不过在接下来的这几天，程诺也没有闲着，跟着张蹇在他筹办的各个学校参观。
这不参观还好，等参观完才知道这位老先生现如今办了几十所学校，除了通州民立师范学校外，还有甲种 师范讲习所、乙种小学教员讲习所、盲哑师范讲习所、东台母里师范学校等。 除了普通学校外，对职业教育方面也是大力推崇，先后开设了提花手织实习所、金工实习所、针织实习所、染色实验室等，后面逐渐改建为专业大学。 后世的苏省通大，就是在纺织大学、农科大学、医科大学三家合并的基础上兴办的。 等到二人来到通州女子师范时，张蹇忍不住介绍道：“国民教育之不可无师，乃设师范学校，以女子教育之不可无师，与国民教育之尤须有母，更设女子师范学校，如今看来，还是像程教授一样，开女禁更好。”其实张蹇男女兼收的举措历史还是比较长，只不过一开始单纯是考虑到幼稚园需要女子教习，这才慢慢开设女子师范。 不过君子向来是论迹不论心，甭管怎样，人家在办教育上已经走在了这个时代的大多数人前面。 程诺大加赞扬：““开民智，明公理，舍教育何由，于通州教育而言，张老居功甚伟。”
“这是我当年亲自种下的树，没想到都这么粗了。”
张蹇笑笑，抚摸着校门口的一棵树：“实业兴国也应该从造福一方开始谈起，得益于大生一厂和大生二厂这些年有些盈余，要不然还真的承担不起这些学校。”
程诺抬头仰望，离得近了还真看不到顶：“十年树木百年树人，长久下去确实花费不少，男女学校分开师资力量重叠，某种角度来说确实是浪费，倘若真能合并也能取长补短，阴阳平衡。”
“程教授所言极是，张某私下会再考虑一二。”
随着通州女子师范学校参观完毕，程诺在学习办学经验的同时，或多或少给予了一部分他的建议，教育之行也就暂且告一段落，奔向他的实业基地。 只是这次开局，就没那么顺利了。 海滩上一群棉农正围着一个年轻人嚷嚷，拉着胳膊不让他走。 程诺赶紧和随从们上前拉开，免得事态扩大。 “大家别动手，先别吵，一个一个说，到底发生什么事了。”
为首的一个棉农站出来，脸上带着怒火：“好啊，带了帮手来是吧，正好，我们人也不少，也不怕你，就算张老来了也得给个交代。”
底下人也跟着起哄：“就是，不给个说法我们是不会走的，张老来了也是一样！”
张蹇拨开保护他的随从，适时站了出来：“怎么了，有事好好说，我张某人就在这，有什么事冲着我来，别为难那孩子。”
本来气焰还很嚣张的人群一看到真人，气势上立马一矮，你推我，我撞你，谁也不敢再站出来。 等到最后，还是那个为首的人走上前，作了一揖，壮着胆子说：“张老，这片土地都是您带着大家伙开垦出来的，浇灌着大家的汗水，我们也应该感激 您才是，种的棉花也都交给了您，可今年......” “说下去，可今年怎么了？”
为首棉农咽了一下口水，接着说：“可今年都到了四月份，正是棉花播种的时候，厂里突然通知今年新种子不够了，要我们还用之前的老种子，这怎么能行，收成差着呢，马上就到五月份了，我们也是干着急。”
正如那棉农所说，这片通、海二境交界的大片海滩原本只是一块荒地，张蹇在隐藏背后的价值后，专门成立了一个通海垦牧公司用来开垦这块地。 不过由于这块地面积实在太大，张蹇的人手很难满足要求，便用“招佃”的办法来雇用大批劳动力用来开垦，每亩地只需要交押金6元，收入张蹇拿四成，佃农拿六成，一时之间方圆两百里都变成了良田。 为了在这片土地上让棉花高产，他们还专门从美国引进优质种子进行推广，怕棉农顾虑，又签订协议，表示按通棉估算产量，若洋棉产量低于土棉，则按照土棉算钱，若是高于土棉，则按洋棉的实际产量论价。但总的一条，公司生产的棉花，专售给大生厂，不得卖给他人。 这些年发展下来，棉农们都享受到了好处，种子便只承认洋棉。 如今听说种子要断货，收成肯定要锐减，这怎么能受得了，当即要讨要个说法。 张蹇明白其中的意思后，将目光看向负责人：“小李，你说说怎么回事，为什么要缩减种子配额，这可是影响棉长生产的大事。”
