一众官员按照官职大小，地位等阶，先后从公堂之内走出。 沿途路过铁棠之际，有不少官员都会表达善意。 清水郡的官员......绝非表面看起那么无能，实际上有许多都是深藏不露之辈。 比如说那位废话知县。 比如说铁棠如今眼前的郡丞——陆正青！ 陆正青作为清水郡郡丞，正六品官员，是整个清水郡，仅次于郡守李清婉的实权大员。 即便是正五品的仇正阳，也只是因为监察殿的名头.....才堪堪与他平起平坐。 而实际上。 郡丞若有必要，也可以调动本地所有监察院，以及监察郡邸。 包括仇正阳在内的监察正守、二大副守，名义上都要听从他的调宣。 他可以说是清水郡的第二号人物，说一不二。 “聊一聊？”
面对陆正青的邀请，铁棠自然不会拒绝，与他步入公堂后方，找了个舒适庭院，两两分坐。 半躺在太师椅上的陆正青，显得极为放松，并没有端起架子。 他看起来三十岁上下，文质彬彬，儒雅随和，既没有郡守的厚重威严，也没有总郡捕的火爆粗犷。 完美符合郡丞这个官职的气质！ 不论在何时何地，面对何人何事。 老二......向来是最难当。 “你若是成为监察使......可曾想过去哪里任职？”
铁棠看着闭目养神的陆正青，食指轻叩扶手，好一会才道：“大人应当知晓。”
陆正青揉了揉眉心，淡淡说道：“本来监察使的上任地点，无法自己挑选。 不过你是绝巅之境，监察殿应该也会卖你几分面子。 你是运城本地人氏，也是我们清水郡自己人，我希望你能留在清水城。 最差。 也要留在清水郡。”
铁棠原本的打算，便是留在清水城，找到证据对付司家等世家。 此时闻听陆正青所言，不禁有些好奇。 对方先前在公堂之上，几乎没有发表多少意见，铁棠也看不穿对方的态度。 当然。 坐到郡丞这个位置，一举一动影响深远，轻易不会妄下判断，陆正青的所做所为，同样符合他的身份地位。 可自己与他无亲无故，以往也没有任何交际，这番话若是换作何长生来说，倒也合情合理。 从他口中说出.......未免让人感觉有些琢磨不透。 铁棠也不遮掩，直接询问：“大人的意思是.......” “你知道人间大地的七十二郡......是如何划分而来么？”
“听闻是人皇定鼎天下之后，在原本的九州大地之上，亲自划分。”
“不错！”
一提到人皇，陆正青马上坐了起来，不再是悠闲模样。 “如今的十二都府，其实是在九州大地的基础上划分而至。 每一个都府，又统辖六郡，并称七十二郡。”
铁棠听到这里，微微有些纳闷，没搞清对方的意思。 搁这给我科普地理知识呢？ 不过陆正青接下来的话语，让他不再一头雾水。 “而七十二郡最开始划分的疆域、地界，与如今已经有了天壤之别。 只因各郡之间，各都府之间，每隔一段时间，就会举行各种大比，定下排名。 排名越高，所能得到的资源也越多，甚至下辖管制的城池也会被割让。 你不妨猜猜......我们清水郡，排名多少？”
原来如此！ 铁棠恍然大悟。 对方要留下自己，多半是为了清水郡，为了以后各郡之间的大比。 至于清水郡的排名....... 铁棠想了想，从运城到幽县，再到龙渊县，乃至他记忆中运城附近的几个城池。 结合清水城如今状况.......他缓缓说道：“应当处在中下位置吧？大概五、六十名？”
不是铁棠看低自己的家乡，而是做人要认清事实，不能自己骗自己。 他虽然没有出过清水郡，不过从所见所闻，都能揣摩一二，就连天问也曾说过，清水郡是穷乡僻壤之地。 因此。 他猜测清水郡的排名绝对不会高。 “哈哈哈哈~五、六十名......” 听到铁棠所说，陆正青放声大笑，好一会才停了下来，微微自嘲道：“清水郡若是能够排到五、六十名......陆某也算无愧先祖了。 七十二郡排位——我们清水郡排名七十一，仅仅高于垫底的宁川郡，是人间大地最为势弱的郡府。 因为我们清水郡长年垫底，甚至连累到了江都府的排名地位。 江都府的其他五郡.......对我们清水郡，可不是那么待见。”
铁棠失神，没想到清水郡竟然孱弱到了这种地步。 排名七十一？ 那跟垫底其实也没区别。 怎会弱得如此离谱....... 他知道这种弱肉强食的法则之下，大概率是强者恒强，弱者恒弱。 清水郡排名如此之低......必定是经年积累，不是一朝之功过。 “不过朝廷为何要如此安排？”
