齐贺尧身为一郡都尉，往日与司家也有一些简单的往来，交情并不算深。 但此时已经走投无路的齐贺尧，在听到司家来人的传音之后，就如溺水之人抓住了救命稻草，说什么也要牢牢攥在手中。 他再次出列，依旧是朝着李清婉施礼，而特意忽略公堂之上的铁棠。 “大人，十二月十五乃是我郡演武试艺之日，下官操练许久、布阵多时，若是临阵换将......恐防军士不满。 下官敢请缓期七日交符，待演武试艺结束之后，齐某便立即走马上任中正之位？”
铁棠脸色不变，心里却泛起了嘀咕，因为他此前不知道演武试艺之事，也不知道此时齐贺尧所说是真是假。 一旁的陆正青仿若知晓他的心思，立刻暗中传音为他解释。 “此事不假，也非临时起意，乃是历来就有的惯例，每到年末之际......” 原来军伍每到一年年末，就会有府城派出大将军，到下属六郡检验一郡军伍。 这个检验颇为复杂，不是随意敷衍了事。 府城来人需要查看各地军伍的编制是否满编，有无吃空饷之辈，是否有编制过剩或缺少，是否需要裁缺或者补漏等等。 当然。 最主要的是要检验将士们的实力，这是国之重器，半点疏忽不得。 齐贺尧这时候拿出演武试艺做文章......至少从明面上是绝对说得过去的一件事。 铁棠听完轻轻扣了扣案台，目光扫向了李清婉。 微风拂过，吹动那一袭红袍，李清婉只是淡淡说了一句：“演武试艺的确容不得疏忽。”
表面上是告知此事不小，实则却是劝诫铁棠不要轻举妄动。 司家来人，齐贺尧等于有了势力支撑，现在再想强迫对方交符，很可能会引起意外。 站在公堂后侧观看的铁龙、铁虎两兄弟，看到这副模样，立即就为铁棠不公。 “方老哥，你说大人干啥呢，他手掌郡守大权，直接把这人拿下不就成了，在场这么多高手，还跟他废什么话呢？”
方乐贤脚下一顿，化出一道微光禁制，将三人裹挟在内。 “官场又哪有这么简单？”
“齐贺尧如今可不是不交符，而是表明了事出有因，想慢点交符，这就没有了大的破绽。 听明白没有？ 人不是不交，只是慢点交，这道理捅上朝歌去也说得通。”
铁龙不忿道：“大人如今贵为郡守，难道就不能强行要他交出兵符？”
“倒也不是不可以，但是后果可能会很麻烦。硬要鸡蛋里挑骨头的话......铁老弟也只能挑些小毛病做文章。 若是真惹急了齐贺尧，人家不干了，给你来个兵变叛乱，铁老弟也下不来台。”
“老哥这话说得，他叛乱就叛呗，大人一令诏下，随手就剿灭了，他还能飞上天不成？”
方乐贤哈哈大笑，连拍了铁龙肩膀几下：“亏得你没入官场，否则可能活不过三天。 铁老弟如今声威尚浅，实力也不足以压服在场所有人。 若真是逼得太紧，让对方狗急跳墙，到时能否镇压叛乱先不说，在场这些官员，又有几个会全力助他？ 兵变一起，祸乱频生，搞不好就会牵连出其他莫名其妙的灾害。 这都是无法预料的情况！ 就算铁老弟手段了得，强行统筹清水郡诸多官员，以最快速的时间镇压了兵变叛乱，那也是费力不讨好的事。”
“这又是为何？叛乱当场镇压了，搞不好报上去还能捞几分功劳，怎会不好？”
铁龙不懂了。 “名头！”
“这事传出去了，老弟名声就臭了。”
“所谓名利、名利，有名才有利，特别是在官场之上，一个人名声的重要性，不会比实力弱上多少。 就算老弟能够及时镇压叛乱，这事传上去后也很难听，甚至可能会被当场罢免郡守之位。 你想啊..... 让你去当官，你倒好，刚上任就惹得地方兵变，哪个上头会喜欢这样的下属？ 这种官员真有能力可言？ 一直风平浪静的地方郡城，就因为你小子一上任，就搞得天怒人怨、兵变暴乱，这个印象一旦流传出去，没有人会看得起你。 所以为官之道.....不但要有能够平息风暴的实力，还要有悄无声息、雷霆扫穴的手段。 真正到了撕破脸、掀翻台面的时候.......就算给你赢了，那也是输。”
铁龙叹息一声：“这官可真难当！”
正如方乐贤所说，铁棠也考虑到了方方面面，他不可能刚上任，郡守之位都还没坐稳，就跟地方大员彻底撕破脸。 再加上李清婉的暗示，他很快就有了决断。 “既有如此要务，齐都尉何不早说，险些坏了你我交情，演武试艺乃是军机大事，还望齐都尉劳心劳力，莫要坠了我清水郡的脸面。”
