开阳答：“蚊子咬人呢！”
月琴咬住嘴唇暗笑，这些男人，扯谎张嘴就来。秦萌还想说话，月琴碰了一下她的膀子，轻声说：“你讲你的。”
这天天气晴好，宝应总队的河工们情绪高涨。每天干15个钟点重活的苦熬，已成难忘的过去，眼前虽然并没有轻松多少，但绷到极限的弦稍微松弛一点，感觉也是舒服的。劳动竞赛再次掀起高潮。大伙的重要动力之一是一个特大好消息——县政府慰问团即将到来，有猪肉、还有电影！听到这喜讯，没有发自内心的欢笑的人就不正常了，不增添一些干劲也说不过去了。惟耀和玉武等人是老对手，今天依然摽着劲，快去快来。但惟耀感觉有点腿软。几天前抢修草棚淋了寒雨，吹了冷风，第二天就一声半声的咳嗽，还有点低烧。建民要拉他去看大夫，他坚决推辞了，说：“们哪有这么娇气？人又不是泥捏的，小伤风，不碍事。”
他不肯落后。他的目标是，必须跟玉武打个平手。建民只好叫他少挑点，多喝热水。永虎脱下了棉袄，说少个累赘，快当一些。于是他们几个一起甩下了棉袄。建民喊了几次：“不能瞎整啊，还是把棉袄套起来，像我这样敞开怀就是唻！”
这次，猛汉们没立刻听他的，只说过一会就穿。工地响起久违的号子声。秦萌感冒了，大概就是前天晚上讲故事，手臂老伸出来做手势，中了寒气。她请病假在炊事班看书。这刻儿听见号子声心里就痒痒的，两只脚跳跳的，便招引建秀她们：“号子好听呢，们出去看看吧？”
月琴劝阻说：“上回被人家笑的，还想被笑啊？在棚子里听不是一样吗？”
“嘤，听不清。”
秦萌撒娇。红梅说：“怕他们什么？走，略看一刻儿就回头，也不耽误烧饭。”
跟秦萌连拖带拉，把月琴、建秀一起弄出门。走了一小段路，爬上了3尺多高的新堤，4个人就站住观望。秦萌还朝民工们指指点点。民工们正兴奋着，看见她们，号子声愈加响亮。打号子的开朗，能鼓舞自己，感染别人。只有闷声虎，比如王讷民，一般不打号子，只埋头苦干。各人的号子还都有自家的节奏，自家的曲调，自家的韵味。有人就两个字回环往复：“嗨吆、嗨吆、嗨吆、嗨吆！”
属极简派。加一个字就是：“哎吆嗨”或“哎吆浩”，年轻初入道的大都喜欢这样。他们中气不足，好像初学打鸣的小公鸡一般，接不上长气，断断续续，有些怪腔怪调，怕人发笑。有人是5个字：“阿吆的嗨吆，阿吆的嗨吆！”
属于精干类。“哎吆的呴唻呀！”
是精干加长版。莫名其妙的是带着女性的呼喊：“小大娘子㖞㖞子唻！”
是不是叫了小大娘，担子就会减轻一些呢？待考。几位女子不觉得那个号子难听，只觉得声声动人，句句有趣，听得有滋有味，入了神。这时，西圩分队有个阴促鬼说：“那个穿红棉袄的叫薛红梅，是夏汪夏开阳的女将，鲁家汉，来几句刺扰刺扰她。”
鲁家汉笑着应诺，猛然粗声吼叫起来——漂亮的嫂子，哎吆！穿着红棉袄，哎吆！七仙女下凡，哎吆！没嫁把董永，哎吆！阴促鬼故意高声插话：“她嫁把那个嗲？”
“天蓬大元帅，哎吆！”
附近的河工夸张地哄笑。红梅指着那边大声笑骂：“我家开阳比你帅，你才是个猪八戒。姑奶奶走唻。”
说罢拔腿就走，那神情却并没有多少反感。工地又爆发一阵大笑。月琴她们也转身往回走。秦萌对建秀嘀咕：“没什么难听的话呀，为什么不多玩一会？”