铁棠略微思量，很快也反应过来，这是大势所趋，朝廷也无法阻止。 而且这种争斗，其实对朝廷好处不小，免去了许多麻烦。 各郡之间，天然就有优劣之差，这是地理、人脉带来的先天性优劣。 有的郡城地理优厚、管理有方、天骄辈出，自然就会富强。 有的郡城疆域贫瘠、贪污成疾、人才凋零，那就免不了衰退。 有高下，就有比对，自然就会衍生出种种纷争。 人间疆域如此之庞大，每一郡管辖的城池都超过百数，再加上下辖的乡、里、村落。 其实每一郡都相当于一个小商朝，管辖的疆域太过庞大，统御的人口数量更是多达亿万。 这种情况之下，每一郡官员的势力都会分外强大，朝廷也管不到方方面面，照顾不到每一个人。 而各郡每隔一段时间进行比斗，不但会刺激郡城内部的发展，让一众官员都有紧迫感，同时也可以消除许多弊端。 但这种做法，有好有坏，过强的胜负欲.....同样会带来种种问题。 铁棠想不通个中的关键之处，也不再多想。 大商皇朝承平八百载，统御整个人间大地，自有其独特的管理手段，轮不到自己瞎猜。 见铁棠迟迟一直未说话，陆正青微微有些失望，以为他看不起清水郡。 拢共七十二郡，排名第七十一，若是心有鄙夷，也算人之常情，并非不可理解。 “大人放心，铁某势必会留在清水郡，排名第一的不会永远是第一，而我们清水郡.......也不会永远是垫底。”
铁棠信誓旦旦，言语皆出自真心。 他刚有点成就，就想要帮助运城发展，如今听闻清水郡排名垫底，非但没有丝毫鄙夷，反倒涌起了一股豪气，定要为自己家乡争个名头。 “好！”
陆正青鼓掌称赞。 “你不错，希望你能说到做到，关于你的事......本官也略有耳闻，会略尽绵薄之力。 别的不敢说，至少在清水城内，你绝对安全！”
铁棠没想到自己这么快就实现了愿望。 一郡郡丞，虽然远不如太保，但有了陆正青的承诺，自己在清水城内也不用时刻担忧一些阴谋诡计，等于彻底放开了手脚。 即便是李清婉，也从来没有给过自己什么承诺。 别看自己是所谓的绝巅天骄，但说到底......跟人家有一毛钱关系？ 顶多就是欣赏你，看好你，多给你一些方便，稍微照顾一下，要说时刻关注，还要保你不死......那是不可能的事。 “谢大人相助！”
“郡城大比用不了多久了，陆某期待你的表现。”
陆正青离去之后，仇正阳才缓缓踏步进来，沉声开口。 “各郡大比，包括我们监察殿、巡检司，其实都囊括在内，甚至各自体系内的人也要分个高下。 同为监察使、捕头，不同地方任职，权柄、资源那是天差地别，谁都想去好地方。 怎么去，去哪，除了监察殿与朝廷的安排，也要自己去争取。 除此之外。 监察殿与巡检司的斗争，几乎每一次都是重头戏之一，本官也很看好你。”
“这么说来.....大人与郡守等人，都是失败者？”
能来到清水郡当官，显然不是自己选择的结果，谁会来排名垫底的郡城，这不是给自己找不自在？ 仇正阳微微一笑：“这倒不是，我等都是清水郡本地人氏，其实大部分清水官员，都是本地人。 因为根本就没有任何人会选择来这里。 偶有外来官员，也多是被贬于此.......” 铁棠想起了苏子安，这位监察使显然不是小小一个幽县所能容纳，可他正是因为被贬，才会去到幽县。 “唉，好歹也是位列七十二郡，竟然只有被贬的官员前来，我们清水郡，都快成了流放之地了。”
听到我们清水郡几个字，仇正阳也是满意地点点头。 “原本我们排名七十二，不过上一次大比，郡守大人以一己之力，生生抬高了我们清水郡的排名。 别看只是一个名次，实际已经相当不容易了。 清水郡过往太过积弱，不知等了多久，才涌现出郡守大人这位天骄。 当时的郡守大人还是太过年轻，即便天赋卓然，可带着清水郡这个厚重包袱，也无法前进多远。 这次就不同了！ 就算没有你的出现，这一次大比，我们清水郡排名势必能够增进一大步。 当然。 如今加上你，我们可以展望更高。”
铁棠没想到李清婉还有这段故事，难怪清水郡官员，没有任何一人敢拂她脸面。 这不单单是地位权势，还有浓重的声望。 说到铁棠，仇正阳似乎联想了什么，脸上有股深深地惋惜之情。 “你是绝巅之境，实际上.....郡守大人当年，也有机会破入绝巅。 但却因为被人暗害，最终止步于九大枷锁之前。”
“何人敢于出手，暗害郡守这等天骄？”