齐贺尧眉头剧颤，暗道我跟你有何交情？ 不过他听到铁棠的称呼，知晓自己的兵权暂时保住了，至少还有七日时间。 他赶紧朝着铁棠躬身施了一礼：“是下官思虑不周，险些冲撞了铁大人，军务繁忙，请容下官先行告退。 另请大人放心，七日之后，齐某必不坠我清水之威！”
铁棠都给了台阶，齐贺尧哪里还敢硬撑着腰板，赶紧顺坡下驴，口称大人，一切周章都等他回到大本营再考虑。 铁棠微微一笑，挥了挥手：“齐都尉既有军务在身，自去便是。”
他走了之后，其他官员却是不想，也不敢开口请退。 每有新郡守上任，就意味着郡里的权力机构要来一次大洗牌，此时还不争取多多露脸，博取好感，到时被挤掉的就可能是自己。 是以接下来的堂会气氛异常热烈，不管过往有没有站队，有没有派系，都开始竭力与铁棠攀交情、套客呼。 被人吹捧的感觉真的很好！ 铁棠一开始还感觉有些飘，可次数多了以后，就开始感觉有些乏味，同时内心也开始警醒，不能沉浸在官场的泥潭之中。 实力，才是这方世界的根本。 简单认识了下属所有官员之后，铁棠连忙拍板散去堂会，在一众官员之下，又被邀请去了一趟宴席。 这趟接风宴席是少不了的，铁棠坐在主位又被人不停敬酒，喝了一杯又一杯。 眼看这副架势停不下来，铁棠决定给清水郡众多官员来点狠的，顺便试试他们的底线。 “诸位，铁某此去圣都一行，很是开了一番眼界，同时也认识到了我们清水郡的不足。 这里面有许多改进之处.......不知诸位可有什么想法？ 宴席之上无官阶，大家尽可畅所欲言嘛，也不必当真。”
有些话官场上不好说，到了私下酒宴就不同了。 可一听到要改进清水郡......众多官员刚刚还舌绽莲花的嘴巴，仿佛被针线缝合上了一般，宴席之上瞬间就静了下来。 铁棠心中冷笑，知晓方乐贤先前所说不错。 就算他肯出钱出力...... 只怕这布阵之事，也不是那么容易谈下来。 这场酒宴之上，李清婉没来，仇正阳没来，只有陆正青与何长生为铁棠撑腰。 他两人知道铁棠要做些事，却也不知道内核，便眼神示意自己这边的下属捧场。 郡捕空高卓起身，朝着铁棠施了一礼：“大人乃不世天骄，威名赫赫，无需多久便能登临仙境。 在大人的治理之下，我相信清水郡会越来越好。 且清水郡亦是高某桑梓，大人若是愿意竖立新法，我愿为马前卒，刀山火海，不皱一下眉头。”
他这番话先是点明铁棠身份。 告知在场其余官员不要作过多无谓挣扎，得罪一个可以登临仙境的绝巅天骄，这笔买卖做不过。 后面除了表明立场，支撑铁棠之外.......也有些内心的真实想法。 毕竟铁棠的威名在清水郡早已传开，也是真的有本事，说不好真能将清水郡治理得井井有条、蒸蒸日上。 紧接着在空高卓之后，又有几位官员站起身来，纷纷表示无论铁棠做什么，他们都会鼎力支持。 这些人说话都不带丝毫犹豫，因为他们早已站队，是属于陆正青、何长生的派系，只要跟着自己领头人走就行了。 铁棠听得连连点头，随后扫了一圈其他没有表态的官员，直接丢下一个重磅消息。 “我欲效仿地郡，集一城之力，布下护城大阵，不知诸位可有良策？”
此言一出，噼里啪啦丢筷子、摔碗、咳嗽的声音连连传出。 许多人是真正被惊到了。 就连与铁棠熟络的陆正青、何长生都是眉头倒竖，没想到铁棠一上来就要搞这么大。 何长生还好，出身贫寒，家族中人口不多，基本全仗着他这个总郡捕的威名。 可陆正青就不一样了！ 他除了是清水郡郡丞，背后还有一整个陆家。 作为清水郡的第一世家，凡是清水城内有任何动作，都难免会与陆家的利益发生碰撞。 尤其是布下护城大阵这种泼天大事，陆家不可能置身事外。 即便他个人再看好铁棠，交情再深，可身为陆家中人，就不得不为陆家考虑。 不牵涉家族利益的情况下，陆正青自然是全力支持铁棠，即便两者之间有些碰撞，他也可以选择让步。 可护城大阵.......实在是牵涉太多，已经由不得他个人作出决断。 陆正青都是如此，其他官员的反应可想而知。 大部分官员都是世家豪门出身，在清水城是有着基本盘存在的，想要他们割舍自身利益，那就真的是割肉了。 让铁棠做郡守，名正言顺，谁也不会有意见。 所以堂会之上铁棠哪怕没有多少根基，也轻轻松松收编了大部分官员。 可现在触碰到了他们个人，乃至家族的利益，场面就完全不同了。 许多人连表面文章都不做了，一个个起身各自找借口离开。 “呕~大人，下官不胜酒力，先行告辞了。”
