“程教授啊，你看这样行不行，我叶某代表整个天津卫商会，向留法勤工俭学会捐款一万元，专门支持这些学子前往泰西之国学习先进知识文化，帮助咱们的华工落地生根。”
坐在太师椅上，叶登榜不急不缓地喝了一口茶，伸出一个指头：“如果可以，天津卫的商会甚至还可以联系法兰西那边的商人，为咱们的学生提供一些勤工助学之岗位。”
坐在另一把太师椅上的天津商会二把手卞荫昌，一脸和善道：“金钱开道，那些红毛鬼也是很好说话的，何况咱们能留学的学子都是高素质、有文化，不比他们本地乡下人，大字儿不识几个，可强上太多了。”
叶登榜换个了姿势，斜靠在椅背上：“近代诸国忙于大战，饶是法兰西作为老牌强国，大批青壮也不得不喋血于沙场，故而从我们国内募集大批劳工，前去支援，但这些人只会甩膀子卖力气，哪里懂得叽里呱啦些鸟语，所以咱们学生到那里可以做翻译之工作。”
随着第一次世界大战的爆发，法国参战后伤亡不少，我们作为协约国的一方虽然没有直接参战，但法国工部还是从我们这里招募了大批华工，前后通过各种渠道前往法国的，共计约十五万人。 虽然过来的华工基本上都是干些挖战壕、送军需的体力活，但这么多人语言不通、风俗不近、饮食差异，管理起来是个大问题。面对这种情况。法国政府也想着开展法文教育，开办华工学校用以解决“语言不通”“习惯不谙”“应用于工艺之不足”等问题，“以达于幸乐正当之人生”。 因此，结合当时的历史背景，天津商会联想更多的是“勤工”，对于程诺他们想的那样去“助学”，反而没考虑那么多。 之所以一上来就抛出各种优惠条件，除了对于程、张二位教育学者身份的敬重外，还有以退为进的想法，意思是说我先把好处拿出来，证明商会支持你们的教育。大家都是圈里人，讲究的就是脸上一张皮，堵住嘴后还开口，可就不厚道了，传出去也会让人说闲话。 摩挲着扶手，程诺笑道：“商会的心意我替留法勤工俭学会心领了，只是这钱我们不能收。”
茶杯已经被端到半空中，听到这话又把它给放了下来，张伯苓小声道：“致远啊，莫不是嫌钱不够？一万元已经不少了，前几个月法兰西政府支持的华工学校，掏的钱还没这个多嘞，咱们最好是见好就收。”
程诺轻轻拍拍他的胳膊，示意其放心，高声说道：“在我看来天津商会能直接拿出一万元来帮助学生，已经是非常慷慨，足够北京城一户平民之家一百年的染料灯火费，倘若学生们知道后一定会非常感谢，未来进入高卢求学会少走一些路，可即便是这样，我还是准备把这个好意给谢绝了。”
叶登科不解，皱着眉头问：“如果不是为了募集教育资金，那程教授此次过来，所为何事？”
程诺卖了个关子：“叶会长，以你经商多年的眼光来看，中华火柴厂未来的发展前景如何？”
叶登科虽是不解，但思索过后还是给出了他的看法：“前途一片光明，把它看作一只会下金山的母鸡也未尝不可，以目前的势头来看，打遍华北同行无敌手。”
说完这话，在心里还是默默把对程诺的评价调低了一个档次，一个大有前途的教育家，不好好做桃李满天下的大事，如今偏偏走了歪路，心思掉进了钱缝，当真是蝇营狗苟兀穷年。 程诺低头笑了笑，说道：“我相信叶会长的眼光是不会骗人的，未来的利润只会更大，但我现在想拿出来一大部分，分给诸位，叶会长觉得如何？”
“咳......咳咳。”
那边刚端起茶杯，准备喝上一点的卞荫昌被呛个半死，小半天才平复过来，没顾得上半湿的袖口，赶紧问道：“程教授，我没听错吧，你这是要出售中华火柴厂的股份，还是想直接给卖了啊，可要三思啊，卖再多将来可都能挣得着钱。”
