忍之国极南之地，植松镇。 比起泷中郡，植松镇更加偏僻。但，不可否认的是，此处虽然贫穷，却是躲避战乱的绝佳之地。 植松镇东、西、南三个方向是十万大山，成了抵御外国入侵的天然屏障，根本无需担心会爆发战乱。而北方，与外界的必经之路有着大片的沼泽，就算长期与外界做贸易生意的商人，一个不慎也可能在沼泽中丧命。 但，从三日前，植松镇变得与以往不同，一位外来游客的笛声让镇中多了一丝生气。 “叔叔，你的笛声真好听。”
“叔叔，叔叔，再来一段，我也想学！”
“……” 面对围住自己的孩童，被称为叔叔的男子斗笠下的嘴角上扬起一个无比轻松的弧度。 “……” “快跑，有坏人来了！”
看着远处快速走来的陌生男子，孩子转眼一哄而散。来者正是柳生但马守，紧身的武士服一看就不是普通人。他行走的速度很快，持剑而行，满身的杀气。让周身的空气都不禁变得无比阴冷，这也是孩童跑掉的主要原因。 与柳生但马守相比，头戴黑色斗笠的吹笛男子倒显得普通的多。清风拂过，半掀起的笠纱露出俊美的面容。或许……这就是他招孩子喜欢的原因之一。 “你终于来了。”
轻轻抚摸着手中玉笛，斗笠男子面色一紧。 “刚有点小动作就被那个老狐狸怀疑了，我也很无奈。”
柳生但马守脸上的严肃终于放松下来，“老三，谢谢你还能相信我。”
“你没资格叫我老三，去我住处。”
斗笠男子正是风魔小太郎，他接连三日在镇口吹笛，还有一个更重要的原因，那便是指引柳生但马守前来寻他。 “哐当！”
简陋的木门应声而合，此处是一家旅店。但，房内的布置与任何地方的旅店比显然差了不少。说的好听点这叫古朴，说的难听点，那便是穷酸…… 但，饶是如此，这也是植松镇最好的旅店了。 植松镇没有任何特色，四面靠山，且山林内常有凶猛的野兽出没。无论是入口处的沼泽还是山里的野兽，怕是根本没有观光者愿意来“欣赏”。就算是偶尔有经商者前来，也是匆匆的住一晚，第二天便会离开。 所以，渐渐地也便鲜少会有客人前来，旅店老板也就懒得装修了。 “你这家伙还是这么喜欢打哑谜，若不是你的笛声，我定然不会想到你会在这里。”
柳生但马守席地而坐，手中长剑早已放在门口，没有半分防备。 “若不是知道你愚钝，我岂会在镇口吹笛三日？”
“罢了，你就嘲笑我吧，若是你心里能舒服些就行。”
柳生但马守不以为然的耸了耸肩，高手的架势早已抛之脑后。 “剑圣阁下说笑了，我哪敢？”
对方认怂的话，风魔小太郎显然不太买账，依旧冷嘲热讽的说道。 “好好谈谈吧，我陪你演了这么一出戏，你就单纯是想挖苦我几句？”
柳生但马守依旧没放在心上，他这个三弟愿意听他解释，已然超出他预期。 “为何背叛大哥，德川府给了你什么好处？”
陡然间，风魔小太郎周身气息变得无比凌厉，将柳生但马守牢牢锁死。 “背叛？”
柳生但马守喃喃自语，“不假戏真做，如何才能让德川家主相信？”
“混蛋！”
“砰！”
风魔小太郎猛地拍桌，头上的斗笠应声而裂，两边的半截斗笠猛然插入墙壁，半响也未曾落地。 “哗啦！”
不知沉默了多久，两人身前的木桌断成两半。 “所以你砍了大哥一只手？”
风魔小太郎胸口不住起伏，显然是怒到了极点。黑巾下的面容，正不断扭曲…… “如你所言，我此刻应该叫你二哥，柳生宗矩，还是剑圣……柳生但马守？”
“剑圣”二字，风魔小太郎几乎是咬牙吼了出来。 “德川家主的目的是除去所有忍者，以此来让忍之国最后的反动力量都彻底消失。毫无疑问，此间计划成功，下一步就是造反，以他目前手中的势力，坐上天皇的位置没有任何难度。”
柳生但马守答非所问的回道。 “整个计划密谋了十年不止，我也是前不久才得到的确切消息。”
看了眼风魔小太郎依旧愤怒的脸，柳生但马守接着道，“十年前，我在大哥的授意下对他进行袭击，而后逃出天皇殿流落街头，最终成功进入了德川府。”
柳生但马守口中的大哥不是别人，正是当今天皇佐藤后阳成。 是的，柳生但马守与风魔小太郎自幼与当今天皇一起长大，家中长辈都是国内实权人物。但，伴随着皇权没落，原本的实权派大家族也跟着没落了。 “那为何就连我也不知情？”
收回思绪，风魔小太郎质问道。 “若是你知道，大哥的手臂还能断吗？不如此做，又如何让德川家主相信？”
柳生但马守一席话，风魔小太郎顿时哑口无言。 “我们兄弟三人，枉你最为聪明，到头来却是最糊涂的一个。”
见风魔小太郎再次沉默，柳生但马守接着道，“你信也好，不信也罢，我都会用实际行动来证明。除去内乱，要不了太久了。”
此刻，风魔小太郎内心开始动摇。正如柳生但马守所言，他若真想投靠德川府，大可以当初直接下杀手，或是三日前的泷岩山，他直接将自己斩杀。 但，这并不代表柳生但马守可信。这一切是德川府另一个计划也说不定…… “见不到大哥，无从对峙，暂且信你。”
终于，风魔小太郎松了口，脸色也随即缓和下来。 “你说的内鬼是谁？”
想起泷岩山，他与柳生但马守对拼的最后一招。那时柳生但马守悄悄说了句甲贺有内鬼，才让他心中开始相信。 他早已猜到这一点，不然泷中郡的位置岂能那么容易泄露。重点，伊贺正成带人进泷中郡的位置也是死角，若不是他留一个心眼，派海野六郎勘察，兴许伊贺对泷中郡的袭击就是另一种结果了。 “不清楚，我只知道，他……还活着！”
柳生但马守一字一句道。德川府的情报部会定时去一条小溪捞取神秘木桶，木桶内毫无例外的装有一封书信。 而小溪的上方，正是泷中郡……