14 马戏与保密小黑吃了晚饭以后，叫上弟弟小红一起去看马戏。他们经过“刘文彩”家的门口时，看见“刘文彩”的爸爸妈妈正在吃糠粑粑和野菜团子。小黑简直不敢相信自己的眼睛，这就是他们的晚餐吗？这跟猪狗鸡鸭吃的食物没有什么两样啊？小黑回想自己晚餐吃的白米饭和酸豆角煮油炸皮、韭菜炒茄子，觉得自己一家人还算幸福的了，便牵着弟弟的手，默默地走开了。他们来到锣鼓坪希望小学，只见操坪上停放着一辆大篷车，场地中间搭起了一个像蒙古包一样的巨大的帐篷。四周来了很多围观的人。不远处，传来了发电机的轰鸣声。帐篷的入口站着两个年轻漂亮的迎宾小姐，分别穿着旗袍和蒙古族服装，展示出民族风味。小黑和小红走进帐篷里面，发现灯火通明，小禾、小池和“双胞胎”陆台归、陆台一都来了。人头攒动，场子里面再用栅栏围了一圈，群众只能在栅栏外观看。铁笼子里还关着一只老虎，好像在打盹。猴子已经穿上喜庆的衣服，拿着铁环，在练习滚铁环，动作似乎还不够熟练。节目主持人是一位帅哥。他拿着喊话筒登台振臂一呼：“好运来马戏团巡回演出马上就要开始了！请全场观众马上安静下来，场内严禁吸烟、喧哗，表演精彩的时候应当报以热烈的掌声。”
全场迅速安静了下来。“第一个节目是猴子爬竿。”
随着报幕员拿起麦克风喊了一声，一只瘦小灵活的猴子，吃了一个奈李后，沿着一根三米多高的竹竿迅速往上爬。竹竿顶端放着一顶帽子。猴子爬到竹竿顶端，取下帽子，斜歪着戴在自己头上，模样滑稽可笑。有人往竹竿下面扔了一块饼干，另一只穿着海盗服的猴子跑了过来，竹竿上的猴子空翻了一个筋斗，跳了下来，争抢到了饼干，撕开了包装纸，放在嘴边，咬了起来。“第二个节目是猴子骑马。”
报幕员话音刚落，一匹枣红色的骏马走上前台，那只穿海盗服的猴子像是得到命令的勇士，扑腾一跃，踩上马鞍，再利索地爬上了马背，跨上去，仰头扬起脖子，抓起一根藤条当马鞭，往马背部轻轻一敲，那马儿便“哒哒”地迈开步，绕着场子周围缓慢地跑起来，马蹄踏得地面直响。“第三个节目是山羊踩球。”
报幕员指了指一只大彩球。驯兽师出场了。他先后推出红色、蓝色、黄色的三只彩球，固定在两个石墩之间。只见一只山羊，跳上石墩，小心翼翼地踩踏着红色的圆球，四蹄落在上面，再抬起前面双蹄探着落在蓝色的圆球上面，如此循环往复，它走到对面的石墩上面，居然没有跌落，也没有打滑，仿佛那上面安装有磁石，它的脚底也有磁铁一般。“第四个节目是笨熊算数。”
报幕员说着拉开了绸布，舞台上有一块小黑板，写着一道简单的算术题：“3+4=？”
一只小笨熊摇头晃脑地走上台，竟然能在一个计数器上数出7个珠子，再蹬直后腿，前爪高高举起计数器亮相。大家瞪圆眼睛一看，居然算对了。小朋友们不禁鼓起掌来。“第五个节目是老虎钻火圈。”
报幕员抬高了音量，兴奋地喊叫着。这是压轴戏了。驯兽师打开铁笼子，那只华南虎缓缓地走了出来，抬起头，抖动了一下浑身黄而带彩的毛发，展示它“百兽之王”的气势，可惜眼前没有森林，也没有草原，更没有活蹦乱跳的鹿子、兔子等猎物。在接近一米高的台桌上安放一个大铁环，浇上了汽油，正熊熊燃烧着烈焰，一块斜放的木板搭在地面。老虎绕着台桌和斜木板走了一圈，活动一下腿脚，做了准备活动。随着驯兽师吹了一声马哨，那只老虎像得令的士兵一样，勇猛地向前冲锋，沿着斜木板踩踏了一两下，纵身一跃，一瞬间钻过了火圈，火苗居然没有烧着它的毛发。全场一下子骤然响起了暴风雨般的掌声，有人欢呼吆喝起来。“哇！太精彩了！”
