合成氨的主要材料是氢气和氮气。
氮气这种东西，程诺并不操心，在空气中的体积分数达到78·09%，空气在自然界广泛存在，是氮气的最好来源， 要将空气中的氮气用于合成氨，可以通过把空气中的氧气和氮气分离的方法得到， 或者将空气中的氧气通过燃烧的方式消耗掉，从而得到氮气。 在不考虑纯度的情况下，已经足够程诺他们使用了，尤其是前期还只是筹备试验阶段，在不计成本的情况下，就更好处理了。 而在氢气的处理上，就需要程诺他们费些脑子了。 合成氨的绝大多数过程都是在制取氢气，工业上普遍采用焦炭、煤、天然气、轻油、重油等燃料在高温下与水蒸气反应的方法制取。 对于这个时代的工业基础来说，直接使用气态烃(天然气等)和重油等，显然不太现实。 不用说工艺了，就是获取来源上，足够程诺掉头发了。 就像历史上如果日本在我们国内发现了大量储备的石油，也不会出兵东南亚，届时二战的格局将大不一样。 所以思索再三，程诺还是准备从煤炭方面出发，以煤为原料合成氨。 都知道去山西煤矿资源丰富，开采便利，可程诺也知道日后小日本一来，这些建的化工厂全完完，白白将打好的基础拱手送人，白白资敌也不为过。 化学氮肥是近代时期最重要、最普遍的化学肥料，到20世纪初期为止，西方国家主要使用天然氮肥（智利硝石）。 但从第一次世界大战时期开始，随着空气中氮气利用技术的进步，西方国家开始大量使用化学氮肥硫酸铔。 就像同时期的德国一样，20世纪早期，德国是世界最大的氮肥输入国，是智利硝石的最大消费国，但是等到一战结束时，德国不仅能够满足自身需求，而且还可以大量输出化学氮肥。 但问题是一战期间德国扛不住国内矛盾，导致战败，大好的资源白白送人。 何况现在的阎老西对山西的把控越来越严重，就在1917年年末确立了他的“六政三事”政策，并在全山西进行推广，即:水利、种树、蚕桑、禁烟、天足、剪发、种棉、造林、牧备。 为推行办理“六政三事”，阎设总的专管机构“六政考察处”，并把他原设的“政治研究所“改为“政治实察所”，委派“政治实察员”分驻各县加强查报。 现在把厂子“送过去”，不用非得等到抗战，中间姓阎还是姓程，这还两说。 所以绕来绕去，合成氨的工厂建设，还是得在大后方四川。 将特斯拉、范旭东、姜蒋佐几人引进会议室，程诺将移动黑板推过来，边推演边解释： “在这里，我推荐的煤气化工艺是采用块煤固定层间歇气化法，典型的大型煤气化工艺主要包括碎煤固定层加压气化工艺、水煤浆加压气化工艺以及粉煤加压气化工艺等。 大致流程可以分解为固定层煤气发生炉——脱硫——变换——脱碳——精制——压缩——合成——氨，中间先后需要空气、蒸汽、煤等原料的参与，不过我草草算了一下，这种工艺对煤种要求高，能耗大。 所以必须选择一个煤炭资源丰富的地区，这里我首推四川。”话音刚落，作为程诺的铁杆，姜蒋佐毫不犹豫赞同道：“我举双手赞同，四川采煤历史源远流长，。三国时期，蜀汉丞相诸葛亮曾派人在四川地区开采煤炭。唐宋时期，四川地区的煤炭开采已经相当普遍。 到了清代，四川地区煤炭开采的范围进一步扩大，现在我们过去，不再是像天津制碱一样，白手起家，难度大大降低。”
范旭东对此有些犹豫：“对四川建厂我持保留意见。”
程诺扬扬眉：“旭东，说说你的观点。”
