长岭山脉是宛州府城的天然屏障，算得上是经济繁华地区和贫瘠地区的分界线。 长岭山脉以北，包括宛州府城在内的十分之一的位置，都是富饶的区域。 大半年前，起初（瘟）温疫是在长岭山脉的外侧爆发，尚未波及到府城区域，官府充分发挥了主观能动性，遣出府兵，将温疫蔓延的十多个村庄封锁起来，以常规的药物治疗患者，但效果很不明显。 而温疫扩散的趋势亦是没有堵住，甚至越过普通人都无法穿过的长岭山脉，抵到府城区域，到这时候原先得过且过的官府老爷们，顿时就没法淡定了，州牧得知失态的严重性，当即请求华家出手。 “王朝的历史上，类似的事情发生了不少吧。”
路上，华云飞给方元介绍情况，方元脸色不是很好看，“官府方面为什么没有在源头上抑制，否则也不至于让事态失控到这种程度！”
方元在来到宛州府城前，途径长岭山脉，目睹了老百姓无家可归，颠沛流离，食不果腹的模样，他听闻宛州百姓的生活水平高于其他很多州郡，但现在看来，有些名不其实了。 华云飞面露无奈，解释道：“这还真不能完全怪官府，温疫不是件小事，不管是地方上，还是朝堂上，都非常重视，官府让府兵封锁村庄后，会有专门的医师前往，只不过这次温疫棘手的程度，确实很不一般。”
“封锁之后，许多进入村子的医师都突然暴毙而亡，后面知府颁布赏令，号召名医前往，他们同样束手无策，回来之后，一个个身患重疾。”
“你们华家有出手吗？”
方元问道。 华云飞想了想，回道：“有的，很久之前我们华家就有派遣弟子前往诊治，十天前，宗老亦是去过好些村庄。”
闻言，方元轻叹了口气。 华家方面能将这次的温疫设置成考核，显然是有把握解决此次祸乱。 从另一个角度来看，华家明明有能力及早解决这场温疫的，但还是拖到了现在。 当真是应了那句话，无利不起早！ 大夏王朝的人口众多，普通人的性命在这些世家的眼中根本算不得什么，贱如草芥，若非这次考核，官府层面给予的压力，华家指不定还会作壁上观。 俗话说，患者越多，事态越严重，岂不是越能体现医道世家的重要性。 “这个世界本就如此，我又何必惆怅。”
据华云飞所述，此次受到温疫迫害的人数超过三十万，死去近万，数量还在日益剧增，方元知道，这数字可能还掺了水分。 方元摇了摇头，他在这生活的时间还不到十年，难免会受前世的影响。 他们此行的目的地是在三河村，宛州府城区域第一个爆发温疫的村庄。 “前辈，路上就请你费些心了。”
华云飞此行足有三十多人，共有九位医师，资历都很老，其余都是随行的武者，方元是唯一的客卿，实力最强者，庇护队伍的安危。 温疫爆发前，三河村是个非常富饶的村庄，人口过万，大部分村民靠着捕猎为生。 “三河村有武者的存在吧？”
方元随意问道。 “有的。”
有个短须大汉连忙答是：“足有上百位武者，最强者有神力境的修为。”
方元眸子微动，看向短须汉子，问道：“你是三河村的人？”
“是的。”
这时，华云飞笑着指了指短须汉子，“他从小就是在三河村长大的，后来来到宛州发展，成为了家族的看护，此行特意捎上他，对我们或许有帮助。”
方元点了点头，有个轻车熟路的人，确实好办事。 因为有上了年纪的老医师，队伍行进的速度并不快，用了五天时间才到三河村。 往日富饶的村庄，此时空寂无声，一副破败萧瑟之景，令人唏嘘。 在外封锁的府兵准备精良，用成片的木刺挡住了村庄往外去的要道，山上亦是有人进行巡视，他们看着方元一行人，面露警惕，为首的头领将手掌虚挡在前，示意众人止步。 “我们是华家的人，此行是为了救治百姓，掐断温疫的源头。”
