只听外面佐将在大声叫唤：“快点、快点！”
和尚们手忙脚乱地卸下一扇门板，要柔福她们让开，接着抓着秋云衣服，抬放到门板上，就一人抬起门板一角，快步跑出门去。柔福、顺德、夏枝、冬雪哭着追着躺在门板上的秋云跑出门来。佐将站在远处，对着柔福她们大喝一声：“不许跟着！”
柔福、顺德、夏枝、冬雪立住脚，张着泪眼望着渐渐远去的和尚背影。孙大夫提着药箱，从厢房快步走出，对佐将道：“将军，老朽刚才忘记告诉他们，这个病人不能从大街走，防止传染你们大队人马。这就去吩咐一声。”
佐将连忙点头，又向他挥挥手。孙大夫便追赶和尚们去了。柔福走近佐将，试探着说道：“将军，俺妹妹感受风寒，身体非常虚弱，不能骑马，能不能把她留下来？”
佐将粗声回答：“绝对不行。”
柔福着急道：“她确实连坐起都艰难啊！”
佐将见虬髯在旁，便指着他吩咐：“你去找个筐子，搭在马背上，带她走。”
虬髯应诺，连忙找筐去了。孙大夫肩膀上搭着药箱，赶上四个和尚，说道：“几位法师辛苦！”
一个和尚回答：“摊上俺们倒霉。孙老大夫跟来做什么？”
孙大夫：“庵想问一句，你们要把病人抬到哪里去？”
“丢到大街上罢了。”
孙大夫：“万万不可。病人传染厉害，不可害了郑州一城人。”
“依老大夫怎么处置？”
“法师们好事做到底，将她从南便门送出，俺那边有一个熟悉的人家，有空房，俺请他收留，再送给病人一些药物，能救活她更好，不能活，也不至于传染别人。这岂不是一个大功德么？”
和尚们纷纷说道，既然老大夫有此善心，俺们多走几步路没甚要紧，只是请老大夫回头也给俺们一些药丸，预防预防传染。孙有德连声答应。于是四个和尚跟着孙大夫，拐弯向南，走了约莫1里多路，到了便门，跟看门的金兵说明事由，出得城去，不到半里地，来到一座茅屋跟前。一对白发老夫妇迎接出来。孙大夫上前说了几句话，只听老翁大声道：“好说好说。”
和尚们知道就是这里了，连忙放下秋云，跟孙大夫要了一些药丸，连门板也不肯带回，就匆匆忙忙地离去。孙大夫这才招呼秋云起身，进入老翁家堂屋。秋云恭恭敬敬地向两位老人行了礼。孙大夫：“昨天，俺来跟两位老人说了此事，他们一口答应。”
秋云：“俺真不知道怎样感谢几位长辈。”
老翁说，姑娘不要客气，一边让孙大夫和秋云靠一张方桌坐了。老媪端了一碗水过来，放在秋云面前，招呼道：“姑娘，喝口水。”
孙大夫打开药箱，取出一粒淡黄色大药丸，小声对秋云道：“这是解药，吃了它，不到半个时辰，自然身清体爽。”
秋云道谢，含了药丸，饮了一口水咽下。孙大夫：“此地不宜久留。”
老媪连忙进里屋捧来一条头巾、几件衣服，说道：“姑娘，这是俺儿子以往穿戴过的，前年他跟金邦打仗，不幸战死沙场，你不忌讳，就进房间去换上，这一路去汴京要好几天，姑娘家一个人走，很不方便的。”
秋云十分感动，连声道谢，便拿了衣服，进入里面房间。一会，戴着头巾、换过衣服出来。几个老人盯着她看了一阵，都点点头说道：“不错，粗看看不出是女孩子。”
孙有德又从袖笼里摸出一个小布包，说道：“这是一些碎银，你拿着，好在路上住宿、买吃的。”
老媪又提来一个小包袱，说道：“这是一些干面饼，万一途中不便，可以充饥。”
秋云扑通跪倒在地，一边磕头，一边哭着说道：“老大夫、爷爷、奶奶，你们的大恩大德，俺只有来生报答了！”
孙有德拉起秋云说道：“姑娘不要多礼，俺告诉你路径。你出门向南走1里多路，拐弯向东，走七八里路，到一个叫白沙的村庄，再拐弯向北，上了大路，只管向东走，就能到汴京。记得吗？”
