铁虎病逝，铁家的子孙陆陆续续地赶了回来。 有个抱着孩子胖妇人见到肖氏，走到她面前叫了一声：“舅母。”
叫完后，还让怀里的孩子叫舅婆。 声音有些耳熟，可人却不认识，肖氏志希看了她然后面露惊异地问道：“你是？”
妇人有些不好意思地说道：“舅母，我是彩霞。”
不怪肖氏，是她变化太大了。 肖氏眼睛瞪得溜圆。她记得当年的彩霞瓜子脸皮肤白皙，身段也非常苗条，是个标准的美人。眼前这胖乎乎的妇人，竟然是彩霞，真是太不可思议了。 段彩霞看她这模样，就知道她为何如此吃惊了：“奶孩子时吃得太好，一个没注意就胖成这样。”
事实上，她当年并不想奶孩子，是被李捕头逼着的。喂奶的那段时间吃了许多下奶的东西，人也胖了不少。断奶后正准备减肥，结果还没开始又怀了。第二胎是个儿子，李捕头别提多宝贝了，让她喂到两岁才准许断奶。 肖氏震惊后很快就冷静下来了，言不由衷地说道：“胖些好，看起来有福气。”
如惠生完小四就叫嚷着要减肥，被她好一顿骂。之后，如惠跟着孟苒希去外任了。不过后来听曾晨芙说如惠减肥成功，瘦回到了生小四之前。以前的衣裳，也都能穿了。 当时，肖氏还跟宁海嘀咕说如惠吃饱了撑着的。这么大人减什么肥，身上有点肉才更富态。可如今看到段彩霞，心里庆幸如惠断奶后减肥了。若不然一不小心胖成段彩霞这样，太辣眼睛了。她都有些受不了，更不要说孟苒希了。 这男人，有几个不爱俏的。 其实肖氏是想多了，段彩霞之所以能胖成这样，归功于李捕头。他知道软禁段彩霞治标不治本，所以，就想了这么一个釜底抽薪的法子。 段彩霞如今成了这么一个大胖子，就算她想去勾人，也没人愿意理睬她了。 而自成为胖子后，李捕头也不再限制她的自由了，段彩霞能带着孩子逛街窜门。 正说着话就见一个四十左右的男子走过来，朝着肖氏恭敬地叫了一声：“舅母。”
段彩霞忙跟肖氏说道：“舅母，这是我当家的。”
肖氏朝着李捕头点了下头：“你们忙，我还要去照顾你们舅舅。”
段彩霞小声问道：“当家的，我要不要带孩子跟上去。”
家里的事，都是李捕头做主的，她不敢擅作主张。 “不用，你带好如意就行了。”
他是想攀附上安阳侯府。不过如今是铁老爷子的丧事，若是做得太明显惹安阳侯厌烦，那就弄巧成拙了。 傍晚的时候，鸿博问了宁海：“舅舅，方辉跟阿湛会来吗？”
若是他们两人来，他就将丧礼往后推几天。至于鸿霖，是不准备等了，太远了，等不了。 宁海摇头道：“不用等他们，尽早让爹入土为安吧！”
现在八月，天气还比较热。不尽快下葬哪怕用冰块，也会有味的。 得了这话，鸿博心里就有数了。 铁虎的丧礼办得特别体面，不仅县城里的县令跟主簿等官员来吊唁，就是府城的知府等官员都派人送来了祭仪。 棺木上山的时候，十里八乡的村民都来送。排成一条长长的队伍，看起来特别壮观。 在下葬的时候，春妮因为太过伤心晕过去了。宁海也悲痛欲绝，但好歹撑住了。不过等丧事办完，他也病倒了。 肖氏虽然担心，但这次并没埋怨宁海，只是越发悉心地照料他了。 端了药给宁海喝，肖氏忍不住嘀咕道：“这里的大夫真是不行，这药都喝了三天还是没什么效果。”
宁海将药喝掉又漱了下口，然后笑着道“县里的大夫，哪能跟太医比。”
若是能比，人家也能进太医院了。 “等爹的七七过了，我们就回京吧！”
宁海这个样子，她可不放心留在这里过年。 宁海点头道：“好。”
方辉得了铁虎病逝的消息，立即去请假。请好假，他就回家收拾东西准备去铁家村。 汤氏刚出月子没多久，孩子那么小，想去也去不了。所以，她就想让方辉带着大儿子和哥儿去。 方辉摇头说道：“我得尽快赶去铁家村，不能带和哥儿去。”
现在是要赶回奔丧，耽搁不得，带着个孩子太费时间了。可若是带着和哥儿一起骑马，又怕孩子身体受不住。 汤氏也没坚持，只是与与方辉道：“夫君，上次我与你说的事，你考虑得怎么样了？”
