堪，满腹怨气，谁来问他感觉怎样，可是会中？他都是说不中不中，中不了。 现在却突然改了口。 为何会改口？ 定是舅舅回来，把颜家的事说了，所以这小子…… 都是表亲，关系素来亲近，也彼此了解。 有些事不用明说，有些事只用做。 颜青棠自然也说不出‘你不用如此’之类的话，只是噙着笑摸了摸他大脑袋：“我相信巍巍肯定行，棠棠等着喝你中第的喜酒。”
就像小时候她每次鼓励他那样。 忽然，一阵风吹来。 风很大，吹得车窗咯吱乱响，吹得窗帘子胡乱飞舞。 “怎么这么大的风？”
宋巍忙起来去压车帘子，这时车窗外却突然出现一个人，正是骑在马上的景。