范旭东清清嗓子，回复道：“煤炭资源方面我是没话说，但你们也要考虑点别的，尤其是整体工业基础上面，四川远远不如直隶。天津位于海口，本就是贸易往来之地，有着完整的铁路网，直隶地区的物资运输相当便利。 同时袁项城当政时，曾推行‘北洋新政’，在天津及周围腹地建立了一系列的工厂，并大力发展民族工业，其核心工业便是制造业，各种配套设施七七八八加起来，全国没有多少地方能比得上。 现在我们刚刚在天津有了起色，结果因为煤炭就要转去工业荒漠之地，是不是可以认为弃明投暗，而且从工业成本上计算，煤炭是便宜了，可其他成本加一起，那可就高多了。”
此话一出，就连程诺都有些意动。 如果不是仗着先知先觉，他肯定不会愿意就这么搬家。 但就是知道了后面的历史进程，才不得不选择这么做，而且其中的真实原因还不能直接这么告诉大家。 稍稍思索一下，程诺缓缓道：“论交通，川府之国也是不差，比如重庆位于长江、嘉陵江汇合处，是西南地区连接东部沿海的水陆枢纽，虽说最先兴起的是火柴业， 但后面的纺织业、矿业、机械、制革、造纸等行业也是不差，并且现在有着全国最多的52家工矿企业，已经开始具备了近代城市的经济功能。 天津虽然工业制造能力更强，但多是集中在轻工业上面，最多的还是面粉制造业，这对咱们合成氨一点帮助都没有，别忘了咱们当初制碱，基本上也是从一穷二白的境地出发。”
此言一出，范旭东立马沉默不语。 而程诺则继续说道：“除此之外，合成氨生产过程中，每个工序都跟水直接或者间接相关。比如水在锅炉内转化成蒸汽，蒸汽直接参与反应(造气工序、变换工序)或者作为热源加热反应物。 又比如水用作加热介质或冷却介质，或者作为溶剂，用于制备水煤浆、脱硫溶液、脱碳溶液等。 咱们天津虽然有着海河，可是在水资源上面，如何跟四川相比，你可以认为他们什么都缺，但唯独在水资源上面，至少比天津差吧。”
一旁的特斯拉突然说话：“你们说的合成氨我不太感兴趣，不过说到四川的水资源，我非常认可，尤其是当地落差比较大，可以将这种势能收集起来，用来水力发电。”
程诺打了个响指，笑道：“就是这个意思，前期我们可以尝试用电解的形式制氢生产合成氨，而且已经伯克兰和艾德已经采取过在空气中放电的方法固氮。”
看到程诺已经确定要去四川合成氨，范旭东也知道不好改变，开始认真思考其电解的可能性：“虽然致远你刚刚说的高温法已经具备较高的可能性，但如果我们真的有大量的电力资源，放电法也是一条不错的思路。”
程诺点点头：“其实不光是放电法，就是高温法也需要大量的电力，比如用电力除盐等，比如电加热活性炭需要电加热器的参与等，中间各种设备也需要电机的加入，少电或无电那可万万不行。”
派特斯拉前往四川，除了妥善安置他，也有着利用当地资源水力发电的意思。 特斯拉为数不多的高光时刻之一，就是在取得交流电之争的胜利后，特斯拉拥有交流电的专利权，迎来他创造的一项杰出世纪工程——世界上第一座装机容量3.7万千瓦的尼亚加拉水力发电站。 本项工程当中共运用了特斯拉9项专利发明。尼亚加拉瀑布的巨大能量不仅被成功转化为电能，并且用高压电来实现远距离供电，解决了尼亚加拉水电站作业远距离供电的难题。 从而带动了大规模机器生产，开启了现代电力大规模应用时代。该发电站至今仍是世界著名水电站之一。 采用交流高压22千伏三相输电线路传输到40公里外的工业城市布法罗（水牛城），成为北美洲第一个大规模交流远距离供电的城市。 放到这里来也是物尽其用。 站起身，程诺看着众人严肃道：“我们的征途是一片星辰大海，除了除了硫酸铔之外，我们还可能会研究硝酸钠、硫酸铵、石灰氮、硝酸铵、氯化铵、硝酸钙、鲁伊拿硝石、尿素、尿素硝酸钙、钙硝酸铵等多种化学氮肥。 硫酸铔不是我们的终点，只是我们的起点。”
