那天剩下的肉全部扔进泔水里了。 吃泔水的牲畜死了。 那他们…… 那几个帮工的人脸色煞白，想起回去之后家里人吃掉的那些肉，胃里一阵翻腾。 绉隆安则是猛的抬头看向说话那人：“这是什么时候的事情，我怎么不知道？”
那衙差开口：“就在那些人闹事的隔天，大人您那会儿不是受伤了吗，大夫还说您要静养来着…” “这事情也不算大，就死了两头牲畜，而且这段时间兄弟们都忙着出城去找人，就把这事儿给耽搁了，一时间忘记给衙门里说了。”
最重要的是，那个除粪夫的脾气特别的不好，明明干着最污糟的活儿，却将自己瞧得比谁都厉害，不仅时常板着脸，性格又刁钻，嘴巴刻薄恶毒，跟谁都合不来。 那天他来报案的时候，就污言秽语一大堆的。 他和另外两个兄弟过去瞧时，只看出来那牲畜是被毒死的，还没等他们调查清楚，那个除粪夫就指着住在他隔壁不远的一个鳏夫，非说是人家故意毒害他的猪，还说那鳏夫和另外一家的小媳妇不清不楚。 那小媳妇是个刚嫁人不久的，脸皮子薄，被他骂的羞愤欲死。 小媳妇的婆婆是个厉害的，听着这人硬给他儿子扣绿/帽/子，还侮辱她儿媳妇，当下就拿着菜刀冲了出去，差点没砍死胡说八道的除粪夫。 当时的情形，那叫一个乱。 这衙差拦着拦着，好不容易将人给安抚下来，那除粪夫就一嘴一口衙门偏私，说他们哥几个收了别人的好处，他们当时一气也懒得管他那破事，只随口说是等府衙这头的事情解决完后，再去查那边的事儿，结果忙来忙去就给忘记了。 刚才他要不是突然想起来，还记不起这事儿。 绉隆安那会儿被吓着了，事后又怕担责任，这才装病，这会儿被他一句话给捅了出来顿时语塞，忍不住狠狠瞪了那人一眼。 祁文府在旁听闻了那衙差的话后，抿抿唇道：“那除粪夫可是收集这附近泔水的人？”
“是。”
那衙差点点头，“这城里干这活儿的人不少，可几乎都是一人固定一片区域，家里出事儿的那个刚好就是这附近的，而且他脾气不好总跟人吵架，所以我们都认得。”
祁文府闻言看了苏阮一眼。 苏阮摩挲着手指说道：“这么说来的话，那天事情的起因应该就是有人在学府宅子里的饭菜中下了毒，然后诱导那些人是官府想要朝他们下手，再鼓动他们来官府闹事。”
可是…… 苏阮微眯着眼，这其中还差了最关键的一环。 那些人为什么会相信官府的人害他们，难道就仅凭着一些下毒的饭菜就大打出手？ 朝廷对他们封赏极厚，且他们回荆南的路途之中也有人随行保护，到了荆南官府这边更是一直多有照料。 就算后面有人被人加害，绉隆安他们也在尽力保护剩下的这些人。 薛嫂子他们虽然只是平头老百姓，可不代表是毫无心智的傻子。 如果只是发现饭菜被人下毒，他们第一时间不是应该怀疑之前想要暗害他们的人混进了那宅子里，立刻通知官府的人吗，可为什么会直接认定了下毒之人是官府的人？ 祁文府显然也想到了这一点，突然抬头问道：“从出事到现在，荆州城内各处可有什么奇怪的谣言？”
绉隆安皱眉：“没有吧，外头一直都是那些说朝廷狠毒，陛下出尔反尔，想要杀人灭口泄愤之类的……” 祁文府闻言沉凝了片刻，这才又转头看向那些衙差：“你们那日跟那些人交过手，可还记得当时他们那些人里面有没有什么眼生的人？”
那些个衙差面面相觑片刻，都是摇摇头。 “没有。”
“我也没瞧见，好像就是之前那些。”
“我也没留意，当时只顾着护着大人了。”
最先说话的那个衙差也是说道，“祁大人，那天他们人多，百十来个往里一冲，瞧着乱糟糟的，我们还真没留意有什么打眼的人。”
