甜心皇后走到埃里克身后，附耳道：“埃里克陛下，红发海贼团派了使者过来。”
“红发海贼团？”
埃里克蹙起眉头，伸了个懒腰，对伏案工作的日和道：“日和，休息一会儿，跟我去见一见香克斯的部下。”
“红太郎吗……”日和怀念道：“自从上次离别，已经过了一年半，时间过得好快。”
“也不清楚香克斯找我有什么事。”
埃里克笑道：“两位四皇私下会晤，恐怕会让世界政府坐立不安吧……” “哈哈……”日和掩嘴轻笑。 两人穿过长廊，走进会客厅。 戴着墨镜，一头青灰色散发，从大敞的衬衣里面，露出红龙的纹身，一名身材高大的男人正站在房间的中央。 本迪克·斯内克，航海士，红发海贼团的干部之一，拥有精湛的剑术和足技，在战斗中可以使出杂耍般的招式。 “稀客，香克斯有什么事找我吗？”
“是，我们老大有一封亲笔信要交给你。”
斯内克从衣服内侧取出一份书信，递给了埃里克：“内容好像很重要，所以交代我一定要送到。”
‘有送信的功夫，还不如打电话。’埃里克在心里诽谤一句，接过斯内克递过来的信封。 埃里克看了一眼密封的火漆，见没有损坏便撕开信封，取出里面的信纸。 日和向斯内克打听香克斯的近况，斯内克了解两人的交情，讲起红发海贼团最近的冒险。 书信的字数并不多，仅仅两页纸，可埃里克足足看了有一刻钟，双手发力，把信纸的两边捏得皱皱巴巴。 埃里克眼角抖动，怒火在心中翻腾，几乎一字一顿地问道：“香克斯……他究竟是什么意思？”
听到埃里克的声音，日和停住话头，感觉有些奇怪。埃里克和香克斯两人虽然是竞争者，但并没有不可调和的矛盾，甚至在埃里克举办的建国宴会上，香克斯提前帮拂晓海贼团消弭了Big Mom海贼团想要制造麻烦的想法。 “……”斯内克听出了埃里克话里透露的怒气，解释道：“我们老大想保持世界的稳定。”
“怎么？难道盗贼四起，世界大乱，这些问题都是我惹出来的？”
埃里克逼问道。 “不是。”
斯内克摇了摇头，旋即话锋一转：“不过，北海越来越乱，这个问题是您惹出来的。”
“呵、呵呵……哈哈哈……”埃里克肩膀抖动，上下的幅度越来越大，继而变成大笑。 “那又如何？”
埃里克脸上带着笑容，眼睛里却没有一点笑意，居高临下地说道：“这个世界，可没有‘四皇只能缩在新世界’这条规矩吧？”
“……” “我记得，你们红发海贼团也没有光呆在新世界，反而在四海到处溜达。为什么香克斯现在却来阻止我，不要让我占领北海？”
“……” “我还有一个问题。”
埃里克寸步不让、紧追不舍地问道：“你见过，哪个海贼会把抢到手的财宝拱手相让？”
“不会。”
斯内克无声地叹了口气，他明白，这场交涉不但无疾而终，并且会让两个海贼团变得水火不容。 他其实也不明白，香克斯为什么想要维护世界的稳定。 虽然红发海贼团有不许袭击平民的规定存在，可他们终究是平民极度厌恶的海贼啊！ “回去告诉香克斯。”
埃里克把手中的信纸撕成碎片，说道：“想要阻止我，就用海贼的方法来决定。”
“谁的拳头大，就听谁的！”
斯内克看着飘飘下落的纸屑，明白这就是埃里克的答复和态度。 “想要谈判，得有坐上谈判桌的武力资本……”埃里克冷笑一声，说道：“虽然同为四皇海贼团，你们不会以为，可以赢过我们吧？”
“这可说不准。”
斯内克没有胆怯，竭力维护香克斯的名誉：“如果你在以一年半之前的实力衡量我们，可是会吃大亏的。”
“哦？那我倒要拭目以待。”
埃里克嘴角挂着一丝冷笑，道：“来战吧！不然，我可是会把这个世界搞得乱七八糟！”
“……”沉默一会儿，斯内克回道：“我会把夔龙的话，一字不落的转告我们老大。”
“很好。”
埃里克喊来门卫：“送客！”
斯内克没有留恋，向一旁不知所措的日和投去歉意的目光，然后转身跟在卫兵后面离开。 “埃里克，上面写了什么？为什么生这么大的气？”
日和出声询问，信纸已经被埃里克撕成碎片。 “哦，香克斯居然在信里劝诫我，不要向北海伸手，会扰乱世界的平衡。”
“……”日和瞪圆眼睛，不可置信地问道：“红太郎，为什么要这么说？”
“谁知道呢？”
埃里克耸了耸肩：“海贼要维护世界的平衡……这世上还有比这更好笑的笑话吗？”