秋云点头说：“俺记得。”
老媪：“路上尽量不说话，以防人生疑心。”
秋云点头答应。孙有德催说：“那就上路吧。”
秋云收好银子，背起包袱，洒泪拜别3位老人，走上大路，又依依不舍地回头看了三四次，才甩开膀子大步走去。贤福在竹筐里半躺半坐着，随着马的步伐颠动摇晃，迷迷糊糊地过了一天，除了喝一点水，吃了孙大夫给的药丸，吃不下一点食物。其他人，见天也只有一顿粗高粱面饼而已。日暮时分，队伍进入一个集镇。人们耳旁隐隐喧闹着哗哗的水声。虬髯兴奋地大声叫唤：“啊，听见黄河的声音了！”
金兵们发出一阵欢呼：“吘——明天过黄河喽——”前后忽然有人哭泣起来，渐渐地，哭声越来越大，哭的人越来越多。忽听有人怒吼了一声：“不许哭！谁再哭，马上丢进黄河去喂鱼！”
哭声渐渐小了下去；哗哗的黄河波浪声音似乎越来越大。贤福猛然睁开眼睛，仔细聆听了一会，小声对柔福说：“姐姐，黄河很大、很宽吗？”
柔福强压着无比难过的心情说：“明天就可以看见了。”
贤福：“到了黄河，俺死心了。”
说着，一滴亮晶晶的泪珠，挂在眼角的睫毛上。柔福强迫自己的眼泪在眼眶里打转：“妹妹，不要乱想，你吃了老大夫的药丸，精神好多了。”
贤福勉强苦笑了一下，又闭起眼睛，泪珠从眼角慢慢地滑落下来。“到地了，下马。”
虬髯大声叫唤。柔福从马镫里抽出两只脚，抓住马鞍，滑落到地上。她已经学会了上下马。她轻轻地抱起妹妹，感觉轻得似一床棉被，心里一阵发酸。这是一户农家，住着一对中年夫妇和两个孩子，男孩约10岁，女孩七八岁，衣服都破破烂烂。看见10个气度不凡的女孩来住宿，一家人感觉意外。虽然她们都非常憔悴，疲惫不堪，头发蓬松，面无粉黛，衣衫凌乱，精神萎靡，神情迟钝，但是骨子里仍然透着一股非同寻常的灵秀之气。见有病人，他们主动把唯一的一张绳床让出，自家4口睡到灶门旁边的地上。一条补丁摞补丁的被褥，不好意思给女孩们盖，男人只好抱走。保福看着男主人一瘸一拐的腿，悄悄对和福说：“是瘸子！”
男孩听见了，不高兴地大声说：“俺爹是打仗受的伤。”
惠福她们顿时肃然起敬。柔福问男孩：“你就兄妹两个吗？”
男孩：“俺有过一个哥哥，一个姐姐，一个小妹。”
柔福：“他们人呢？”
男孩低下头难过地说：“哥哥跟爹爹去打仗，被辽邦的人杀了；姐姐——”他看看门外，压低声音愤怒地说：“被他们害了！妹妹泻肚子死的。”
柔福感觉浑身冰凉，一时无话可说。惠福、和福她们闻见锅上有一股特别的香气，小声议论，是什么好吃的。女孩听见了，说：“是俺们的晚饭。”
保福问：“你们吃的什么？”
“地瓜干高粱面稀饭。”
惠福：“天天吃吗？”
“一天两顿，都是这个。”
保福：“啊，太好了！多香啊！”
女孩：“你们想吃，叫俺娘做。”
帝姬们都想吃，却不好意思说出。柔福小声问女孩：“一锅稀饭，要多少钱？”
女主人忙着在地上铺谷草，听见问话，接道：“哪能要钱呢？你们先吃锅里的，俺们家里人再煮。”
柔福知道不可无故吃白食，便说道：“不要钱俺们不吃。”
她拔下头上那根金簪，说：“这个给你，请替俺们煮一锅跟你们家一样的稀饭。”
女主人见了，吃惊地说：“不是拿俺们开心吧？俺可没钱找。”
柔福：“不要你找。”
男主人过来瞧瞧，笑道：“百锅稀饭，也不抵这个，快收起来。伢子娘，给她们重新熬一锅。”
