艾为礼又陷入了哑口无言的状态里。
从韦罗离开店里，才不过几分钟罢了，她觉得自己就好像不知多少万年前的远古飞鸟一样，被困在一个沥青坑里，慢慢地往下沉。 疲倦、愤怒和不甘，反覆撕扯着她；她觉得自己有很多很多的话想要说出口，不，骂出口，可是每当阿潘说话时，她心里的念头却只剩下了一个：人怎么可以这样？ “你遇到我，运气就已经够好了，”阿潘哼了一声，看了看一隻完好的吞拿鱼罐头，顺手将它放在桌上，然后在笔记本上的“待赔商品”一栏里，把它写了下来。“我早就该知道，你这种大城市来的女人，基本上都不是什么省心的类型，觉得自己读了几页书就了不起，欠管教⋯⋯你是不是聚集了朋友在这里开趴啊？也不知道你干了什么事，才不得不跑来我们这种小地方避风头。我可是发好心给了你这份工作⋯⋯” 怎么可以说得出这种话？怎么可以装成若无其事？ 人到底是怎么变成这样的？ “结果我又要从头开始雇人⋯⋯要不让你那个朋友来替你上班好了，我可以给她算便宜点，少赔一点，她还长得蛮漂亮的，应该可以吸引不少人来光顾吧。”一种艾为礼从未体验过的，近乎暴戾的强烈怒意，甚至令她手都微微抖了起来。 她盯着阿潘的后脑勺，忍不住幻想了几秒，将他的头颅深深推入货架商品里的景象，就像那个polo衫男人一样，永远把头埋在货架里面好了。 “如何？只要做一个月就行，你叫她替你顶班，这样我就不报警了。”
阿潘咂着舌头说，斜睨了她一眼。
“啊？你不是说，只要赔了东西，就不会报警吗？”意外之下，艾为礼终于找到了自己的声音，立即质问道。
阿潘转过身，一脸假装出来的惊讶。“你说什么呢，人做了事就要承担后果，这种幼儿园都学过的事，你装不知道吗？你以为我们店里只是损失了东西吗？还少了一个店员呢，店员啊，现在我们排班怎么办，又不能开全天的了，损失很大，这个不叫你朋友来顶班怎么补？”艾为礼低头看了看那只吞拿鱼罐头，真想将它丢在阿潘脸上。 眼前这一切过于荒谬，过于可笑，甚至连反驳都不知该从哪开始，以至于她反而只能说出最干巴巴、最没力量的话：“你把这隻罐头去掉，它明明没有损坏。”
话一出口，她简直想踢自己几脚。 “脏了，谁会买？”
阿潘说着，毫不在乎地将罐头塞进了一旁他自己的背包里。
早在他特地把背包拿过来，放在餐桌旁椅子上时，她就应该生出警觉才对——清点东西，干嘛要用背包？ “你干嘛？”艾为礼再也没忍住，喝道：“你拿出来。”
阿潘却没理她，只是又拿下来了几罐肉酱罐头，口中说了一声“啊呀标签都划破了”，就一股脑将它们都放进了背包里；他连避讳也没有，丝毫不在乎被艾为礼看见是他自己用指甲在标签上划了几道线。 “喂！”
艾为礼叫了一声。
阿潘看了她一眼，没有说话，只是咧开嘴角笑了，露出一排红红牙肉。 好像她刚才的声音落进了真空，对现实激不起一丝涟漪，他接下来就转过头，继续清点货架上的东西去了，没有多理会她一句。 要怎么办？ 面对这样不遮不掩的行为，艾为礼反而茫然了一瞬间——跟他吵架？自己上去把他的背包打开，把东西拿出来？ “你这是偷东西，”她也不知道该怎么办才能让阿潘知错，所以一边说话时，她也一边下意识走向了阿潘的背包，说：“你不高兴的话就报警，我看警察会不会支持你偷东西——” 她站在餐桌旁，正要伸手去碰背包的时候，余光恰好从面前的玻璃窗上一扫，看见了阿潘的面孔。 在窗外路灯与店家的灯火下，玻璃窗上的倒影模模糊糊，不甚完整，仅是浮在玻璃上的片片光影；但是阿潘站在她身后盯着她时那一张木无表情的脸，却正好清晰地浮在了她自己倒影的肩膀上。 艾为礼急急一个转身，毛孔都张开了，泛开了一层冷汗。 “你刚刚是打算碰我私人东西？”阿潘不知是何时从货架前转过身来的，气孔般的黑色小眼睛，跟着她踉跄后退的脚步，一路黏在她身上。
