洪兴雷对宣传员郑步云说：“回去你就跟我先学一遍材料。”
他识字不多，读不了一篇文章，做不了完整的会议记录，常常让宣传员帮忙。但他自有弥补不足的办法，就是会抓要点死记硬背，所以从没耽误上传下达。月琴近日对先礼又添了一些好感，只是面子上没有任何表示，好像天生的青皮番瓜，熟透了也看不出什么明显迹象，何况她这个瓜压根儿就没想成熟。这一把锁，还没有钥匙能打开。还有一件事，也像一把锁，一把千人一面的锁，锁了无数女人无数年，至今也没有什么钥匙能打开。那是老天加给女人的。正常育龄女人每月都要经历一回。由于体质差异，有人能寻常日子寻常过，有人却如同害病一场。旧时代，她们往往误以为这是做女人先天带来的孽债，是无法避免的磨难，谁能违抗老天呢？加之缺钱求医，只能忍着撑着拖着，命大就熬过来，否则只能跟着苦难同行几十年。经年累月撑着拖着，气血损耗过多，人便面黄肌瘦，短气乏力，严重者则影响生儿育女。月琴无法逃避这个每月一次的折磨。但这次却有些严重。也许是到工地以来紧张、劳累了，也许是忙得出汗，脱过几回棉袄，中了寒气了，反正今日到晚饭后空闲时，已疼得难以忍受，只好不时偷偷地用手摩挲几下，缓解一阵。她的晴雨变化，瞒不过红梅、建秀4只明眼。她们再三追问，终于探得实情，就建议她找秦大夫。红梅还说：“你脸皮子削（意为薄），就让我代你去。”
月琴坚决阻止她们：“这种事，怎么好意思当正儿八经的病，吆五喝六的找大夫？”
红梅不以为然：“怎么就不是正儿八经的病？”
月琴：“从前，有几个女人没这个病？拖拖不也是挨过来了？祖祖辈辈的女人都这么过来的。”
红梅笑着嗔道：“嘻，什么时代了，还翻老黄历，太霉唻！”
建秀附和说：“就是，如今女人千万不能再把自家不当事了。我代你背后问问我二爷,他那个大布包里名堂不少，说不定有治这个的药。”
月琴的脸一下子红得像熟透的番茄，两眼瞪着建秀说：“你这丫头真会乱说，他就是不笑话我，我还要脸呢！”
红梅立刻反驳她：“这亦不是什么见不得人的事，让我来，就说我肚子疼，跟你不相干。我也月月有些疼呢，顺便治治。”
月琴哭笑不得，却也不好再阻拦。隔日早饭后，先礼送空餐具来，红梅真的老着脸跟他提了自家来月事肚子疼痛的话，问他有没有好药。先礼偷眼瞅瞅月琴，见她低头刷饭桶，脸和脖子忽然涨红，觉得奇怪，想了想，回红梅：“我配一种药粉把你试试看。”
红梅笑道：“回头我把钱你，药多把一些，我疼得狠呢！”
说着，朝月琴那边努努嘴。“哈哈，药不能当饭吃，钱不钱倒是小事。”
先礼说罢，步出门去。过了大约抽半支烟工夫，他又回来了，拿着4个半张扑克牌大小的土黄纸包，交代红梅，眼睛却看着月琴：“马上用大半碗开水冲1包喝，晚上睡觉前再喝一回。明天照旧。后个早上我来问效果。”
红梅去拿钱，先礼早已跑开了。这里，建秀随即拿碗冲了1包，跟红梅一起拉月琴来喝。月琴说：“是红梅的药，我怎么好乱吃？”
红梅装出生气的样子：“二娘，你这样说我就恼了，其实我不怎么疼，就是为你才骗二爷的，你不吃，冷了我跟建秀的心是小事，万一你病情加重，耽误了河工伙食，这个责任那个能负担得起？”
月琴听了这话一楞，说道：“难为你们一片心，我吃。”
她接了碗，四五口喝了下去，建秀又端过半碗温水，让她过嘴。月琴不禁鼻子一酸，说：“这回上工程，碰上你们两个，真是前世修来的好缘分。”
晚饭后，2组3组河工被建民催着，胡乱洗罢脏脚，就套上蒲鞋，挤到1组草棚里听读材料。