7楚大泉到古都工作的第三年，遇到铁道部一次改革尝试。高层借鉴欧盟管理模式，提出了“网运分离”的国铁改革思路。走的第一步，是整合各分局的客车段和客运段，成立分公司。在分公司基础上，组建铁路局客运公司。等于是在各铁路局内部，增加了个与分局平级的行政单位。中原铁路局的客运公司，设在局机关大院内，路局文件一发，灵通人士开始活跃了，逢人就有内部的消息发布，什么总经理的人选是谁谁谁，分公司的领导都有谁谁谁……有想法的人，更是忙的不可开交，找关系送礼品托熟人，趁新增机构的机会，换岗位谋位子。楚大泉就接待了几位拜访者，一位是基层站段的职工，祖籍在中原，那边的家族人丁兴旺，多数都在铁路工作，他就想乘这东风，调回原籍，工作和家庭好有个相互的照应。他说，与分局领导有个曲里拐弯的关系，所以就来找领导说这事。另一位，是领导的老部下，交情一直要好，他不想继续在工务干了，想换个没日晒雨淋的工作环境，就瞄着这个机会，找领导说情来了。再一位，来头最大，是上级机关有关领导打过招呼的，她的目标也最具体，就是要去客运分公司人力资源部。这次的经历，使楚大泉更加明白了，一个人的仕途，原来有这么多上升渠道，有靠自己真才实干的，有靠社会关系的，有靠巴结送礼的，听说还有其他更加旁门左道的手段。组建局客运公司，波及到铁路局管辖的六个分局，在金州分局，跃跃欲试者大有人在。据说客运公司的新领导，将由分局前任领导赴任，只要是有关他的信息，某些人都高度关注，以满足猎奇心理。比如说，他是从那里来的，啥时间到了局里，他的住房是啥啥位置，上下左右的邻居是谁，老部下老同学的交情如何，等等，等等。客运公司赶在春运前挂牌成立，人员很快到位，开始投入运营。局安监室的王监察，如愿去了客运公司的安质部，担任部长。论他的专业特长、工作能力、以及负责任的态度，当然都是没说的。公司伊始，所有的规章制度要拟写，管理办法要下发，现场的安全卡控更是头等大事。他肩上的担子还真不轻，机关现场两头忙乎。有一次去金州，晚上几个同学喝酒，手机还响个不停，俨然成了24小时的工作状态。第一年春运，尽管分家了，但大多熟人熟脸的，面子上还算过得去。到了第二年春运，客运公司和各车站的利益纷争，就凸显出来。客运公司利用他们的人脉关系，组织客源上车补票，作为拓宽的增收新渠道。车站发现后，堵截他们组织的客源，卡住在车站买票。双方互不相让，争吵推搡的事情时有发生。在各自为政的领导层里，单一强调效益，造成现场岗位职工间，恶性竞争的情形愈演愈烈，严重的发展成动手打架事件。一时间，给铁路的声誉，带来了不少的负面影响。这期间，更奇葩的事情，是双方都想实现旅客发送量创新高，捞到上级给予的奖励，整票零售等不良手段，普遍蔓延。这些小伎俩，本来只是极个别的现象，而在小团体利益的驱使下，不仅没有得到控制，反而如流感一样，迅速地扩散与膨胀。铁路“网运分离”的改革设想，客运公司作为第一步的尝试，显然是在仓促中，推出来的不成熟的举措。它的最大弊端，是在系统内机构冗杂，部门间利益尚未理清的情况下，平添了个管理机构，不但徒增了铁路内部的交易成本，还使铁路运输系统的整体效率，受到了损失。两年多的实践证明，这一改革是失败的，随后，各铁路局客运公司，纷纷宣布撤消，迈出去的步伐，很快就退了回去。8时间老人，走进二十一世纪，同学们刚好毕业了二十周年。年初，两岭四地的同学，就在探讨聚会的议题，大家的认识逐步统一后，就敲定了聚会各项具体事宜。聚会的时间，选在八月份，地点定在古都工人疗养院。以在古都的同学为主，成立了组委会。金州地区的同学，最为高兴的是，XK线刚刚建成通车，这条横穿我国南北地理分界岭的铁路，九五年初全线开工，经过四年多鏖战，提前贯通运营，去古都聚会，再不用绕个大圈。跟原来相比，路程缩短了三分之二，时间压缩了四分之三。九七年，铁路顺应改革开放，以京广、京沪、京哈三大干线为龙头，开始全面提升旅客列车运行速度。在九八年、两千年，又再次提速，全国客车平均时速，由原来的六七十公里，普遍提高到一百多公里。列车运行速度的提高，涉及到铁路工作的方方面面，机车车辆的强化改造，线路质量的全面提升，员工业务素养的培育，等等。这帮在现场打拼了二十年的同学，不管是在基层的管理岗位，还是仍然在一线的生产岗位，他们早已是铁路行业的主力军。铁路的每次提速，都有他们流下的汗水与付出的辛劳。在古都火车站，耿焜烨和晟立功，还有钱以德和楚大泉，以及李新志等同学，借来单位的几辆小车，早早等候着，按照预先确定的车次，顶着夏日的烈阳，一趟又一趟，把外地的同学们，迎送到聚会的地方。古都工人疗养院，距离火车站大约二十多公里路程，在市区以南，紧邻郊县县城的西侧。汽车穿过车水马龙的市区，驶离县城的街道，右拐不到一公里，就到达目的地。古都的同学，还特意代表全班，请到已经退休的两位班主任老师。同学的聚会，始终是热闹的。先到的同学，不顾火辣辣太阳的烘烤，不约而同聚在疗养院门口，迎接后到的同学。见面后，男同学和女同学间的问候方式，是嘴里喊出来对方的名字，加热情的握手。女同学间的问候方式，更亲昵一些，增加了拥抱的环节。多数同学，都急着在最短的时间里，想了解到异地同学的工作和生活情况，为佼佼者喝彩，相互间祝福。当天的午餐比较简单，因为还有部分同学，下午才能赶到。先到的同学，组委会安排了两项活动，室内游泳和休闲钓鱼，不会游泳又不爱钓鱼的，就在房间扎堆叙旧聊天。晚饭时候，是聚会的高潮，主题是“重温师生情，更上楼一层。”
