不过在后面的调查中，程诺发现不愧是做生意的人，尤其是在国内做买卖，用两个字完全可以形容，那就是“内卷”。
有些“精明”的中国商人就与外商勾结，打着外商的招牌往国内运销火柴，这时候原本张牙舞爪的父母官们顿时也慈眉善目了许多，大开绿灯，相比较其他同行再无阻挡的怪现象。 我们的好邻居“日本”也注意到了这一点，索性以上海为基地，在国内开辟了一条不采用“买办制”的新道路，从1898年至1915年，每年从他们岛国本土招募一些中学毕业的学生，将他们送往上海、营口、天津等地，进行为期五年的全面培训，称之为“清国商业见习生”，充当在中国经营生意的“贸易人”，取代中国买办。 于此同时，每年还在内部招聘十名年纪稍长、并富有一定经营生产经验的公司雇员，称之为“支那修业生”，派往中国做贸易指导。这种不通过“买办”直接与中国进行通商贸易的独特商业行为，就当时市场情况而言，是远超其它在华洋行的。因此在一战结束前，国内火柴市场的绝大多数份额，都由日本人直接或间接掌控。 如果问题只有这些的话那还好，可等到后面调查的深入，情况就越来越不乐观。 围着天津各个火柴厂跑了个遍，虽然闭门羹吃了不少，但关系拉近后，总会有一些小厂厂主，忍不住大倒苦水。 “先生，一看就知道您是那种懂行的主，不像有些报社记者来我们这儿，就想着挖空心思套我们俩钱好去喝茶，你说我们这容易吗。”厂主拆开一包火柴，从中随便拿出几盒扔了过来，摇头叹息：“别看就这么一根小小的火柴，里面学问大着嘞，我这都琢磨大半辈子了，陪它的时间比陪我老婆的都多，就这还没搞明白嘞。”
李老三有些纳闷，从中拿出一根火柴，左看右看，甚至放在鼻子上闻闻，就差亲自尝尝味道，也没觉得这玩意有啥了不起的，便有些困惑道：“老大哥，这不就是一根小棍儿上面，给它戴了顶药帽子吗，没啥稀奇的吧？”
程诺在一旁半笑半解释道：“老李，你这就有点外行指导内行的意思了，就好比人家说人力车谁都能拉，反正不过甩开膀子，闷头往前跑就是了，但怎么跑不让车颠簸，又怎么省力，也得练上一练吧。”
厂主点点头，带着钦佩的语气说道：“喝过墨水的人水平就是高，道理谁都懂，可能讲出来就是另一回事了。李老弟，我看咱俩有缘，今天就给你讲一讲，其实拆解起来也确实简单，就木材和药材两类。木材主要用来制造盒片与火柴梗，药品主要制造火柴头以及火柴盒侧面。”
“药材的事我是真不懂，但木材方面，咱们林子这么多，一盒火柴才用得了多少，这个应该不用操心吧。”
李老三像个好奇宝宝一样，继续问道。
“嗐，怪就怪在这，主要用的木材有白杨、榀木、椵木、槿木等，都是些本地树种，按道理来说不用怎么操心，但到了咱们这，产地不是日本，但都得从东洋鬼子那里才能买得到。”说起这个，厂主也是满脸不可思议，别的不说，东北林子那么多，怎么也用不着买洋货吧。
“厂主，你可能忘了，东三省负责伐木的三林公司和锯木厂，均为日本所有，从中这么一倒手，本土特产可不就成了日货，价格还得再翻上一番。”程诺站出来，解释了这个困扰厂主多年的疑惑。
早年这些军阀们为了发展壮大，背后总会靠着某个列强，出卖国家利益来换取军费，别说卖片林子，卖几个大矿都是再寻常不过的事了，都想着怎么征兵买枪好打仗，谁会把目光看的那么长远。 厂主听闻本来想反驳，自己的地上砍树居然要征求别人的允许，交上一笔钱不说还得看脸色行事，天底下哪有这么败家的玩意。 不过话到嘴边，仔细一琢磨，这不刚好是公家的尿性么，能卖啥赶紧卖，生怕晚了被竞争对手抢先一步，最后啥也捞不着。 无奈，厂主叹了口气：“如此算来，每年流出至日本之金钱，不知凡几，令人痛惜。”李老三问道：“只是这些木材，应该问题不大吧，大不了后面咱们换着用就是。”
厂主摇摇头，说道：“哪有那么容易啊，李老弟，生产火柴所用到的药品种类繁多，产于本国的较少，主要来源于外国，而以日本、德国较多。我国火柴制造业之原料，大都仰给于外国，一旦发生意外，外来原料断绝，危险殊甚。”
