船只靠岸，远处可见数座大城。 整座岛屿被乌云笼罩，底下昏暗，犹如傍晚太阳落山时灰蒙蒙天色。 不时闪过一阵雷暴。 白惨惨光芒照得大地忽明忽灭。 下方的城市显得极为阴森。 旁边出现几十艘大型货船。 货船风帆迎风猎猎，其上以朱砂画出法阵图案，赤红法术灵光乱晃。 岸边是一个码头，人声鼎沸，无数个身穿黑色短打的苦力搬运货物。 苦力将货物放在马车上，或是搬上小船。 漆黑乌篷船载着满船货物，向着岛内行驶。 “这是商会的货船。这是烟波阁的，凌波楼的……” 陶朱先生解答道。 哗啦！ 下船之时，烟鬼忽然冷冷看了陆谦一眼，旋即化为青烟消失不见。 陆谦有心想阻拦，但跑得实在太快。 符剑也随之下船。 船公吆喝一声号子，消失在烟雾中。 只留下陶朱先生和陆谦两人。 “鱼龙道友，人生地不熟的，要不去我那里吧，就在前方的黑水城。”
陶朱先生指着前方城池说道。 前方巍峨城池，数十条小河穿过其中。 高大城门隐隐可见人影出入。 “好！”
陆谦答应了。 “两位道长，要不要坐船。只要一两碎金。或者其他一花一草，药丹兽骨都可以。”
这时，驶来一艘乌篷船，船上白发艄公头戴斗笠，皮肤黝黑。 “嘿，你这老小子狮子大开口啊，还药丹兽骨。”
陶朱先生跳上船，随手抛出一块碎金子。 对于修行者来说，黄金白银倒是不怎么贵重。 一些地气怪异的地方，甚至一座座金山，马车拉一百年都拉不完。 “坐好咯！”
艄公竹竿一撑，水波荡漾。 越往深处走，水网越复杂。 旁边也有一些乌篷船载着衣着各异的道人。 远处黑水城历历在目，城池上方，黑烟阵阵。 船下的水原先还很清澈，越靠近里面，水质越发浑浊。 灰黑色的水漂浮着各种生活垃圾。 水边还有衣衫褴褛的人捡垃圾。 岸边长着一种暗绿水草，大概有半人高。 “大胆！这是老夫看见的！”
“畜生，也不打听打听我幽狼堂的名号，竟敢跟我们抢东西。”
“道友们别废话，一起上！”
这时，数百丈处的岸边响起喧嚣之声。 顺着血光望去，只见血光漫天，阴风阵阵。 阴暗鬼物与碧眼幽狼厮杀，释放幽焰的道人，手持魂铃操控幽狼的壮汉。 十几人围着一个人厮杀。 中间那人身穿黑色道袍，双目紧闭，脸色铁青，没有呼吸，看来已经死去多时。 “应该是阴神迷失的养神道士，若是及时用招魂术还有救，现在是不行咯。”
陶朱先生一副看好戏的神情。 这老头一副商人的模样，毕竟也是练气后期的道士，这点眼光还是有的。 “原来如此。”
陆谦恍然大悟。 这两拨人捡漏了，估计不小心发现这具养神尸体，所以起了冲突。 轰！ 天空一阵巨响。 黑红血云从远方飞来，其中藏着一只青面獠牙的血煞阴魔。 “哈哈，守心道的小家伙，不就杀了个人吗，有必要追老夫几千里？”
“魔头受死！”
后方跟着一道纯白寒冰神光，光芒中传出清朗声音。 底下的人顿时感觉煞气扑面，杀机寒芒直扑眉心。 竟然是养神凝煞的道士。 “这万象岛竟然随处可见养神争斗。”
陆谦惊讶道。 若论单个势力的高手数量和质量，肯定是方圆万里霸主的通幽观远胜一筹。 整体来看，恐怕万象岛养神以上的高手多一些。 毕竟汇聚南北通天河的修士。 不过散修比起大派还是差了很多。 没有系统功法，没有同修一脉的传承谱系；散修势力以利益结合，向心力比门派差了许多。 “是啊，这里最不缺的就是高手，最不缺的也是死掉的高手。不过我等散修，应该很少和他们打交道。”
船只行驶进城。 这黑水城真是名副其实。 密密麻麻的漆黑水网组成城市道路。 两边石制地基很高，长满碧绿青苔。 地基上是数层木质阁楼，气息污浊，门面斑驳。 当然，也并不全是水路，有些青石板铺就的街道，看起来就很干净。 陶朱先生告诉他这就是大势力的驻地，一般人不得进入。 万象岛共分为三个层次。 地位最底下当属凡人，干着最苦最累的活；再上是三三两两的散修。 最上层是散修组成的堂口坊市以及修士家族的势力。 有自己的地盘、资源、洞府等等。 陆谦注意到一旁的街道有人排起了长龙。 大多数是黑衣短打，皮肤黝黑的凡人。 队伍的前段是一张青案，案上放着几把血淋淋的工具。 一名灰袍气息阴森的老道坐在椅子上。 “卖水还是卖零件。”