紧接着，四个小伙子把台桌抬高，在下面加了一块红砖，并撤走了那块斜木板。大家众目睽睽，紧盯着那个火圈，那只老虎。又是一声马哨响起，老虎像跳高运动员那样，先助跑了几步，再奋力蹬起后腿，竟然再次跳过了火圈，毫发无损。帐篷里响起雷鸣般的掌声，像涨潮的海浪涌过沙滩，经久不息。这时候，主持人拿起一只大铁盘子，一边手握麦克风讲话，一边沿着场子四周募捐。“父老乡亲们，我们演出团千里迢迢来到你们这块人杰地灵的风水宝地上演马戏，实在是不容易。毛同志写诗道：‘一唱雄鸡天下白，万方乐奏有于阗。’你们斗牛山村锣鼓坪村正符合这种情境。现在大家一年更比一年好，越来越富裕了，吃得饱，穿得暖，也该享受精神文化生活了。请你们伸出发财的手，献上一点爱心，大人一元起捐，小孩不限，有则捐，无则免。猴啊马啊羊啊虎啊人啊，都需要吃东西，才有力气来演出。”
场子里的人们纷纷解囊捐款，往铁盘子里扔钱。有个老人说：“花上五块钱，都值得，在乡村里难得看到这种马戏，以前要在省城才能看到这样精彩的演出。”
“第六个节目是龙争虎斗，也是最后一个节目。”
报幕员说着拉开了绸布。只见一条大蟒蛇跟一只猫在打斗，猫敌不过，那只华南虎重振雄风，跑过来跟蟒蛇大战三百回合。人们看得目瞪口呆，直呼过瘾。谢幕的时候，铁盘子里已经装满了钱，全体演艺工作人员站在台上向观众深情地鞠了一躬。小黑他们返回村里，看到田小禾的哥哥田小兵回来了。他头上还剃着光头，可胡子已经长得很长还没有修剪。一晃三年过去了。小禾爸爸问起他待在铁窗里的生活，他不禁潸然落泪了。“还是要多学文化，读好书，才有出息，像我这样的武棒棒在如今这个社会现在这个时代落伍了。”
田小兵对老爸和弟弟小禾说：“只不过练武用来强身健体自卫防身还可以，千万不能意气用事，暴戾泄愤逞能滋事打人，否则付出的代价太大了，牢狱里的生活，失去自由的滋味可以说是度日如年，无尽的孤单痛苦难熬啊！”
小黑在一旁听了，感触很深，靠拳头说话武力征服的时代似乎一去不复返了，只有学好文化，才能走遍天下都不怕。小黑回到家里，夜深天气转凉之际，又“吭吭”地咳嗽起来。他这才想起，自己忘了按时吃药了。于是，他找出药丸，从热水瓶里倒出开水到口杯里，吃了药，就上床睡觉了。小黑治好病，就单独扛起过冬的棉被，带上要补交的学费伙食费，匆匆赶往学校。途经七叔田大唐经营的追光书店，他走进去歇了一阵，放下棉被，左翻翻，右看看，犹豫了一阵，才下定决心买下一本《初中生知识手册》。那是浓缩初中各科知识精华的小册子，便于携带，连散步、上厕所的时候，都可以带在身上，随时随地拿出来看一看，记一记，可是标价五元，得耗掉小黑一个多月的零花钱。因为小黑爸爸提供给他的零用钱仅有每天一毛钱。七叔田大唐看出了小黑的心思，便决定免费赠送一本给他。可是，九叔田大宋觉得优惠打四折收回最低成本费二元钱比较合适，待小黑期末考试考到全校第一再奖励他一本书，随他挑一本为好。七叔也只好如此作罢。小黑高兴地付了两块钱，拿起那本视若宝贝的书，扛起棉被，急匆匆地步行赶往学校。返校以后，遇见了青蛙村的那个小胖墩李自由。他是刚从别的乡镇中学转到第七中学来的。老师偏偏把他安排坐在小黑旁边，两人成了同桌。上了中学以后，要学习的科目大大增多了，课程内容也大量增加了。小黑这才意识到暑假里的时候躲在楼板上看书，提前走在时间前面，自主预习初中教材多么重要。他觉得，再也不能像小学阶段那样，成天只顾疯玩，只是白天到学校教室里上一下课，看一下书，不去拓展加深，是远远不够的。从初中一年级、二年级甚至三年级留级下来的同学都有，竞争显得越发激烈。小黑为了争取考到班级第一名，在一个随身携带的黑皮小笔记本上写下自己的座右铭：“戒闲禁嬉，争分夺秒。”
