海城冬日透着阴冷, 不同于燕城的干燥，潮润湿粘的空气吹在脸上，有种轻微的刀割般痛楚。 高铁车厢内温度适宜，导致楚独秀猝不及防。她刚刚推着行李箱下来, 就猛然打一个喷嚏, 赶忙哆嗦着穿好棉衣外套, 竟感觉海城比燕城还冷。 怎么回事？ 明明燕城在零下, 海城是零度以上。 车站内拥挤的人流涌动，耳畔都是喧哗的人声，箱子滚轮碾过地面减震带, 发出咯噔咯噔的噪音。 大厅内, 楚独秀在出站口等待王娜梨, 两人是同一趟高铁, 但座位不在同一车厢, 相约抵达海城下车后碰面。 片刻后，王娜梨拉着行李箱露面，她看到许久未见的楚独秀，第一句就是嘘寒问暖：“我靠, 你不觉得冷吗？”
“冷, 都给我冻傻了。”
楚独秀手指都藏进袖口，隔着衣服握行李箱拉杆, “我还以为你东北人不怕冷呢。”
“东北人怎么就不怕冷？企鹅也会怕冷啊！”
王娜梨惊道, “温带的麦哲伦企鹅也不抗冻。”
楚独秀：“所以你是温带的东北人？”
“不，温不起来了，马上就凉了。”
两人在大厅内暖和一会儿, 就抓紧时间离开, 坐网约车前往酒店。 酒店由《单口喜剧王》节目组预订, 来自全国各地的100名选手齐聚海城，在此参加第一轮比赛，住满了楼里的好几层。这里靠近善乐单口喜剧俱乐部，旁边就有一家剧场，专门用于讲脱口秀，是第一季选手试段子的地方。 酒店房间是两人一间，楚独秀和王娜梨在前台报到，便拉着行李箱办理入住，一路看到无数参赛选手。其中有燕城的熟面孔，常来“台疯过境”的演员，也有完全没见过的人，甚至说话都是闽南腔调。 看来节目组极具实力，聚集一大堆参赛演员，规模远超第一季水平。 “有那么多人吗？”
王娜梨愣神，“我有点紧张了。”
大堂内都是三三两两扎堆的演员，这两天还不会立马录制，演员集合也需要点时间，酒店就成为众人的社交场所，天南海北的爱好者们得以碰面。 “该不会全国演员都来了？”
楚独秀东张西望，“要是现在把酒店炸了，我们行业是不是会完蛋？”
王娜梨：“你的想法很危险，总感觉这回见你，比上次黑暗不少。”
“理解一下，刚考完公，都考麻了，只想毁灭世界。”
楚独秀来之前，参加了一场考试，情况感觉挺惨烈，目前还没出成绩。好在她早知道那场竞争极大，也没有抱特别大的希望，关键是下学期文城等地的报考。 她给姐姐发送消息，还收到对方的安慰。 楚双优应该猜到内卷程度，知道燕城那场高手如云，劝妹妹将第一回考试当练手，把心思主要放在节目和文城考编。 王娜梨神情微妙：“……已经黑化到要毁灭世界？”
楚独秀：“那我阳光开朗一点，想要张开双臂，欢迎小行星来地球。”
“？”
两人刷卡进房间，立刻就打开空调，收拾起自己的行李。 没准是刚从燕城过来，楚独秀总觉得海城湿气极大，连雪白的被子都像被水浸过，摸上去冰冷刺骨，恨不得要打个寒颤。 片刻后，王娜梨看一眼手机，唤道：“我们去吃饭吧，他们叫我们下去了。”