以当时的工艺而言，药材上面可能要用到氯酸钾、赤磷、硫磺、二氧化锰、重络酸钾、亚铅华、氧化铁等等化工品，对于清末民初时代而言，这点工业基础根本就不够看，国内能做的就是把原材料全部进口到本土组装罢了。甚至有些厂商觉得这样仍然费劲，干脆在日本开个厂，当地生产完毕后贴个国标，这样你赚了里子，我赚了皮子。 只有消费者被蒙在鼓里，傻乎乎喊着支持国货，买到的都是洋产品。 了解到这一切，后面就比较简单了，按部就班开始攻关技术难题就可以了。 首先是关于火柴的种类，一般情况下可分为两大类，分别是摩擦火柴和安全火柴。 程诺在考虑过后，首先排除的就是摩擦火柴，其实在火柴家族里这玩意的历史是最早的，当时都是用白磷制造摩擦火柴，但限于当时的历史背景，制造的方法和原料都有很大的危险，往往会造成制造火柴工人中毒，稍不留神就到了燃点直接引发火灾。 后来虽然经过改良，将白磷替换成三硫化四磷、氯酸钾、硝酸钾、炭粉和明胶做成的糊状物，但干燥后还可能一不留神就燃烧起来，危险系数太高，果断排除。 至于安全火柴就让人比较放心了，火柴头是用三硫化二锑、氯酸钾和明胶混合而成，其中没有磷的加入，随便摩擦都不会燃烧，而火柴盒的两侧则可以涂上红磷、三硫化二锑和玻璃粉等化合物制作的摩擦层，二者摩擦后才能起火，制作过程也更加安全。 不过在这个时期，大家的技术普遍比较落后，绝大多数的火柴厂都以硫化磷火柴为主，很少有厂子愿意生产安全火柴，成本高不少，手工制作的过程也更长，费时费力做出来的根本比不上洋货。 好在这些东西并不涉及到高深化学层次，所以对于程诺的水平而言，完全是可以拿捏住的。 既然选择去做，那就要做的更好，干脆超过这个时代产品两个版本以上。 思来想去，程诺自己选择做出一款既耐水，又耐潮的火柴，价格还亲民，毕竟在打火机正式推出后的很多年里，这玩意还是生活必需品。 说干就干，直接把前世某期的科普读物的配方拿了过来，按照其中的比例开始一一添加： “氯酸钾50克、玻璃粉12克......蒸煑漆35克。”
其它的都好说，到了蒸煑漆这一关，还真有些犯难，自己把名字都抄了下来，就是不知道这个词是啥，后来仔细想想才从某处记忆旮旯角落里翻出这玩意，原来是硝化棉、蓖麻子油的那个东西的化合物。 真是啥事没做之前觉得轻松，等真正操作起来，又是另外一回事了，中间几次失败，到最后才倒腾出百十根新式火柴。 当他擦亮的那一刻，看着那微弱的光觉得慢慢都是自豪感，莫名有种卖火柴的小男孩的感觉，太不容易了，化学哪有数学好玩，现在脸上被烟熏得黑一道红一道，生生变成了迷彩色，当即下定决心，这种活他真是吃不开，以后还是交给专业人士比较好。 弄完这一切，已经是六月中旬，多日来程诺都没从实验室的屋子走出来，一直是李老三他们把饭送进来、拿出去，所有来拜访的人都被隔绝在了大门之外，正是这种极度忘我的状态，才使得新式火柴这么快就拿了出来，按照上面的步骤完全可以大规模生产，甚至为了防止原材料被洋人卡脖子，程诺还额外备份了其中关键化合物的制备方式。 虽然这样一来研发的成本相对于单个组装火柴而言，会高上不少，但只要能批量生产原材料化合物，分销给别的厂商，整个摊牌下来，就显得很低了。 掀开竹帘，阳光撒下来，程诺竟觉得有些刺眼，下意识用手挡在眼前。 “老李，今天天气不错啊。”
“呦，先生您咋出来了，是渴了还是饿了，我这就跟您做饭。”
菜园里正挑水浇菜的李老三一看程诺出来了，立马把瓢扔进桶里，在围巾上擦擦手，立马小跑过来：“要是觉得我做的不合口，我这就把狗蛋儿他娘喊过来。”
“嗐，不过是垫肚子，用不着那么折腾，不过今天几号了？”
程诺摆手，刚才只不过是顺手打个招呼，没到饭点根本就不咋饿。
