程天翔和夏萍躺在床上，好半天，谁也没吭一声。“人家一位大姑娘，鞍马劳顿从新疆赶到陵州来，好比孟姜女送寒衣，情重意浓，你得对人家有个交代。”
夏萍仰面朝天，吐出这几句来，语带嘲讽。“你别话中有话。芳芳一厢情愿，在新疆我就讲得很清楚，明确拒绝了她，可她仍然往别处想，叫我有啥办法。”
“听说过痴情女负心郎的事吗，新疆几千万人，为啥别人没被粘上，就你程天翔成大好佬，她说你答应和她结婚的，她很纯真，不会空口白牙乱说的。你能解释嘛。”
“你没在新疆生活过，有些事，无法想像当时的情景。况且，我当时的处境你也清楚，芳芳的父亲又是队长，即使回绝也得讲点艺术，事非经过方知难，这就是中国呗。”
“别发你的大兴了。人家姑娘找来了，你如何处理？”
“我和芳芳讲明了，让她在陵州住几天，看看这儿的风土人情。芳芳还是通情达理的，不会胡搅蛮缠。再说，我和她之间清清白白，没有任何让人说三道四的地方。““你敢打包票，这样最好，”夏萍说。“不过我在想，你在外十年，今儿来个钱芳芳，说不定明儿会冒出个李芳芳、王芳芳来，你说，成熟男女，尤如火花一般，一碰就着，有一个难保不会有第二个、第三个，我说的没错吧。”
说着，转过身，面朝里躺下了。夏萍的话，让程天翔突然想起阿月来。不知这个机灵鬼怎样了，有一点他毫不怀疑，凭她的高干子女身分，也许早把他这个大哥忘到九霄云外去了。毕业分配方案下来了，除了部分毕业生充实党政机关，基本原则是那里来那里去。当然，分到党政机关首先必须是党员身分，家庭政治历史清白。程天翔找了丁洪书记，为了照顾家庭，他申请留在陵州城里。丁洪书记亲自过问此事，正巧国企大户陵州机床厂需要一名技术员，丁洪当即拍板，程天翔去了陵州机床厂。按照程天翔的原意，未婚先孕弄得大家灰溜溜的，不请酒最好，同事间散发喜糖等于昭告大家，我们现在是合法夫妻了。丁洪不知是开玩笑还是有意为之，突然冒了一句：“怎么，也不请大家喝喜酒？”
丁洪的话把夏萍吓了一跳，弄不清他的真实意思。程天翔说，看来酒宴必须办了。这下，校领导和所有中层一个不拉全部来了。饭店也是陵州城最好的，丁洪还破例跑上前敬酒，直喜得陈大妹和夏二叔嘴都合不拢了。“翔子，怎么回事，丁洪书记一般不肯赴宴的，就是去了，也只是小范围的。今儿不但来了，怎么还主动敬起酒了。”
夏萍一脸纳闷，回到宿舍后忍不住问道。“亏你还是搞政治的，这一点也不懂，你知道今天这酒谁请的？”
“你搞什么鬼，当然是我们自己了。”
“你太实心眼了，是我们代巩本夫书记请的，要不，凭你我，面子恁大，别说丁洪，胡广生也请不动。”
夏萍顿时恍然明白。一个月后，他们的女儿多多降生了。机床厂的工作重复而枯燥，不过，程天翔干得认真。虽然他学的不是机械专业，但他刻苦钻研，又勤于请教，业务能力很快得到厂部的认可，全厂上下没有说他不好的。这一天，程天翔正忙活着，同车间的工人大刘凑在他耳边大声告诉他，厂传达室有人找他。“找我？”
机器的轰鸣声太响，他用手指了指自己，大刘点点头。传达室里，周子直在等他。“翔子，当老师也挺好，还有两个寒暑假，你不去学校，干吗要到厂里来，整天脏兮兮的，机器声又吵，受得了吗？”
