苍炎谷深处。
江月白一行人，趁着夜色穿越外围迷阵，来到秘境入口处，各宗小队基本集结完毕，正排队查验令牌。 四周全是红褐色高山，草木稀疏，乱石嶙峋，唯有眼前这片开阔地。 十八根布满岁月痕迹的石柱屹立不倒，其上篆刻古朴符文，十分神秘。 江月白仰头，感觉石柱顶端似乎有人盘坐，高空热浪滚滚，阻隔神识目力，看不真切。 “江师妹。”看起来二十多岁，长相普通的郑冲走到江月白身边。 “师妹第一次进秘境，就承担这么重要的任务，容我多嘴提醒师妹一句。”
江月白态度平和，“请郑师兄指教。”
郑冲道，“我天衍宗虽然实力不输归元剑宗和金刚台，但在秘境里，其他宗门弟子仍不将我宗弟子放在眼中，尤其是百阳宗，赤霄宗，蚀日宗三宗弟子，与我宗弟子这几月来多有摩擦，江师妹见着他们可要多多提防。”
“去去去，你少灭自己威风，师妹别听他的，进去后跟紧我们，自会护你周全。”
顾柳走来，郑冲自找没趣，摇摇头退到一边。 “江师妹别怕，只要我们通力合作别落单，在秘境中便没什么可怕的。”
江月白在外秉持少说，多听多看的原则，耐心听顾柳说了几句。 不多时，虞秋池拿着查完过的令牌回来，让大家跟随她进去。 郑冲和顾柳跟在虞秋池身后，江月白跑到云裳和葛玉婵身边。 “你们跟他们俩打过交道吗？”
两人皆摇头，江月白不再多言。 云裳不时看虞秋池背影，有些不自在，“肯定又是她，故意把我安排在她手下，讨厌！”
江月白没听云裳说什么，看着前面队伍，回忆陆南枝所说。 蚀日宗弟子着红袍，赤霄宗是紫袍，百阳宗是暗红衣衫，这三宗都偏火法主炼器，灵鹤门弟子衣服上有鹤纹，御灵门比较随意，但他们都是驭兽师，腰上挂灵兽袋。 还有飞花门皆是红粉女修，流云宗弟子随身带灵水葫芦，千符门人黄袍背后绘制朱符，外袍就是灵符。 金刚台都是带棍武僧，归元剑宗早认识，其他宗门也各有特点，很好辨认。 随着队伍陆陆续续进入，江月白眼睛一亮。 异人！ 梧洲往西过炽阳山脉就是火羽国，是距离中原三洲最近的一个异人国。 此时正有许多背生鸟翼，脚掌厚重宽大的异人，背负沉重物资，排着队跟随各宗筑基修士一起走进石柱中心，随着阵法催动，消失不见。 葛玉婵见江月白好奇，低声解释，“这些都是蚀日宗奴役的羽族异人，普通储物袋只有一丈见方的空间，好多大型物资和特殊物资还是得人力运输。现在秘境外围正在建前哨营地，一直是这些异人在做苦力。”
“他们好可怜。”
云裳低声道。
江月白眉头微皱，那些异人脖子上带着符文颈环，有青壮，也有妇孺老幼，全是满脸疲惫凄苦，肩膀被物资勒出青紫痕迹，艰难挪动。 “快点，都走快点，磨磨蹭蹭想吃鞭子吗？”旁边还有蚀日宗弟子甩着鞭子驱赶。 江月白环视周围，大多数人都见怪不怪一脸漠然，也有一些面露不忍和同情，兴许都是和她一样，第一次见到这种场景的年轻弟子。 或许有一天，她也会成为见怪不怪的那群人，仔细想想，真是可悲！ 可她没有能力去改变什么，只能……不让自己成为那个抽鞭子的人。 “到我们了。”
虞秋池让大家去石柱内等，她去旁边抽签，一同进来的还有卓青锋一行人，双方彼此颔首示意，未曾多言。 背着物资的异人陆陆续续走到众人身后。 一个看起来十四五岁的异人姑娘，突然摔倒在众人面前。 “毛手毛脚，找死！”
