08 颜青棠连忙去打开窗子往外看。 她所在的方向，正好能看见出事的地方，就见不知何时一艘陌生的船，竟撞在了颜家的船上。 方才那声震动，就是两船相撞发出的动静。 此时对方船舷旁聚集了一些提着刀的灰衣人，如饿狼似的往颜家的船上爬，收到示警的颜家护卫纷纷赶至，正与这群人搏斗。 舢板上喊打喊杀声一片，时不时夹杂着痛呼声斥骂声，让人心悸。 六子上气不接下气地跑上来：“是水贼。”
水贼？ 她们所行的这条水道虽非运河，但由于来往的商船稠密，每天都会有巡检司的船巡逻，这种地方怎可能会有水贼？ “对方的人太多了，又太过凶残，宋叔说恐怕抵挡不住，让我来带姑娘先走。”
“怎么走？”
“从水里走，这里离岸不远，我们都识水性，先上岸，岸上地方大好腾挪，这些人不一定敢追到岸上杀我们。”
宋叔名叫宋天，乃颜青棠身边护卫之首，以前是个走镖的，江湖阅历丰富，后来被颜世川重金请来做了颜青棠的护卫。 不管对方是不是水贼，至少从这伙人的行径来看，绝非善类，且来意不善。 敌众我寡。 宋天武艺再是高强，这次他们出来只带了七八个护卫，加上小厮和船夫，也不过十几人，对方却是人数众多，还手持利器。 如果这些人真是冲她来的，只有她走了，其他人才能各自逃命，不然全都得栽在这儿。 颜青棠素来有决断，也没多说，让银屏帮她换了身简便的衣裳，又把袖口裤口全都扎紧，临了她把一支匕首插在腰带上并捆紧。 正要出门，银屏却止了步，转头找了件颜青棠的衣裳，穿在自己身上。 “银屏……” “姑娘，我们分开走，让六子带着姑娘走，我留下。”
似乎知道她想说什么，银屏语速极快道，“姑娘你放心，我就帮你拖延一会儿，一小会儿，有人来抓我我就跳水，水边长大的女儿水性都好，下了水他们肯定抓不到我。”
颜青棠也不知该哭还是该笑，表情僵硬。 “你何时变得如此伶牙俐齿了？”
她本来有一肚子话想说，全被她堵了回去。 “姑娘，你想说什么我都知道，可我也知道当年若没有姑娘，就没有现在的银屏。你快走吧，再不走，等会都走不了了，只有姑娘走了，我们才能安心逃命。”
颜青棠也不是优柔寡断之人，知道当下怎么做才最有利。 她回头深深地看了银屏一眼：“剩下的话以后再说，我只说一句，保全自己，活着。”
“知道了，姑娘。”
. 夜风萧萧，水声滔滔。 这条水道颜青棠走过太多次，即使这会儿天全都黑了，她也认出他们此时正处于芦墟荡附近。 怪不得水贼会选择在这里袭击他们，这里地处偏僻，往北边是一片很大的芦苇荡，人高的芦苇，密密麻麻，遮人视线，附近又连接着数条水道，得手后随意就可逃脱。 颜青棠和六子一路捡背光走，悄无声息地来到舢板上。 这里视线昏暗，仅靠着朦胧的月色才能看见人影，偏偏迎光处打声一片，宛如两个世界。 “姑娘你从这里下水，这里离芦苇荡不远，你上岸后找个地方悄悄藏起来，宋叔说脱身后会去找姑娘。”
颜青棠一愣：“那你呢？”
六子一张年轻的圆脸上都是笑：“我去找银屏，堂堂颜家少东家，身边怎可能没有下人跟着？我怕银屏姐姐一个人，骗不过那些人。”
说完，不等回应，他转身钻入身后的黑暗中。 颜青棠的手抓了个空。 一时间，她如坠入冰窟，浑身僵硬，脑中一片滞胀，嗓中像卡了块骨头，想吐吐不出来，想叫叫不出声。 一息、两息、三息…… 似乎已经有人突破舢板冲上了楼，嗵嗵嗵的脚步震天响，隐隐有惨叫声和女子的喝斥声，颜青棠终于动了。 “那里有个人！”
她不再犹豫，一头扎进水里。 . 不远处，芦苇荡里，临着岸边停着一艘黑色的船。 奇怪的是船上没有任何光亮，黑灯瞎火的，以至于根本没人发现这里还停着一艘船。 “公子……” 矮矮圆圆的书童丝毫没有主人已经被他烦到的自觉，扒在船舷往那边看着，嘴下不停。 “这些人肯定打不赢，人太少了，人家又是有备而来……” “哎呀，有个人被刀砍伤，掉进河里了……” “公子你快看，那里好像有个人，好像是个女眷，她是打算跳水？”
公子不耐转头，只漠然地遥遥看了一眼，又收回目光。 “你太吵了。”
书童瘪着嘴缩了缩脖子，不过也就管了一会儿。 “啊呀呀，她被人发现了……” “她跳水了……” “天这么黑，她一个女眷怎么敢一人跳下水……” “有人跟着跳下来了，她能不能逃掉……” “太惨了太惨了！公子，难道我们真不去救人吗？这些水贼未免太猖狂了。”
昏暗中，临舷而立的公子身形修长，穿一身青衫，以至于溶于黑暗，丝毫不显眼。 他忍耐地闭了闭眼：“这船上除了船夫，不过三人。我不过是个文弱书生，你是我的书童，如何救人？”