“我们哥几哥当时要么是被几个女的抓着，要么是被人堵着，就连我也是被几个孩子缠着，您说他们老的老小的小，不是女的就是缺胳膊断腿的，要不是后来逼急了见了血，我们哪能真跟他们动手？”
“您瞧瞧，我当时还被一个孩子咬了一口，这手上被咬伤的地方到现在都还没好呢。”
他说着说着，将手伸了出来，就见着他手背上靠着小指那边有着一排极深的牙印，隔了这么多天依旧暗红暗红的，可想而知当时咬的有多狠。 苏阮在旁听着他们的话，扭头对着祁文府道：“看来眼下想找别的线索不易，还是要在那个跑掉的王婆子。还有那个陶秀才身上下功夫了。”
祁文府嗯了声，先让那些衙差和几个帮工的人退出去后，这才对着绉隆安道：“绉大人，等叶平他们回来之后，不管那边有没有线索，找人的事情不能断。”
“你们这里可有擅长绘画之人？让他们几个将王婆子还有陶秀才的模样口述之后，叫人先画下来，然后拿着画像在城中和荆州附近一些城镇去找，只要他们没被灭口，必然是能找到线索的。”
“还有，之前跑掉的人必须尽快寻回来，此事也暂且不宜传回京中。”
绉隆安对于找人的事情自然没有意见，他也想要尽快把人找回来，最好是能把事情调查清楚，他也好能安宁，可是不回禀京中…… 祁文府像是看出了绉隆安的迟疑，淡声道：“其实不瞒绉大人，早前你让人送往京城的信件，我都让人截了下来。”
绉隆安一惊：“你……” 祁文府说道：“绉大人先听我把话说完。”
“我不让你传信入京，固然是不想惊动了陛下，让他厌弃那些被人挑拨的将士亲眷，可同样也是为着绉大人着想。”
“为我？”
绉隆安紧抿着唇。 “是，为你。”
祁文府说道，“绉大人细想，年前陛下才重审荆南旧案，替那些将士和苏大人平反，不仅惩处了二皇子和薄家，也对这些将士亲属加以抚恤，更曾当朝允诺朝廷绝不会亏待这些忠臣遗属。”
“天下人皆知陛下自省顾旧，荆南之事虽有冤屈，却非陛下所为，而陛下也是受小人蒙蔽。”
“陛下为着荆南这些人，也为着给天下人一个交代，不仅抄了薄家，圈禁了二皇子，连带着朝中许多涉案其中的大臣都接连被贬被杀。”
“可此时若是传出他下狠心不惜惩处至亲也要安抚之人不知感恩，反而谋害朝廷命官、畏罪潜逃的消息，你让陛下怎么做？”
祁文府看着绉隆安说道， “陛下若是严惩，定会有人揣测他心胸狭窄，猜疑之前所谓平反昭雪之言不过是一时安抚，甚至会有人臆测陛下对于之前宫门前之事怀恨在心，坐实外间传言。”
“可陛下若不严惩，谋害朝廷命官，擅闯知州衙门，此罪若可免，朝廷律法、威严何在？”
绉隆安脸上神色变化不断，显然祁文府的话他听进去了。 他虽然没在京中当过官，甚至和明宣帝靠的最近的一次，就是当年他考上进士参选殿试之时，他那会儿也只是远远看了明宣帝一眼，甚至都没怎么敢抬头。 后来这些年偶尔入京述职也是直接去的吏部，从未有被召见的机会。 论了解明宣帝，眼前这个年纪轻轻就简在帝心，身居高位的青年显然比他清楚的多。 绉隆安迟疑道：“那祁大人的意思是……” “有些事情上面其实不必事事回禀，只要结果是好的就行。”
祁文府淡声道， “荆南的事情不能伤及皇室清誉，不能损害帝王威名，不能让人质疑陛下厚待忠臣烈属之心。”
“若能平平安安将人找回来，查清楚原委、妥善处置，自然是大功一件。”
“可如果愈演愈烈，甚至闹的天下皆知，让陛下骑虎难下，到时候首当其冲要遭责难的，会是谁？”