啪！ 鞭子抽来，异人姑娘浑身一颤，紧绷抵抗。 鞭子未曾落下，被江月白抓在手中。 “我还这里站着，你挥鞭子不怕抽到我身上吗？”
蚀日宗弟子讪讪道歉，江月白伸手将异人姑娘拉起，“去后面吧。”
异人姑娘小心翼翼的看了眼江月白，背后一双灰褐色的翅膀动了动，快步退回队伍后方。 “小雀你没事吧？”
异人姑娘摇头，又偷偷去看江月白背影，眼含羡慕。 虞秋池和其他几队的队长抽好签回来，脚下圆盘形符阵中灵气涌动。 一晃神，再定睛时，所有人已身处秘境之中。 头顶不见烈日，红云似火，炙烤大地。 他们此时身处高地，入目之处仍是赤地千里，岩层嶙峋，层峦叠嶂。 鬼斧神工的峡谷蜿蜒曲折，如桀骜不驯的巨蟒，匍匐在烈火之中，苍劲壮丽。 不远处，开凿山石的叮当声响在山谷中回荡，正有大批异人站在山壁架子上，建设前哨营地。 “都服一颗辟火丹，再把八品清心符贴上，记得随时更换，这里火中带煞，要防。”
虞秋池提醒一句，看了眼云裳。 郑冲顾柳两人刚一进来就服下丹药，葛玉婵把丹药递给江月白，江月白拍拍储物袋，“我有。”
服下辟火丹，体内燥热的感觉得以缓解，江月白又激发一张八品清心符拍在胸口。 符光扫过全身，留下淡淡光晕，隔开热浪，皮肤紧绷热痛感减弱大半。 刚进来的小队各自集结，异人排成长队，蚂蚁般向着前方正在建设的前哨营地走去。 虞秋池把离开用的玉符分给几人，特意对江月白交代道：“秘境大阵每次开启都需要消耗十八位元婴真君的力量，所以七日才会开启一次，感应玉符将人带出去，目前营地周围是安全的，有大阵守护不必担心。”
“等到这次布阵成功，法则稳固，就可以建立长期开启的出入口，所以我们的任务至关重要。”
顾柳道，“虞师姐先看看我们抽到何签。”
虞秋池布下隔音阵，取出进来前拿到的玉珠，感应一番之后面色微动。 “是实签，北方盘蛇谷。”
郑冲神色一凛，“这么远！盘蛇谷是红线蛟的地盘，还要过万兽冢，断肠坡和煞血河，七天前才探明，也是目前苍炎之地能探到的最远处。”
顾柳满脸骇色，“我们也是够倒霉的。”
虞秋池眼含担忧，扫了眼云裳。 “既然抽到此签，就必须完成任务，若是因为我们导致大阵无法布成，届时大家都要受罚。”
江月白看葛玉婵面色如常，云裳竟然有些兴奋，自己也是没什么感觉。 她们三个，典型的初生牛犊不怕虎！ “秘境中暂时不能御空，路途遥远，早些出发，雁形阵我打头，江月白你在我右后，葛玉婵左后，顾柳和郑冲左右末位，云裳……你跟在我背后，居中。”
云裳皱眉不悦，郑冲欲开口，顾柳拉他一把，他只能面色不虞的扫了眼云裳。 检查好装备，一行人立刻深入下方峡谷。 彼时，天衍宗营地。 黎九川请青囊子入帐饮茶，询问最近探索秘境的伤亡情况。 谢景山一瘸一拐的走进医疗营帐，直接躺在草席上。 “怀希你快来看看我，我浑身上下腿疼，一定是得了重病，我要在你这里修养一个月。”
沈怀希眼神微闪，给手下伤患拔除最后一点火毒，用抹布擦着手走到谢景山身边，瞧他一眼。 “你的身子骨比金刚台的武僧还结实，想躲懒就直说。”
谢景山无赖一笑，头枕双臂。 “他们嫉妒我太能打，把我给告了，清欢真人说她看见我头疼，我只能到你这里来，你忙吧，不用管我。”
沈怀希摇摇头，继续忙碌。 谢景山闭目养神，不动声色。