日和用试探性的语气问道：“那……我们要和红太郎战斗吗？”
埃里克摊了摊双手：“这要看他们的想法。”
“新世界的面积有限，有极端恶劣的气候，还要和其他三个海贼团抢；虽然北海的气温偏低，但是面积却比新世界大。”
埃里克反问道：“我们为什么要听香克斯的话，放弃整个北海，丢掉神州国的利益？”
“……”日和陷入沉默。 埃里克笑问：“怎么，有些不忍？”
“是。”
日和点了点头。 “你要这么想……”埃里克把胳膊揽在日和的肩膀上，谆谆善诱道：“在和之国被凯多霸占、祸害的时候，香克斯有帮你赶走百兽海贼团吗？”
日和摇了摇头。 “当你在和之国流浪、不得不学习艺伎的本领之时，香克斯有伸出过援助之手吗？”
日和又摇了摇头。 “你和香克斯的关系仅限于此了。”
埃里克停下脚步，双手分别搭在日和两边的肩上，和她面面相对：“你们只是在同一艘船上、一同航行的关系，由于你当时的年龄还小，在香克斯的眼中，你甚至连同伴都算不上。”
“……”日和无声地点了点头。 “没有遭遇危难之际的互帮互助，仅仅是‘相互认识的关系’罢了。”
“所以……”埃里克笑了笑：“你不要为香克斯着想，在登顶之路上，除了团队中的伙伴，其他人都可能是你的假想敌。”
“我明白了。”
日和颔首，又笑道：“埃里克，你不用担心我。”
“拯救和之国的人是你，拯救光月日和的人是你，让无数平民过上幸福生活的人，还是你。”
“如果红太郎是你的敌人，那他也会是我的敌人。”
“这、这样啊……”埃里克没想到，日和这么有觉悟。 “阿啦阿啦”狂三的笑声钻进两人的耳朵里：“过了这么一会儿，两人的‘距离’就这么近了？”
埃里克赶紧把搭在日和肩膀上的手放下，日和也偏转脑袋，藏住隐隐透红的脸蛋。 “咳咳”埃里克咳嗽一声，缓解紧张的情绪，开口问道：“狂三，有什么事吗？”
“没事就不能找你？”
狂三白了他一眼。 “当然，随时欢迎。”
埃里克赔笑道。 “我看见红发海贼团的人离开了。”
狂三朝窗外望了一眼，说道：“我们与红发海贼团之间并没有冲突，你却赶走了红发海贼团的成员。我觉得可能发生了什么不愉快的事情，所以过来看看你。”
“没想到……”狂三意味深长地扫了两人一眼。 “……”日和继续隐藏有些发红的脸颊。 “我可能又惹上一个强敌。”
埃里克叹了口气，把事情的来龙去脉说了出来。 “竟然会发生这种事……”狂三双手握住埃里克的手掌，说道：“只要是埃里克决定的事，我绝对会支持你。”
“而且——”狂三替埃里克骂道：“我们占领北海，关香克斯什么事啊！”
“说得对。”
埃里克笑了笑，说道：“我要召集智囊团，讨论怎么应对红发海贼团。”
…… “红发海贼团吗……”没有南宫那月在场，诸葛亮拿起了那把羽扇。 “船长是香克斯，五年前在东海失去了惯用的左臂，武器是格里芬，拥有的霸王色霸气，甚至对环境造成实质性的伤害。”
“副船长本·贝克曼，智力超群，喜爱女人，在战斗中烟不离口，随身携带一把燧发步枪，拥有很强的武装色霸气，缠绕武装色的子弹拥有极强的穿透能力。”
“狙击手耶稣布，东海出身，枪法百发百中，拥有‘追击者’的称号，见闻色霸气尤其凸出。”
“厨师拉·基路，圆滚壮硕的身体就是武器，在战斗中会高速冲撞敌人。”
“船医德歌，医术高超，双手灵巧，在战斗中可以瞬间分解、破坏对手的兵器。”
“航海士本迪克·斯内克，运用狡猾的剑技和踢技，进行杂耍般的战斗。”
“音乐家组合，本克·宾治和猴子猛士达，猴子猛士达拥有不逊于人的战斗力，智力很高、表情丰富，可以感知人类内心深处的微妙改变。本克·宾治拥有无与伦比的怪力，在猛士达牵制敌人的时候，积蓄力量进而一招制敌。”
“战斗员莱姆琼斯，使用缠绕电击的武器，可以在天空中飞行，擅长从天降落发动强有力的攻击。”
“战斗员怒吼·嘎布，可以从口中发出强烈的冲击波。”
“以上是红发海贼团的主要干部，光从他们每个人的悬赏金来看，这支海贼团无愧于四皇之名。最近一年内，他们的悬赏金正飞速上涨。”
“北海还没有落入掌中，又多出一个强敌。”
埃里克的眼中燃起战意，问道：“怎么解决这个敌人？”
“红发海贼团的战斗成员很少，只需派遣少量精英便可击退他们。”