周子直通过关系，分配在陵州中学担任高一数学老师。“当心再来一次运动，你准套上了。工人阶级领导一切，也包括你这样的臭知识分子。老人家早有定论，手上沾牛屎，脚上有烂泥，也比知识分子干净，可见臭知识分子的世界观很难改造。”
程天翔大笑着说。两人来到传达室外树下边的椅子上坐下，程天翔奇怪他怎么知道自已在这儿。“还好意思问，你个小子，从开始就没安好心，骗财骗色，这不，一朵花夏萍也上手了。”
周子直大着嗓门嚷道。他去陵州师院，劈头就碰上了夏萍。“别说得那么难听，知道啥叫姻缘天成，现实版，明白不！里边还隐含一段缠绵悱恻的故事哩。”
程天翔说得起劲，挥挥手，突然转过头来：“哎，我记得你搞的对象也是老师。”
“什么搞不搞？文雅一点。她是工农兵，在镇小凑合着。喔，这个星期天，没安排吧，和夏萍一起到我住的宿舍去，认认路，大家熟悉熟悉。离这儿不远，坐公交车挺方便的。”
周子直住在教工宿舍，二十平米的房间隔成前后两间，门前搭一小屋，作为烧饭的生活间。周子直的对象冷梅和程天翔不在同一个生产队，上小学时见过，如今早成大姑娘了，看见程天翔，喊一声“程大哥”，算是认识了。程天翔问他们啥时办事情，周子直说，早住一起了，办酒只是个形式，她家一直催着，说人言可畏，好歹明媒正娶，别人也不会讲闲话。考虑春节返家时把事办了，到时你可不能不去。程天翔答应了。说着话，周子直突然转过脸来：“嗳，翔子，不是责怪你，你这人太不地道了。”
“咋啦？神神怪怪的。”
程天翔被他弄得莫名其妙，一头雾水，瞪着眼直发愣。“我俩算从小光腚玩大的朋友，承认不？”
程天翔点点头。“你说你，结婚人生第一大事，居然把小弟忘了，该不该大板子打屁股。”
“呸，我还说啥事，实话告诉你，原本也想风光排场一次，你上大学请了几十桌酒，我能落这个数。事情来得急，本来想发发喜糖，打个招呼，可夏萍师院的同事不依不饶，闹着，临时凑了两桌，谁知道你来陵州了，还想着你窝在苏州，没敢惊动你的大驾。老家的亲亲眷眷全没请，凑到春节一起办了。”
这边，冷梅早和夏萍聊开了。女人家家长里短的话本来就多，又是乡邻，更觉得有说不完的话。冷梅早听周子直说起过夏萍，年纪轻轻当上了大队主任，一直升到省城领导，自觉她光艳照人，很不一般。现在陵州师院也属中层，不觉心生羡慕，刮目相看。“夏主任，程大哥干吗不当老师去工厂，陵州城里的学校也分了不少应届生。”
冷梅看她一眼问道“他自己定的。说知识分子成堆的地方人际关系复杂，不如企业洒脱。”
夏萍说。“那也不一定，全看人了，我们学校教职工几百人，大家客客气气，倒也没听说有人背后阴损人，给人穿小鞋。”
夏萍想起前些时围绕自己和程天翔的各种流言满天飞，心里不是滋味，耷拉下眼皮有些不开心。冷梅不知自己说错了什么，正没主意时，周子直喊她把鸡煨上，她答应一声去了。虽说是几样家常菜，周子直两口也筹划了几天。这是十多年前海滩上仓皇分手后两人首次聚首喝酒，大家有了家庭，都成了国家干部，也算吉人天相，苦尽甘来，程天翔不觉多吃了几杯，已有几份醉态。“子直，三十年河东三十年河西，想当年为逃命丧家犬一般，没想到能有今天。”
程天翔端起杯子，一口喝光了一杯酒。“那就叫人算不如天算，闻雷也算机关算尽，到头来先把自己送进了大牢，真个是天网恢恢，疏而不漏。”
