第一次看到长得如此好看的人，忍不住就跟随了一路，还请小姐不要怪罪我的鲁莽和不懂礼数。”
他说完，又把灯笼急急往前一递。房卿九担心灯笼戳到自己，顺手接过。许思忡羞涩的盯着她，冲她拱手作揖：“抱歉，打扰小姐逛街的雅兴了，我发誓，我再也不会跟着小姐了。”
他转过身，走了几步，又走回来，一双眼睛又盯着房卿九打量了好几眼：“小姐，你好，在下许思忡，希望他日有缘，我们还能在盛京再见。”
许思忡慌慌张张的走了，他涌入人潮之中，很快消失不见。房卿九提着手里的灯笼，灯光照亮她白雪般的花颜，清透的眼眸之中，闪现出一丝玩味儿及探究。许思忡这人，煞是有趣啊。衫宝走过来，眼看着人跑远了，她抱胸站在原地，盯着房卿九的脸一番打量，唉声叹气道：“阿九啊阿九，你长得这么好看，真的是走到哪里都招惹桃花啊。你看看这位公子，为了一路上能够看到你，竟然跟了一路。看来你以后出门，最好是乔装打扮一番，或者戴个面纱遮住。”
“……”房卿九笑笑不语。才不是呢。许思忡方才分明是在睁着眼睛说瞎话。他看起来一副被她美貌所迷的样子，眼中却没有半分痴迷，若说一见钟情的爱慕，他的眼里也捕捉不到丝毫情意。真正喜欢她的人，眼底是有着像容渊那般化不开的情意的。显然，许思忡的眼里有伪装出来的慌乱，还有理智与冷静，独独没有一丝一毫的情意。他这种把戏，也就只能骗骗衫宝这种不懂情爱之人了。衫宝唉声叹气完，想到许思忡那副模样，笑出了声：“阿九，你觉没觉得，刚刚那位公子很傻很呆啊？而且说话笨嘴拙舌的，连走起路来都跟落荒而逃似的。”
房卿九提着手里的灯笼，继续往前走：“他才不傻不呆呢。”
他若傻，若呆，怎么可能一眼瞧出来她跟衫宝女扮男装？许思忡走入黑暗的巷子，方才慌乱的眼神瞬间变得凌厉，周身的气势陡然一变。他背手而立，面前跪着两个扮作百姓混在人流中的人，不怒自威：“传信回盛京，苏州之事，该是结束的时候了。”
两人应道：“是！”
他挥了挥手，手指微动，又道：“查查房清乐。”
他方才所言，并非全是谎话，她的眼神，她的身形，的确跟他见过的一个身影极为相似。……约定跟李嘉和见面的地方，是一处远离苏州繁华地带的院子。院子靠近湖边，站在二楼的亭台处，能够将苏州湖面看个清楚，还能够看到对面街道上的灯火通明，繁华喧闹。白日里，这里就是学子们时常出没的地方，在一起谈天说地。而此地，非苏州的富贵人家，一般人不得而入。到了晚间，这里安静异常，几乎没人经过。房卿九让衫宝留在一楼等候。她到的时候，李嘉和已经带着顺子等候，他看到房卿九，挥手让顺子也去了底下等候。房卿九过去坐下。李嘉和为她添满一壶清茶：“阿九，你召我前来，有何事需要我做？”
房卿九端过清茶，望着对面夜景，看了眼湖面上来来往往的船只，眼神变得幽暗不明：“嘉和，你告诉我，我们手里现在有多少人可以用？”
李嘉和沉默一瞬，知道她是准备有所动作了：“阿九想要哪方面的人？”
残留下来的势力虽没有当初强大，可若一经召唤，也是一股能够让姜延忌惮的势力。更遑论，破钧还未出。在李嘉和看来，就算房卿九这辈子还有夺皇位的野心，只要她想，仅凭着手上残留的势力，再加上汲隐手里掌握着整个天下的情报和用毒的本事，卷土重来不是难事。突然听闻房卿九问起这个，他的骨子里，被深埋多年的热血也跟着沸腾。房卿九收回目光，道出两字：“恩科。”
李嘉和嘴角勾起：“有，等过两日，我会拟出一个名单，看看有哪些可用之人。”
房卿九知道他想岔了，又摇了摇头：“需要考恩科，但只要通过秋闱即可，这些人不需要参加会试，也不要在朝堂为官。秋闱过后，中了举人，便各自去求官分配。”
朝廷里面的水已经够混了，不需要她再惨和一脚。她需要的，是在朝堂之外。李嘉和不解，但他知道，阿九的安排一定有她的道理。房卿九指腹捏着茶杯，她并未饮茶，像是在把玩一般：“这次秋闱过后，苏州知府赵大人便会离开入盛京，届时，秋闱的结果也出来了，我们正好派人接替赵大人的位置。”
“阿九，你是想？”
李嘉和双眸微亮，心中已有了答案。迎上他略带几分兴奋与求证的眼神，房卿九点头：“不错。”