队伍中，有个黄衣汉子上前，他是位神勇三段的强者，恰好对标同修为的府兵头领，取出一封手信，交了上去。 头领仔细看了手书后，脸色微变，连忙向着众人行礼。 “原来是华家的诸位大人，欢迎各位的到来，你们进去之后有任何需要，我们都会全力配合的。”
华云飞微微颔首，准备进去，头领忽然提醒道：“进去之后，诸位大人一定要小心，这两天里面出现了一个怪物，时常伤人，我已经有好几个弟兄折损在他的手上了。”
闻言，有位老医师微微皱眉，脸色不悦，道：“你们为何不将他擒下？”
头领脸上尽是无奈，“村子里温疫蔓延，我们若是大规模进去，恐怕都会惹上恶疾。”
老医师脸色有些难看，向华云飞请示，建议去其他村庄看看。 头领见状，亦是附和道：“三河村里面已经没有多少活任了，诸位大人进去，怕是救不了多少人。”
“三河村是宛州府城外第一个爆发温疫的地方，很有研究价值！”
华云飞没有同意，说道：“外戚一脉的华天生已经前往长岭山脉外侧的初始温疫爆发地了，我们不能再浪费时间。”
考核的主旨，是解决此次祸乱，救治几十个人，乃至上百人，都没用的。 研制出对付温疫的解药，掐断源头，才是华云飞的当务之急！ 说罢，华云飞将视线投向了方元，颇有询问的意思。 方元没有立即答应，而是将目光看向头领，问道：“怪物有什么特征，实力怎么样？”
头领沉吟片刻，说道：“我没有见过怪物，据活下来的弟兄描述，怪物像是一个黑影，看不清面容，披头散发，四肢很长，行迹诡异，他的实力，大概在神勇境到武道极限之间，但肯定不会是先天宗师。”
方元眸子微眯，摸了摸下巴，向华云飞点了点头。 得到允诺的华云飞，底气顿时就足了，挥手让众人向三河村里面走去。 如果在三河村外面看，是萧瑟落败之景，那里面就宛若修罗炼狱，横尸遍地，哀鸿遍野，短须汉子看到这一幕，眼睛不由地湿润起来，悲从中来。 这里有他昔日的同伴，有亲朋好友，有敬重的长辈…… “村里的人大部分都是饿死的。”
见状，方元轻叹了口气，心中莫名有些烦躁。 三河村被封锁后，村民无法上山捕猎，无法与外界交换物资，仅靠官府的救济简直就是车水杯薪，有些人忍受不住饥饿和病痛，三尺粗布，挂在树上就吊死了。 “麻烦诸位了。”
华云飞交代好任务后，向着余下的八位老医师行上一记晚辈礼。 “我等定当全力为之。”
他们各自散去，身边都有人保护着，安全无虞。 华云飞没有闲着，进入各个屋舍调查情况，从尸体上，食物上，以及饮用水方面着手，但收获并不是很大。 “还得从幸存者下手。”
华云飞叹气。 确定方向后，华云飞在村庄试图寻找生还者，在方元的明示下，在一间土砖堆砌的房屋中，很快就找到了，只不过年纪偏小，顶多就七八岁。 “好饿…” 孩童看到来人，眼中散发着希冀的光芒，发出微弱地呻吟。 见状，华云飞连忙向前，取出些熟食，静静地看着孩童狼吞虎咽的吃着。 “你父母还在吗？”
华云飞问道。 这话似乎触及到了孩童的伤心处，大眼通红，豆子大小的泪珠纷纷落下，指了指厨房。 看到这一幕的华云飞瞬间就不淡定了，手指颤颤巍巍地指向了孩童。 他出身顶级世家，何曾见过这样的场景，心里各种情绪交织着，心中的怜悯尽消，对孩童多出一股莫名的怒气， “不要意气用事！”
