待鞍马八云身体稍微恢复，重启忍术修行，断了很长一段时间的家教课程，又开始续上了。 时隔好几个月，再次见到自己体弱多病的学生，夕日红感慨颇多。 “长高了，也精神了。”
和先前病恹恹的样子相比，脸色明显红润了许多，步伐更加稳健，不至于多走几步路就额头冒汗，幽深的双眸更加醒目，犹如漩涡般吸引注意力。 “红老师，这段时间又要麻烦你了。”
年轻的父亲鞍马丛云客气地笑着，明明女儿的身体好转了，反而精气神要萎靡了些许。 夕日红压下心中的疑惑，礼貌地点头行礼，轻笑着回应道： “八云是个乖巧的孩子，天赋不错，就此断了修行就太可惜了。我也不是什么良师，在同僚中也不算顶尖，唯有幻术一道还拿得出手，希望能给予帮助。所以……” 夕日红将柔和的目光投向了浅笑着倾听的鞍马八云。 “希望将来能好好相处，都能有所收获。”
鞍马丛云世故地赔笑着，木叶村的幻术高手也有一些，但适合的家教老师并不多，真正顶尖的忍者，花钱都请不到，还要搭上宝贵的人情。 偏偏衰落的鞍马家族没有那么大的面子。 像惠比寿那种有志于教师职业的后起之秀，要么当贵族子弟的启蒙老师，要么去忍者学校苦熬资历。 每况愈下的鞍马家族，实在是没多少人愿意烧这个冷灶，说不得过几年就搬离木叶村，从传统忍族中除名了，那样的话，前期的人脉投资，攀交情浪凡的时间与机会岂不是打了水漂？ 能成为忍者的不一定智慧超群，但肯定不傻，如何规划人生，可是相当擅长的。 至于夕日红，在家教市场也是很抢手的，只不过大多是为不到十岁的女孩子启蒙。 性别为女，有时候是优势，长远来看，其实是劣势。 鞍马家族最吸引她的条件，就是给得太多了。当然，鞍马八云本身的潜力，也确实值得下功夫。 不如说，这对夕日红来说，是个不错的机会。 几年前的九尾袭村，家中顶梁柱战死，年纪轻轻的夕日红，也承受了不小的压力。 钱财是个好东西，看得太重实无必要，可需要的时候，着实让人发愁。 在其它家教看来，是个麻烦的鞍马八云，与夕日红来说，再合适不过了。 就在一大一小两个女孩开始了例行的教训之时，鞍马云海正在和古杉卜水一道，将一批远道而来的忍具打包入库，等着散发到木叶村中的零售商。 古杉家族和鞍马家族的体量相差悬殊，财富与影响力方面，古杉卜水有压倒性的优势，但鞍马家族也有自己的长处，那就是一只脚还留在木叶村，没有完全脱离忍者社会。 有些古杉家族不好插手的渠道，鞍马家族就再合适不过了。 合则两利的事情，谁都没有拒绝的道理。古杉氏和犬冢家族合作开设通灵兽培育中心，都没见什么人反对，买点物美价廉的忍具耗材，就更不值得关注了。 至于两家赚了多少钱，那是私事，火影都不好过问的。 “唉，卖这么多货，赚得泼天财富，家族衰败至此，吾辈实在愧对先祖。”
人丁单薄，主支更是摇摇欲坠，再大的家业，最后都便宜了旁人，鞍马云海有此感慨也是理所当然。 “只能说，你们鞍马氏过去只学会赚钱，没合理将钱花掉，用在正确的地方。”
耸耸肩，古杉少督侃侃而谈， “以血继限界立足是不错，但完全依赖它，迟早会有倾覆之祸，我看你们两兄弟还年轻，为什么不抓紧多生几个孩子？”
“体弱，命中注定子嗣难昌。”
“喔……” 了然地点头，古杉卜水也是后知后觉。 天生体内阴阳属性失衡，阴盛阳衰，天赋越好，生命力和繁殖能力被压制得越狠，女孩明显比男孩更容易觉醒血继限界。 鞍马家族的问题，和宇智波家族还不一样。 “就没想过和外族联姻？以前还繁盛的时候，像漩涡、千手、秋道等族，主脉有忌讳，找几个分支庶子联姻总不是问题吧？”