举杯前，大家以热烈地掌声，盛情邀请两位班主任讲话。余老师依然是直截了当，他说道：“感谢同学们，仍然没有忘记我这个已经退休的老人。你们的成长，我曾经见证；你们的进步，我由衷高兴；你们的未来，一定胜过我们这一代！”
金老师，她的讲话依然娓娓道来：“我今天还想称呼大家，叫同学们！因为，跟你们在一起，我就特别地激动，感觉我年轻了许多，甚至以为是回到了人生的青年时代。咱们师生情深，是难得的缘分。做你们的班主任，是我金心吉教师生涯的幸运，四十六位同学的名字，都会在我的记忆里清晰的留存。你们的情谊，将会谱写出动人心魄的乐章。”
席间，同学们一一敬酒，两位老师把握着身体状况，频频碰杯，渐渐地都喝的满脸通红，额头冒汗，激情满满。饭后安排的活动，是在疗养院的卡拉OK厅，音响效果挺好，茶几上的糖果瓜籽茶水，都提前摆放停当。这场面，多数同学也熟悉，自然成为无拘无束展现自我的舞台，有跑上去抢着话筒高歌的，有邀请女同学翩翩起舞的，有摇旗呐喊助兴添趣的……二十年过去了，同学中的五零后，都走进不惑之年，对人生对社会多了些积淀，少了些锐气，大多坐在茶几前聊着品着，由这浓浓的气氛包围着。六零后的同学，而立当中，正值年华，整个处在激扬腾飞的上升阶段，最活跃的多是他们。尤为突出的是，弓彧川沙海涛楚大泉们，歌声虽不甚嘹亮，但十分流畅。陆佳轩崔德顺耿焜烨们，舞步虽不够洒脱，但富有节奏。还有，沈丽霞晟立功浦文智们，忙前忙后频频添茶的身影。大家尽情的释放着激动的情绪。晚上十点钟，把两位老师送回家后，同学们自编自导的歌舞晚会，一直持续到子夜。第二天上午，是自由活动时段，组委会准备了照相机，除了集体留影纪念，还有爱好者自己带的相机，在疗养院的几个景点，“啪啪啪”拍个不停，有社员照，同事照，同乡照，自由照……题目多多，情感融融。大家玩的开开心心，欢欢喜喜。一直忙得满头大汗的，是组委会的几个同学，要召集大家照相，还要赶制通讯录。组委会还得拢拢账，把费用开销情况，给大家作个交代。先前就确定了基本原则，每人收取一部分，其余部分，钱以德坚持自己掏腰包。午餐热闹的程度，达到了顶峰，也是这次聚会的饯行宴。甄班长和彦书记在同学聚会中，永远都是头面人物，第一个节目自然推辞不掉。动情的彦书记，实际上整晚就没睡着，想了一肚子的话，就是要倾吐给大家。他在即兴讲话中，说的不少：“昨天晚上，我几乎没睡，脑海里，像过电影一样，不停地浮现出校园的情景。我们同学一场，学的是铁路专业，只有我和季云芳早早离开了铁路。现在想起来，对铁路的那份深情与眷顾，依然无法割舍。看见大家在各自岗位上辛勤耕耘，都做出骄人的成绩，感觉格外的亲切与欣慰。时光流逝，白驹过隙，二十年的风风雨雨，我们淋过；前进路上的坎坎坷坷，我们踏过。当年血气方刚的青少年，有的已经鬓发染白。更闻讯其他班级，都程度不同的有人乘鹤西去。可喜可庆的是，惟我们，仍然是四十六位同学的班集体，一个不少，个个家庭幸福，人人事业有成。最后，请允许我用个排比句，结束我的感慨：我多想，再回到学生时代，那种单纯无虑的生活；我多想，再回到铁路，体验跟大家携手跨越的激情；我多想，把每个同学的成长，写成抒情诗来朗诵；我多想，再当回团支书，一定不会让七分之五的女同学，肥了外人田这样的遗憾，二次重演。”
他的话音一落，热烈的掌声，口哨声满屋山响。第二个节目，目标就是两对同窗变成同床的同学了。有人提议，最简单的表示，得喝个交杯酒。大家一致通过，簇拥着呐喊着，众目睽睽之下，两对只有就范。其中的一对，因为胖瘦悬殊，两只胳膊挽在一起，总是协调不起来，接连喝了两杯，还是把多数的酒，洒落在宽大的胸膛上。同学们闹啊，笑啊，狂啊。体育委员耿焜烨是站在椅子上，声嘶力竭的导演完第二个节目的。换上了李新志，他导演的方向发生了大拐弯，宣布说：当年有想法没办法，今天不妨花一花的同学，喝一杯！结果大家戏嘻一片，相互找嘘。这会儿，曾经的七位仙女和几位风流倜傥的男同学，收获了众多的目光，却是没人好意思响应。除了刚才喝下交杯酒的俩男同学，还在美滋滋地品味着甜美与醇香，其他曾经在情场上发起过冲锋的男同学，静悄悄地自我调整着心态。暂短的安静后，其中的活跃分子，开始进入小范围的对饮，有挑战的就有迎战的，一对一举杯，各找各搭档……餐厅里一片欢腾，酒浓情更浓。