这是头一回干这个有技术含量的活儿，难度不小。但建秀觉得，再难也必得自家亲手做，决不能请旁人代办，也不能落上第三个人的手汗。月琴理解她的心思，指导她时手指也没碰一下鞋布。建秀凭着看过皮匠上鞋的记忆，一边琢磨，一边慢慢摸索。第一步是将鞋面用粗棉线码到鞋底上，然后拿锥子从鞋底边缘上方钻透鞋底与鞋面的结合部，继而交叉穿上细麻线，再勒得紧紧的。锥子钻到第7个眼的时候，她发现右手心疼痛，一看手心中间红了一块，看样子快要起血泡了。这是锥柄头子不断地顶压摩擦的缘故。她只好让锥柄避开这一点，依靠拇指和其他指头的合力，将锥柄夹紧。用力的手指和手腕一会儿就酸了，只好歇一歇。她想，俗话说，不怕慢，就怕站。只要坚持下去，一晚完成一只是有把握的。秦萌觉得拿锥子钻鞋好玩，想试几下，建秀摆手拒绝。秦萌很失望。她不明白，平时那么可爱的人，此刻为何这样不通人情。过了一会，红梅瞅瞅建秀钻锥的艰难样子，问要不要帮忙，她一笑说：“难为嫂子，我能上好。”
月琴看着本子说：“都各自有事吧，不要打扰能干的闺娘。”
建秀抿嘴一笑，一边做活一边想，他的信，我是14天后收到的，我的信不晓得在路上要走几天？假如也是14天，他应该收到一天了，读了一定很欢喜，很快就会回信的。说不定回信已经上路了。不会，不会这么快，假如再画图画，要写四五天呢。不管怎样，一收到他的信就写回信，跟鞋子一块堆寄过去。她忘记了手疼，把两条对穿的麻线扯得“吱吱呀呀”像唱歌。话说来工地做中队长的，都是过海的八仙，各有一套神通。芦集大队柘树中队的中队长叫向志喜，此人工作还算认真负责，本中队工程进度也在中游上下波动，像小猴子爬高杆，下不来，也上不去。他不是不想做先进，在工程初期，也曾争到过第2名，后来才滑到中游的。那个不想冲在上游呢？但那得比别人多伤多少脑筋，多付出多少汗水啊！那样拼下去，只怕吃不消。像芦集洪大炮，差不多每次比成绩，总在前三名以内，可人瘦的两眼丢裆（形容两眼凹陷，像生过蛋后的母鸡肛门），眼球常红的像熟桃子，嘴上有泡，喉咙沙哑，让人看着心疼。要我这样子天天死整做不到。最难过的是，这里伙食油水太少，难得吃肉，像鲁智深做和尚，嘴里淡出鸟来，太难熬。在家虽说也不能常吃肉，隔十天半月总能想办法好丑吮一顿。草度一春，人活一世，这么苦，不稍微享受享受，活的还有什么趣味呢？上次在板湖洗澡，看见一个卖肉的案子，就老想住它。伙几个人弄2斤酒，买几斤肉，找个靠近的庄子，把钱请人烧，痛痛快快地打个拼伙（凑份子聚餐，即AA制），多斩！哈哈，好主意，我来伙几个中队长，就西边合丰的朱长根，马棚马仁风，杨庄杨连干，连我4个人就行咧！总队正好通知明天晚上看电影，们可以浑水摸鱼。要看电影，改日到旁的大队去补。次日上午，他借口去友邻中队参观学习，分别跟那几个中队长悄悄地碰头。朱长根听了笑不拢口，说：“我一定参加，多少钱你定。”
向志喜说：“先出五千，多退少补好不好？”
长根说行，随即掏钱。好心的马仁风问：“中间丢下洪大炮，合适吗？请他一块堆吃吧？”
向志喜以两条理由驳回了他的建议：“大炮嘴不稳会泄密；弄不好他还能反对，他一反对好事就泡汤了。”
马仁风点头说：“老兄言之有理。”
胆略小点的杨连干却担心道：“们图喝酒吃肉快活，老虎晓得了恐怕要把们吃掉呢！”
志喜很不以为然，宽慰说：“们是蜻蜓吃尾巴——自吃自，又不是贪污，怕什么？”
连干放心了：“那行，先快活一顿再说。”
于是拿钱塞给志喜。志喜凑齐两万块钱，偷空子溜到闵家庄，恰好找到上次被偷山芋的闵洪奎家，请他打5斤肉、买2斤酒，余钱就付他家的柴米油盐酱醋茶和蔬菜、人工费，请他女将细心烹调。肉要单独红烧，才杀火（过瘾，解馋），不要太烂，不要太咸。到天黑就来吃。老闵上次得到大米补偿，超过山芋的损失，按照行情4斤山芋赔一斤米，根据同样长的垅子挖出52斤算，应该赔13斤米，人家赔了15斤呢！为此，他心里一直有些过意不去，觉得这次正好可以回报。他们虽不是偷山芋的人，也算是一家子。略一默算，酒肉钱还有剩余，于是满口答应，让葛水珍精心烹饪。临晚，4个人各自找借口没吃食堂的饭，请宣传员负责带队看电影，自家避开众人耳目，溜去喝酒吃肉了。