公元4023年，地球，东经104度、北纬28度------温泉古镇筠连。比安，被宇宙赋予神灵一般的力量，他必须要决定是否使用它，无论哪种选择，都会带来惊天动地的结果。与时空对话，比安能知道一个不同寻常的真相，那就是，现今的某些年代、某些地方较之从前要好得多。比安靠在窗框上，顶着干燥的热风，眯眼瞧向外面。风卷过筠竹，吹到比安的脸上。比安每次舔舐嘴唇，嘴里就进了细沙，碜得人难受。从比安所住的二楼客房望去，他能看到筠连城的整条主干道。一大群穿着绿色军服的军人绕过街角走来，这一景象给了比安稍许提醒------在这里，人们和他们在过去一年里所做的一模一样，正深陷于战争的血腥泥潭中。比安穿上了外套，出发去当地的一家粮食商店。“志玲，请确认一下我要走的路线。”
“往前走过两个街区，然后朝西走三个街区，目的地就在磁悬浮列车轨道线前面。”
“谢谢。”
志玲，是比安的内置个人秘书，她有着一个很棒的导航程序包。比安的一位异性朋友曾评价过，对于男士而言，像他这样内置个志玲可算得上是完美，因为这就意味着比安能在不被他人察觉的情况下，向志玲问路了。粮食商店的店铺里充斥着一种别样的粉尘霉味，这气味来自店铺里堆积如山的稻谷，或是附近那些装载谷物的升降机。比安沿着一排样品谷物袋走着，寻找那些在比安所来自的未来里早已绝迹的水稻变种的种子。同时，比安还看到了微细的稻谷粉尘，它们如云朵般轻盈地浮于气流中。许多人需要那些业已灭绝的植物种子。他们的需求十分迫切，也就心甘情愿地支付了大笔费用，比安跃迁到二十一世纪初的筠连。志玲帮比安留意着种子需求单，比安发现了上面列出的两个稻谷变种，还意外地找到了一个小麦变种。他拿出些随身携带的伪造的当地货币，这些赝币做得比真的还要好，购买了几袋样品。这就是一名时空干预者的激动人心的冒险旅程。比安走回酒店，放下自己买到的东西，在酒店内吃了午饭。酒店里其他客人的谈话自然大多围绕着战争的话题。有一对夫妇忧心忡忡，因为他们无法见到他们的儿子，一个正在附近的陆军大营里当兵的军人。比安对此毫不在意，以为那只是战争期间的例行安全措施而已，直到他们嘴里蹦出“隔离”这个词。过去的种种疾病会让任何一个时空干预者惴惴不安。对于那些在你出生前几百年就已绝迹的病菌，你没法对其产生免疫力，有些时候甚至无法接种相应的疫苗。过去的军队因为容易暴发传染病而臭名昭著。比安的那个小型纳米医疗包的确能协助他的免疫系统治疗不少疾病，但你永远无法知道那些未知的疾病会如何地致命。比安匆匆解决掉面前的饭菜，动身前往他在镇子里的下一个目标。他决定尽快完成自己的任务，然后就马上跃迁出这个过去的时空。“志玲，2020年，在筠连或其附近，有没有爆发什么危险的疫病？”
“只有新冠流感！”
任何在场的人都会看见比安在那一刻吓得直哆嗦。“就这个？”
比安第一次知道新冠的时候，它早已经绝迹许多年了，可它仍被认为可能是历史上最致命的传染病。这也就是他能立即记起新冠这一名称的原因，“在这里爆发的？”
“显然，它最初爆发于腾达军营。”
“我想起这儿的陆军大营名叫二炮要塞。”
“非常正确。”
比安略感宽心，接着又记起人工智能现今仍是个让人鄙视的术语的原因。“腾达军营与二炮要塞有什么关联吗？”
“腾达军营的地址就在二炮要塞。”
“谢天谢地，幸亏我详细问了一下。在这个时空里，新冠流感有多严重？”
与往常一样，志玲的嗓音冷静而带有威信。“程度很轻。这也就是这里没有疾病警报的原因。早期阶段的新冠流感大范围传播于一些地区，但它们和通常的流感暴发差不多，后来，致死率很低。”
这话让人宽慰多了。“之后的几个阶段于什么时候开始？”
“2020年1月。”
“有足够时间来完成任务了。尽管如此……”“地点在这儿？”