“可……” 书童闭上嘴，还是有些不甘心，小声抱怨道：“亏得冯统领还说苏州境内的水路最是安全不过，早年横行太湖一带的水匪早已被朝廷剿灭，这才走到哪儿，就被我们碰上了。”
一旁，像座黑塔似的的冯统领面色尴尬，解释道：“这些人不像是水贼，所有人服饰一致，瞧着刀也一样，普通的水匪可做不到如此地步。”
他话说得含蓄，不代表公子听不出深意，当下转头凝视过去。 这边，小书童又咋呼起来。 “你快游啊，快游啊，他快追上你了……” “完了完了，追上来了…… “嘶……人怎么沉下去了……” 忽地，一阵寒风卷起。 书童受惊望去，就发现临舷而立的修长身影，已消失得无影无踪。再往江面看，就见那道身影宛如鬼魅似的掠过一丛丛芦苇，直往江面而去。 每每见到自家公子的身法，书童总会惊叹不已。 “冯统领，你说殿…公子为何要扮文弱书生啊，他这也不像啊。”
冯统领没有理他。 . 颜青棠哪知道暗中还有人看戏。 她心知自己水性不差，可直到进入水里才发现，她似乎低估了四月河水的冰冷。尤其这里河汊交错，水流得特别急，很考验人的水性。 她蒙着头往前游。 此时她已经听不到船上的声音了，只觉耳边都是滔滔水声，浑身冷得像寒冰，心中怒焰却汹涌。 她在想银屏、六子、宋叔，在想到底是谁要她的命，牙齿不自觉陷入嘴唇之中，鲜血沁出。 ‘扑通’，一声巨大的水花惊起。 似乎有人追着她跳下水了。 颜青棠不敢走神，拼命往前游着，可很快她就发现对方的速度比她更快，也许再过几息，就能追上她。 危急关头，她临危不乱，蹬水动作不停，空出一只手从腰间拔出匕首，怕匕首打滑，她扯下捆在袖口的布条，把匕首绑在手上。 很快，对方追上来了。 男人的力量果然不是女子可比，且来势汹汹，如饿狼扑食。 颜青棠灵活地在水中一避，躲过第一次攻击，还不及她喘口气，对方调头再度扑来，她下意识又躲，再躲。 连着躲了三四次，她体力已完全透支，气喘吁吁，感觉胸口快要裂开了。 不能再这么下去了，她得想办法。 不然等她体力耗尽，就只能任人鱼肉。 颜青棠素来果断，当下便有了主意。她深吸一口气，使劲地在水里扑腾两下，装作无力支撑的样子，往水中沉去。 随着她的下沉，河水灌入耳中，似乎连声音也消失了。 天黑，水下没有光，漆黑一片。 别慌…… 颜青棠你不能死，你还没报仇…… 你若死了，银屏、六子、宋叔他们的仇谁来报？还有颜家，之前爹出事意外身亡，你若死在这儿，也会成意外，到时颜家…… 果然，对方追下来了。 他以为颜青棠是力竭，所以没有防备就朝她游了来。 颜青棠一动不动，仿佛真晕了过去，直到对方近在咫尺，她猛地睁开眼睛，一匕首冲对方刺去。 她动作迅捷果断，一刀扎入后，迅速拔出，又是一刀。 对方并不是没有反抗，第二刀时已经反应过来，用手死死地捏住她持匕首的手，又用另一手掐她的脖子。 颜青棠一声不吭，拔不出匕首，她便使劲用匕首去戳去搅，用脚去踹去蹬。对方也使劲掐着她的脖子，想借此让她松手。 两人在水中搏斗，毫无招式可言，全凭着一股狠劲儿。 颜青棠喉中疯狂吞吐着呜声，她耳边嗡鸣声连连，额上青筋毕露，胸疼得仿佛要炸开，她咬着舌尖，口里满是咸腥味。 她要活！活着才能报仇！ 她要活，他就得死，所以他死！ “当年要不是姑娘，就没有现在的银屏……” 你个傻丫头！ “堂堂颜家少东家，身边怎可能没有下人跟着？我怕银屏姐姐一个人，骗不过那些人……” 傻小子！ 死！ 去死！ 对方没想到不过一女子竟如此狠绝，眼见自己中刀受伤，又沉在水里快要窒息，当即便想摆脱颜青棠的纠缠，想往水面浮去。 可颜青棠这会儿已经红眼了，意识也已经模糊，唯一的念头就是弄死他，他死了，她才能活。 她甚至没有发现掐着她颈子的手已经松开了。 两人纠缠着，在水里翻滚着。 咕噜咕噜…… 颜青棠脑中闪过阵阵白光，但她依旧没有松手，她感觉自己在往上飘，飘着飘着突然升了天。 恍惚中，她好像看见了月亮，看见了神仙…… . “冯统领你做甚不说话？你说公子为何执意要扮个柔弱书生，他这也不像啊……” 冯统领终于知道，为何‘公子’面对这小书童喋喋不休，总是忍耐的表情居多，他这哪里是话多？明明是嘴碎！ 这么嘴碎的人，是怎么在宫里活下来的？ 那阵风又卷了回来。 ‘公子’姿势飘逸的落地，将两坨湿漉漉的东西扔在舢板上。 书童倒吸一口气，急忙奔过去看，而后又是一连串倒吸气。 “这是在水里打上了？这女子好凶残啊！”
他试着想将二人分开，哪知女子手中的匕首牢牢地插在那灰衣人的身上，这简直就是至死方休啊。 ‘公子’没有理会他，看向冯统领。 “让人点燃烛火，过去看看。”
“是。”