这边笑声刚落，镇东分队那边忽地有人“哎吆、哎吆”地叫唤，不像打号子那般雄壮豪迈，倒带着痛苦的语气。叫唤的是李惟定，他脚扭了。镇东分队的“样板”工地比其他分队底凹近40公分，大地“设置”的陷阱、障碍、难关，他们几乎都要先攻克一遍。也因此，他们往往能出经验。总队和分指挥部《工地报》经常登载罗广达、郑步云或总队宣传科人采访他们的事迹。这次他们遭遇的是“弹簧土”。这种含水量较大的粘性土很像席梦思，踩上去有颤动感，只是比席梦思叫人更难保持平衡，好处是挖锹容易一些，坏处是行走不稳当，一不小心就扭了脚脖子。惟定第一个着了道儿，顿时成了瘸子。家祥上去架住他，想扶他到坡边坐下查看，才走四五步，自家也“佛”了一声，一只脚崴了。他崴的是右脚，惟定是左脚，两个人变成了互相搀扶，一走一分开，接着一个碰撞，附近看见的人又好笑，又担忧。玉文瞅见了，边走边笑：“哈哈，八仙只有一个铁拐李，我们这里有两个呢！”
话音未落，自家也“阿呦阿呦”地叫唤起来，放下兜担，向坡边瘸着走去。永虎趁机说：“你这就叫现报，那个叫你笑人的？”
附近几个人忍不住一阵笑。建民挑着空担返回，听说3个人扭伤，非常吃惊，赶忙过来查看，接着提醒众人留神，又跑到大队部找大夫。大队部空无一人，建民没了主张。工程耽搁不得，再说也不晓得去那里能找到人，就回到工地，让3个人先慢慢地回草棚休息。后来，2组3组也扭伤了4个。分队工地一下子少了7个人，建民心急火燎。秦萌在炊事班草棚里刚拿起小说书，听洗菜回来的红梅、建秀说有人扭伤，想到药箱里有膏药，专治跌打损伤的，就自作主张，跑回大队部拿了几张，来工棚找伤员。这是她第一次独自来闯民工的草棚，到了敞开的门旁忽然有点发慌，故意大声问：“有人吗？”
“有、有。”
眼前一幕出乎她的意料。3个人脸熟，但叫不出名字，他们没有仰八叉躺在地铺上，有一个人手上拿着一份油印材料在看，一个人以卷起的被褥做桌子拿铅笔在写字，旁边一个指点着他说：“‘手’头上是一撇，不是一横。”
这刻儿，他们并不是过去印象里粗鲁、肮脏的汉子，竟显出些文雅的模样。她没来由地红了脸，脸上热烘烘的，跨进棚子，发出小鸟一样婉转悠扬的好听声音问他们：“那里扭伤了，我拿来了几张膏药，一个人先贴一张好吗？”
玉文停住读材料，盯住她笑道：“啊呀，你真是救苦救难的小观音！”
她被夸得脸热心跳，忽然觉得自家就是救苦救难的护士，应该做好服务工作，便打消了把膏药扔给他们就走的预案，说：“我给你们贴上。”
她自己也没意识到，那本小说，保尔（《钢铁是怎样炼成的》男主人公）的事迹也在悄悄地改变着她。“嘢，不敢当，不敢当。”
3个小伙竟有些慌乱。他们从来没有接受过小护士这样的伺候，这么近距离的接触。秦萌也不理不看他们，蹲下身子，问明部位，先让他们拿东西擦干净伤处。3个人就抓一把铺边稻草擦了擦。她皱了皱眉，便用白细而嫩的小手撕开一张膏药，给一个贴了上去。忙完3个人，额头竟然渗出细细的汗珠，也没说话就匆忙离开了，身后像有猛兽在追赶，心里却喜悦而自豪。奇怪的是，才进棚子，那股大队部和炊事班所没有的酸臭气味有些呛鼻，离开时却一点感觉也没有了。听不见她的脚步声了，玉文问惟定、家祥：“疼是不是好些？”