周子直也喝得.脸红脖子粗，忘记了身旁还坐着闻雷先前的未婚妻。听他们胡扯海吹，坐在一旁的夏萍先变了脸色，沉着脸一声不吭。两个男人喝酒正在兴头上，全然没有感觉。冷梅扯一下周子直的胳膊，别喝了，程大哥明儿要赶早上班，别误事了。“不、不碍事，咱、咱们喝……酒逢知己千杯少，子直，快、快满上……”程天翔的大舌头不听使唤，说话也不连贯了。听他们没完没了地数说闻雷，夏萍耐不住了，刷一下站起来，抱着多多走了出去。冷梅赶忙跟了出去。“夏主任，鸡还没上呢。”
“我饱了，让他们胡吃浪说，乱嚼舌头。”
说着，头也不回地走了。“头发长，见识短，别、别管她，咱咱们继续喝……”程天翔的身子有些飘了。程天翔回到家后，两人爆发了婚后的第一次争吵。十年的逃亡生涯，对程天翔而言真个是刻骨铭心，每当言及此事，有时竟声泪俱下。夏萍同情他的遭遇，可闻雷和她毕竟恋爱长跑了十几年，两人有相当的感情基础，虽说后来解除了婚姻关系，心中时不时冒出闻雷的影子。有时竟突发奇想，真的闻雷他们得势，天下又会变成啥样？闻雷地位显赫，夏萍也会被人奉为上宾。成者为王，败者为寇，现在说这些已经没有任何意义，闻雷竟成为她心头的“永远之痛”。尤如癞痢头怕人说“光”，“闻雷”二字对她简直成了恐怖字眼，不管有意无意，她都尽力回避。你程天翔比谁都了解这些，偏偏在节骨眼上戳她的心尖，这是她不肯原谅程天翔的原因。说程天翔有意揭她的伤疤，那实在太冤枉人了。吃酒助兴，又碰上了生死同乡，口无遮拦，由着性子尽情回味逝去的岁月也是人之常情。闻雷干下的一桩桩丑事客观存在，你不愿听，不是说它就消失了。你现在是程天翔的老婆，还那么顾及闻雷，只能说你还忘不了他。我讲事实，你偏偏抠死理，说明你心中有鬼。夫妻两人吵得昏天黑地，惊动了四邻，结果副书记胡广生也来了。因为不是原则问题，双方各劝说了几句。一连几天，夫妻双方冷战，碰面都不讲话。程天翔心中郁闷，在心里问着自己，难道这个婚结错了？星期天，程天翔起了个大早，找上肉票和豆腐票，去菜场排队，准备忙几样夏萍喜欢吃的菜。心里早嘀咕开了，总是这样脸不脸嘴不嘴的也不是回事，自己是男人，肚量大一些，能让就让了，日子才刚开了个头。夏萍刚奶好孩子，正要收拾屋子，忽听有人敲门，心想，谁这么不知趣赶早串门，嘟着脸拉开门，门外站着一位中年人，夏萍有些面熟，但想不起是谁。“你找谁？”
“对不起，我找程厂长！”
“程厂长？你找错了，这儿没有程厂长。”
说着话，就要关上门，来人摇着手止住了她。“你是程太太，怨我没把话说清楚，我是机床厂厂办的，我姓洪，我要找程天翔厂长。”
夏萍想起来了，来人是机床厂厂办的洪主任，前些天为了多多的户口，她去找过他，当时他可是一副爱理不理的样子。她紧绷的脸上有了笑容，请洪主任进屋里坐。洪主任说，事情急，不坐了，他得马上找到程厂长。夏萍在心里数说，好个程天翔，你个猪头，升了厂长还和我打马虎眼，害得自己在洪主任面前难堪。虽说夫妻间刚吵了架，你升职的事也该第一个告诉老婆。她告诉他，程天翔去菜场了。洪主任说声“谢谢”，别转身走了。程天翔正排着队，忽听有人远远的在喊“程厂长”，也没往心里去，正瞅着前边还有几个人才该临到自己时，洪主任已满头大汗来到身边。“程厂长，你让我好找！”