张伯苓也赶紧拉住他，脸上带着焦急：“致远，你这是要疯了啊，我可听说那火柴厂最近已经开始挣钱了，就连那英国佬都嘴馋的不行，你怎么舍得把他给卖了，可别告诉我之前说的送钱是给这么送的。”
叶登榜见多识广，历经改朝换代，按理来说再大的事能有这个大，应该不会吃惊，可碰到这种给钱都不要，还往外撒的行为，还是表示不能理解：“程教授，如果家里有急事需要钱，我相信凭借你的身份地位，随便张张嘴，自然会有人抢着送钱巴结，犯不着直接把金鸡给杀了。”
程诺摇摇头，喝了口水笑道：“非也，杀鸡取卵的短视行为，我程某当然不会去做，我想再问一下叶会长，你认为中华火柴厂之所以能在一众洋货中杀出一条路来，靠的是什么？”
叶登榜不假思索：“唯技术耳。”
程诺拍手称道：“对了，我这里卖的就是技术，让更多人跟着中华火柴厂一起发财，独乐乐不如众乐乐。”
卞荫昌闻之，呼吸急促道：“程教授是说，愿意开诚布公，把这种先进制备的技术都公布出去？”
程诺点点头：“当然了，制备火柴的原材料我们都有，可在中华火柴厂之前国货无论是质量还是产量，就是追不上洋货，在我看来就是技术不行，所以我们特意高价挖来数名洋人，私底下研发数年，终于突破技术难关，甚至还要反胜一筹，未来就是我们国货的天下了。”
在这里，程诺特意夸大技术攻关的难度，为的就是给人一种得来艰辛不易的感觉，抬高中华火柴厂的身价，免得真正技术分享时，让人觉得来的太容易，没那么珍惜。 听到确信的消息后，卞荫昌眉开眼笑：“如此甚好，我们火柴制备行业在技术上就不会再被人掐着脖子，产量质量提高上去，价格自然就被打了下来，平民们日常生活就能少花上一笔钱，虽然不多，可时间长了算下来也是不少的节省。”
叶登榜考虑的更多一点，慎重道：“我们那么多同行都没有攻克的难关，中华火柴厂做到了，这其中想必一定吃了不少的苦头，这技术不能就这么轻易的拿出来吧？”
程诺双手交叉，翘着二郎腿：“升米恩斗米仇，古人曾讲生意场上如战场，虽然有些夸大，但总归不是儿戏，所以我们自然有着自己的规划。”
“请讲。”
“中华火柴厂还会按着既定的计划，稳步发展，同时我们也会向外出售制备的各种原材料，如氯酸钾、赤磷、硫磺、二氧化锰等等，就是大型机械，只要钱到位，都可以商量。”
“可有入场门槛？”
“当然，非国人独资不卖，查有坑蒙拐骗不卖，查有欺压良善不卖，最重要的一点，每年要拿出一部分利润办教育，这次的留法勤工俭学会就是门槛。”
自己辛辛苦苦找部下研发出来的东西，程诺当然不会轻易地拿出来，那样只会把东西弄得太廉价，不珍惜也就算了，还有极大可能去资敌。 一家独大确实能挣到钱，但问题是火柴行业本来就不大，利润薄，纯手工也能搓出来，顶破天也就那么点钱，谁还能多买些这玩意烧着玩呢。何况程诺发展这个的初衷也是不想生活必需品受到洋人管控，降低人民生活成本，但仅靠他一人之力，短时间内很难铺设到全国，未来能覆盖住整个华北地区已经非常不容易了。 所以干脆只做上游产业，供应原材料和机械，把高附加值的利润拿走，剩下的交给市场，设置门槛筛选合作商，省的人眼红，背后捅刀子。 看到有利润可图，天津商会的这些商人们的动作立马快了，少了许多假客套，多了许多真诚心，接到商会电报立马从各地赶了回来，甚至不是本地商会的，也要托人过来参加。 到了约定的那一天，众人相聚在天津商会门口，看着墙上的告示，各怀鬼胎。 “哎哎哎，李癞子，不容易，你还活着呢，我得有大半年没见着你了吧？”
“瞧这话说的，你安福子不好健在的么，我就算死也不能死在你前头不是，多晦气啊。”