“不。一种致命得多的变种新冠流感会在瑞典的斯德哥尔摩、俄罗斯的斯大林格勒以及中国的上海同时爆发，要不然也是差不多时候。”
“那就更让人放心了，可还是有点古怪。它们属于同一种致命变种？”
“就是这样。”
“怎么可能！那到底是怎么发生的？”
“数据不足。”
然而，比安还是得忍受这点古怪。至今还没有人跃迁到过去，去调查致命的新冠流感在三个地点同时暴发的缘由，比安对此一点也不吃惊。跃迁进疫区，这么做可不明智。关于新冠流感，比安跟志玲确认过了，人类从没有真正培育出一种新冠流感的疫苗。那么跃迁到疫区就更是自取灭亡。比安只是到这个时空来采集灭绝谷物的种子，而不是试图插手进危险的未解医学疑案。朝下一个目的地刚走了半个街区，比安就被一起突发事件吸引住了。志玲发出了警告：“我侦测到附近有个时空跃迁场。”
在这个时空还有跃迁者？灭绝谷物的种子可没有那么大的需求量。他是跃迁过来还是回去？”
“根据跃迁场反射信号分析，这是名到访者。”
比安向四周张望，试图回想起几分钟前这条街的样子，看看此刻街上是否突然多出了某个家伙。然而，比安见到在街的对面迅速聚起了一群人，他们正低头看着地上的什么东西。他权衡了一下轻重------接近人群有感染上新冠流感的风险，但被那些人围着的也许是比安的一个时空干预者同行，他还可能受了重伤。可是，当比安走到街对面时，人群已在散开。一名面色苍白、骨瘦如柴的男人正在一个大块头伙计的搀扶下站起身来。根据表面征象，志玲立刻作出了诊断：“是癫痫！”
“这个脸色苍白的家伙刚刚癫痫发作？”
“对极了。”
“我想这样就排除了他是跃迁者的可能性。”
“他身上携带着跃迁装置。正在衰减的跃迁场信号表明那是台设计简单的机器。”
比安又看了那男人一眼，他确实是皮包骨头、一副忍饥挨饿的样子。然而，他个子很高，看上去要不是常挨饿，肯定会身材魁梧，体格健康。男人的肤色比癫痫病人还要苍白，比安不禁想知道他是不是同时患有贫血。男人的眼睛眨动了几下，两眼变得潮湿起来，连续打了好几个猛烈的喷嚏，直到最后他从口袋里掏出一张餐巾纸，捂住了自己的口鼻。“他的衣服看来产自于这个时空。”
志玲补充说道，“衣服的纤维说明，从它被制造出来已有不少年头了。”
那个病恹恹的男子穿着古旧的衣裳，朝帮他的人露出了一个吃力的微笑，并摆手示意，拒绝了那人提供的进一步帮助，接着跌跌撞撞地走开了，左手拎着个手提箱。假如跃迁装置就像志玲所想的那样设计简单，机器可能就在箱子里，而没有植入人体内。比安看到跃迁者走了几步后停下，观望四周，像是对周围环境感到非常陌生。但当他的视线一触及比安所住的那家酒店，他立刻朝酒店走去，好像他认得那个地方似的。这愈加不可思议了！“志玲，你知不知道他来自哪个时空？”
“从衣服的年头和他的血统来看，我没法将其联系到任何一个能够解释他目前身体状况的未来时空。”
“兴许他来自一个闭合时空环。某些时候，你试图对时空进行干预，又紧接着用反干预进行抵消，这样就产生了闭合时空环。它曾经存在过，可现在又并不存在。”
“在二十一世纪中期的一次大规模核战争中曾产生过一个闭合时空环，它也许跟那个男子的容貌和衣服的年头有关系。”
又一种危险的可能性，但那就能解释男子的身体状况了。“为什么会有人从那样的闭合时空环里来到这儿？”
“数据不足。”
“一名避难者从可怕的未来世界逃亡到这里，到过去来寻找他心目中的田园生活？那不是不可能，但假若是这样，我就需要去看看他想干些什么。一个在我的历史里胡乱捣鬼的外行可能会在无意间造成无尽的干扰，给未来带来严重的后果！如果他要故意扰乱历史，此刻就是关键时候，可古怪的是他挑选了这个地方。我所认识的所有身在2020年的时空干预者都正在布拉格、布达佩斯、亚洲或各国首都执行任务。我自己挑选2020年作为跃迁目的地，只是因为这一年的时空跃迁图很详细。然而这个男人与我一样，跃迁到这里，这个从没发生过什么重大事件的地方。”