他喘着气说。“程厂长，自己啥时成厂长了？”
程天翔被他叫得莫名其妙。“都怪我一时性急，没有说清楚。”
洪主任歉意地笑了。美国华商总会会长项成是程天翔的父亲程德明的黄埔校友，一同辅佐过中山先生，两人感情笃深，在湖南战役中，程德明还救过他一命。后来项成弃武从商去了美国。中美建交后，在一次欢迎中国领导人的宴会上，他言辞恳切提出了请中国领导帮助寻找程德明先生的请求。中方对此极为重视，最高领导有专门批示，要求对程德明先生的遗孀和子女尽快落实政策。这次项成专程到大陆考察，得知程德明先生已去世，提出了想见见程夫人和他的子女。项成在美国华商中举足轻重，对于这次考察活动，全国政协，中央统战部拟定了详细的方案，听说程天翔只是一名普通技术员，中央领导皱起了眉头。“怎么，技术员？”
“那就先提为副厂长。”
陵州市委书记方定海一锤定音。市委的电话直接打到机床厂书记家里，书记不敢怠慢，马上让洪主任通知程天翔。洪主任尤如兜头一盆冰水从头冷到脚，自己满怀希望等待提拔，没想到半道上杀出个程天翔，升职的希望全落空了。心里一百个不愿意，市委的决定又不敢耽搁，风风火火好不容易找到程天翔，程天翔自己却蒙在鼓里，看洪主任的样子不像是开玩笑，真的天上掉馅饼，突然的任命把他弄懵了。“程厂长，千真万确，市委方书记决定的，否则我还能大清早跑来寻开心。”
项成在陵州宾馆摆下酒宴，款待陈大妹一家人。陵州市委专门派车，让程天翔把母亲接来。项成见过陈大妹，46年他决定赴美时，程德明夫妇在南京望江楼盛宴为他饯行。“弟妹，三十六年了，我也古稀之年了，想不到还能在有生之年见到你们，岁月催人老，你也有白发了。”
说着话，眼泪也下来了。“德明老弟英年早逝，让人唏嘘，看到天翔贤侄一表人才，总算天佑英雄，让德明的在天之灵能得到安息。听说贤侄担任副厂长，也管着一千多号人，那可是一个团的兵力，担子不轻呀！”
项成又问了陈大妹一家的近况，点点头，“也算苦尽甘来，苦日子总算熬到头了。看到贤侄知书达理，我也就放心了。”
两人又聊了一会，项成突然转过话题，看着程天翔问道：“贤侄，你想过去国外发展吗？”
“去国外？”
程天翔一下子被问住了。别人公费自费纷纷出国留洋，他压根儿没考虑过。“到国外，眼界宽了，思考问题的思路也不一样。”
项成看着他说。“你们方书记请我帮助招商引资，项目的事好谈，关键需要懂经营会管理的精英人才。我提出选派一些可造之才去美国培训，也提到了你，方书记答应了。时间不要长，一年左右，学成了回国，为祖国的发展建设出力。毕竟同根同源，血浓于水，中华腾飞了，我们这些海外华人的腰杆也就粗了。”
“你真的去美国学习一年，就我一个人多多怎么办？”
在回宿舍的路上，夏萍不无担心地问道。“项伯伯为我妈在陵州市区买了一套150平米的房子，让我们搬过去和我妈一起住。干脆，让二叔和你妈全过来，人多又热闹，你也就不寂寞了。”
“要是项伯伯留你在美国，我怎么办？”
夏萍说出了自己最担心的事。“不会的，中国是我的根，我还要回来的。真的留在国外，也会把你和多多办过去的”程天翔的语气十分坚决。