“不上学，你想怎么做？”
文聪看着眼前这个瘦弱的小孩，就是骨头上简单蒙了一张皮，由于长时间的营养不良，脑袋显得异常的大。
“上学要花钱，买书要花钱，吃饭也要花钱，不上学我爷就能把这钱给省下来，能换好多东西。”栓子眼神坚定，紧攥着拳头：“我只想赚钱，赚更多的钱给我爷治病，赚更多的钱让我爷能过得好一点，让他也尝尝洋烟！”
文聪摇摇头，继续劝道：“先生的学校，不用花钱，你的担心是无用的。”
栓子脸色一滞，随即给自己打气道：“不花钱也不能挣钱，学校再好，我也不上……” 还没等他把这话给说完，大爷突然从后面过来，本来想像往常一样，伸出巴掌就要往自己孙子后脑勺上招呼，但突然想到要让孙子念书，打坏脑袋那可不行。 但听到这么“大逆不道”的话，想把这口气给忍下去，显然他也做不到，干脆朝着栓子屁股就是一脚。 “小兔崽子反了天了？我还能活几天，用得着你给我铺路，再说你毛都没长齐，出去能挣几个钱，得亏是在程先生眼皮底下，搁外头人家能把你吃的毛都不剩，你这是身在福中不知福。”
栓子从地上爬起来，没顾上拍身上的土，回头看到是自己爷爷来了，脸上立马一喜，可在听到对方说的话后，又有些高兴起来，但不敢跟他直接对着干：“爷，你怎么来了。”
终归是自己的孙子，打在身上疼在心里，大爷走过去给孙子拍拍土，可惜嘴里依旧不客气道：“咋啦，不兴我过来，这学校门开着，程先生可没说只许学生进来，不许家长进来，再不来，我还不知道你瞒着我要有着打算。”
栓子低着头看着脚尖，不敢直视他的爷爷：“我知道你把我送来不容易，可我就是想多给家里帮些忙，让你不用这么累了，你夜里起来咳嗽，我都听着嘞，该吃药了。”
大爷两眼睁得溜圆，照着栓子后背又是一巴掌：“明知道咱家这么好的条件，为什么不好好珍惜程先生给的机会，好好读书。咱们这种人，除了读书，没有别的出路。我不想你以后跟你爹一样，死了连个老坟都没有！”
说完这话，没给栓子反应的时间，直接拎着孙子给身边的文聪鞠了一躬，脸上带着农民特有的局促：“小先生，我不知道您具体是教什么的，但见过的世面一定比我强，比我这孙子不知道要强多少倍。 像我们这一辈儿人，说句不好听的，要不是有这么一场洪水，把我们冲得这么远，我这一辈子都在我们王家坝打转，出过最远的门还得是我们集上，我不想我们那栓子也跟我们一样，祖祖辈辈跟黄坷垃打交道。 今天带着这个不成器的小子给您鞠上一躬，以后就托付给您了，该打打，该骂骂，我这当爷的绝对不说二话，就一个要求，让他出去别回来就行！”
栓子从他爷爷的怀抱中挣脱，倔强道：“爷，你给外人说这个干嘛，有啥事咱们回家再说不行吗？”
“家？王家坝都被大水给漫了，咱哪还有什么家，就那个草棚子算什么家，你要是心里还有我这个当爷的，就在这好好学，好好上，不为别的，就为给你死去的爹娘争口气！”
说罢，大爷头也不回地离开。
到了学校门口，大爷身子突然一顿，回过头来又看看自己的孙子，犹豫再三，终于张嘴说道： “好好吃饭，家里的事不用你操心。”栓子的眼眶瞬间涌出泪水，本能地想冲过去，可碰到大爷严厉的目光，让他不敢把脚迈出去，只能在嘴边哭喊：“爷……” 这一幕恰巧被不远处土丘上的程诺等人看到，很受触动。 将铁锹插在土里，陶行知感慨道：“这小子虽然混了点，但总算是有情有义，好好引导一下，说不定未来能成大才。”
程诺自顾自刨着土，头上冒着汗：“他已经算是不错的了，虽然父母双亡，但还有个爷爷在，换做咱们学校别的学生，都是实打实的孤儿，家里就剩一个。”
感慨完毕，陶行知朝双手间也啐了口吐沫来增加摩擦力，埋头干活道：“都是苦出身，现在不懂他爷的心思，长大了总会有懂的那天。不过话说回来，文聪这么小的年纪，就去学校帮忙，你不担心揠苗助长？”
程诺乐呵呵道：“那孩子跟学生们一样，都是父母双亡逃难过来的，一路没少吃苦，当初我刚到北京就碰上他们兄妹俩，跟我有些缘分，后来就把他们给收留了。中间一直想帮我忙，但我念他们年纪小，就没让他们多掺和。 正好赶上咱们接收难民办学校，面对的都是一些小孩子，他们又起了帮忙的小心思，我想着孩子间的沟通要比大人来得容易，便答应了他们的请求。别看文聪平日里比狗蛋儿他们话少，但做事严谨多了。”