她想送了和哥儿回京城念书去。 桐城这边的教学条件太差了，先生连个秀才都不是。年初的时候无意之中看到壮哥儿写给方辉的信，那遒劲有力的字让她起了送儿子回京的心思。 方辉沉默了下问道：“和哥儿还那么小，你舍得吗？”
汤氏自然舍不得了，只是还是道：“和哥儿那般聪慧，我教他的东西，他一学就会。去了京城，我相信有名师教导，他以后一定在科举上有所建树的。”
做母亲的，都希望能将最好的给孩子。另外，桐城这边这几年大仗没有，但小仗不断，死伤人数也不少。每次方辉出征，她都心惊胆战的。所以她不想要儿子继承方辉的衣钵，想让儿子科举入仕。 方辉叹了一口气，说道：“这事我会跟爹说的，不过你也别抱太大期望。这事，爹怕不会答应。”
宁海年岁大，身体又不好受不得累，没那么多的时间跟精力照料个孩子。而宁湛与他关系又一向不大好，且又分家了，他十有八九不会同意此事的。 汤氏温柔地说道：“总要试一试的。”
不试，怎么知道不能成呢！ 其实汤氏想让和哥儿去奔丧，就是想让宁海知道她儿子很优秀。作为祖父，肯定希望儿孙出息的。看到和哥儿是可造之材，他肯定会同意让和哥儿他留在京城念书呢！ 十日之后，方辉赶回到铁家村。听到铁虎已经下葬，他并不意外。这么长时间，铁家人不会等他的。 听到宁海生病了，方辉很是着急地进了屋。看到面色憔悴的宁海，方辉有些愧疚叫了一声：“爹……”不过是三年没见，他爹竟然老了那么多。 宁海以为他是担心自己的病情，笑着道：“已经好得差不多，是你母亲大惊小怪要我多休养两日。”
说了两句，宁海就道：“你饿了没？饿了，让厨房给你弄点吃的。吃完后，上山去给你祖父磕个头。”
随口扒拉了两口饭，方辉就带去了山上。来到了铁虎坟前，方辉就看见宁湛跟壮哥儿几人。 壮哥儿一见到方辉，高兴得不行。不过航哥儿及时拉住了他，提醒他道：“大哥，这里是曾祖父的坟前。”
所以，就算高兴也不能表露出来。 “爹。”
说这话的时候，人已经到了方辉跟前了。 方辉拍了下壮哥儿的肩膀，柔声说道：“我先给你祖父上坟，有什么话，晚些我们再说。”
他非常关心壮哥儿，再忙每个月都要写信给壮哥儿。所以哪怕父子不在一块，但感情却很好。 上完坟，方辉问了宁湛：“你也是今天才到的？”
宁湛点头说道：“我出外公干，所以耽搁了一些时日。”
两人一起下山，宁湛询问了下桐城的情况。而方辉，也同样问了壮哥儿的一些事。 在外人眼中，兄弟两人的关系还是不错的，并没传闻之中势如水火。 方辉跟宁湛因为并不是铁虎的亲孙子，所以他们并不需要守孝。所以呆了几天，两人就要回去了。 壮哥儿与宁海说道：“祖父，我想随爹一起回桐城。”
宁海自然没意见：“去了桐城，功课跟武功都不能落下。若不然，回京后我可要重罚的。”
不等壮哥儿开口，肖氏笑着道：“壮哥儿那般勤快，哪会懈怠。倒是航哥儿，我担心没了壮哥儿在旁监督，到时候会偷懒。”
航哥儿没反驳肖氏，而是说道：“祖父，一直听你说起过桐城，可是我却没去过。祖父，我想趁此机会去看看桐城什么样。”
宁海笑着道：“这事得问过你爹才成。”
航哥儿的事，他可做不了主。 宁湛是个很开明的父亲，知道航哥儿要去桐城，当下就同意了。 肖氏有些埋怨航哥儿宁湛：“你也太惯着孩子呢！”
她是一点都不想航哥儿去桐城，危险不说，环境也不好。 宁湛笑着道：“娘，太后经常说男孩子要多出去走走看看外面的人跟事，这样能增长见识开阔视野。”
反正航哥儿不用科举，在外面多历练些知晓人情世故，对他只好不坏。 连太后都搬出来了，肖氏也不好再埋怨了：“桐城那边乱糟糟的，多给航哥儿跟壮哥儿两人配些护卫。”
既要去跟着方辉去桐城，自然征得他的同意了，宁湛亲自与方辉说了此事：“这几个月，就麻烦下大哥你看顾下他了。”
方辉说道：“壮哥儿在侯府几年，都是有赖你跟弟妹照料。要说麻烦，是我麻烦你跟弟妹才是。”
宁湛笑着道：“阿壮特别懂事，不仅爹娘，就是我跟阿芙都很喜欢他。”
他们夫妻对壮哥儿很好，航哥儿兄弟几人有的，壮哥儿也都有。 也是知道壮哥儿在京城过得很好，若不然方辉早就派人去接壮哥儿回桐城。