沔阳位于汉中盆地西端，临近金牛道、褒斜道和陈仓道，地处要冲，位置险要。而沔阳县城就坐落于沔水北岸，城池西边的走马岭上就是汉中第一大关阳平关，乃是汉中盆地西侧的门户。 因此沔阳地理位置十分重要，从防御上来讲，它既可以扼守金牛道防止蜀中的敌人进犯，又可截断从陈仓道进犯的北面之敌。 而从进攻上来说，大军从沔阳出发既可从陈仓道出击，亦可走褒斜道北伐，甚至大军若想绕开群山起伏的秦岭，亦可出沔阳以西走祁山大道北击陇西。 所以鉴于沔阳地处攻防要地，因此诸葛丞相选择沔阳作为日后丞相府和北伐大军的驻扎之所，这里的作用将会比郡治南郑更加得大。 当杨戏这位沔阳县令上任不久后，他就立刻着手为北伐大军和丞相府官吏修筑屯驻之所，大军营地的地址很快就被选定，主要在石马和阳平两地。 石马又称白马，昔日汉初名相萧何就在此修下营寨，如今尚有遗址存留，因此杨戏打算就在白马寨旧址的基础上重新修缮营地。 而阳平其实就是指的阳平关，只不过诸葛亮打算将原先走马岭上的阳平关迁移至岭下的谷地重新构筑关隘，这样一来新的阳平关迁到平原上不仅补给方便，而且可容纳上万大军驻防，所以沔阳以西将会成为整个大汉的核心。 现在杨戏已经征发了上万民夫在阳平、石马两地修建营寨，他如今日夜都宿在营地全力盯着此事，已是多日未曾回到城里了。 这么大的工程，就凭沔阳一地肯定供应不了上万民夫，褒城、南郑、南乡等地也出了不少人力，因此修筑营地虽主要是沔阳县承办，但是少不了郡里的支持。这一日，杨清也来到沔阳亲自督办营地的修建。 “参见府君。”
杂乱不堪的工地上，杨戏对走过来的杨清拱手见礼。 杨清手一摆，笑道：“罢了。文然啊，现在征发了多少民夫？”
“回禀府君，现在阳平、石马两地共有民夫一万七千多人，大概分两班倒，正日夜不停地施工。”
杨清颔首道：“嗯，今年能够完工否？”
“应该可以。”
杨戏沉吟片刻后道：“石马本就有旧寨，再其旧址上修筑营地可谓是事半功倍。而新的阳平关因在平地上，修筑起来甚是容易，因此戏敢担保今年年末两处营地就能准时完工。”
“好啊。”
杨清欣慰道：“施工难度虽然不大，但是汝也得小心在意，确保两处营地牢固结实。要知道明年诸葛丞相和北伐大军就会入驻这里，如此一来这两处营地恐怕今后数年都会成为我汉军主力的驻所所在。”
“是，卑职明白，请府君放心，戏定会亲自盯着施工，务必保障营地的质量。”
杨戏躬身回道。 杨清又指着远处正在施工的民夫说道：“汝办事吾放心，只是工期虽然有些紧张，但也要保证众民夫的吃住和安全，千万不能为了赶工期而死用民力。”
“府君放心，戏一直在对下面的官吏说务必爱惜民力，众百姓上工不仅由官府供给衣粮，而且官府还会给予工钱，保证他们不会因工误农，每个人都能获得报酬。”
杨清点头道：“这般就好，你知道我一向反感那种让百姓自带干粮免费出力的徭役，这种将耗费摊派到百姓身上的征发表面看来能够节约官府用度，实际上对民力的损耗极其严重，长久下来必会导致百姓困苦不堪。”
杨清之所以反感这类徭役，乃是因为往往百姓破产并非因为承担不了赋税，而是因为每年数月自费钱财的徭役给每个家庭带来极其严重的负担，百姓贫困经常是因为徭役沉重而非赋税过大。 故而自在南中主政越巂时，杨清就在治下摒弃了以往官府免费征发徭役的做法，无论是以工代赈还是征发民夫，当时越巂郡官府都给予百姓补助，不是钱财就是粮食，总之不会将负担转嫁到百姓身上。 当然这般做法对官府的负担也就变得十分得重，只是在越巂时杨清屡出奇计，又因战事官府管制所有资源的缘故使得官府对以工代赈的做法还能承受得住。 而在汉中能够实行有偿征发徭役的做法，乃是因为汉中本就富庶，经过七年的休养生息，汉中官府积累了不少财富，完全能够负担上万民夫的劳作。 所以当杨清问及此事时，杨戏颇有底气地回道：“府君放心，戏自在越巂任职以来就深知府君爱惜民力的施工方略，故而来到沔阳之后，就对下面的人三令五申要求他们务必将给予百姓的钱粮发放到位。”
杨清道：“还是要多关注此事，毕竟你我来到汉中的时日不长，诸事诸人都不熟悉，难免下面的人有欺上瞒下的做法。到时候激出事端，你我得失是小，损害了诸葛丞相的清誉是大。”
“卑职明白，定会亲自把关，杜绝出现贪墨之事。”
杨戏拱手回道。 杨清拍了拍他的肩膀，道：“你也不必过于紧张，按着昔日在越巂的成制做就行，万事有我顶在前面，汝只须大胆做事。”
“是。”
二人行至走马岭山下的谷口，登上一处高坡，向谷中看去，只见里面人头攒动，到处都是一片繁忙的景象。 杨清又向西边山岭望去，见远处山上隐约有关隘模样，遂指着岭上说道：“文然，那里就是老阳平关吧？”
“正是。”
杨戏点头回道。 “老阳平关还有多少人戍守？”
杨戏道：“关上原本有三千人，前些天汉中都督府发来调令，从上面撤下来两千人，只留千人留守老关。”
“原来如此。”
杨清感慨道：“想不到昔日的雄关也要凋零了！”
走马岭上的阳平关经历过多次大的战事，建安二十年曹操率大军攻打汉中，被张鲁之弟张卫率军凭借此关阻挡，曹操久攻不下本欲退军，幸得麋鹿冲撞关隘使得守军自乱，从而被曹军侥幸攻破关隘，最后致使曹操成功收取汉中。 建安二十四年，先帝刘备也率大军来攻阳平关，可是仍被夏侯渊、张郃等人阻拦久攻未下，幸好先帝改变战术向南渡过汉水抢占定军山，这才一举扭转战局。 因此杨清望着老阳平关是感触良多，思绪仿佛一下子就回到了以前的战场，这处雄关曾关乎季汉兴衰，如今虽被移址岭下，但也委实不可轻易忘却。 “希望新的阳平关能够为大汉带来新的希望吧！”
夕阳之下，杨清注视着山上山下不禁感叹道。