向继珠立刻高声吐出一个字：“能。”
陈有德在会前已跟向继珠打过招呼，所以他答应得很爽快。“柘树中队全体干部、分队长听清楚，你们要服从向继珠同志的指挥，诚心诚意地协助他抓好工程，能不能做到？”
“能。”
见声音不够响亮，有德又大声问一句：“究竟能不能做到？”
“能——！”
这次十分整齐有力。“好，看你们的行动。向继珠、向志喜两位同志留一下，其他人散会。”
消息传到工地，河工们叫好不绝。隔了两天，一个激动人心的消息春风般传遍工地，中国人民志愿军归国代表，明天要来参观通海河工程，并向河工们做战地报告。归国代表团任务重、行程紧，只能派两个人来宝应总队，停留半天，总队便安排两场大会。第一场，早晨7点钟到9点钟，在桃林与魏甸两个大队交界；第2场，9点半到11点半，在朝阳与梨花交界。两个会场各6个大队两万余人。总队要求全体干部和民工像部队一样带上背包，排队入场，在划定区域的河堤南边大雪覆盖的麦地上就坐。有德让罗·干·事通知各分队的炊事班也派一名代表参加，以增加受教育面。月琴和红梅自然推举建秀做代表了。建秀也非常乐意。凡是跟志愿军有关的事，她都特别热心，只要是涉及志愿军的消息，她当然也特别关注。她凌晨4点起床，和月琴、红梅忙好早餐，就细心地打好背包，洗漱，梳头。早饭一结束，她换上一件干净的天蓝色斜襟外衣，和海蓝色裤子，穿上昨晚赶打的新草鞋，跟月琴、红梅告别，到1组门外等候。有德背着背包，拄着枣木棍和惟鸣去北边的路上，看见了她，就招呼说：“建秀，不要跟你哥一块堆走，他们全是男子汉，你和秦萌做伴，跟大队部一块吧。”
建秀笑着道谢，转头就看见秦萌跟大夫过来了。秦萌听说了大队长的意见，高兴得蹦跳，拉住建秀的手说：“我正愁没人说话难过呢。”
两人都伢子过年一样兴奋，从大队部到会场5里路，一路并肩，嘀嘀咕咕，有人领喊“一二三四”口令才停一阵。大会会场布置很简易。会场四角各插起一根竹竿，每根竹竿上挂起一只扩音器。“领导台”设在新筑的堤顶，其实就是两张八仙桌拼合，两边插着多面红旗，树立着戗牌标语。听众“席”上，各大队部干部都横坐第一排，后面是各中队的3路或4路纵队。人马到齐后，坐成了宽约120米，长约150米的长方阵。会场嗡嗡声一片，无法听清楚什么人说话，说的什么。建秀和秦萌在第一排，离领导台只有七八米远，台上的情景看得十分清楚。总队长赵成功和办公室主任任斌，陪着两位志愿军代表从河谷登上近两米高的堤顶时，主持大会的潘宏音连忙对着麦克风宣布：“让我们以热烈的掌声，欢迎志愿军归国代表光临！”
嗡嗡声戛然而止，接着是震动大地的鼓掌。两位代表胸前的大红花在初升的朝阳下分外鲜艳夺目。建秀惊奇地发现，代表竟然是一男一女，女子也是一身戎装，显得英武俊秀。特别是她脸上那副自信、自豪的神情，让她印象特别深刻，还让她莫名的羡慕。羡慕来自自己做不到，做不到的原因是缺少文化，没有技术，没有机会。为此，她又有些自卑。但转念想到自家的他跟他们一样，虽然没有这样光荣归来，得到成千上万人的欢迎、敬仰，也足以让她骄傲和自豪。她慢慢地心平气和了，全神贯注地盯住领导台。仰望着男代表，她恍惚中觉得他竟然是朝思暮想的他，定睛一看，幻觉消失，脸上不由得一阵烘热。赵总队长的欢迎词热情洋溢又干脆利落，不到两分钟就结束了。潘科长接着宣布：“现在请志愿军归国代表某部护士卢雪华同志作报告，大家欢迎。”
卢雪华的事迹吸引、震撼着每一个人，对建秀触动更深。她说，那天，从山上打柴返回，有9架敌机突然飞来，向志愿军病房投下了汽·油·弹。我和战友们火速帮助伤员转移，就在准备撤离时，发现身负重伤的一位排长还在浓烟烈火中，就毫不犹豫地冲了回去。刚背着排长跑出烈火，两颗汽·油·弹再次落下，我迅速扑灭排长身上的火苗，背起他继续小步快跑。敌机还在俯冲投弹，排长让我放下他，赶紧自己隐蔽，说不能为了他跟着受伤、牺牲。我说：“有我就有你。”
话音刚落，敌机又俯冲投弹了。我急忙放下排长，扑在了他的身上。一颗炸弹落在了我们身旁，排长没有受伤，我的右臂被炸得血肉模糊，身上多处挂花。我咬牙坚持着，把排长背进了防空洞，就昏倒在地上。这时，潘科长激动地带领全场高呼：“向中国人民志愿军学习！向中国人民志愿军致敬！”
建秀跟着众人高喊口号，一边暗暗感叹，这样的女英雄，做得轰轰烈烈，无比光荣，真是自家学习的好榜样。这样活着，才算没有虚度青春年华。潘科长的话将她从沉思里唤出。“下面，请志愿军某部班长郑龙飞同志作报告，大家欢迎。”
郑班长显然已经习惯了这样的场面和掌声，坦然地微笑着起立敬礼，然后安然落座，等掌声停息，就以宏亮的声音开始了激动人心的讲述。他把全场人带进了冰天雪地的异国，硝烟弥漫的战场。志愿军在坑道里的坚守，雪地里的埋伏，狂风般的冲锋，让人们赞叹、崇敬；他们轻伤不下火线，重伤不叫苦的无畏，让人们感动不已；战友眨眼间在身边倒下血染大地的悲壮，与壮志未酬的不甘，让人们悲愤、哀伤、潸然泪下。特别是当他讲到他的前任班长英勇牺牲的经过时，更是深深地打动了每一个人。他说：“我们这位班长也是接替牺牲的前班长就任的。在不久前的无名高地攻坚战中，班长带领尖刀班摸到前沿阵地，指着前方的山包小声说，‘同志们，我们的目标就是那座山头，必须坚决拿下来，就是死也要死在山头上。’信号枪响了，我们的迫击炮、机枪一起向敌人的暗堡开火，接着，班长带领我们发起了冲锋。冲出20多米，班长头部不幸被敌人罪恶的子弹打中，昏倒在地。作为副班长，我立刻带领战友们继续向山上攻击前进。后来我听说，班长在被救护员包扎伤口的时候苏醒了，他问，‘这是哪里？’听说在山脚，他一把推开救护员，爬起来端起枪继续冲锋，但由于伤势过重，不一会他再次晕倒。担架队赶上来，将他抬上担架，刚刚要走，他第二次醒来，又问这是哪里，听说在山腰，他跳下担架，又向山上冲去。后面的经过是我亲眼见到的。班长冲到了山头，看见一个暗堡的敌人还在负隅顽抗，就抢在我们前头飞快地爬过去，到了暗堡跟前突然跃起，把两个扎在一起的手榴弹扔进了瞭望孔。敌人被消灭了，他却第3次昏迷。