他疯狂的只顾埋头读书，去食堂吃饭都总是跟睡同一张床的欧希廉比赛百米冲刺，抢到饭碗打了饭菜，通常是狼吞虎咽，不到三分钟，就全部吃完了。他给自己规定，每餐吃饭的时间不得超过五分钟。当时七中办学条件还不够好。学校不时停水断电，以致于小黑有时一个星期才能洗上一个热水澡，半个月才换洗一回外衣。语文老师徐老师是一位漂亮优雅的女教师，是刚从师范大学毕业的高材生，单独问他：“田乌蒙，你是不是没有肥皂洗衣粉？怎么总是穿着那一套解放军服装和解放鞋呢？”
“我心里崇拜解放军英雄呗！”
小黑明明知道徐老师的言外之意，却转移话题。“我以前平常在家里从来没有洗过衣服，还不知道怎样洗衣服呢？”
“你也该一周换洗两回衣服才行，至少隔一天洗个澡，不然身上的汗臭味，我站在两米外都闻得到了。没钱的话，我可以借点钱给你用。”
徐老师心地善良，长得也可爱。她提醒小黑一次以后，小黑总记得要勤洗澡勤洗衣服，讲究个人卫生。徐老师上课的时候，喜欢示范朗读课文。她每次读到感人之处，不禁喉咙哽咽，眼里噙满泪花，就像一个出名的演员表演进入了角色，泪光闪闪，打动人的心弦。小黑最佩服徐老师的才能，竟然悄悄地痴迷上了文学，对徐老师崇拜之余还产生了一种朦胧的暗恋。尽管年龄才十二岁的孩子根本不懂得什么是爱情，但内心深处却懵懂地觉得将来长大成家找对象，要是能找个像徐老师这样具有聪明才智而人又长得俊俏靓丽还温柔贤淑的女子，那才真是完美、幸福。轮到小黑值日，在下晚自习去老师宿舍交课堂作业本的时候，小黑叫上欧希廉跟小胖墩李自由陪同前往。他们刚踏上教工宿舍的楼梯走廊的时候，突然停电了，面前漆黑一片，耳畔却传来“哗啦”的流水冲击声。学校里还没有城市自来水供应，靠的是发电从山坡下的露天水井抽水输送到学校隔壁彩印厂最高的楼房顶上的水池来供水。停电了，不久就会断水，连喝水都困难。宿舍楼里静悄悄，不一会儿，透出蜡烛点燃和煤油灯点亮散发的光芒。小黑他们借着微光扶着楼梯走上过道，来到徐老师宿舍门前，听到屋内传出洗浴的流水声。屋里亮着烛光，隔着窗帘，里面还拉起一道布帘，透出一个带有曲线美的外形轮廓。那是徐老师裸浴的身影。小黑赶紧把那一叠作业本放在窗台上，不敢吱声，伸手捂住自己的眼睛，扭头就往回走。一不小心，那一摞作业本滑脱几本，把窗台上的一盆米兰给碰到地面上，发出“哐当”一声脆响。一只小猫咪从邻居家的屋子出来溜达，听到异响，发出了呼唤。“是谁？”
屋里传出徐老师激愤的吼声。小黑吓了一跳，急出汗来，沉默无语，匆匆地跑起来。跟在他身后的两个同学不知道他看到了什么图景，连忙跟在他后面。在下走廊楼梯的时候，欧希廉追问他：“到底怎么一回事？”
“你那么紧张干嘛呢？有什么大不了的？”
小胖墩李自由也跟着问道。小黑叫他俩凑到耳边，悄悄地告诉他们一个小秘密：“我偷窥到徐老师正在洗澡，你们俩一定要替我保守秘密。”
“嘻嘻！”
“嘿嘿！”
两个伙伴偷偷乐着，忍不住笑出了声。走到楼梯口的时候，小黑还强调了一遍：“记住，保密！”