…… 就这样，经过程诺各方面的讲解，最终决定将合成氨工厂设置在四川，其中建厂的资金，除了程诺将电风扇厂、火柴厂、碱厂赚来的利润投入一部分外，确保控股权。 剩余的一小部分到社会上进行公开募资。 至于剩下的一大部分，则用来疏通当地军阀的关系，这点范旭东比较擅长。 眼下西南各省可不安宁，各省护法会议在广州成立。推岑春煊为议和总代表，伍廷芳为外交总代表，唐绍仪为财政总代表，唐继尧﹑程璧光.陆荣廷为军事总代表。 对外宣称共同办理共同外交，订立契约；监督共同财政，办理内外公债之募集；统筹军备，计划作战，议决停战议和事件；议决与各省之争议事件，俨然与广东孙先生为首的军政府相抗衡。 当然冯国璋也不是吃醋的，以大总统的名义下发西南讨伐令，派遣曹锟﹑张怀芝进兵湘鄂，特派曹为第一路军总司令兼两湖宣抚使，张怀芝为第二路军总司令兼湘赣检阅使，张敬尧为援岳前敌总司令，大战一触即发。 眼下国内就是三足鼎立的局势，可惜就是苦了当地百姓。 当然程诺此次进川，除了有浑水摸鱼的思考，也想着提前投资唐继尧，这位滇军创始人与领导者，滇系军阀首领，马上就要掌控四川。 这边安排着建厂的事，那边蔡元培突然找上门来。 稍稍客气两句后，蔡元培直奔主题：“北京大学发起组织进德会，为的就是通过增进人们的德行以改变社会风气。”
程诺饶有兴趣道：“看简章上所说，会员还分标准？”
蔡元培和蔼道：“甲种会员——不嫖不赌、不娶妾；乙种会员——于前三成外，加不作官吏，不作议员二成；丙种会员——于前五戒外，加不吸烟、不饮酒、不食肉三成。你愿意加入哪种级别？”
程诺明知故问道：“不过听说守常先生也加入了进去，不知他是何种级别？”
蔡元培笑笑：“守常是甲种会员。”
程诺感慨道：“吾人自有其光明磊落之人格， 自有真实简朴之生活， 当珍之、惜之、宝之、贵之， 断不可轻轻掷去， 为家族戚友作牺牲， 为浮华俗利作奴隶。 守常先生实乃吾辈楷模啊，要学习他的地方还有很多啊。”
蔡元培笑着摇摇头：“你们俩可真是好朋友啊，后半句说的话还都是一模一样。”
程诺不解：“不知守常先生说了些什么？”
蔡元培闭眼沉思一下后，突然睁开眼，模仿起李大釗的神态和语气：“吾辈沿着德先生的脚步下前进，看似做了些什么，实际上不过是耍了些嘴皮子功夫，论实际价值，还是得看赛先生。 最令我佩服，也最值得我学习的就是致远，不仅可以跟随德先生学习，还能引着赛先生的路，这岂是一般人能做到了？”
模仿完毕，蔡元培还不忘好奇道：“听守常说，你一直在研究化学肥料，怎么会突然研究这个方向？”
在听到李大釗的赞同后，程诺首先想到的不是骄傲，而是羞愧。 程诺这些只是站在时代的肩膀上看世界，想的做的比一般人远也属正常。 而李先生这种开创时代，引领社会思想变革的，难度更大，本质上也属于赛先生的一种，根本不用这么妄自菲薄。 不过这些红/色/思想不好跟蔡元培说，毕竟归根到底，跟他们这种和泥腿子站在一起的人，不是一条路。 好在后面问的是化肥上的事，程诺心底稍稍舒了口气，缓缓道： “进口化学肥料已经成为农民的主要支出之一，每年都要大量进口外国化学肥料，导致金钱外溢，是中国经济的一桩巨大的损失。”