“十六。”
贺远面不改色地骗人，他发育得好，长得高，光看个子不看脸，说十六也没人怀疑。“这么小就跑来服徭役，也不怕折了身子骨，这些衙门的人啊，为了完成任务真是不顾我们的死活。”
“聂老爹，你就别浪费时间了，赶紧吃，一会儿还能闭眼眯一会儿，别一会儿被官差听见了，肯定会找我们麻烦。”
“朝廷都说修路时虽然是服徭役，但给的吃食要充足，至少保证大家有精力吃东西，结果怎么能说话不算数。”
贺远年纪小，装娇憨不懂事，也没人觉得奇怪。跟他搭话的聂老爹往旁边看了看，压低声音说：“嘿，小伙子，你可被再说这话了，被问到，你中午就别想吃了，那管事可不是什么好相与的。”
贺远压低声音：“聂大叔，我刚来，你就悄悄跟我说一下，不会以后都一直吃这么糟糕的吧？我怕我坚持不下去。”
“你长得细皮嫩肉的，一看家里条件就好，怎么还来服徭役了。”
聂老爹虽然这么问，已经自顾自找好理由了，他同情地看着贺远说：“你也是逃不掉吧？现在都不能交钱避开服徭役了。”
“可怜见的，你估计这一趟下来，得饿瘦好几斤，在这里干活儿就别期待能吃好的了，之前大家伙也闹啊，其他地方都不错，怎么到我们就只能吃这些了。”
“结果我们闹一场，人家管事是衙门里的人，直接就换成稀粥，成天喝下来谁受得了啊，只能服软，至少还能有点糙米干饭吃。”
贺远指了指不远处坐在椅子上的中年男人问：“那就是你说的管事。”
“对，没多，就是他，黄管事，以后你看见他，可别露出不满的表情，也得勤快点别偷懒，那人最会躲懒了。”
“黄管事最小气。”
贺远点了点头，一下午他混迹在服徭役的百姓堆里，就打听到了不少的消息，确定了那位黄管事的活动范围，以及工作时间。晚上，天一黑。贺远就消失了。他跟着叶老爹以及护卫一起。偷偷跟在黄管事身后。黄管事每日都要经过离家不远的酒馆打酒，今日也一样。酒馆老板显然跟他是旧相识了，随口问：“黄管事，还是二两高粱酒？”
“不然，还有葡萄酒不成。”
黄管事嗤笑了一声，说话不好听，酒馆老板却没有生气，反而神神秘秘地说：“嘿，黄管事，还真有，你需不需要？”
“有？”
“多少？”
黄管事瞬间来了精神。酒馆老板比了个手势。黄管事心里打起了主意，当即跟着老板进了后院的库房，买了一大桶接近快十斤的葡萄酒，几乎把酒馆库存买光了。他安排人送到自己府上。黄府的管家正等着，黄管事挥了挥手说：“把这些酒水分批送到几位爷府上，悄悄的，不要被人发现了。”
黄管事一直讨好来负责修路的官员，才能日子过得这么悠哉，他有了好东西，下意识就往几位官员府上送。黄管家也轻车熟路了。摸着黑就把东西送过去了。“这黄管事果然跟几个官员有牵连，只不过，得抓住他们相互经济来往的罪名才好定罪。”
“就是不知道黄管事有没有私下藏点什么信件来往。”
“那这就要麻烦左护卫了。”
左旋目光从贺远身上收回来，最终点头答应了，他木着一张脸，也看不出情绪。叶老爹就把贺远送了回去，接下来的事，得秘密调查，他还要混迹在修路的徭役队伍里，回去晚了，别被人发现端倪了。贺远一直在队伍里待了足足七八日，每日都耐心干活儿。叶荞好几次过去，只远远地看着，后来见铺路实在是太艰辛了，他都瘦了，叶荞晚上偷偷给他送饭菜。贺远坐在破旧漆黑的草棚里，看见叶荞来了也很高兴，不过他只挑选吃食，喝了一碗皮蛋瘦肉粥，其他的东西没动。“小荞别担心，这些我暂时不要吃了，味道太重，很容易被发现，我现在瘦下来才是正常的。”
“这也太吃苦了些，你放心，爹说那边有不小的收获，最近王爷在县城里，假装什么也差不多，帮忙转移注意力。”
叶荞陪着他吃完夜宵才离开。果然没过多久。公路贪墨案惊动了怡亲王。这次的案子牵涉到的人很多，怡亲王直接当场就审判，好些官员都不承认贪墨了修路的银子。怡亲王雷厉风行，直接把证据甩到这些人脸上。他问：“你们还有什么好说的？”
“王爷，以往往你府里送炭敬的时候，您可不是这么说的。”
其中一个李姓官员见怡亲王真的要动真格。不仅把他们革职。还要押到京城去。一旦这件事惊动了皇帝，他们做的事就瞒不住了，被砍头还是轻的，指不定要拖家流放。这人颇有些不满，当场就戳穿跟怡亲王的关系。怡亲王大怒：“本王倒是不记什么时候收过你们的碳敬，又是什么时候说过什么话。”
“王爷，你别翻脸不认人啊，就是你安排你府上的六管家负责的此事，还表示只要能完成朝廷安排的任务，一定范围内偷工减料也是可以的。”
李姓官员急了，他也直觉意识到哪里不对，其实心里已经有了猜测，只不过不愿意承认罢了。怡亲王听到六管家三个字，心里哪里还能不明白发生了什么事！六管家是他留给王妃身边的人。怡亲王不相信王妃会做这种毁人不利己的事，王妃向来贤惠，此事必定有什么误会。“压下去，明日前往京城。”
怡亲王不仅没有心软，还当场把牢房围绕得跟个铁桶似的。翌日一早。叶荞他们就跟着怡亲王一起出发往京城走。怡亲王府。李娇云气势汹汹地进了后院，见到正在赏花的怡亲王妃。“长姐，你可要替我跟姐夫求情。”
李娇云走进来，半跪在怡亲王妃面前坐下。