“儿子，你说，我这当爹的是不是很失败啊。”
“当初我兴冲冲回到北京，想着旧国会威信既失，精神不存，假令恢复，徒滋纷藉，不如直接改造国会，召集临时参议院，修改国会组织法，另造一新国会，既达到改良国会的目的，又符合约法精神。”
“本是好意，可没想到有人居然以违背《临时约法》为由，拒绝组建，说什么国会成立之日，乃临时参议院解散之时，于法律实不可通，骂我徇一部分之利益与感情，置国家根本法于不顾。”
“可你爹我是谁啊，那可是救扶过光绪皇帝，联合过孙*总统，共事过蔡锷将军，什么样的阵仗没见过？什么样的场面没见识过？怎么会轻易屈服于这些小人！”
“果然啊，经过你老爹我的不懈努力，不惜与孙*公开反目，终于成功改造了国会，可惜终究是知人知面不知心，上了那姓段的大当，最后竹篮打水一场空，什么民族，什么共和，全是幌子，借口，骗人的玩意儿。”
“竖子当道，世无英雄，国会无望，落了个财政总长之位，奉职以来，精诚殚耗，以谋挽救，虽规划略具，而实行维艰，借了这么多的钱，不仅一分一毫也没用在社稷民生之上，反而被这群武夫巧取豪夺挪用。”
说到这里，梁启超忍不住老泪纵横，仰头闭眼许久，将心中的积郁化为嘴边一声悠悠的叹息。 “唉，罢了，罢咯，别人怎么样评价我不管，我近来却发明了自己的一种罪恶，罪恶的来源在哪里呢？因为我从前始终脱不掉‘贤人政治’的旧观念，始终想凭借一种固有的旧势力来改良这个国家。”
“所以和那些不该共事或不愿共事的人也共过几回事，虽然我自信没有做坏事，多少总不免被人利用我做坏事，我良心上无限苦痛，觉得简直是我间接的罪恶！”
“你爹我，这辈子是不是过得很失败啊……” 恰在此时，屋外突然传来一声嘎吱开门的声音，随即屋子立马亮堂了起来。 “爹，原来你在屋子里啊？！”
梁思成看到自己父亲脸上的异样后，立马又把灯给关上了，想悄悄退出屋子。 原来梁启超这一通话全是个人独白，把自己关在屋里，对着漆黑的镜子自顾自说着话，就当镜子里面的就是自己长子。 说起来梁启超在担任财政总长一职时，原本也是想大干一番，把财政问题看作是把国家引向建设道路的一个关键，五个月任期里组织成立币制委员会和战时财政金融审议会，研究和制定财政金融政策。 又选派多名财务行政视察员组团赴日本大藏省视察财务行政，学习外国先进经验，造就本国财政人才。 此外，编订财政预算，量入为出，尽量压缩财政赤字。 可以说一直是在做实事，力求改善民国的财政状况。 可惜军人当政，这些财政新政根本无法实行下去，大多是落了个虎头蛇尾的结果，地方上不仅截留钱款，还向中央索要，饶是梁启超使出浑身之数，也改变不了现状。 最后不得不草草收场，从财政总长的位置上辞了下来。 在这样一个相对私密的空间里，梁启超将平日里积压心头已久的话，像抖豆子一样，全给吐露出来。 没想到话还没说完，真正的长子便找上门来。 啪的一下，灯被打开，屋子恢复光明，梁启超也重归现实。 “没事，下午我看书困了，不小心睡着了，脑子里一直瞎做着梦。”
梁启超摆摆手，装作一副若无其事的样子，不过瞒得了别人，瞒不了自己，犹豫了一下，梁启超试探性问道：“刚刚我没说什么吧？”
梁思成止住脚步，连连摇头：“没有说什么，我进来时屋子里一直静悄悄的。”
不料梁启超听到这个回复后不仅不喜，反而有些揾怒：“要是没听见我在屋子里说话，你怎么会知道屋子里有人？小小年纪，就要开始说谎糊弄人，回去把《论语》手抄三遍交给我。”
梁思成头一沉，垂头丧气道：“好，我这就回去抄……” “慢着。”
看到门要被关上，梁启超又突然出声制止道：“刚才过来找我有事吗？”
梁思成猛拍自己脑门一下，有些懊恼道：“北京大学的程诺程教授过来，说是前来有要事找您，已经在门口等候多时了。”