除了新冠流感最初的暴发。可流感的暴发显然早有一段时间了。“新冠流感的第一份病例报告是何时出现的？”
“2020年1月。”
“而他刚刚到达这里。那样他就不可能将流感病毒携带过来，然后在无意间将其散播出去。”
“除非他早就来过，或者他之后再跃迁回从前。”
志玲提醒着比安。“可那没有丝毫的意义。在这个2020年的温泉古镇，他为什么要在短短几月内来回跃迁呢？即便跃迁的花费并不是贵得惊人，但跃迁过程充满了肉体的折磨。很明显，这个来路不明的跃迁者已经无法承受时空观光游的压力了。不管他来自哪个时空，他看上去并不像富裕得能够支付如此频繁的跃迁费用。”
比安就近挑了条长椅坐下，思索着这件事，眼睛紧盯着酒店的大门。当跃迁者再次走出酒店时，比安依然沉浸在思考中。他仍是用餐巾纸捂住了口鼻，脚步不稳地沿街行走，左手依旧拎着手提箱。比安一直等到他远远地走开，才尾随其后，装出一副在炎热的筠连的大风和黄沙中愉快散步的样子......比安回到了4023年的温泉古镇筠连。“新冠，你以为快要得到我了，是不是？来吧，你会发现我正等着你呢。”
比安正在宣战，他的钱包里有一张卡片，上面注明他的血型是Ａ，药物标签注明对青霉素、阿斯匹林和苯氨基丙酸过敏；还注明比安是一个虔诚的、身体力行的佛教徒。即使在性命攸关的时候，比安也决不让输血管插入自己的胳膊，决不！任何有你-------新冠的血，比安都不要。而且，比安已经注射了抗体。因此，你最好离比安远点！新冠，比安不会上你的当，也不会被你感染。你看，比安知道你的弱点。你狡猾，但脆弱。不像SARS，你经受不住暴露在空气中，抵抗不了冷、热、酸或碱。从血液到血液，这是你唯一的途径。你还需要什么别的花招呢？你是不是觉得自己的伎俩已经进化得很完美了？孙思邈叫你什么来着：“完美的大师？病毒的楷模？”
记得很久以前，ＨＩＶ------ＡＩＤＳ病毒致命的精巧让每个人都颤栗。但和你一比，ＨＩＶ只是个粗野的屠夫罢了------一个疯狂而草率的电锯狂人，随意杀死自己的宿主，只是依赖一些人类作出努力即可控制的习性才得以传播。ＨＩＶ这个老家伙是有几手，可和你比呢？简直不入流。流感病毒也很狡猾，它们四处游荡，快速变异。很久以前它们就学会如何使宿主流鼻涕，喘大气，打喷嚏，这样好把悲惨命运传到四面八方。流感病毒比ＡＩＤＳ聪明多了，它们通常不会杀死宿主，只是让他们在把病毒传给邻人的时候也感到难受。当年孙思邈常常责备比安把研究的东西当人看。每次，当他踏进实验室，发现比安正在用丰富的四川脏话咒骂一些可憎的死硬病毒时，他的反应可想而知。比安能想像他这样扬起一边的眉毛，干巴巴的评论道：“病毒听不见的，比安。它没有感觉，严格地说，它甚至不是活的。它只不过是蛋白质箱子里的堆砌的基因罢了。”
“没错，孙思邈，但那是些自私的基因！只要给一点机会，它们就要占据一个人类细胞，强迫细胞产生新的病毒军团后炸开它，一涌而出去攻占新的细胞。它们可能不会思考，它们所有的举动也可能是偶然进化而来。但你不觉得这像是有计划的，这些肮脏的小东西是被什么东西所指引，来使我们难受……甚至会要我们的命？”
“好了，比安。”
孙思邈对比安的新世界观微微一笑，“如果你没有欣赏到它们的美，你还会干这行？”
自以为是、自谓神圣的老好人孙思邈，他从来没有发现病毒吸引比安的真正原因。在它们的贪得无厌中，有一种简单而纯粹的野心，甚至比比安自己的野心还大。即使它们没有思维，比安也不放心，他总在想；“不管怎样，人类是否高估了自己的头脑？”