陶行知乐呵呵道：“看得出来，不过要我说啊，与其说他是严谨，倒不如说他身上潜在着一股狠劲。”
“狠劲？这我怎么没看出来？”
程诺把土翻上来后，停下手中的活说道：“凭刚才他对小孩儿那样子，看出来的吗？”
陶行知把土堆拍瓷实，防止碎土重新落下：“我说的可不是对别人狠，而是对自己狠，这样的人未来更不容小觑，不过狠的有点过头了，我都害怕后面他钻牛角尖，走了歪路。”
程诺摇摇头笑道：“这一点我看不用担心，他的妹妹文慧可一直都在他身边，有着这块软肉在，那他就还是一个人，而不是块机器。”
陶行知笑笑，重新翻起土：“那可能是我多虑了。”
程诺拿起水囊喝了口水，笑道：“不过话说回来，除了建学校，我看后面还有别的安排，像是修路，建医院，办礼堂什么的。”
“这是谁把消息传出去了，我可记得告诉的人不多啊。”
陶行知把身子支在铁锹上，好奇道。
“谁告诉我的这个不重要，只要当地的百姓子女能上得起学就行，不要忘了咱们的主要任务。”程诺喝完水用胳膊在嘴上一抹，就把水囊递给陶行知：“相较于传统教育，新式教育费用反而偏高。
虽然咱们这所小学在筹备当初，是为了给那些无家可归的孩子们准备的，但后来想到这类孩子终究只占农村的一部分，便扩大入学指标。可这并不意味着咱们就能利用这个机会，去这些家长们身上赚取高额学费。”陶行知接过水囊喝了一口，脸上略带回忆：“从前寒士读书，无所谓学费，且书院膏火，尚可略资以津贴家用。如今举学中田产，悉数归学堂，而学生无论贫富，一律取费，且膳宿有费，购书有费，其数且过于学费。 即便是千金之家，亦是吃紧，所以入学者寥寥无几，与兴办教育目的相悖。既然咱们科学院办了学校，就不会走他们的老路，有我们自己的打算。”
程诺对这种现象忧心忡忡：“学校的设置既偏于都市，学费的征取，更使中等以下社会人家无力送他的子女就学。科举废，学校兴，这不免带有多少贵族教育的意味，这倒是科举时代想不到的。”
新式教育的推广，初等学堂教育尚难普及，高等教育更令平民望而兴叹。 在竺可桢担任浙江大学校长时，也曾发出感叹，说今日高等教育，几乎全为中等阶级以上子弟所独享。中人之产，供给子弟毕业高中已甚艰辛，至于大学学生，每年非三四百元，不敷应用。 因经济关系，不能享受高等教育之子弟实占全民百分之九十九以上。 至于贵族味道，则是指新式学堂，除了增加乡民的上学费用，教学内容与实际也不适用，与农民的需求产生“错位”。 这种情况伟人在青年时就曾指出，表示乡村小学教材，完全说些城里的东西，不符合农村的需要。小学教师对待农民的态度又非常之不好，不但不是农民的帮助者，反而变成了农民所讨厌的人。 而最令农民失望的是，接受了新式学堂教育的农家子弟，在乡村社会不仅“学无所用”，其生活方式与价值观念也开始变得与乡村社会格格不入。认为它是替另外一个城市社会培养人才，而不是替农村社会培养人才 当然这种情况在后世也是一样，学生读的书越多，回到农村老家越是格格不入，似乎一切与农村社会都不匹配，小时候是生己养己的家，长大后却变成了故乡。 面对这种情况，陶行知有些愤慨：“我时常也在思考，看乡村小学内部的办法，哪一点是适合于穷人的?哪一件是适合于乡村的?乡村小学为什么不放农忙假，而要依照部令放寒暑假? 为什么教材的内容不合适乡村生活实际的需要，而要和城市学校是一套?为什么课程安排是为少数人准备升学，不愿得到大多数人的需要。”
程诺点头道：“虽然咱们现在办的小学教育眼下是不收费的，但中途肯定会有流失，即便我们一路跟着他们办到中学乃至大学，能坚持到最后的肯定也是少数。所以小学阶段，我们务必提高重视。”
眼下的现实社会要更加残酷一些，像那位大爷坚持送小辈过来读书的人并不多，所以程诺打算在培养他们文化课的同时，也想着结合中华职业教育社，让这些学生们有着一技之长。 并且往工业方面培养，使之成为国内第一批高素质的工业工人，以便支持未来工业的发展。 对此陶行知也在感慨：“尤其是那些受过新式教育洗礼的乡村小学教师，再也不愿过农村生活，不安心低微待遇，或一时找不到职业，暂时苟安一下，有机会便走。身在乡村而心在城市，根本没有怀恋乡村的精神。”
