树枝上的积雪还未被全部消融，一阵冷风袭来，簌的一下摔散在地上。 程诺攥着花生，但感觉有些捏不动，兴许是手被那话给冻凉了，尝试了几下只好作罢：“老吴，咱们刚才不是说的好好的吗，怎么到抉择时，你态度转变的让我始料未及啊。”
吴玉麟慢吞吞的给怀里的孩子剥着栗子，低着头也看不清脸色：“老程，你要是早来几年，我二话不说，工钱都不要就跟着干了。”
“现在我有了玉芝和莉莉，心里容不下别的了，就想踏踏实实过点平淡的日子，真要是去了也是拖你们后腿。”
程诺不甘心，心说这世道哪有什么太平日子可过，且不说近在眼前的辫子军复辟，就是说未来的小日本，就弄得山河沦陷，国破家亡。 但这些话只能让程诺咽在肚子里，眼下的北洋政府与日本关系那么“融洽”，说出去给谁信？ 叹了口气，程诺收起笑容：“我要是没记错的话，老吴你是鲁省人吧？”
“鲁西的，年前还准备回家一趟，和老人家过个团圆年。”
“是该回家一趟了，过了今年再回鲁省可能就没那么高兴了。”
软的不行，只好来硬的，程诺故意摆出吊儿郎当的样子，准备激怒对方。 吴玉麟闻之脸上果然带着愠色，将孩子放在腿上，横着眉毛：“程教授，我相信这天下有志青年多的是，多我一个不多少我一个不少，没必要这么咒我吧！？”
程诺不急不慢的伸出两个手指：“老吴，你可知道最近有两件大事关系到鲁省的未来。”
“说。”
吴玉麟态度稍缓。 “第一件，20号交通银行总经理曹儒林与日本兴亚银行签订500万元借款合同。”
“银行之间正常的商业往来，有何不妥？”
“可我要说，这钱实际上进了北洋政府段奇瑞的腰包，具体内容出卖了鲁省的利益呢？”
“口说无凭，事关国家大事，仅凭一家之言就让我相信，未免太过儿戏。”
鱼儿上钩了，后面就好办了。 “但与第二件事结合起来，就没那么容易解释了。”
程诺眼神中带着悲凉：“在未过问我国外交部的情况下，26号日本外相召见英国驻日大使，要求将德国的权益全权转让给日本，而英国佬的态度很暧昧，大概率是同意的。”
“一派无言！”
吴玉麟站起来厉声呵斥：“你这绝对都是坊间小道消息，偌大的胶东半岛已经受够了德国佬的气，按照国际法他们要是战败，不应该全部归还给我们吗！”
“区区东洋鬼子算什么东西？”
猛的这一下子，还在怀里的小姑娘都吓傻了，一双大眼睛噙着泪水马上就落下来。 程诺赶紧抱过来放在怀里，拆零食哄着小姑娘。 “老吴你难道忘了前天报纸上刊登的郑家屯事件，是怎么收场了吗？”
“我......” 看到小姑娘情绪稳定，程诺转头看向他，恨铁不成钢。 “奉天督军赔礼道歉，二十八师师长被训斥，参与抗争的军官被处罚，东洋人今后被政府列为贵宾，甚至要给予主动挑事的日本人500元抚恤金。”
“东北他们眼馋，难道离得更近的鲁省日本人就不眼馋了吗？”
去年8月13日郑家屯，一个叫吉本喜代吉的日本人因为纠纷，先动手打了我们一个卖鱼的孩子，刚好被二十八师的官兵撞见，小鬼子见状不仅不怂，还要接着动手打官兵，结果反遭教训。 后来仍不服气，带着日本军队到我们驻地找事，在不知道谁先开火的情况下两军交战，最后以我们军队死5名、伤3名，日军死12名、伤5名的战果结束。 按理来说，整个事情都是我们占理并且打赢了，怎么说都是件高兴的事，怎奈有人是软骨头，郑家屯被占不说还签署了一系列不平等条约，滑天下之大稽。 吴玉麟闻之浑身骨头都要被抽干了，颓然瘫倒在椅子上，一声不吭。 他在北洋政府供职，心知以他们的尿性，这些事是干得出来的，都不用过问消息从何处而来。 “不......不会的，鲁省的事不会是真的......” “这一切都是真的，未来只会更加惨烈。”
程诺摇摇头，脸上带着冷峻：“没有大国崛起，小民尊严又从何而来。”
“老婆孩子热炕头没有错，可内外皆有恶犬，一不小心就会被血淋淋撕下一块。”
恰在此时，院子里传来王玉芝的声音，打断了两人的谈话。 “玉麟，我又做了一些菜，你过来端一下。”
吴玉麟拱手致歉，便匆匆出了门。 前脚刚进厨房，后脚就看到王玉芝来到身后，悄悄掩上了房门。 “玉麟，你是不是在堂屋跟程教授吵起来了？”
“是不是我声音太大，吓到你了，其实也没吵，只是一些分歧罢了，因为......” 他还想把原因说出来，就被王玉芝用食指点住了嘴巴。 “你们男人之间的事，我不太想过问。”
王玉芝双眼凝视：“我还记得咱们结婚时，你脸上喜欢带着笑容，谈到未来充满着憧憬，书桌前还放着你写的座右铭，你还记得上面的内容吗。”
吴玉麟不敢直视那双眼睛，语气中夹杂着羞愧：“大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功。”
“可是不知道从几时开始，你把它收起来了。”
吴玉麟一脸羞愧。 王玉芝将头贴在他的胸前，柔声细语：“有我和莉莉支持，咱们这个小家就是你最好的护盾。”
吴玉麟闻之感动，仰着头尽量不让眼泪滴下来：“玉芝，谢谢你。”
就在他还想继续温存的时候，王玉芝突然一把推开他：“这排骨汤不是你做的吧？”
“是在老程的技术指导下，我做的。”
“我就知道，你没这个手艺，咱们这个家离了谁都不能没有我。”
王玉芝一改小鸟依人的态度：“赶紧把饭菜端过去，人家客人都等急了。”
“还有啊，我也是在女中教书的，小心点，将来我的努力未必比你差。”
堂屋的程诺还在饶有兴趣的给莉莉讲故事，殊不知他已经被悄悄喂了一大碗狗粮。 瞅见吴玉麟端着排骨汤进来，脸上不复去时的沉重，故意打趣他：“老吴，是不是嫂子偷偷给你开小灶了，这么开心。”
“小灶是有的，此小灶非彼小灶，内藏乾坤。”
“呦，那你说说看？”
“我偏不说，老程啊，等你有了媳妇儿就知道了。”
“得，看这条件还挺高。”
俩人拌着嘴，没一会儿的功夫就把桌子上收拾干净，程诺这边准备再去一趟厕所。 堂屋只剩下吴玉麟和他女儿，这时莉莉天真的问道：“爸爸，什么是小灶啊？”
轻轻拧了一下女儿的鼻子：“你和妈妈就是我的小灶啊。”
饭后，吴玉麟不仅答应了加入科学院，还主动分担程诺的压力，挑选一些名额分头邀请。 兵分两路，二人不断取得新的成果，受邀加入的直接有十多人，这还不包括一些仍在美国读博的学生情况下，基本组织已经成型。 但事事也并非程诺所料，曹儒林借款的消息被揭露出去，但不知为何多借了五十万。 蹲在厕所看报纸的他百思不得其解，许久之后终于得出了惟一答案，那便是： “腿麻了！”