鞍马丛云苦笑着摇摇头。 “我们鞍马一族，正面战力一般，独当一面能力太弱，但辅助之力实在太强，再加上历代都精于财货，不好随便站队……” “原来如此。”
实力一般，还手握巨额财富，不管支持谁都是打破平衡的重要筹码，任何会引起误会的举动，都会惹来麻烦。 这就跟一不小心成为首富，背后还没有强力靠山的悲剧，想自带干粮投奔大哥都不好操作了。更麻烦的是，木叶村还有两大派系，好几个大哥互掐，一旦被敌对，鞍马家族这小胳膊小腿，实在经不起折腾。 “所以，想要就此离开木叶村，扎根世俗，又不甘心，骑墙都左右为难？”
嘿嘿一笑，对各种利益纠纷十分熟稔的古杉卜水，也没有嘲笑的意思。 鞍马八云是个好机会，好歹也是十分少见的幻术型血继限界，而且相当强大，不出意外，木叶村谁上位都不会赶尽杀绝，留得一线生机。 “你们也不容易啊！”
“谁说不是呢？”
两人目送着部下干活，待货物全都归仓后才松了一口气。 一般情况下，这些琐事是不需要鞍马云海和古杉卜水亲自盯着的，只有这次，“货物”实在是有些特殊。 自东海岸运来的一大批兵粮丸，金疮药，手里剑和起爆符，以及志村团藏试用之后，大为欣赏的燃烧弹和凝固汽油弹，火焰发射器等，当真是杀人越货，毁尸灭迹的必备。 卖军火，古杉卜水是认真的，而且相当没有底线。忍者之间额厮杀，无所不用其极，这点东西算什么？ 要不是怕反噬自身，如器材狙击枪，集束炸弹，毒气弹等更加残忍的武器，古杉卜水都想要卖个好价钱。 在杀人越货的本事上，忍者首屈一指，继承了前世智慧的古杉卜水也不差。 只是…… 和平时期，大量购买巨量的杀伤武器，这是准备干嘛？ 而且还是秘密送入木叶村内。 古杉卜水没有解释，鞍马云海也识趣地没有追问。 最后，还是古杉卜水打破了这种默契。 “听说，你们已经接受了宇智波家族的固定资产抵押，发放了贷款？”
“嗯？”
鞍马云海一愣，这不是古杉家族暗示，作为交换条件的一部分么？ 大家都知道，是古杉卜水套了几层皮，让鞍马氏做个样子，借出了钱财而已。 吃了上家吃下家，也确实是事不关己的世俗权贵的做法。忍者村的内斗，和古杉家族确实没多大关系。 于是，宇智波富岳几乎破家举债，压上了所有的筹码，大肆武装族人，志村团藏也不甘人后，向十分放心的古杉卜水购买了大量军用物资。 古杉卜水的形象还是偏向与正面的，只要是为了利益，什么都卖，谁都来者不拒，这明显是大家的“好朋友”的既视感，自然也没人对这个财神爷兼“大能人”存有太多恶感。 “话说，少督就不担心？”
“只要他们不把木叶村给烧成灰烬，就无所谓。不如说……” 古杉卜水笑得很灿烂， “只要不伤筋动骨，人还在，一些坛坛罐罐打碎了正好，换上新的，用得更舒心。”
一个大忍村的重建，这是多么大的蛋糕啊，反正忍者赚钱能力这么强，不愁还不了债。 见到古杉卜水脸上那如同催债阎罗的笑容，鞍马云海内心不由得打了个寒颤，希望将来鞍马家族不要被眼前这个青年给卖了吧。 …… 越是临近火并，木叶村内蠢蠢欲动的局面反而缓和下来，不明真相的外人，还觉得躁动不安的村子稍微平复了，只有深度参与其中的人，才明白，这是暴风雨之前最后的宁静。 木叶村忍者学校，临近放学，校场上的实战课最后一轮，还没分出胜负。 