负责人犹豫了一下，贴近后小声说道：“张老，要不咱们回去说吧，这儿人太多，我怕说出去不好。”
“还有什么话不能说的，就在这里说，当着乡亲们的面说！”
张蹇眼睛一瞪，对负责人眼中的哀求不管不顾。
负责人见状，无奈的摇摇头：“张老，各位乡亲们，不是我想给大家缩减洋棉种子配额，实在是库里存货就不多，今年就没能进口多少，大部分还是去年遗留下来的。”棉农不解，询问道：“往年能进口，怎么今年就进不了了呢？”
这边回味过来的张蹇长叹一口气，替那个负责人回答了这个疑问：“乡亲们啊，因为现在这海上不太平啊，轮渡比往年缩短了不止七成。”
因为一战的原因，欧洲那边很缺人手，英法两国便设法从我国这里招募劳工，前后有十多万人奔向那边大陆。 但他的死对头德国不会坐视不管，发动无限潜艇战无差别攻击轮船，其中也包括在华的诸多船只，高卢商船“亚多斯号”被德潜艇击沉，死难华工500余人。 如今美国又对德国宣战，航线上更是充满了杀机，种子进不来也就再正常不过了。 在答应想办法解决，并提高单价后，棉农们这才慢慢散去。 将随从和负责人支开，附近只剩下张、程二人。 寻得一高处，张蹇看着眼前一望无垠的天地，感慨道：“盱衡世界潮流之趋向，斟酌地方事业之适宜，数年的拼搏才换来这一份业绩，如今竟因外事可能要毁于一旦，我心有不甘呐，程教授你可愿意助我？”
大概明白了老先生的意思，迎着微风程诺说道：“种子之事迫在眉睫，张老的心情我能理解，只是骐骥千里非一日之功，科学的事是不能揠苗助长，今年播种，要等到明年后年甚至大后年才能开花，至于结果更是要等上一段时间。”
张蹇闻声哈哈大笑：“沪市面粉工会能请你对小麦选种育种，我们通州也可以请你研究棉种，只要你答应，方圆两百里的农田你随便挑，科研资金完全由你说了算。”
怕对方以为自己在说胡话，听风即是雨，张蹇又接着补充：“程教授你们的《国民》杂志所有的期刊我们都有订阅，期期不落，不仅如此我们还将上面的知识通过学社传授给乡亲们，通州能有今天也离不开你们的帮助。”
程诺听完也是笑笑，这话肯定是夸大了，《国民》杂志到现在才发行没几期，哪会有那么大的影响。 不过在这段日子里他也看出来了，通州隐隐有自治的倾向，自治长官不是当地的政府官员，而是眼前这个看样子能被风吹走的老人。 别的不说，通州此时作为一个县，居然先于北平开办了第一座公共博物馆——南通博物苑，从幼稚园到大学有着一套完整的教学体系，此外还有医院、养老院、残废院、栖流所、济良所和模范监狱，甚至公益慈善组织都有，而这些背后都有着张蹇或者张氏家族的影子。 如果不是后面有抗日战争，程诺甚至都想直接在这里建大学，设研究所等，政商环境比那些军阀控制下的省份要好太多。 不过棉种之事关系不了那么多，自然也就可以答应下来。 程诺点头：“如此甚好，等我南方一行结束，便可安排人手前来支援。不过以通州之势，恰符合儒学之道成聚、成邑、成都，如今看来亦足备全国模范之雏形。”
某种意义上来说，程诺打心底是想学习通州模式，将来自己发展基业不可能只建学校，势必要配上工厂、医院等基础设施，其中的经验与教训足以受益无穷。 后面其他人也意识到通州模式的优越性，荣德笙、卢作浮等实业家纷纷前来考察，只可惜通州只有一个，张氏的烙印太深刻，他人很难照搬。 “自无而至有，自塞而通，自小至大，进而推广到全省乃至全国。”
张蹇从脚下捧起一把泥土，开怀大笑：“致远啊，你可真乃我一知音，当如伯牙子期，不如我们做一个忘年之交可好？”
眼中对这片土地的热爱是做不了假的，程诺豪兴大发：“张老盛邀，我岂有推辞之由。”