老道双眼似闭非闭，对着前面的短须男子道。 “卖水，卖水……”短须男子搓着手，有些局促。 老道忽然拿起一把小刀，在男子手腕上划出一道伤口。 血流如注，装满白玉碗。 “下一位！”
男子的脸迅速苍白，随后老道用符咒一抹，伤口迅速消失，丢给男子一锭金子。 “大人，我要卖腰子。”
一名二十多岁年轻男子说道。 老道剖腹取肾，符咒一抹，伤口消失。 经验极其丰富，肾被挖出来之后，男子才发出惨叫。 两枚青铜法钱丢出。 “给你，现在卖肾的人多了，只有两个法钱。下次直接卖心，老子给你五倍价格、千两黄金，你的家人拿这些钱会过得很好。”
老道贪婪地看着这些凡人。 要不是大势力不允许随意屠杀凡人，他早就杀人分尸取魂了。 “两个也够了。”
青年男子目光灼热，“反正腰子有两个。终于凑够钱给妹妹学法术，我们一家人要过上好日子了。”
陆谦看到这一幕，心中又对这地方情况有了深刻认知。 这里修士就是上层，许多凡人削尖了脑袋往上钻。 也不像道观一样遮遮掩掩、细水长流，而是直接粗暴收割。 “阴物牙行的缺德玩意，就会倒腾这些东西。”
陶朱先生恨恨看着那些人，眼中还有一丝羡慕，“倒手卖三四倍价格，抢劫都没那么快。”
这哪是嫉恶如仇，分明是羡慕人家赚钱。 很快，乌篷船在岸边停下。 眼前是一个小小的门面，写着‘奇货’二字的牌匾看上去有些年头。 门面不大，没有陶朱先生吹牛的那般厉害。 两人跳上岸，三名青衣道童上来迎接。 “小二，小五，小全；快来见过鱼龙道长。”
陶朱先生招呼道。 “见过鱼龙道长！”
“不必客气，对了道友，你有没有卖药剂渠道。”
陆谦看向陶朱先生。 “当然，老夫这可以直接收。道友你有多少？”
陆谦想了想，说道：“两百多幅。”
陶朱先生听完眼睛一亮，连忙问道：“道友可是炼药师？可会炼丹？”
不管在哪个地方，会制药炼丹的人才都属于稀缺的资源。 “略懂一二。”
陶朱先生越发感兴趣，看来自己这一趟是捡到宝了。 “道友要不住我这边？免费食宿，我提供药材，你炼丹。咱两除掉成本五五分？”
“这些不重要，在下问你，城内可有养神功法售卖。”
这座城很混乱，很隐蔽，但也非常危险。 陆谦现在才练气后期，炼体刚入门没多久。 不到养神终究是任人鱼肉的底层。 “嘶，这个嘛，有点难。”
陶朱先生揪着胡子，“道友凭着自己炼丹的本事，倒是可以加入一些大势力领取功法。”
但必须发誓血咒、抽出分魂才能领取。 陆谦肯定是不愿意。 “还有一种，虽然没功法，但可以进入养神。”
陶朱先生再次说道，“那就是服用阴血炼魂丹。”
养神初期无非是阴神出窍，附着于物。 只要阴神出窍就是养神初期。 除了功法，服用丹药也是同样的效果。 此法没有什么副作用，只能成就养神初期，再往后养神中期凝煞，养神后期炼罡就需要功法了。 “哪里有卖？我可以出钱买。”
陆谦说道。 怎么说也是个养神。 练气养神之后，下一步再炼体进入血化周身，实力比同境界强了数倍不止。 “买不到，药方和丹药被势力把持，有钱也买不到。”
陆谦皱眉深思，心情有些颓然。 散修确实艰难，很多东西都需要自己获取。 外面也不像话本小说中随处可见仙人遗迹，上古洞府之类的。 “不过老夫倒是还有另一个门路。”
陶朱先生说道。 “请说。”
“凌波楼商会招募一批制药炼丹术士，签订八年契约，每年完成固定炼丹任务。”
陶朱先生补充道，“奖励中有阴血炼魂丹。”
“八年吗？”
陆谦心中思索。 八年的时间，如果任务仅仅是炼丹的话，其实还可以接受。 八年对于修士来说，只是闭几个长关的时间罢了。 自己在这边估计呆更长。 “那就麻烦老先生负责引荐了，事成之后，该有的报酬绝对不少一分。”
不过，还是面谈看一下条件比较好。 次日，两人来到凌波楼。