“少跟我扯犊子，上次从我这进的货，尾款怎么到现在还没付给我，怪不得叫你李癞子，我一开始还寻思你人虽然丑了点、挫了点、矮了点，还也没长癞子，怎么取这个外号，原来是赖账赖的啊，大家伙说是不是啊！”
旁边多的是看热闹的，都怀着死道友不死贫僧的想法，有笑话自然不会错过，纷纷起哄：“是啊，可不就是么。”
“去你大爷的，安福子你不讲情面可别我不客气，上次卖我的鱼油蜡，各位爷猜猜怎么着，里头全是泥，就外头一层蜡皮子，亏不亏心啊，你们说说这个，哪家不长眼的还给他付尾款，不偷摸让他放放血就不错啦。”
李癞子见状也是破罐子破摔，将两人的勾当全给交代出去。
这下倒好，来这的都是有头有脸的，两人谁也混不下去，程诺他们连门都没让进。 眼见为实耳听为虚，为了让这些远道而来的“顾客”们见识到新式火柴的效果，程诺特意安排人将市面上所有能买到的火柴都买了一遍，为的就是更好更直观的进行对照实验。 在众人惊呼中，程诺把毛刷蘸上水，在所有的火柴头上都蘸了蘸。 “各位，大家来这里都不容易，来这里肯定是为了一个字——‘钱’，所以闲话废话我就不说了，你们说说这种潮湿的火柴，还能点着吗？”在手下一通操作完毕后，程诺来到讲台，向台下问道。
“不说废话，却干糊涂事，打湿的柴肯定烧不起来啊。”人群中飘来一个不友好的声音，引得众人哄笑。
程诺也不生气，走到讲台，果然如那人所讲的一样，要么火柴药粉脱落，要么火柴盒被划破，没有一个能被成功引火的。 “我就说嘛，年纪轻轻干些糊涂事，叫我们叫过来无非是......” 不友好的声音还没说完，就戛然而止，被最后一个火柴给打断了，它居然燃烧起来。 程诺举着那根燃烧的火柴，自信道：“这个就是我们中华火柴厂的火柴，抗潮技术独一份，同行们都做不到的技术，我们有！”众人知道中华火柴厂厉害，可也都是知道他赚钱厉害，技术上如此突出还是第一次看见，不信邪的他们纷纷尝试，最后全被事实给折服，论耐水耐潮还真是蝎子粑粑独（毒）一份。 其实做到耐水耐潮对于程诺而言并不是件难事，按科学比例调配好火柴头各种药物，调和均匀做成药头，干燥后浸入特质的乙烯系树脂溶液烘干即可，当然火柴鳞面也得做好耐水工作，这就需要另外调配酚醛树脂溶液等。 而这些宝贵的经验，全部来自于当初程诺小时候用火柴头、烟盒内壁锡纸和乒乓球做火箭时，额外买的巨厚科普书，现在记忆力好到能记住里面所有的内容。 有了开门红，后面的介绍就比较简单了，无论是耐温技术，还是新式版纸火柴盒，都一步步刷新着他们的认知，来这的都是识货的，深知这些技术有多领先，消费者面对两款产品时根本不会多考虑竞品一秒，肯定会选择价格便宜、质量好、防水耐潮的那一款。 领先一处是吃惊，领先两处是震惊，领先三处是惊恐......等全面领先是，反而觉得是理所当然。 看着台下的韭菜，程诺心怀丰收的喜悦，面带微笑：“诸位，把你们叫到这里不是为了炫耀，而是想说，所有摆在这里的技术，只要符合我们的要求，我们倾囊相授，绝不藏私，一起把市场做大做强，让洋货从哪里来滚到哪里去。”
此时场下那个不友好的声音又传来：“你们中华火柴厂会这么好心，说了这么多，恐怕是想趁着这段时间把刀磨亮，想着怎么宰我们的吧？”
台下众人你看看我，我看看你，虽然不像刚才那般有底气的附和，但表明的想法，还是跟那个人差不多。 程诺见状，没有追究那个人，而是坦然笑道：“我们中华火柴厂有容人的胸襟，自然也不会放着四万万的市场吃独食，一碗饭和一锅饭的区别我们也是懂得，虽然后面吃饭的人多了，但做饭的人也多了，分到手只会比之前更多，而且消费者能更快享受到行业发展的红利，我们何乐而不为？”