“这我得想想，前天城隍庙十五的集，那昨天就是十六，先生，今天阴历十七了。”李老三记不住日子，掰了手指算了一会儿，才给出了具体日子。
“那好，你要是不忙，送我到长辛店一趟，我有些事要找李先生。”程诺琢磨了一下，便吩咐道：“我看你刚才还在浇菜，要是忙不开，我自己蹬着三轮过去也行。”
李老三这哪能愿意，连连摇头：“您这不是打我脸呢，先生的事在我这就是天，我那点事算个啥，早浇晚浇都一样。”
绿油油的菜地，种着豆角、茄子、番茄等北方夏季常见蔬菜，不时还有一对菜粉蝶穿梭其中，让这小院儿也有了一丝生活气息。 趁着李老三检查三轮车的功夫，程诺钻到黄瓜架子下，随便摘了一根长黄瓜，稍微洗了洗，直接用手把刺都捋掉，小口咬掉黄瓜梢，大口嚼了起来，除了微微涩嘴之外，余下的皆是瓜果的甘甜。 “老李可以啊，你这黄瓜种的可真不赖。”
程诺由衷赞叹道：“这可比市面上卖的好吃多了。”
李老三摸摸脑袋，有些不好意思道：“先生吃着还行，那我就放心了，当初割完麦子也是想着额外种点啥，先生要是累了渴了，伸手就能够得着，比买的新鲜，吃着也放心。”
也就是说，从摘下到放进嘴里，不超过十秒钟，这不新鲜什么新鲜。甚至为了留住这块菜地上的果实，李老三特意警告狗蛋儿他们，想吃给他说，可以直接买菜农的，这一块菜地只让程诺一个人吃。 本来这群小孩还有点意见，商量着等他走了一定偷上几个，结果一听说是给先生准备的，态度立马转变，甚至一天来上好几次，看看哪个叶子长虫了赶紧抓住，哪根苗干了赶紧浇水等等，比大人还要上心。 程诺在得知后还是蛮感慨的，在厨房找来两个竹篮，把所有成熟的蔬菜都摘了下来，分为两份，一份留给这些人吃，一份则带往长辛店，分给李先生。 不过想到李先生家里还有两个孩子，中途看到有卖饽饽的，又下车买了两盒点心，这才奔向目的地。 等二人赶到时，已经是晌午十分了，在门口程诺还有些犹豫，饭点到人家做客，总会有种蹭饭的感觉，想着还是下午再来比较好。 可三轮车还没来得及掉头，院子门就打开了，开门的正是李先生。 “哎，致远啊，来都来了，怎么不进来啊，可别告诉我学的东晋王徽之，乘兴而来，兴尽而返呐。”
程诺则稍显尴尬，从车上下来说道：“这不是刚好赶上饭点，这时候来拜访你，不是给嫂子增加麻烦么。”
李先生上前拉住程诺，笑道：“也就多添两双筷子的事，什么麻烦不麻烦的，刚好你们过来了，也不跟你们见外，我们吃啥跟着一起吃就行了。”
只是等到真正吃饭时，才知道李先生家有多朴素，就是简简单单的臊子面，臊子就是西红柿炒鸡蛋一个菜，觉得口味淡了又用蒜臼放了一些蒜瓣、十香菜和盐，捣成蒜汁，将碱水面过凉水，浇上这些东西，吃起来清清爽爽，满嘴留香。 “怎么样，致远，这是我从河南工人师傅那里学得的蒜汁面，吃着还满意吗？”
李先生没要臊子，直接现刮了程诺带过来的黄瓜丝，浇上蒜汁大口吃了起来：“这面就适合在夏天吃，尤其是和他们一起下完工，吃上这么一碗面别提有多满足了。”
程诺什么话也没说，一鼓作气全给吃完，最后抹抹嘴伸出个大拇指：“过瘾......嗝。”
“吃饭太急，噎住了吧。”
李先生见状笑了起来，朝背后的妻子喊道：“姐，给致远盛碗面汤过来，原汤化原食嘛。”
李夫人一脸和蔼：“吃这么急干什么，锅里还多着呢，怕你们不够吃，我还专门多下了几把面。”
程诺赶紧打住，把随身带来的点心递过去，让她分给两个孩子，到人家做客就怕太热情使劲添饭，到那时吃也不是，不吃也不是，趁着还有挽回的余地，赶紧把李先生拉到一边谈起正事。 “守常先生，我这边要办一个新式火柴厂，需要一些熟练工人，平日里知道你和工人师傅走得比较近，看看你这边有没有合适的人选。”
李先生见状把碗筷放下，关切道：“致远，你好端端的不教数学办杂志，怎么转身又把目光投到实业上，做兄长的可得提醒你一句啊，这潭水可没看上去那么简单。”