喧闹的院落内，沿着围墙挂满了一盏盏大红灯笼，今夜星光暗淡，明月半隐，多少有些坏了庆功宴的气氛。 但这难不倒神通广大的一众大巫、小巫。 有人拿出了七颗东海鲛人珠点缀半空，好似七轮圆月悬空，神光熠熠。 这些东海鲛人珠内里掏空，装满海水，有人鱼状的鲛人在其中遨游，带起涛声海浪，散发蓝白神芒，照亮了整个庭院。 院落内仅摆了十张宴席，没有邀请外人，都是前来参加大比的清水郡人氏。 铁棠一步一步走向最前方的主席，找到了李清婉。 “大人......” 李清婉一挥手，止住了铁棠话语，而后五指连点，一层透明的涟漪升起，将她身周三尺连带铁棠全部包裹了起来。 布下禁制之后，其他人就无法听到他们的对话，即便有擅长口语之辈，也无法看清。 “大人，为何让龙榆、李遥这么快迈入巫觋秘境？”
他们两人的修为实力，确实早已满足了巫觋秘境的要求，放在平时并没有什么，可如今时间显然不对。 李清婉端起酒杯浅酌了一口，两颊浮现一抹嫣红，极为妩媚，让铁棠不敢久视。 “你觉得.....我们还能走多远？”
走多远？ 铁棠知道，李清婉是在问他清水郡的大比之路，还能走多远。 清水郡夺得八郡第一，说起来好听，实际上依旧还是人下郡，本质并没有改变。 就算论起排名，也依旧是七十二郡垫底，连中下游都算不上，就是下游。 不过铁棠却是充满了信心：“至少摆脱人下郡不成问题！”
他在神鸠之巢也见过人中郡，乃至人上郡的天才。 说实话。 也不算非常出色。 即便自己不出手，也能找到抵挡一二的角色。 李清婉微微摇头：“没那么简单！”
“这次我们能够夺得八郡第一，其实风险极大，完全是依靠你的全力爆发。 不是我不相信你，而是怕以后再出现修阳郡那种情况。 你若是不能上场，即便有心杀敌也无力回天。 人中郡的比斗，激烈程度必定超过人下郡，倘若我们再出现一次龙元境的那种双完败........ 恐怕就没有这次的好运气了。 想要继续往上攀升，不说我们能够拿多少分，至少在每个关卡环节，不能有出现完败，甚至是双完败的可能。”
铁棠这时已经明悟过来：“所以你让龙榆、李遥迈入巫觋秘境，有他们坐镇龙元境、神通境，甚至是灵慧境，哪怕我被巡检司钳制，也能至少保持一场不败？”
李遥也是九品天赋，实力不可小觑。 而龙榆更是绝巅，一旦迈入巫觋秘境，要进入龙元境不难。 龙元境的绝巅，横扫同境不在话下，神通境也有极大把握，就算是灵慧境也可以一战。 天心境则有铁棠、方元武、杨雄、雾从云等人，再怎么也不至于一场都胜不了。 神巫秘境就更不用说了，即便是人中郡的高手，也要承认清水郡的实力。 “不错，只要他们二人短时间进入龙元境，我们至少不会再出现完败的情况。”
“那肉身换血境呢？”
铁棠不解。 少了龙榆、李遥两大主力，清水郡的换血境可谓是一塌糊涂，被打出完败的可能性极大。 “这就是我叫你前来的原因之一了，换血境的人手我会继续准备，但这并不是关键。 侯爷临走之际.....对我透露了一些小秘密，后面的比斗，很可能会再次更改规则。”
“啊？这又是为什么？”
“因为咱们这里的比斗，已经有专人上报给了朝廷，许多人对于文斗关卡的表现，并不满意。 不过文斗是忠勇侯临场更改，没人知道他的心思，也没几人会为了这点小事去冒犯一位王侯。 所以有些人就本次文斗关卡的表现，提出质疑，想要取消这个关卡。 可若取消这个关卡，那前面争取这个环节的官员，就等于是被打脸，他们自然也不会同意。 现在这些人还在僵持当中，可以肯定的是......大比必定会再次有所变动。”
铁棠一时之间有些摸不着头脑：“若是临时更改规则，岂不是对于已经比完的郡城不公平？”
李清婉微微一笑，脸颊两侧浮现一个浅浅的梨花酒窝，极为好看。 “实力，就是公平！”
“你没有实力，排名排在最后，谈得了公平么？谈不了，没资格。”
“何况真要打破砂锅问到底，其实也还是公平的，毕竟参加比斗的郡城，还是用在同一个规则。 至于再往上的比斗.....再怎么更改规则，又与你何干？ 就像我们八大人下郡，除了我们清水郡以外，其他七郡排名已定，说句被淘汰了也不过分。 无论规则怎么更迭，对他们都没有丝毫影响。”
“这种情况.....以前也经常出现么？”