那声音不依不饶：“废话少说，死人都快说成活的了，赶紧把合作条件都亮出来吧。”
这下那人引起众怒，四下寻找纷纷要找他算账。 “对程教授客气点，有你这么挑刺儿的人吗？”
“吃饭还要砸锅，这世道什么人都有，披着人皮长着一副狼心狗肺。”
“赶紧把这人找出来给轰出去，我看他绝对是成心找事的，削他一顿嘴上就老实了。”
不过找来找去，也没找到这人的踪迹，众人也只好作罢。 程诺笑笑，示意大家安静：“我相信来到这里的人，都是心怀实业报国的人，但这种事情只空怀一颗热心是万万成不了的，所以还需要学问，尤其是泰西学问，中华火柴厂的这些技术是怎么来的？可不是洋鼻子们赏来的，甚至他们都没有我们的好，这些都是我们中国人研制出来。”
看着众人认真倾听的样子，程诺继续说道：“我们的先辈们曾说‘十年树木百年树人’，人才也不是凭空出现的，需要多年的培养，是一个长期投入耗时耗力的过程，很多寒门子弟甚至连踏入门槛的资格都没有，即便侥幸入学中途也会因为各种现实问题不得不流失掉，实在是可惜，也因为这样，我们实业人才太少，根本满足不了需求。”
说到这，众人也似有同感，干苦力的永远不缺，可能真正摆弄机器的，少之又少，对这铁疙瘩念经可行不通，无奈只能一遍又一遍的往洋鼻子那里交学费，就这人家还不一定收。 看到火候差不多了，程诺顿了顿，说道：“为了更好的学习泰西学问，培养更多的实业人才为我等所用，也避免送到欧陆的学生养成骄奢淫逸之生活，特意成立中华留学基金会，适度帮助那些想出国却没条件出国的学子，借着这个平台让他们也开眼看世界。”
有人回过味儿来，直接出声道：“程教授，你就说吧，让我们出多少钱，只要能成事，我们就会认真考虑的。”
“对，教育的事大家都会出力。”
程诺摆手笑道：“这个不用大家直接出钱，只要从我们这里进货，我们都会从这批货的利润中拿出一部分，以你们的名义捐到中华留学基金会，进的越多，意味着捐的也越多。当然，进价与之前保持一致，并不会因为这个而变化。”
此话一出，立即在下面炸开了锅，听起来似乎是程诺拿着自己的钱去做好事，名反而是他们的，简直是白捡的便宜。 哪怕实际上也是他们的钱，但中华火柴厂这种又当选手又当裁判员的可就一家，什么样的定价还不是人家说了算，此时能多给个高帽子戴戴，绝对算得上是良心了。 程诺这样做主要是出于两点，其一自然是真心想支持留法勤工俭学会，想给更多的学子一条向上求学的通道，培养更多的人才；其二也是拿着名和利这两架马车，载上更多的“乘客”，形成一个利益共同体，自身安全得到一定保证不说，后面再发展别的实业，有了人脉加持会好上很多。 如是，中华火柴工会和中华留学基金会在同一日创办，两者总部都设在了天津英租界，一时引得商界和教育界的侧目。 会后，某个不知名的小酒馆内。 程诺看着之前那位“不友善”人士，笑了又笑，竟不知道该说什么话。 不友善人士没管那么多，夹了一片切好的牛肉放进嘴里，咂吧着嘴：“还别说，这五香牛肉吃着真不错，上次吃到这么地道的，还得是宫里。”
程诺倒了一盅酒递过去，拱手敬佩道：“载先生，啥都别说了，今天牛肉管够，想吃多少吃多少，论演戏，您绝对是四九城数得着的角儿！”
所谓不友善人士正是载涛，与台上的程诺一个唱红脸一个唱黑脸，搭配的那叫一个精妙，中间甚至连程诺都恍惚以为是过来捣乱的，把众人都蒙在了鼓里。