铁棠不解。 李清婉跟自己可不同，她并非出自寒门，而是来自世家望族，加上自身卓绝的天赋，会是何人敢于冒大不韪出手？ 仇正阳眉头紧皱，颇有些无奈：“所谓的天骄，是这世间最为出彩的存在，同时也是孱弱的代名词。 提起人皇，人们都是发自内心承认他的强大，是称霸世间的无敌皇者。 提起头顶仙神，人们同样会觉得高不可攀，至尊至伟，轻易不敢冒犯。 哪怕是朝堂上其他官员，也没有人会给他们冠以天骄之名。 一提起这些人物，都会觉得他们强大无比，是不可战胜的存在，没人会说他们是天才。 可他们能够修炼到那种至高境界，哪一个不是无上天骄？ 被冠以天骄之名，说明你还很弱小，谁都可以欺负你。 千万不要自持资质天赋，瞧不起天下英雄，在你没成长起来之前......有的是人能够杀你。 杀不了你，也能害得你狼狈不堪，一地鸡毛。 哪怕是一命换一命，别人可能也觉得自己赚了。 而郡守大人，便是被一位妒火中烧的元神大巫所害。 当时已经贯通了三百窍穴的郡守大人，隐隐感觉到了后面修炼的难关。 她的父亲更是知晓九大枷锁，威名赫赫，不是轻易可以打破的壁障。 于是千挑万选，耗尽大半身家，拼尽所有人脉，乃至汇合族人，付出了五千载的寿元，终于换到了一株万载生死草。 生死草乃是稀世珍宝，举世难寻，且药力诡异莫测，可能助人成神，也可能使人坠入深渊，两极分化。 而且生死草以千年为界限，不到千年没有一丝效力，那株生死草已经有了万载，效力非凡。 如果能够生效。 凭借郡守大人的资质天赋，必定能够堪破虚妄，从无尽深渊一跃而起，打破九大枷锁的桎梏，登临绝巅之境。 郡守大人一开始也没有打算服用，毕竟生死草的威名太盛，不过当她来到九大枷锁面前，最终还是被困在前方，不得寸进。”
仇正阳说到这里，铁棠也深有感触。 当日他也被困在九大枷锁面前，若非借助面板之力，他到底能不能登临绝巅........还是二说。 “接下来的事情......你大抵也能猜到。”
仇正阳深叹一口气，继续说道：“郡守大人将将要服下草药之际，却被人强行夺走，并自己服下。 出手之人—— 还是郡守大人的族人，一位元神大巫！ 这位元神大巫，想要借助万载生死草的药力，一举突破到神巫秘境。 可结果却扛不住万载生死草的恐怖药力，当场化作疯魔，被彻底击杀。 如此一来。 郡守大人却是失去登临绝巅之境的最后一丝机会，最终无奈迈入巫觋秘境，错过了绝巅风光。 事后郡守大人的父亲全力勘查，还曾经拜托我出手。 发现那位自家的元神大巫，有过被人收买的痕迹，而且他的一位出色后辈，已经伙同亲眷早早离开了清水郡。 直到现在，恐怕还过得很好呢！”
铁棠好奇道：“找到谁是幕后主使了么？”
“锁定了几大世家的嫌疑，但却没有明确证据，找不到正主，且这些人同样势力庞大，让郡守大人都要隐忍至今。”
“太可惜了，一位绝巅啊，就这么溜走了。”
铁棠唏嘘不已。 “哼！”
“这种故事还有很多，指不定现在哪里，就正在发生类似的场景。 就算已经踏入绝巅之境，被人强行拉落凡尘，乃至暗中杀害的先例，也不是没有过。 世间哪有万全之地？ 哪怕是圣都朝歌，人皇脚下，也不见得就一定安全。 想要害一个人........方法太多太多了。 只有千日做贼，岂有千日防贼的道理？ 指不定什么时候，就被一些眼红妒忌之辈盯上了。 你.......也要万分小心！”
“下官明白！”
铁棠牢记在心，从来没有半分大意。 仇正阳看了一眼天时，暗自掐算了一下：“好了，说了那么多，再等等......关于你的决定，应该很快就会下来了。”
“我若是通过了背景审查，是否还要经历武试、文试？”
按铁棠先前得知的要求，只有举人之上才能免除文试，而且还要经过综合武试，才能算通过初选。 仇正阳摆摆手：“按照监察殿的规则，你没有功名，的确要经过文试。 不过你也是朝廷登名造册的正九品官员，且功绩赫赫，有总捕头的名声打底，自然也可以免去这一项。 至于综合武试.....那就更加没必要了，你若是通不过武试，那我们监察殿就招不到人了。 虽是过了初选，可后面的试炼，同样非同小可，你我能否同殿为官......还要看你的本事、为人、心性如何。 这不是我，甚至不是监察殿可以决定的事情！”
“无妨，我有信心！”
铁棠自问没有什么见不得人的事情，不怕任何试炼。 两人又闲谈许久，直到天际泛起鱼肚白，终于等来了讯息。 仇正阳忧心忡忡地走了过来，让铁棠有了一丝不安。 “如何？”
“监察殿与巡检司打疯了，听说现在还在打，至今没有分出胜负。”
“那我还要等多久？”
“先跟我来，有人要见你，你若是能过的了这一关，基本就稳了。 若是过不了....... 扯其他也是白瞎！”