正巧，谢恩校长打着手电筒巡查路过，跟小黑撞了个满怀。小黑抬头一看，是校长！他吓得一惊一乍的，支支吾吾地说：“谢......谢......校......校长!”“不用谢谢我！你们保什么密？搞什么鬼名堂？”
谢校长一眼认出了小黑，不怒而威。“请你单独到我办公室来一趟！”
欧希廉和李自由转身返回到寝室里去了。小黑被谢校长叫到了办公室。“那个花盆怎么掉到地上的？”
谢校长轻声问了一句，非常客气地给小黑倒了一杯热茶，还把煤炉上烧好的一锅热水倒在脚盆里，叫他一起暖暖脚。“是小猫咪不小心碰下去的。”
小黑怕老师怪罪惩罚他，便灵机一动，找了背黑锅的“替罪羊”。小黑感受到父爱般的温暖，心头涌起了难过和懊悔，却又充满了矛盾不安。要不要老实交代呢？难道不可以说那盆米兰花是小猫咪糟蹋的吗？反正欧希廉和李自由不会出卖自己，也没有别的人看到。可是，班主任唐老师不总是教我们要做一个正直诚实守信的人，做一个道德高尚的人吗？因为诚信是做人立身处世的根本，是事业成功的根基，是生活幸福的源泉。唐老师说过的话语还一直在耳畔回响。小黑的脚底板放在脚盆里挨了一下滚烫得冒着热气的水，他的心田里有一块坚冰似乎快要融化了。谢校长跟他促膝谈心，也不指责他，不骂他，只是与他聊起家里人的生活状况，谈理想前途。“万卷诗书涵养浩然气，十年寒窗铸就栋梁材。”
谢校长微笑着说：“理想是灯塔，照亮夜行的航船。理想是火炬，点燃奋斗的激情。理想是路标，指引前行的方向。理想是航船，驶向光明的彼岸。”
校长停顿了一下，啜饮了几口茶。小黑觉得谢校长也很喜欢文学，且具有文学素养，像是遇到了知音，便承接着他刚才的话说道：“理想是阳光，照融寒冬的雪霜。理想是大树，撑起凉爽的绿荫。理想是甘泉，滋润干涸的心田。”
“好样的！田乌蒙，你真是一个天才少年！你还要做一个追光少年，追逐理想的光芒奔跑的少年！你将是振兴我们学校的希望，也是振兴我们家乡的希望！”
谢校长诚恳地夸赞鼓励，让小黑泪流满面，打小他就像是一只待在山村里的丑小鸭，遭受过嘲笑侮辱奚落，一个个外号像一个个巨大的心理包袱压在他心坎上，摔都摔不掉。“谢校长，您是最好的老师，也是最好的校长！”
小黑哽咽着，抽噎着，声泪俱下：“我错了！那盆花是我交放作业本的时候，不小心碰下去的，我赔就是了。当时，徐老师正在房子里面洗澡，我不好意思叫她开门，也不愿等候。我无意中偷窥到她裸浴时曲线美的轮廓，很朦胧，便叫两个同学保密。”
“很好，这就对了嘛！”
谢校长拍了拍小黑的肩膀，亲切地说：“花和花盆都不怎么值钱，可人品却值钱，是无价之宝呀！”
“校长，我明天星期天就上街去买一盆同样的米兰回来赔偿徐老师，并向她道歉。可是，我现在身上没有那么多钱啊？”
小黑咧着嘴，破涕为笑了。“小黑，你能够主动认识到自己的错误并交代出来，就太好了！”
谢校长从口袋里拿出二十元人民币。“你先拿去用吧！到时候，你考到班级前三名和年级前十名，甚至在全区全县比赛获奖的时候，再才还给我就是了。”
小黑心想，校长居然知道自己的外号，而且那么体贴，那么善解人意，便接过钱，揣进衣兜，用衣襟抹干眼泪，也随手拍了拍校长的肩膀，笑着说：“那个秘密，你可一定要替我保守噢！我一定不辜负您的殷切期望的！”
“好的，保密！”
谢校长拿出毛巾擦了脚，递给小黑也擦了脚。小黑站起身，毕恭毕敬地向谢校长深情地鞠了一躬，道了一声“晚安”，然后，转身消失在夜幕里，返回到寝室里去了。