100名选手来自五湖四海，并不是人人都互相认识，但隐隐形成三波势力，分别是燕城、海城及南城。 燕城主要是培训营及当地演员，海城则是参加第一季节目的演员，南城是国内第一家俱乐部的创建地，在那里单口喜剧被叫做“栋笃笑”，演员实力同样不容小觑。 楚独秀和王娜梨都参加善乐培训营，晚上要跟曾经的同窗及老师用餐，自然而然跟着燕城演员走。 令人意外的是，路帆没参加海城演员聚会，反而选择培训营的学生们。 酒店大堂内，两人伸手朝路帆挥了挥，只见对方和聂峰站一起，正跟周围的演员说笑。 “你小脸儿怎么冻成这样。”
路帆见楚独秀缩成一团，伸手摸了摸她的脸颊，“煞白煞白的。”
王娜梨：“真的，我感觉她今天蔫儿了吧唧。”
楚独秀哀道：“我冷——” “海城冬天就这样，屋里面没暖气，只能空调制热。”
路帆道，“后面要录节目还冷，你们就买个取暖器，放在房间里能好点。”
楚独秀精打细算，思索道：“晋级了再买，要是一轮游，就不花钱了。”
路帆哭笑不得：“你怎么可能一轮游？”
不远处，小葱在伸手呼喊，好像叫卖的小贩：“同学们，培训营的各位，来这边恰饭去啦！”
话毕，他火急火燎跑回来，跟聂峰商议起车辆。 王娜梨好奇道：“晚上都是培训营的人？”
路帆：“对，尚导说她会过来玩儿，但谢总好像没有空。”
晚上有好几拨演员聚餐，善乐高管们同样会出面，到各个包间内逛一逛，为抵达的演员们接风洗尘。 正值此时，一辆车停在酒店门口，从上面走下来几个人。 打头的两名男子身材高大，一位是身着正装、谈吐有礼的谢慎辞，他抬手为旁边人指引方向，一位是身着休闲运动装、白色球鞋的陌生男子，他的脸颊有一点肉，看上去三四十岁，嘴角随和带笑。 楚独秀望着那名男子眼熟，她参加善乐培训营前，搜索不少单口喜剧资料，曾经在网上看过对方的表演视频。 果不其然，谢慎辞带着对方踏进大堂，很快就引发旁边人的骚动。 其他演员同时发出“哇”一声，像油锅里溅进一滴水，他们紧盯抵达的二人，脸上难掩激动之情，却又迟迟不敢上前。 聂峰愣道：“那是程俊华吗？”
“天呢，怪不得谢总没有空，晚上跟大佬有饭局！”
小葱惊叹，“大佬现在彻底回国发展了？”
王娜梨：“他是不是一个国外演员的徒弟？”
“对，他原来在国外跟着洪利文，后来想用中文讲单口喜剧，就回国发展了，好像在南城讲了好几年，但国内的圈子比较小，单口喜剧也水花不大。”
路帆道，“我听说他去做喜剧节目编剧了，没想到这次比赛会来。”
程俊华是南城的演员，早些年在外留学时，师承华裔演员洪利文，对方是国外知名的单口喜剧演员之一。 后来，程俊华回国发展单口喜剧，也上过几档喜剧类节目，在南城举办过小型个人专场，无奈市场就那么大，影响力止步于此。 聂峰：“节目组专程请来的吧。”
小葱：“这究竟是选手还是导师？别告诉我，我们要跟大佬比。”
谢慎辞一路带程俊华往里走，他看到聂峰、楚独秀等人，还伸手跟他们打招呼，气质却跟在“台疯过境”时不一样。在酒吧里，他更多是闲散的观众状态，经常站门口跟演员唠嗑，平时也没什么架子。 但在海城的酒店大堂内，谢慎辞身边是行业大佬，后面紧跟着工作人员，确实有几分谢总风范了，让人意识到他跟普通俱乐部老板不同，掌握着权力和资本。 楚独秀目送二人离去，她心里有点怪，又不知哪里怪。 看来谢总确实喜欢单口喜剧，四处寻觅出类拔萃的演员人才。 但谢慎辞会给程俊华发小黑猫表情包催稿吗？ 小葱经常在酒吧讲开放麦，也跟谢慎辞频频打交道，现在显然有相同感受。他欲言又止：“今天看到谢总，我突然就感觉，真的是谢总……” 楚独秀两手插在兜里，丝毫不敢伸出来挨冻，她流畅地背诵：“我似乎打了一个寒噤，我就知道，我们之间已经隔了一层可悲的厚屏障了。”