全身包裹着一层十分浅显水流霓裳的香燐，步伐十分灵活地躲避宇智波佐助的拳打脚踢，几次不失时机地施展火遁·豪火球之术，虽然没有直接命中，余波也扫中了对手。 以火遁忍术的杀伤力，哪怕不失去战斗力，也该有所损伤，可擅长水遁的香燐，云淡风轻地就接住了宇智波佐助的攻击。 连续施展火遁，宇智波佐助也有点吃不消了，手掌和嘴角都有轻微烧伤，查克拉和体力也不支持持久战。 迈着沉重的双腿，勉力快步冲刺，大喝一声的宇智波佐助，意图为自己鼓劲，却发现一脚踩入软绵绵的水坑中，湛蓝的水流顺着双腿往上，绑住了身体。 “水行拳。”
见状的香燐欺身上前，双手包裹着白色激流旋转的水球，犹如锤头，狠狠地砸在宇智波佐助的肩头，将其打得踉跄快要跌倒。 紧接着，又是一拳，重重击打在腹部，强憋住一口气没有散掉的孩子，忍不住痛呼一声，却倔强地抱住了香燐的臂膀，顺势猛然头锤，撞在绵软的水遁霓裳表面。 吃了一惊的香燐躲避不及，身体部分受制，硬生生承受了这一下，好在有所缓冲，互相磕碰的额头，也只是出了点血，开始红肿。 出手的宇智波佐助更是头晕眼花，但仍不放弃，猛然一个抱摔，硬生生将香燐举起来，背后弓身，一起重重向后砸去。 满脸是血的清秀少年，第一次露出如此狂态，习惯了那个骄傲到即便战败也要保持仪态的对手，香燐也没想到宇智波佐助会如此拼命，措手不及，头肩撞地，翻了个滚后顿时感觉全身酸痛，眼前一黑，手脚不听使唤地瘫软在地。 要不是有水遁忍术保护，这次还真要吃个大亏。 同样头颅着地的宇智波佐助，挣扎着爬起来，抹了一把从额头流下的血水，嘴角露出了得逞的笑容。 连输了好几次，眼见首席生离自己越来越远，哪怕对自己有信心，年轻的宇智波佐助到底是急了，不惜采用两败俱伤的方式取胜。 至少现在，自己还站着，而对面的香燐已经倒了下，一时半会爬不起来。 “好了，到此为止。”
见状的海野伊鲁卡叫停了比试，毕竟只是一场教学课，可不是真的要分割生死，要是弄成伤残就不好了。 “佐助胜利，不过，同学之间不要因为意气之争而伤了和气。”
摇摇晃晃站着的宇智波佐助，听见了老师宣布的结果后，一屁股跌坐在地上。 默默运转体能治愈提供的快速治疗能力，让自己恢复过来的香燐，稍微活动了一下脖子和四肢，没发现不妥之后，慢慢走过来，向宇智波佐助伸出了手，将其拉起来，在海野伊鲁卡的催促下，两人结了和解之印。 “这次算你走运，我只是没准备好，被你抓住了机会。”
“再来多少次都一样。”
“哼！”
不开心地转身离开，香燐招呼小伙伴准备放学，宇智波佐助也不示弱地握拳示威。 “唉。”
身为老师的海野伊鲁卡也有些为难。 有两个上进的得意学生，还互相较劲，彼此激励提高，肯定是好事，可是，好胜心太强，也不全是好事。 这还是在课堂上，要是在外面比试，头破血流可不是结局，不到一方彻底失去战斗力，是不可能结束的。 “希望将来有所好转吧。”
简单地处理了一下伤口的宇智波佐助，如往常一样，草草吃过干粮后，去往熟悉的训练场练习忍术，一直到月上中天，才准备回家。 夜晚微凉的冷气从天而降，让街上的游人不由得泛起了凉意。 明明是明月照耀的夜色中，繁华的木叶村街道似乎冷清了许多，不安的气息在蔓延，有所察觉的人们，都明白，这不是个外出过夜生活的好日子。 在木叶村滞留了很长时间的古杉卜水，早早地哄着心情不佳的香燐入睡后，驻立在小洋楼的露台上，看着天上的明月。 屋檐阴影处，一个个迅捷的黑影，穿梭在大街小巷……