方元心中一叹，在华云飞的肩膀上拍了拍。 华云飞能被选定成华家继承人之一，可不是温室的花朵，很快就调整好了情绪。 “多谢前辈，我们还是看看有没有其他幸存者。”
华云飞不想看到孩童，可孩童一直在后面怯弱弱地跟着他，保持一定的距离。 “不要被外物所动，做你该做的。”
方元沉声提醒。 他的余光扫了眼孩童，心中有所计较，或许能给他寻个好的去处。 在方元的帮助下，华云飞很快再找到了一位生还者，了解到了不少的情况。 “此次温疫，我怀疑是由兽类身上的病性物质引起的。”
华云飞大胆猜测。 方元眸子微动，提点道：“如果是兽类引起的温疫，为什么会传播得这么快，在刻意封锁下，还能波及这么广的范围？”
寻常的温疫，如以前发生过的瘴疫，就能通过大葱、姜，鼓三物，浓煮热呷，无不效者。 而普通的疾疫，则是能直接通过大黄治疗，颇具成效。 这次的温疫，显然没有那么简单。 “前辈有什么发现，但说无妨。”
华云飞虚心求教。 方元点了点头，缓缓吐出两个字，“水源！”
华云飞面露疑惑，“我检查过村里的水质，没有发现什么异常啊！”
“很多病性物质都是寄托于活体上，他们从水源取水，时间过去这么久，病性物质未必还能存在。”
华云飞沉吟片刻，眸子微抬，眼中闪烁着亮光，“我明白了！”
虽说此村名为三河村，但村子外是没有三条河流的，唯有一条小溪流经。 华云飞来到小溪边，取出部分溪水到容器中，仔细研究，果然发现了异常！ “小溪中含有病性物质！”
方元目光望向小溪，眼中闪烁着淡淡的紫芒，微微颔首。 “小溪中确实是有病性物质，但也不能排除兽类传播的可能。”
华云飞认真地点了点头，取足样本后，一边研究一边在约定时间等待其他老医师的到来，准备共同研制解药。 这些老医师都是华家的名宿，都是极具名气之辈，医术精湛。 “以他们的水平，应该很快就能研制出解药来。”
俗话说，术业有专攻。 方元亲自下场研制解药，也未必能快过这些老医师共同出手，他离医道圣手的层次，还是有些差距的！ 入夜，篝火打在众人的脸上，短须大汉怀中抱着一个熟睡的孩童，正是白天方元和华云飞碰上的那个，华云飞则是和老医师们低声探讨，研制药方。 时间飞快流逝，很快就到了深夜，月光渐渐被厚重的乌云遮掩，凉意袭来。 “明白了，就是这样！”
蓦地，有个老医师发出兴奋地声音，手舞足蹈，脸上有难以抑制的喜色。 “这次祸乱的温疫，总算是可以解决了。”
“我们的速度肯定比华天生他们快！”
看着诸位老医师激动的样子，华云飞亦是难掩心中的欣喜。 “前辈，我们成功了！”
方元笑着点了点头，可忽地，他脸色微变，当即推开了面前的华云飞。 嘭… 猝不及防下，华云飞失去平衡摔倒在地，所有人面露不解，目光纷纷投来，那几位老医师更是脸上布满寒霜，目光不善，当即就要向方元发出质问。 咻…嘭… 可就在这时，一道黑影，以极快的速度出现在了华云飞刚才所站的位置，由于惯性的作用，锋利的爪子直接落在了地上，地面崩裂，碎石横飞。 “这什么什么怪物？”
老医师等人眼中透着惧色，身体下意识地向后退出数步，神色骇然。 黑影披散着长发，让人看不清面容，隐约可见一抹冷白色，阴森可怖。 最要命的是，此时黑影嘴中还咬着一截血淋淋的手臂，正在吞食着，咔嚓咔嚓的声音不禁让人寒毛竖起。 “它身上散发着淡淡的黑气，莫非就是传说中的诡物？”