“大人，贱内家中熬了一锅热鸡汤，吩咐要及时赶回，下官先告退了。”
“大人，下官家中有妻妾将临产，不便久侯，恕罪恕罪。”
“哎呀，痛痛痛，下官想是吃坏了东西，腹痛如绞，需得即刻就医，请恕下官慢待之罪。”
....... 一个个实力不俗的朝廷官员，此刻好像被人下了诅咒一般，什么毛病都出来了。 半柱香不到。 十桌满满当当的官员，走了个干干净净。 即便有些不牵涉个中利益的官员，为了躲避是非，也选择了当场离去。 此时场中只剩铁棠、陆正青、何长生，以及在楼下独开一桌的铁龙、铁虎、方乐贤六人。 何长生与铁棠关系最近，再加上也没有多少利益掺杂，见人走光之后，便开始直言心中所想。 “布阵？你怎么会有这个想法？且不说清水城内这些世家愿不愿，郡内也没这么多钱啊。 你是不是不知道一座护城大阵要多少钱？”
铁棠端起酒壶给陆正青倒了一杯，随后端起自己酒杯一饮而尽。 “陆大人以为如何？”
陆家是清水郡第一世家，搞定陆家就等于成功了一半。 相反。 若是陆家带头反对....... 那可就难办了！ 陆正青将铁棠倒满的酒杯举起，同样仰头一饮而尽，放下酒杯之后方才徐徐说道：“陆某自然是赞同的。”
“只不过.....陆家恐怕就没有那么容易点头了。”
铁棠明白，陆正青是陆正青，陆家是陆家，不能混为一谈。 “你觉得我该如何说服他们？”
陆正青眉头一皱，似是想到了什么，缓缓摇头。 “难！”
“阵法一落，则万事不由人，就算控阵之法只掌握在你一人之手，也免不了泄露许多线索，他们不会这么简单同意的。 你既然有这个提议，想必是做出了许多准备，不妨说说看，群策群力。”
铁棠手指下方：“楼下那位地巫，乃是方家中人，他与我交情不菲，为我取得了方家阵法大师前来的机会。 等那位大师一至，便可统筹整个清水城的天险地势，量身打造一套护城大阵。 钱财方面......方老哥会倾力助我，有方家珍宝阁在，价格绝不会太高。 只要清水城内各大世家每家每户出资少许，我可以补上后续所有费用。”
方家、阵法大师、量身打造，连续几个关键字眼，让陆正青、何长生都是瞳孔一缩。 他们自然知晓其中意味着什么，显然铁棠已经做了十足准备，并非是临时起意。 “你....有这么多钱么？”
便是陆正青都有些不相信。 唰！唰！唰！ 铁棠拿出白纸扇，轻轻一抖，便有三樽白玉瓶落下，里面便是他在曲水流觞得到的彩头。 “这里差不多有三万载寿元，便当做本金，后续差多少，我也可以补，再不行我也可以跟方老哥周转一二。 他是方家中人，调用一些天材地宝并非难事。 我即将迈入神巫之境，破开仙门也是指日可待，钱财之事绝不会是难题。”
“嘶~” 何长生倒吸一口凉气，不敢相信地拿过一樽白玉瓶查看。 待看到里面满满当当的生灵丹，口水都快掉下来了。 “好小子，你出去一趟是去哪劫富济贫了？随随便便就是三万载寿元，我打拼这么久，全副家当加起来也没有这么多。”
陆正青背靠陆家，眼界更高，财力更强，可亲眼见到三万载寿元摆到眼前，也要抖上一抖。 且铁棠此举，几乎已经表明了自己决心，布阵之事肯定是要进行的，一切挡在前面的阻碍，都会被他踢开。 陆家，铁棠。 这两个碰撞起来，好像铁棠才是不堪一击的那方，可陆正青知晓铁棠的能力，绝没有那么简单。 “我回去先探探口风，若是碰到难处，再来找你商量，你也不必急于一时，大可等上一年半载，待你郡守之位坐稳之后........” 陆正青话没说完，便被铁棠挥手打断：“我绝不会等太久！”
他眼中透露神光，瞳孔之中浮现日、月，无垠星光汇聚其中，周身血流如海、心跳如雷，仿佛神魔降世，恐怖的气机从酒楼蔓延出去，让整个清水城的高手都有所感应。 “七日之后——” “无论齐贺尧是否会乖乖交符，我都要清洗整个清水城！”