女主人答应，自去灶上操办。男主人坐到一个木墩上，轻轻地捶腿。贤福躺在绳床上，顺德坐在旁边陪她。其他帝姬坐在铺好的谷草上，好奇地看着男主人和女孩、男孩，引他们说话。虬髯面朝外坐在门口，瘦子金兵陪着他唠嗑。大概是晚上吃过肉和饼，明天又要过黄河的缘故，两个人看起来都很兴奋，大声说笑，不大注意屋内。屋内光线暗了，但是没有灯。惠福问：“天晚了，怎么不点灯呢？”
男孩：“俺家没灯。”
保福：“啊，灯也没有？”
女孩：“没钱买油。”
仁福：“为啥这样穷呢？”
男主人小声说：“都是朝廷跟金邦闹的！”
惠福：“怎么能怪朝廷呀？”
男主人：“你们是什么人？”
柔福抢着道：“俺们都是宫里的丫环。”
一边暗暗拍拍保福、仁福她们的脊背。男主人：“怪不得，不知道民间疾苦，咱大宋的老万岁爷糊涂啊，他信任奸臣、小人，年年大兴土木，造什么万寿山，老君殿，官府向下摊派钱粮，层层加码，哪一家不刮的山穷水尽？俺们这里，家家用竹刀切菜，木片铲锅。”
柔福：“铜器、铁器呢？”
“都被抵了欠税。如今，两个万岁爷都被金邦——唉，不说了，善有善报，恶有恶报，只是苦了你们这班女伢子喽！”
众帝姬都目瞪口呆，一言不发。这是她们在深宫禁苑里做梦也梦不到的情景，听不到的话啊！现在，从九天之上，跌进地狱，才看到、听见这些见所未见、闻所未闻的民间原生态。竟然有人这样咒骂父皇，是根本想不到不敢想的呀！女主人冲着丈夫气愤愤地说：“国家大事，咱们管不了，咸吃萝卜淡操心干啥？”
她把两次煮的稀饭混合起来，拿出4个粗碗，装满稀饭，让男孩、女孩送给帝姬们，说不好意思，家里没有多余的碗，你们先吃。他爷儿们就合着一个盆子同吃。帝姬们听了一番话都很不好受，但是饥饿和特别的饭香诱惑，压倒了自尊和不愉快，她们纷纷两个、三个地围着一个碗，一边吹气，一边狼吞虎咽地吃起来。顺德抱起妹妹，让柔福端着碗喂她。贤福感觉从来没有吃过如此好吃的美味佳肴，居然一口气吃了半碗稀饭和两块地瓜干。她打了一个饱嗝，说：“俺感觉浑身有劲呢！”
柔福和顺德难得地高兴起来，一起笑道：“好了，你吃这么多，正气就能上来，明天一定能大好！”
因为明天要过黄河，柔福一夜难眠。听听贤福，呼吸音忽高忽低，又让人放心不下，思绪纷纭，渐渐入梦。恍恍惚惚中，她和贤福来到黄河边，坐上一条小船。汹涌的波涛将小船掀起抛下，贤福紧紧抱住她，使她喘不过气来。突然一个大浪从半空劈下，将小船砸入波底。她两臂拼命划水，冒出水面，大叫：“妹妹！”
贤福在波涛里露出头来，哀叫一声：“姐姐救俺！”
她刚刚伸出手去，又一个波浪扑来吞没了妹妹。她焦急得连声大叫：“妹妹、贤福！”
一下子惊醒了，看看小窗户，已微曦临槛。正唏嘘不已，就听见贤福大声叫起来：“姐姐救俺！”
柔福毛骨悚然，一骨碌爬起，靠到贤福床边，俯身小声呼唤：“妹妹，俺在这里。”
贤福微微睁开眼睛，一把抓住柔福的手。柔福：“妹妹怎么了？”
贤福喘息着问：“俺们，离黄河，有多远？”
柔福：“听大叔说，有2里路。”
“姐姐，俺有一个，最后的请求。”
“你说，姐姐答应。”
“带俺去看看黄河。”
“当然，俺们上午就去了。”
“不，俺想现在。”
“为什么？”
柔福惊讶地问。“俺，过不了，黄河了。”
她咳嗽了两声，喘息渐渐加重。“妹妹，千万别乱想，昨天晚上——”“俺，过不了，黄河……”说着昏迷过去。柔福大惊，哭喊起来：“妹妹，妹妹，你醒醒。”