梁启超脸上猛然一喜，不过再联想到自己眼下的窘境，当初人家可是没少劝自己远离政治来着，可惜这等好意终究还是被他给错付了，脸上隐隐有羞愧之色浮现：“说没说找我有什么事？”
梁思成仔细回想了一下后，确定道：“没有具体说，要不要我先去帮您问问？”
梁启超叹了口气，幽幽道：“算了吧，事到如今还有什么不敢面对的呢，前面引路。”
不过还没走两步，梁启超突然又把儿子给劝住：“刚才我的话说狠了，这世上还是有英雄的，比如眼前这位程教授，以后你可要好好跟他学学。”
对于父亲这番话，梁思成虽然有些懵懂，但还是跟着点点头：“我一定向程教授多学习。”
梁启超揉揉儿子的头：“不过眼下么，你还是先去把《论语》抄上几遍吧，有些事，你提前知道没什么好处。”
“啊？父亲您不是刚说……”梁思成有些糊涂，还想继续辩上两句。 “说什么，刚才说的是让你抄写《论语》，快去，等我回来一定要在书桌上看到你的作业。”
脸上的和蔼散去，梁启超严厉道。
无奈，梁思成只好按照自己父亲的意思，老老实实去抄写《论语》。 而梁启超则轻轻把门掩上，走到院子里后又忍不住看看书房，透过窗户上的影子看到自己儿子在辛苦抄书后，有些心疼，可在联想到自己当下的窘境后，脚下的步子又变得无比坚定。 摇摇头，朝着会客室大步流星而去。 另一旁的程诺，则在屋子里逗着梁启超的小女儿。 颇具亲和力的他，不停地在脸上扮着鬼脸，逗得其咯咯直笑。 “庄庄，咱们俩商量个事行不行，你以后别喊我叔叔，喊我哥哥就行，叫得越响亮，越清脆，我给你的糖越多，你看行不行啊？”梁思庄歪着小脑袋，食指指着嘴唇，一副想吃又不敢吃的样子：“可是……可是我爹地不让我吃糖。”
程诺地从自己口袋里拿出一个小包裹来，摊在手心将外面的油纸一层层剥开，里面赫然是几粒冰糖，坏坏道：“你不说，我不说，你爹地怎么会知道呢。”
饶是梁思庄较寻常家庭的孩子相比，见过的零食已经不少，但糖这种东西，在这个年代仍然是十分珍贵的玩意，像程诺拿出来的这几个，更是不多见，所以看到这几块冰糖后，眼睛里顿时放着光。 就当程诺以为“哄骗”成功时，梁思庄突然想到什么，直接把口水咽回去，摆着小手坚定道：“可是爹地也跟我说过，不要吃陌生人的食物。”
程诺蹲下身子，继续引诱道：“可是哥哥不是陌生人啊，之前咱们还在上海见过面啊，应该是朋友才对。”
梁思庄则坚定地摇摇头：“爹地说过了，除了家人之外的，都是陌生人。”
程诺不想放弃，还想挣扎道：“这其中也包括大哥哥我吗？”
梁思庄毫不犹豫道：“是的，包括叔叔。”
听到这话，程诺顿感无力，没想到绕来绕去，最后还被一个小孩给教育了，就连改口也没办成，脸上实在是无光。 就在程诺感到挫败之时，梁启超缓缓走了过来。 看到梁思庄在这里后，脸上的线条顿时变得和蔼可亲不少，蹲下身张开怀抱：“我说我的小庄庄去哪里了，原来是在帮他的爹地招待客人啊，可真是爹地的好女儿啊。”
说话间，还忍不住把脸贴在女儿的脸颊上，其中的宠溺怎么也都掩盖不住。 看的一旁的程诺牙都要酸倒了，站起身把冰糖放在桌上，忍不住说道：“还是生女儿好啊，我都想要一个了。”
旁边还有客人要招待，梁启超缓缓站起身，牵着女儿的小手笑呵呵道：“致远，今天怎么会想到到我这？是我那学生百里出了什么事吗？”
看了看桌上的冰糖，又好奇道：“糖？该不会你们中华牌不造纯碱，改制糖了？”
程诺略显尴尬，本来想实话实说，可是碰到那边的梁思庄在给他扮鬼脸时，忍不住心虚道：“对，眼下只是试水之作，后面时机成熟，我们会根据人民需求及时生产。”
梁启超对这个回答很是欣喜：“好啊，眼下咱们国内的白糖市场到处充斥着洋货，贸易逆差不断拉大，就等着你力挽狂澜了。”