小葱：“没错。”
楚独秀：“小葱，给谢总磕头。”
“？？？”
“占我便宜是吧。”
小葱既好气又好笑，“你是闰土我是水生，有你这么当爹的？”
其他燕城演员都哄笑起来，不再看谢慎辞和程俊华，注意力被吸引回来。 没过多久，一行人抵达巨大的用餐包间，同样是由节目组来预订。众人好长时间不见，欢声笑语地聚在一起，谈论近况及即将开始录制的节目。 尚晓梅作为节目导演，还来包间跟演员见面。她身后带着一名男子，对方西装革履，戴金丝边眼镜，看上去精明能干，是公司CFO商良。 “感谢各位千里迢迢过来，支持我们节目的录制，今天晚上都吃好喝好！”
商总对屋里演员说完客套的敬酒词，就辗转下一个包间，没在现场逗留过久。 尚晓梅性子豪爽，跟演员关系更好，留下来侃大山。她参加过培训营开放麦，对前三名都留有一定印象，尤其是新人王楚独秀。 尚晓梅：“为什么独秀没精打采的？”
楚独秀开始反思，她今天是不是耷拉着脸，导致人人都发觉不对，忙道：“可能是太冷了，有点水土不服。”
“你们房间冷吗？是不是空调坏了，找个人给你们修。”
尚晓梅提议，“或者来我房间睡，我屋里还挺暖和。”
“啊，这……”楚独秀眼神闪烁，支吾道，“参赛选手和总导演睡一间房，传出去不好吧。”
“哈哈哈哈哈哈！”
其他人当即爆笑。 尚晓梅一把揽住楚独秀，她声音爽朗，吊儿郎当道：“怎么了？就要潜规则！”
酒过三巡，众人都亢奋不已，轮番玩耍说笑话。 楚独秀缩在角落默默夹菜，偶尔有人搭话，才会抖个包袱。 “我跟路老师打声招呼，咱们找辆车，先回酒店吧。”
王娜梨道，“我看你不行了，你到外面等我，是不是太闹了？”
楚独秀点头，她怀疑生理期快到了，身体莫名其妙疲乏，但周围人都兴致盎然，她不回话又显得扫兴，现在主要靠幽默强撑。 王娜梨起身去找人，让楚独秀先出去等。 餐厅包间的大门阻隔噪音，走廊里果然清净不少，偶尔能看到送菜员。餐厅大概是被节目组包下，另一侧的包间同样隐有喧闹声，时不时能看到其他演员出来。 最惊奇的是，谢慎辞还在走廊露面，他从一侧走向另一侧，突然就停下脚步，发现包间门口的人。 楚独秀看到他，遥遥地抬起手，算是打过招呼。 谢慎辞同样抬手，隔着老远回礼，又继续往前走。 两分钟后，他又突然折回身，径直地走了过来，手里好像还多了点东西。 楚独秀误以为对方要进包间，她侧身让出大门，又见他原地不动，茫然道：“谢总，怎么了？”
谢慎辞：“你在这里做什么？”
“等他们。”
楚独秀疑惑道，“谢总不用陪演员吗？”
她推测他是用餐中途出来，估计还得回自己的包间。 谢慎辞：“我可以陪你一会儿。”
“？”
楚独秀感觉不对，“陪”字好像用错了。她连忙纠正：“不是，我是说，您不用维系演员关系吗？”
对方应该要跟大佬吃饭才对。 谢慎辞观察她脸色片刻，将一包暖宝宝递过去。 他眨了眨眼：“维系演员关系。”