“不，我只是⋯⋯”艾为礼想解释，才反应过来不对——明明做错事的人不是她，怎么就变成她要为自己辩白了？ “真是好笑，”阿潘再度转过身，看了看商品，在本子上刷刷写了一行字。“我问你，做出了什么行为的人，才叫小偷？一，会把店里缺损商品都记下来收费的人；二，默不作声去摸别人背包的人⋯⋯你选啊，你自己说，谁是小偷？”艾为礼怔了怔。 阿潘似乎也没真的要等她选择，哼了一声，在货架前蹲了下来，拿起了一瓶酱油。艾为礼探头一看，发现他的效率倒是很高，韦罗才离开店内不到十分钟，他已经在本子上密密麻麻记了至少有十几种缺失的商品，旁边还写下了看起来好像是夸大过的数字。 他只肯收现金赔偿的原因，艾为礼也明白了。 阿潘举起酱油瓶，将它对着光，仔细打量起来。 以对待其他商品都未曾有过的细致，他的手指慢慢从它的玻璃瓶身上滑了下去，在标签上抚摸出了沙沙声响，大拇指在瓶身上慢慢地绕着圈，好像在等着瓶子忍不住发出一声呻吟；随即，他将酱油瓶的瓶颈凑到鼻前，深深地吸了一口气，彷彿闻到了什么令人享受的气味一样，闭上了大半眼睛，眼皮一抖一抖地，翻出了底下的白。 正是在这一刻，艾为礼想起来了。 在韦罗去查看情况的时候，手里握着一只酱油瓶做武器；在救回了艾为礼之后，等二人平静下来，她顺手将酱油瓶塞进了货架——就是这一个货架。 艾为礼慢慢地往后又退了一步。 “这个是完好的，不用你们赔了，就是少了好几瓶。”
阿潘用一种有点遗憾的口气说完，站起身，朝货架另一面走去。“我去看看另一边，诶呀，真是不知道你们干了什么⋯⋯”
艾为礼看着他绕过了货架，短暂地消失了一两秒，随即又从货架另一边现了身，被零星空缺的商品遮挡成了一块块的衣服和身体部位。 “我问你个事，”阿潘一边看货架，一边纪录，一边还问道：“你好好回答我，如果你诚实，那我或许可以对你们网开一面。你那个朋友，你认识多久了？”艾为礼看了看自己与大门的距离，在心中衡量一下，意识到阿潘比她离大门更近。而且因为他站在中间，所以不管她是去大门还是后门，他只需要往外冲出几步，就可以将自己堵在店里。 更何况，韦罗一会儿还要回来。 “没有很久，”她尽量若无其事地答道。 “她应该没有男朋友吧？看她那样子就知道了，没什么女人味，女人味这种东西，需要交个男朋友才能开发出来⋯⋯像我这样的。”
艾为礼又有点怀疑自己是神经过敏了——这种话，她确实只有在人类男性嘴里听过，连恐怖片里的鬼都会好好遵从职业操守，只记着要你死而已。 “所以，你觉得她怎么样才肯顶替你上班？”
阿潘从货架另一边问道，“一，你点头同意后，她听你的话，就来了；二，她发现赔偿金额太大，她赔不起；三，我报警后她被学校开除，做不成老师⋯⋯以上三项，你觉得是哪一个？”
这一次，艾为礼清清楚楚地看见了阿潘。 更准确来说，她是看清了阿潘的下半张脸。 他的上半张脸被货架挡住了，只有鼻头和嘴巴，嵌在一张偏长方的下半张脸上，在他说话时，那张薄薄的嘴巴一张一合，一张一合，好像是独立于阿潘本人、有了自我意识的两片薄肉皮。 为什么？怎么回事？ 外面都已经恢复正常了，不是说明都结束了吗⋯⋯还是说，这不过是巧合？ 艾为礼无意将希望放在侥倖上，然而她被卡在了一个十分不理想的位置，就算她想要跑出门，也无法越过阿潘。 只有一个不是办法的办法，她勉强可以试一试。 “你是还继续打算害人吗，”艾为礼作出了愤怒的语气，好像她被分了心，完全没有想到“问卷调查”这四个字一样。“你自己去问她好了，我才不管，我去那边坐着了，我不想跟你说话。”
一边说，她一边往收银台的方向走——从收银台前一转身跑上几步，她就可以一头冲出便利店。只要阿潘没有将她堵住，能让她走到收银台⋯⋯ “我觉得是一，”阿潘绕过了货架，一步挡在了她的前路上，看着她说。 仍然是十分正常的，阿潘的样子，上下两半面孔都很完整，怎么看也是一个有血有肉的活人。 “我又不是她的奴隶主，我叫她来上班，她就会来上班？”
艾为礼仍然没有放弃，虽然脚下在往后退，嘴上却假装怒气冲冲地说：“我说了，你自己问她。还有，你让开点，我又不会跑。”
“至于她那边你就不用管了，我只要你说啊，”阿潘看着她，仍旧一动不动。“只要你说一句，‘我同意让韦罗来顶替我上班’就可以了⋯⋯你把这句话说出口，你就可以安全地离开这家店了。”