“不说常见，但小规模的改动.....每次大比都有，层层叠叠更改之后，也许同一届大比之中，人郡与天郡的规则完全迥异也不为奇。”
铁棠双手环胸，略微沉吟后说道：“事出总有因，朝廷为何要如此？ 一套稳定的大比规则.....应当更能压服人心。”
“朝廷当然愿意稳定，可朝廷不是一个人，而是由许多人，由许多官员，无数势力构架而成。 有人的地方，就会有私欲。 不说题外话，就谈这次大比，后续的规则会出现改动......最大的原因之一，就是因为我们，因为清水郡。 某些郡城，在看到我们郡的实力之后，也许对自己郡城的实力没了自信。 但大比必须要进行，也不会有任何作弊可能。 换你，你会怎么做？”
铁棠眼骨碌一转：“人不行，那就从规则下手，尽量修改有益于自身郡城的规则。”
“不错！”
李清婉鼓掌称赞。 “许多人也是这么想，而且也是这么做的。”
“试想一下，满朝文武，有哪个没有故里？哪个没有出身？ 都有。 没有哪个人是从石头里蹦出来的，他们都有父母兄弟、亲朋好友，乃至一个世家豪门、乡里乡亲。 即便他们如今实力滔天，身居高位，也改变不了自身祖籍的出处。 这时候有自身桑梓的官员来寻，想要在郡城大比上占点便宜，为郡城某点福利。 你能不答应？ 规则之内，只要不逾矩，都是可以接受的事情。 无非是稍微改动一下大比规则，对他们来说也就是动动嘴皮子的事。 真的不难。 而且无论规则怎么变动，公平性也有一定保障。 因为大家都是处在同一个规则体系之内进行比斗，明面上是绝对说的过去的事情。”
“按大人这么说......难道是有人中郡觉得我们成了威胁......所以想临时改动规则？”
“未必是人中郡，也许是层级更高的郡城！”
李清婉语出惊人。 “但这其实并不重要，因为我等改变不了结果，只能静静等待结论出现。 在此之前......我需要你去帮我们郡城探探底，收集一些情报。”
“哦？大人是要我去做二五仔？”
李清婉呵斥一声：“什么乱七八糟的，本座是要你去人中郡大比的郡城，九尧城，去探探其他八大人中郡的底细。 他们的人手应该已经聚集完毕，就在等候我们。 当然，你要隐藏身份，更不能暴露自身绝巅气息，这些我会给你准备。”
“原来如此，小事一柱，铁某也是捕快出身，查脏催科、征比缉奸都是本职。 大人放心，只不过我有多少时间？”
“半个月，最多，也许是十天。上、中、下三个层级的郡城，每轮大比结束之后，晋级的郡城都有半个月的时间休息。 主要是为了给一些受伤较重的伤员疗伤，我们郡也有嵇英哲、雾姐姐这种伤势较重的人手需要时间恢复。 如果自身郡城无人受伤，也可以提前开始，总之朝廷最多也只给你半个月时间，自己解决。”
铁棠掐指一算，人下郡的比斗进行了也有半个月左右，加上休息时间，差不多一个月。 而这只是八个郡城的比斗，大商皇朝却足足有七十二个郡。 “这么算下来，岂不是每届大比至少都要九个月时间？”
李清婉点点头：“差不多，快则半年，长则一年，基本都是这个时间段，但我们用不了那么久。 能否突破人上郡都还是个未知数，对手会越来越强，你、我、陆正青、龙榆等人的实力足够，但清水郡的实力却未必能跟得上。 具体能够走多远......我也没底，尽力而为吧。”
“的确如此，无需多想，先过了眼前这关，大人要我何时出发？”
铁棠也知道清水郡面对的窘境。 人才实在太少！ 而想要冲出重围，则每个层阶的比斗都要夺得第一名才行，那不是寥寥几位绝顶天才可以做到的事情，需要所有人齐心协力。 大比规则再怎么更改，还是要看一个郡城的总体实力、底蕴，而不是一枝独秀。 李清婉沉吟片刻：“嵇英哲的伤势如何？你还需要多久时间？”
“他死不了就代表没事了呀，等他窍穴恢复，让仇大人或者何大人给他疏通筋脉、矫正筋骨，再将失去的寿元弥补回来就行了。”
“既然如此，你随我来，有一人随你一同前去。”
说完李清婉起身，往院子内的羊肠小道走去。 铁棠连忙赶上，却不停挥手：“别，大人别，我一个人就够了，别让我当保姆，求求了。”
打探情报这种事......铁棠自问自己一人足矣，又不是去圣都朝歌，潜入皇宫，用不了那么多人。 李清婉头也不回：“随你，你俩自己决定。”