程诺本来想糊弄过去，看对上梁启超严重的真挚，也不好说制糖还只存在于脑海之中，否则双方间的信任难免会产生一丝裂痕，影响程诺此次前来效果。 说起来程诺之所以要奔赴四川之前，赶往梁启超的家里，一方面是因为科学院的财政摊子越铺越大，财政状况也越来越复杂。 一开始程诺是亲力亲为，后来发现精力有限，便将权力转交给姜蒋佐。 可现在科学院的产业已经不小了，姜蒋佐很难顾得过来，尤其是他还要忙着别的事，实在是顾不过来，况且他本身不是干这个的，之前也是被程诺赶鸭子上架。 所以趁着进川之际，程诺准备把这摊子事交给专业人去办，也就是刚刚卸任的前财务总长——梁启超。 专业人干专业事，这是程诺一直信奉的用人准则。 另一方面梁启超作为贵州女婿，与西南方有着牵扯不断的联系，早年倒袁时，曾给蔡锷发来谎称冯国璋已起兵讨袁，催促蔡锷和云南军民也要赶快揭竿而起的电报，鼓舞了云南官兵的士气，加速了护国战争的爆发。 中间与唐继尧、蔡锷多次合作，关系密切。 等到倒袁成功后，梁启超在西南各省的名声达到了巅峰。 可惜后面蔡锷英年早逝，缺乏军队实权助力的梁启超，只好回归北京。 不过即便如此，有这些名声打底，如果程诺这次能带着梁启超一同过去，无论如何也比自己一个人，白手起家来得容易。 而且顺着梁启超的思路，未来真要去制糖，四川也是理想之地之一，毕竟当时四川可是我国三大制糖产地之一，在全国蔗糖产量基本保持在较高水平。 真要是制糖成功，除了保证民生外，还是战备物资，同时也能制造烈性炸药。 所谓一硫二硝三木炭，加一点白糖大伊万，便是这个道理。 当然，这只是酸碱之后的事了，眼下还是先把这件事给完结了再说。 想到这里，程诺邀请梁启超同行的心更加热烈了。 “不知任公辞官后，最近都在做些什么？”
“我啊，眼下不过是一介草民，能力有限，也就写写闲散文章，把我之前的的稿件给整理一下，将来看看能不能发出去，也算我政治一道失败后，仅有的一点人生价值了。”
梁启超苦笑着摇摇头。
或许是话语太过丧气，一旁的女儿有些担心得晃晃梁启超的腿，显然是非常担忧。 “哦哦，差点忘了，我这当父亲的失职这么长一段时间，也趁着这会儿休息，好好陪陪我这这些孩子，你说是不是啊，庄庄？”说着话，梁启超还忍不住刮刮自己女儿的鼻子。 小女儿忍不住道：“爹地~” 一旁的程诺有些无奈：“任公先生，您倒不必这样，政治上暂时受阻，可您还可以在别的地方继续施展才华。”
犹豫了一下，程诺继续道：“当初咱们俩还有个约定，不知您记得不记得？”
梁启超面色一滞，叹了口气道：“这我怎么能忘的，之前你可是力劝我，不要我继续从政，说其中道路凶险，尽量远离。可惜啊，当时我鬼迷心窍，认为这是我千载难逢改变国家的好机会，可惜啊，终究还是被人利用。”
程诺施以同情的目光，跟着叹口气后，打足精神道：“那么我们后面的约定还算数码？”
想到眼下正身处低估，政局动荡，对方不仅不远离自己以避祸端，还要盛情邀请，梁启超激动之余，又想拒绝：“致远得到心意我领了，可眼下我直接抛头露面，会给科学院带来不必要的注意，实非善事呐！”
程诺则将早已准备好的聘书拿出来，语气坚定道：“我们行自己事，奔理想路，何须问他人意见？何况任公这只是是一时遵养时晦的权宜之计，眼下有了别的路，为什么不再尝试一下呢？”
指了指桌上的冰糖，程诺认真道：“为了让更多的人民吃到糖，我郑重邀请任公先生为社科院院长兼西南分区总长，我不在川桂云的时间了，一切大小行政财务事物，均可由任公先生自行定夺。”
说罢，程诺将此行的目的和盘托出。 看看程诺脸上的表情不似作假，又摸摸桌上的聘书，梁启超感受到前所未有的厚重。 稍稍犹豫之后，提笔郑重签上自己的姓名。 “眼下正苦思救国良方，希望你这块方糖能有奇效，四川，我去了，巴适得很！”