方元眸子微眯，眼中透着一抹凝重之色。 他通过捕获之眼，看到诡物体内是一张张惊悚的面孔，无法洞悉修为境界。 未知往往是最可怕的！ 方元悄然地取出了上次华云飞赠予的银刀，真气凝聚，蓄势待发！ 咔嚓咔嚓… 诡物在将断臂吞咬干净后，发出了一道似乎是极为愉悦的尖锐刺耳的叫声。 他的眼睛在黑暗中散发着绿光，目光死死地盯着方元，舔了舔猩红的嘴唇，哗啦子流了一地，仿佛遇到了极其美味的食物一样，但又不敢轻易向前。 吱吱… 诡物发出怪叫，看着方元手中寒芒凌厉的银刀有着本能的畏惧，转瞬就向着不远处的一位武道极限扑去，速度飞快，留下道道残影。 方元眸子微眯，早有准备，自然不可能让这诡物得逞。 银刀在月色下显得尤为璀璨夺目，方元挥手砍下，一道近乎二十丈的刀气爆发而出，空气被撕裂开来，向两边涌去，震鸣音响彻不止！ “不要…” 那位武道极限的强者，瞳孔中诡物的身影逐渐放大，无比惊惧，想要向后逃去，可双脚仿佛在地上生了根一样，难以动弹。 恰在此时，一道惊人的刀气，径直落在诡物的身上，将他轰飞数十米远，在地上滚了好几个圈，尘土飞扬，最后撞塌了一堵土墙，彻底被埋住了。 “怪物死了吗？”
华云飞等人心中齐刷刷地冒出了这个念头。 “你们都离这远点，它还没死！”
方元定睛看向土堆处，转手又是一道二十丈的刀气轰出，蕴着刀劲的力量！ 斩刀十三式！ 刹那间，地面被刀气划出一道极深的裂痕，刀气久经不息，锋芒摄人。 众人头次看到方元展露真正的实力，无不是目瞪口呆。 “这等程度的攻击，怕是一击就能轻易抹杀一个小家族了。”
一位老医师呆呆地说道。 片刻后，土堆忽地发出声响，浓郁的黑气挥散在空中，诡物重新出现在了众人的视线中，它有小半边身子都被砍了下来，伤口处散发着诡异的黑气，以肉眼可见的速度竟然重新生长出了躯干！ “这是什么怪物，竟然能残体重生！”
活了大半辈子的老医师揉了揉眼睛，眼前所发生的一切简直太不可思议了！ 方元脸色淡漠，刀气转瞬轰出，破空音响彻不绝。 吱吱… 诡物发出怪叫，竟然转头跑了，但它的速度如何能比得上刀气，小半边身子再次被斩开，落在地上的身子瞬间化为一滩黑血，侵蚀着地面，而他体内再次涌出黑气，修复着身躯。 “果然有着短肢重生的手段，只不过这次恢复的速度要比之前慢上了许多。”
数次攻击试探下，方元大概摸清了诡物的路数，不由暗自惊叹。 眼前这个诡物的身躯并不强悍，就算是普通的先天一重宗师都能轻易将它重伤，但它的恢复能力却是强得惊人，仿佛就跟一个海绵似的，你用力打出一拳，它很快就能复原。 吱吱… 诡物似是感受到了方元不留余地的杀意，反身扑杀而来，超出常人的手臂挥舞着，让人不寒而栗。 “我还不信你能做到一直恢复！”
方元眸子微动，他丹田足有九丈，目前这点消耗，算不得什么。 “绝不能被它伤到分毫。”
方元汲取了老靖王的教训，根本不让诡物近身，充分发挥自身优势，以刀气御敌！ “这个诡物顶多就相当于神勇三段的武者，但它的速度比之先天一重的强者都丝毫不差！”
方元挥动着刀气的同时，亦是在琢磨着眼前这个诡物，寻找它的破绽。 嘭…… 蓦地，一道强劲的刀气落到了诡物的头上，成功将它斩首，头颅高高抛起，黑血飘扬…… 这一次，诡物的躯体没有再复原了，身躯倒在地上的瞬间顿时化为一滩巨大的黑色血水，腐蚀着地面，散发着浓郁的黑气渐渐飘向空中……