凌退思打开那封书信看了起来，越看脸色越凝重，眉头拧成了一个疙瘩，边看边见凌退思的脸色越来越惨白，手也抖了起来，汗珠慢慢地从额头上流了下来，凌退思终于把信看完，他轰然地瘫倒在椅子上，半响没吭声。 宋师爷一看情形不对，他小心翼翼地接过了凌退思手中的那封信看了起来。 原来这竟然是一封弹劾检举信，弹劾人的名字已经被抹去，但内容却项项触目惊心，被弹劾人赫然就是凌退思。 弹劾凌退思的罪名为奢靡享乐，任人唯亲、贪污腐化，至使太原官场奢靡成风，民沸人怨。 宋师爷也是边读边出冷汗，读完后他边拭汗边对凌退思讲：“老爷，杜知府这一招好狠呀，他这是公选对老爷进行威胁呢。”
凌退思缓缓地说道：“没想到杜知府有这么大的能耐，竟然能搞到弹劾信，我估计十有八九是吏部陈侍郎的助力，这下子可如何是好？”
凌退思把目光投向了宋师爷，宋师爷此刻倒是一点都不惊慌，他对凌退思说道：“老爷，陈侍郎主管的就是官员的年检和巡查，从他手里搞一封弹劾信还不是手到擒来，关键是现在由杜知府交给老爷是什么意思？是杜知府已经提前帮老爷把信撤了回来，让老爷你承他的这个人情呢还是让老爷要明白自己的处境，你有短处攥在他的手中，若不按照他说的做他就会联合陈侍郎把老爷搞垮？”
凌退思听了宋师爷的分析，他沉思了起来，过了一会儿他对宋师爷说道：“自然是我若不按照他说的做他就会把我搞垮，从他们设局陷害丁尔康就知道手腕有多么的狠辣，绝对是不会有任何的心软。我若是不答应，恐怕他们第一步就是弹劾我，让我丢官罢职，下一步正好将孤苦无依的霜华据为己有，这一步一步的走下来，我凌家可就家破人亡了！”
宋师爷回答道：“老爷，情形发展必是如此啊，老爷只有壮士断腕，才能保凌家上下平安，阖府无忧。”
凌退思咬了咬牙，跺跺脚说道：“当务之急顾不得霜儿啦，杜衡也是有为青年，嫁给他不至于辱没了她，为今之计只有牺牲掉丁尔康，才能保全家平安！”
宋师爷略有些迟疑地问道：“老爷，那小姐那里怎么办，她还心心念念地要救丁尔康出狱呢？”
凌退思这时用手掩着嘴在宋师爷的耳边嘀嘀咕咕说了半天话，说完后然后手一挥对宋师爷说道：“去吧，就照我说的办！”
宋师爷赶快出去办事去了。 第二天一大早，丁尔康的案子开始了第二次过堂审判。 只见凌退思高高坐在堂前，身后是“明镜高悬”四个大字。他惊堂木一拍大声喊道：“带人犯丁尔康，原告文寡妇女，证人等上堂。”
丁尔康被带了上来，几日的牢狱之灾让丁尔康已经蓬头垢面，精神萎靡不堪，只有眼神偶尔闪现的精光还能看出一丝昔日的风采来。 丁尔康看着堂上的凌退思他心神稍稍安定些，昨天他已经从章若望先生那里得到讯息知道凌退思已经答应会为他洗清冤曲。 他清楚凌退思会答应一定是凌霜华哀求的结果，一想到凌霜华那双期待的眼睛他的心里顿时充满了力量，他一定要为自己洗清冤曲，清清白白地走出去。 就听凌退思大声喝道：“人犯丁尔康速速把你那天是酒后乱性调戏文寡妇的事情说出来了，免得皮肉受苦！”
丁尔康乍然听到凌退思的话吓了一大跳，这哪里是为我洗清冤曲，明明是让我屈打成招，签字画押的节奏啊！ 丁尔康大声地喊起冤来：“知府大人，生员本是受人陷害，为何大人不经审讯，就先定我酒后乱性之罪呢？请大人明鉴，切勿冤枉好人啊！”
凌退思听完丁尔康说话，惊堂木啪地一拍，叱道：“人证物证均已俱在，岂容你空口狡辩，既然你仍就不肯招供，那就让人证物证来告诉你吧！传证人上场。”
只见文寡妇的一个女邻居被带了上来，她磕了一个头，然后对着凌退思说道：“大人，民妇亲眼所见这个人歪歪斜斜地喝醉了闯进文寡妇的家里，当时民妇也不敢多管闲事，想着她一个寡妇人家若是有人真心对她好，肯娶了她也是她的造化。谁知不一会儿就听文寡妇家传来“非礼”的呼救声，我这才敢紧叫了两个人过来救她。就见当时这个人衣服也没穿，文寡妇正躲在床上喊“非礼”，我们三个人才把他扭送到了官府，还请青天大老爷明鉴！”
说完后女邻居先用一副恨恨的眼神盯着丁尔康，然后狠狠地朝他身上啐了一口痰，才被衙役们带了下去。 丁尔康听到这个人如此说话，早已是气得神智不清了，他只会用手指着那个人嗫嚅地说道：“你胡说，你胡说……” 这时就听凌退思又说道：“传原告文寡妇上堂！”
文寡妇被带到了堂前，她一看见丁尔康马上扑了上去，用手不停地抓着丁尔康的脸，嘴里狠狠地骂道：“你这个淫贼，我今天非撕烂了你的脸不可，让你以后没脸去见人！”
丁尔康吓得只有拼命的用手护住自己的脸，不停地躲闪着文寡妇的攻击，堂上的凌退思像看戏一样，并没有阻拦文寡妇。不一会丁尔康就被抓得脸上鲜血淋漓，衣服破烂了。 终于凌退思觉得戏看够了，他才招呼衙役们拉开了文寡妇。 凌退思大声说道：“文寡妇大堂之上不得无礼，丁尔康也是有功名之人，须得留些体面给他。文寡妇我且问你，那日非礼你之人可在堂下？”
文寡妇顿时抽泣着回答道：“就是民妇刚才手抓之人。”
凌退思又问道：“他是如何非礼你的，速速讲来，本大人为你做主！”
文寡妇又哭着说道：“大人，那日民妇正在家中晾晒衣物，门恰好没关，没料想这个淫贼就闯了进来，三两下就把民妇按到了床上，民妇只是个弱女子，哪能敌得过醉汉的蛮力，民妇誓死反抗还是被他污辱了，还请大人为民妇做主啊！”
文寡妇边哭边说边磕头，丁尔康此刻听着文寡妇的哭诉，突然间大脑一片空白，人已经是昏死了过去……