程诺对批评老师的观点非常不赞同：“一味跟人才谈理想抱负，未免有些残酷。别人虽然管不了，但在我们这里，一定会给予那些乡村老师足够的薪资待遇，精神上有讲究，物资上有补偿，这是他们应得的。”
陶行知反驳道：“这个观点我不赞同，我们这些农村工作者应该对农村怀揣着‘爱’，是一种不去追求奢侈、甘于奉献农村的精神，只有‘爱’，学子们才不会随波逐流，才会勇敢走入乡村，知难而上，乐于为农民服务。”
程诺摇摇头，解释道：“你这太理想化了，农村是复杂了，并不总像书本中写的那么淳朴。咱们打个比方，若是一位寒窗数十年的学子，怀揣着你说的‘爱’，大学毕业后回到农村去当老师，拿着勉强果腹的薪资。 嘴上跟家长们说读书有用，读书让孩子成才，这时候肯定会有家长去问，如果真的有用，你回来教我家孩子读书，为什么只拿这点钱，是不是故意哄骗我家孩子，你说这时咱们老师该如何回答？”
面对这种诘问，陶行知一时语塞，不知该如何回答：“可以告诉家长，我们因为对农村的爱，这才选择回来，帮助更多孩子走出农村，来看看外面的世界。”
程诺摇头，叹了口气说道：“陶先生，你不觉得跟农民讲爱，是不是有些不切实际？原本咱们新式教育在农村的口碑就不好，这话真要说出口，恐怕名声上面又要大打折扣。”
陶行知反问道：“那你说，咱们如何做？”
程诺笑道：“要我看，就是给予这些老师们足够的待遇，并不一定要特别好，只要能成为农村最好的那一批就够了，让他们知道，现在读书虽然不能直接做官了，但的的确确有着大好处。 有了一定的物质基础，再给咱们自己人讲爱的事。”
听到这里，陶行知不免有些乐了：“反正就是花钱嘛，你是东家，你说的算，钱也是你出，只要到时候看见账本，你别眼前一黑就成。”
程诺笑呵呵道：“这你就放心吧，只要有我在，咱们科学院的每一个人才，都不会亏待的，就算饿着我，也不会饿着你们。”
言罢，两人继续跟着灾民们，一同在新校址处，挖着地基。 有着他们俩的带头，工地进程特别快，没几日的工夫，就彻底给挖好了，剩下的就是兴建的过程了。 考虑到泥瓦工涉及到技术活，程诺便没有强行掺和，趁着这几天，开始在灾区现场转悠起来。 还没走上几户人家，就听得后面有人叫喊。 “致远，致远你先停停，这里有封电报，你赶紧过来看看。”
姜蒋佐手拿着电报，一边喘着粗气，一边往这里赶来。
“电报？哪里来的，该不会是上海来的吧，咱们这才回来多久。”程诺驻足，等两人之间距离差不多后，询问道：“看你的样子，还挺急的啊。”
“政府的电报，这哪能不急，至于上海那边，我相信一时半会不会有消息传过来。”
姜蒋佐小跑过来，将电报交过来。
接过电报，上面正是本次救灾负责人熊希龄所签署的公开信，上面赫然写着：“情惨重，中央仅只拨30万，杯水车薪，难期遍及，希望全国各地诸君子慨予捐输，集腋成裘，则沟洫遗黎，咸拜生死骨肉之赐也。”看了一半，程诺不禁说道：“咱们不是安排好了，虽然打着政府官方的旗号去赈灾，但实际上都是咱们自己操作，互不干涉的嘛。”
平复过来的姜蒋佐，指着电报说道：“往下看，后面还有呢。”
果然，剩下的内容更劲爆。 熊希龄又向内务部及大总统请发从优特奖捐输义赈人员文件，按照民国3年江皖水灾筹赈给奖办法，对捐赈至数十万元以上者，特授勋位或保奖委任及各升职各节。 嗣后如有慷慨捐巨款救济灾民者，即当呈请特予优奖，以资鼓励赈捐。 等程诺看的差不多了，姜蒋佐颇有头脑的算了一笔账：“按照公家的估算，无衣之人约有50万，每人施与棉衣裤一套，按照津价每套约三元，也需银元150余万元，当前财政支绌，如何筹此巨款？ 若非走投无路，他哪里会用这招，怎么着他也在权力巅峰上风光过，脸面还是要。”
程诺点头道：“眼下熊希龄的职权与直隶高官曹锟同级，对下级地方政府的救济工作有督导权，代表政府履行国家救灾行政机构的角色。 据我了解他也捐了500元，甚至还组织家人为灾民缝制衣服数百套，无论是论迹还是论心，人家都无可指摘，咱们用不着看笑话。”
姜蒋佐摇头道：“不不不，他的行为我也佩服，只是看咱们也出了这么大的力，还打着公家的旗号去赈灾，四舍五入也算是通过公家的手去赈灾了，咱们理应要些福利才是，最起码给其弄个虚职吧。”