绉隆安脸色泛青。 还能是谁。 当然是他这个荆南知州！ 皇家的人向来都不讲道理，为了护着自己的羽毛，为了朝局安稳，当年苏宣民带着那八百将士战死荆州，事后都能变成叛国之人。 要不是苏阮冒死替他们平冤昭雪，他们这会儿恐怕都还被人唾骂厌弃。 更何况是他？ 要真到了祁文府说的那地步，他这个被赶鸭子上架被强推上来的荆南知州，肯定第一个被扯出来背黑锅。 绉隆安连忙说道：“还是祁大人想的周全，你放心，你未开口之前，我绝不会传信去京中，这边的事情一切都以你为主，但有所需，你尽管开口。”
“只不过这事儿就算是我不说恐怕也瞒不了多久，那闹事儿的人绝不会善罢甘休的。”
祁文府说道：“所以得尽快将人找回来。”
绉隆安闻言瞬间苦了脸：“我也知道要找人，可哪儿那么容易啊，这荆州城外都被翻了个底朝天了，可就是找不着人，这些人就跟凭空消失了一样。”
苏阮突然说道：“那城里呢？”
“啊？”
绉隆安愣了一瞬，才开口，“可他们都跑出城外了……” “是谁说他们出城了？”
苏阮看着绉隆安。 绉隆安仔细想想，好像的确没人说过。 那天出事之后那些人就直接跑了，而府衙这边的人去追的时候，那些人消失的干干净净的，城内四处都没他们踪影。 那会儿所有人都想着，那些人怕是沾了人命不敢再留在城中，而且按照常理，他们怕被抓了也该直接逃出城去才是，所以这段时间城里只是简单搜了两次，就一直在城外搜。 绉隆安一拍脑门，气声道：“灯下黑了。”
祁文府摇摇头，也不知道该说什么好，他对着绉隆安道： “你先让人将画师寻来，叫他们把王婆子和陶秀才的人像画出来，然后让人传消息出去，就说之前那个通判身受重伤还未气绝，且朝廷钦差也来了荆州。”
“若有人问起，便把我的身份也传出去，叫人知晓我来了。”
绉隆安知道祁文府这么做，是想要安抚那些人的心，而且当初是祁文府将那些人带去京城的，他们应当对祁文府要更信任一些。 绉隆安点点头道：“好，我这就让人去办。”
苏阮看着绉隆安匆匆忙忙的走了，不由说道：“四哥，不如叫他们知晓我也来了。”
她曾经和那些人一起跪宫门，告御状，后来带着他们讨赏，又安顿他们回荆南，也算是同患难一回了。 薛嫂子等人要是知道她来了，说不定愿意露面。 祁文府摇头：“不用。”
他总觉得荆南这事蹊跷，而且那些人和官府翻脸的也太过突然，让他心中有丝不安。 不确定缘由之下，他不想拿苏阮冒险。 “四哥……” “我说不用就不用。”
祁文府没让苏阮将话说完，就低声道， “如果他们愿意露面，还相信之前京中的事情，觉得我们会护着他们，那我来，或者你来，他们都会来见的。”
“可如果他们不愿意见我，就代表他们不再将我们当成同盟，不再信任我们，甚至对于以前共患难的经历生了怀疑。”
“这般情况下，来荆州的是我还是你，结果都一样。”
苏阮闻言没说话，她知道祁文府说的真的。 其实这边的事情很容易就能够看明白，而眼下只差的就是那一根挑动薛嫂子等人，对官府不信任，甚至怀疑朝廷谋害他们的原因。 这原因如果在别人身上还好。 可如果在她和祁文府身上…… 苏阮轻叹了口气。 祁文府看着她微垂着眼愁绪满面的模样，伸手拨弄了下她肩上的发穗，“别担心了，莫家大哥午后就能回城，萧勉晚一些也能到。”
“到时候官府和盐帮的人一起找，只要他们还在，总能找到。”
苏阮低嗯了声：“但愿。”