黎溪巷的旧屋内，李蝉把黑色小剑搁到桌上，窗边的剪纸小人飞下来，扫晴娘在桌边现身，问道：“少郎又收妖了？”
李蝉按住剑柄，“是个托人腹而生的铁精，不过只是诞生了灵性，还没生出灵智。”
他叹了口气，“就因为它，这趟跑了个空，没挣着钱。”
扫晴娘道：“少郎不必担心生计，红药妹妹女红学得很快，这两天我抄录了十册《禳灾度厄经》，约莫能挣个六钱银子。”
红药钦佩道：“姐姐手书法娟秀清丽，又落落大方，放在儒生里，都算上佳的。”
李蝉笑道：“还是得靠你们。晴娘，帮我把丹青拿来。”
扫晴娘应诺，从桌柜里拿出数个瓷盏，里边装的是雌黄，丹砂、青雘、花青、胭脂等颜料。大庸国流行的琴棋书画四艺中，画艺并不十分追求工巧，首重意境，所以玄都城里也没有专门的颜料作坊，李蝉的颜料都是自制的。其中有些颜料十分贵重，轻易舍不得用。 他从瓷盏里各取了些粉末，在瓷盘上调开。做好准备工作，便站在桌前，悬笔看向窗外。 窄小的天井里，那两幅夜叉图悬在西屋潮湿老旧的木门边，木门下，徐达正与戴烛玩耍，它抬起爪子，死死盯住戴烛冠上的蜡烛，烛光一亮，就挥爪击灭。 一猫一鸡玩的不亦乐乎。 李蝉落笔在纸上点画勾勒，片刻后，一幅图画出现在蜀州麻纸上。 半截木门下，白猫举爪扑火。原本顶着蜡烛的戴烛，被李蝉改成了一座生着铜绿的烛台。 画完这幅画，李蝉在画的右半步写下“猫戏烛”三字。 想了想，又在猫戏烛三字旁写下：“狸子不知生计苦，只将烛火作流萤。”
红药道：“阿郎还会作诗呢？”
却见李蝉用笔点了朱砂泥，又在下方画出“徐应秋印”四个篆字，严密排成一寸大小的方块，跟印出来的一模一样。 红药愣道：“徐应秋，这是阿郎的化名？”
“不是。”
李蝉收起笔意味深长地笑，“大名鼎鼎的徐半阕都没听过？”
红药听这外号倒想了起来，大庸有个写词总是只写半段的家伙才高八斗，被人称作徐半阕，她总算明白过来李蝉要干嘛。 “你你……你这是，作假？”
“读书人的事，能算作假么？”
李蝉揭起画，“晴娘，烦请拿出去晾晾，卖经文时，也连带着卖了吧。”
…… 入夜时分的主屋里，李蝉低头打量左腹下的青纹。 炼二十四神的法门出自青雀宫《黄庭本经》。《黄庭经》在市井中虽广为流传，但市井中流传的只是经文，并无实修法门。但《黄庭本经》则是道门顶尖法门之一，其中的见道法门尤其卓越。 按《黄庭本经》的理念，人生而有缺，纵使复归先天，也难与天地契合。而炼二十四神的法门里，每凝成一尊身神，人体与天地的契合度就增长一分，等到凝成二十四尊身神，就入了“小无缺境界”，从此基础稳固，道途顺遂。 李蝉拿起眉间青，用丹眼一瞧，只见黑色剑身上有暗青色流转，暗青之间夹杂着一点金色。 此剑是天生神物，又托生人胎，灵性更上一层。只是妖物先天越强大，就越难诞生灵智，正如幼童三岁记事，而麻雀一月离巢。 李蝉丹眼一眨，那道青金色的妖气就被剥离出一线，没入他的胸口。他神色凝重，青眼中隐隐显现出一道小人的虚影。 小人虚影与开君童相似，但呈青金色，他脸上一片模糊，没有五官，头戴冲云冠，脚蹬夔头履，道袍上绣的是仙鹤龙纹，手持一柄利剑。 李蝉额际隐隐有毛汗沁出，念诵法诀，有开君童相助，他已能察觉到天地间有气机被这些音节扰动。 法诀诵毕，他心中唤道： “素灵生！”
“素灵生！”
霎时间，小人脸上有五官浮现。 丹眼勾动的那道妖气，也凝结成素灵生的模样，一下钻入李蝉胸部。 李蝉已满头大汗，拉开衣襟，往胸口一看，一道青金色的符文笔画勾连，纹在了他的上半胸处。他整理衣襟，从坐床上起身。 青雀宫门人炼身神前要吐纳行气沐浴更衣，然后云房斗室中点燃安神香，静坐存神观想，他却没这条件，主屋里泛着阴雨季节避不开的木霉味，外面的妖怪嬉闹的声音也不绝于耳。 起身招呼了戴烛一声，李蝉便走出门，天色已黑，算来已修行将近一个时辰。 厨间扫晴娘已经做好了饭菜，吃完饭，李蝉便与扫晴娘一道在灯下抄写经文。 玄都有专门收购书字画经的，字写得规整的就能卖钱，李蝉精通画道，字当然不差，扫晴娘也算得上笔迹称善者，抄出来的经书，能多卖些钱。 扫晴娘一边抄录，一边算账：“一册三百字的经文，能换到一百三十钱，减去纸张的花费，利润也有六十多钱。抄十七册就铮一两，生计倒是不必担心了。”
李蝉提笔蘸墨，头也不抬地说：“今晚抄出二十册，明天和画一起卖了吧。”
扫晴娘问：“画卖多少？”
李蝉低头抄经，头也不抬：“低于三两不卖。”
扫晴娘嗯一声，也低头抄经。 玄都的夜晚不算寂静，街巷里不时传来人声，主屋中却只有衣袖偶尔与纸张摩擦的沙沙声。 屋顶上，白猫沐浴月光舔舐毛皮，隐约有银屑似的月华没入毛间消失不见，行人看不见白猫的身边还坐着一个红衣少女，抚摸着白猫，眺望玄都的夜景。